— Ваше величество!
— Что!..
Вопль Королевы Лета разнёсся по всей территории Красного Дракона.
Люди, ждавшие снаружи, резко распахнули дверь. Обычно им не дозволялось входить без разрешения, но сейчас не время думать о правилах.
Внутри их ждало ужасающее зрелище.
На теле Королевы Лета появлялись трещины, словно раскалывался фарфор, словно трескалась иссушённая почва в засуху. Трещины разбегались по ней, как паутина, из них текла кровь. А её серебряные волосы стали мертвенно-чёрными.
Увидев её взгляд, словно она в любой момент была готова взорваться, люди засуетились.
***
По срочному распоряжению высшего руководства Красного Дракона, возникновение каких-то слухов было предотвращено. Но все представители 81 Глаза, кто находился в штабе, напряглись.
Королева Лета не просто глава клана. Она и есть Красный Дракон, а Красный Дракон есть она. Причина, по которой Башня так боится Красного Дракона, в том, что ими правит Королева Лета, а причина, по которой Игроки Красного Дракона так сильны, в том, что Королева Лета делится с ними собственной силой.
81 Глаз можно было бы назвать её апостолами. Они заимствовали у неё самые разные силы, а их прошлое передавалось от неё по наследству.
Но если с Королевой Лета что-то не так? 81 Глаз и сам клан падёт.
Это всё равно что разрушить их жизни. Они не могут допустить этого.
Том и Трой, принёсшие табличку, засуетились ещё больше.
— Это Дьявольский яд!
— Не может быть!
Трой сжал кулаки, глядя на потрясённое лицо Тома. От гнева он скрипнул зубами.
Дьявольский яд. Если и есть что-то, способное нанести вред великому Драконьему виду, так это он.
— Мы быстро погасили огонь с помощью священников. Но это лишь временное решение. Антидот… — Трой проглотил конец фразы.
А Том не стал переспрашивать. И без того ясно, что Трой хотел сказать: отравление Дьявольским ядом так просто не излечить. Из-за своих кошмаров Королева Лета не может спать. Она не в силах излечиться сама.
Ей будет только хуже.
Тому казалось, его голова сейчас взорвётся, но он должен был что-то предпринять. Он беспокоился не столько о том, что братья, его соперники, разорвут его на куски, сколько о том, что сам клан будет уничтожен.
— Что насчёт владельца таблички? Вы нашли продавца?
Трой покачал головой. Они изучили все записи, приготовились схватиться с Бюро, но он не оставил следов. Они расспросили очевидцев, но все говорили, что не запомнили его.
— Он планировал это с самого начала.
— Именно.
Том скрипнул зубами.
Чем больше он об этом думал, тем невероятнее оно казалось. Кто-то посмел сыграть такую шутку с Красным Драконом? Враг знал, что Королева Лета ищет Философский камень. Это не случайный терроризм. Атака направлена именно на Королеву Лета, а значит, её должна была спланировать сильная группировка.
Кто это? Элохим? Море времён? Уцелевшие члены ЧонХваДо? Или сам сбежавший Бог Мечей? Кто бы это ни был, ясно одно — им не уйти. Красный Дракон будет преследовать их даже на краю света и уничтожит всё, что с ними связано.
Они сделали Бюро, Магическую Башню и Кровавую Землю, защищавших магната, своими врагами. Но Тому словно всё равно. Его мысли занимало только выживание Королевы Лета и уничтожение врага.
— Тогда… что насчёт того, как была найдена табличка? Если кто-то сделал нас своей мишенью, он не мог не оставить хоть какие-то следы.
Трой кивнул и вытащил бумаги.
— Помнишь Историческое место Фауста шесть лет назад?
— Фауста? Разве оно не было фальшивым?
Фауст. Его почти никто не помнил, потому что случилось всё очень давно, но
«Презирающий Свет» считался равным Королеве Лета. Сегодня его можно было бы сравнить с Королём Му. Он прославился тем, что хотя не связывался ни с какими организациями, оставался единственным, кто подписал договор с демоном Мефистофелем.
Мефистофель был коллекционером всевозможных знаний, а Фауст под его влиянием записал в историю немало достижений. Проблема в том, что они не очень известны миру. У него никогда не было ни друзей, ни соратников.
Когда нашли старую исследовательскую лабораторию Фауста, Башня содрогнулась. Но вскоре внимание к ней угасло. Вопреки грандиозным слухам, в лаборатории остались лишь какие-то странные вещи. Она оказалась подземельем ни на что не годного мага.
— До сих пор я тоже так думал. Но, похоже, это не так.
— Что было потом?
— Через год после того переполоха ЧонХваДо и Вальпургиева ночь вместе изучили лабораторию. Тогда людей ЧонХваДо возглавлял Леонте.
Глаза Тома вспыхнули. Леонте. Именно он создавал камень.
— И?
Трой скривился и покачал головой.
— Мы точно не знаем, что они там нашли, но после посещения лаборатории Леонте и Вальпургиевой ночью свидетели говорили, что у них появилось что-то вроде каменного монумента. Не может ли он иметь к этому какое-то отношение?
Том сжал кулак. На костяшках проступили синеватые вены. Леонте сейчас мёртв. Тогда остаётся только один подозреваемый — Вальпургиева ночь.
Он не знал, зачем кучке ведьм Королева Лета. Ведьмы могут не иметь к этому никакого отношения, поскольку то, что они нашли в лаборатории, может не иметь никакого отношения к табличке. Ясно, что они с Леонте сделали что-то подозрительное, и Красный Дракон это понял.
Если подозрительное найдётся, и ведьмы сделали что-то не так, они получат ответы на все вопросы, просто напав на них. А если Вальпургиева ночь и есть злодей, они быстро найдут тех, кто за этим стоит. Важно не потерять след.
— Эти суки посмели сделать нечто столь ужасное, да?
Раздался хруст.
Том снова скрипнул зубами и повернулся к Трою. Трой кивнул.
Красному Дракону следует готовиться к кровопролитию, если придётся схватиться с
Вальпургиевой ночью. Но сейчас они не могли взвесить все за и против. Даже если придётся сразиться с самой Башней, нужно как можно скорее найти преступника и лекарство для Королевы Лета.
***
Ён У рассматривал маркиза Калибурна. Это был свирепого вида мужчина средних лет, как и говорилось в дневнике.
Мечи, которые Император Обжорства ценит больше всех, — это четыре герцога и восемь маркизов.
Маркиз Калибурн один из сильнейших, высший ранкер с выдающимися способностями.
Ён У задумался, сможет ли он победить, если им придётся сразиться. Поскольку он ещё не полностью ассимилировал Философский камень, бой один на один может оказаться трудным. Но если помогут Шенон и остальные?
«Я могу это сделать. Легко».
Сейчас он достаточно силён, чтобы схватиться с высшим ранкером. Ён У, чувствуя свои превосходящие силы, в упор посмотрел на Калибурна.
— Что если так?
Короткий бесстрастный вопрос.
Маркиз Калибурн вскинул бровь, а потом кивнул, не выказав своих чувств.
— Полагаю, ты. Конечно. Вместе с Изгнанником, Охотником на змей и братом и сестрой Чонрам, — Маркиз Калибурн прищурился и сказал: — Я ждал, что ты придёшь.
Несколько месяцев назад, мы узнали, что ты посещал бордель. Но когда мы пришли, ты уже ушёл.
— Это из-за барона Лао?
— Следовало ожидать! Ты что-то знаешь о нём? — глаза маркиза сверкнули. — Я очень ценил Лао. По приказу императора он отправился пригласить Изгнанника и тебя, но не вернулся. Я хочу знать, что произошло.
— Разве ты ещё не знаешь? Ничего?
Кровавая Земля знала, что Элохим тоже преследовали Брахама.
Данные с 23-го этажа были получены до сошествия Агареса. Тогда они должны были видеть его схватку с Элохим. К тому же, Ён У с помощью Синхронизации сделал ещё кое-что.
— Я хочу знать в подробностях.
— Как Вы и сказали, Лао сообщил, что хочет пригласить меня и Брахама в Кровавую Землю. А потом…
Ён У лгал и глазом не моргнув.
Прибытие Лао. Принятие Ён У. Предложение Лао помочь с Динозавром Цератопсом. Он продолжил тем, как появились Элохим, и сказал, что благодаря помощи Лао они едва сбежали.
— Я не знаю, поверите ли Вы мне. Но Лао говорил, что не может позволить гостям, приглашённым Императором, подвергаться опасности, и сказал нам бежать, пока он выигрывает время. К счастью, мы выжили, но…
Ён У умолк.
Этого оказалось достаточно. Маркиз Калибурн стиснул кулаки. Его острые, словно ножи, глаза дрожали.
Верность.
Нет ничего лучше, чтобы использовать против Игроков Кровавой Земли.
— Какими были… его последние минуты?
— Он погиб, как рыцарь.
— Да? Хорошо.
Маркиз Калибурн замолчал и закрыл глаза. Лао. Он повторял имя своего верного подчинённого, погибшего за Императора.
Люди у него за спиной бормотали что-то насчёт коварства Элохим. Они были в ярости. Никто не почуял ничего странного. Актёрской игры Ён У оказалось достаточно, чтобы провести загадочного торговца, конечно, из них никто ничего не заметил.
Ён У едва сдерживал смех, прячась за своей маской. Возможно, он нашёл у себя ещё один скрытый талант.
«После такого Кровавая Земля придёт в ярость».
Всё пришло в движение.
Вскоре Красный Дракон начнёт преследовать Вальпургиеву ночь. Ён У собирался вмешаться, используя в качестве предлога Брахама и Ананту. Когда Элохим начнёт действовать, Кровавая Земля нападёт на них — сразу три Больших клана попадут в пекло. Потом Магическая Башня, Торговый союз магната и Бюро вмешаются, чтобы подтвердить легальность таблички.
Такого сражения не видели со дня основания Башни. И Ён У собирался извлечь из него всё, что ему нужно, включая Ананту.
«Неплохим дополнением станет голова Виеры Дюн».
Пант, видимо, был ошарашен тем, как Ён У умеет лгать сквозь зубы, но не выдал себя маркизу Калибурну.
Маркиз Калибурн успокоился и задал Ён У ещё один вопрос:
— И что ты тогда ответил?
— Сказал, что приду.
— Ответ тот же?
— Конечно. Там был наш товарищ.
— Товарищ… Хорошо. Ты прав. Товарищ Лао — мой товарищ, и товарищ Кровавой Земли, — глаза маркиза сияли. — Клянусь. Согласно воле Лао, поскольку ты никогда не предавал нас, мы будем считать тебя своим союзником и защищать от опасностей. Где бы ты ни был, император Кровавой Земли будет на твоей стороне.
Его голос наполняла магическая сила.
— А Элохим должны заплатить.
[Обет маркиза Калибурна оглашён.]
Теперь маркиза и Ён У связывала невидимая нить. Система применила обет маны, который он только что принёс. Это было объявление войны Элохим.
Такая клятва несравнима даже с клятвами самых близких друзей, настолько маркиз разозлился. Он подтвердил, что обет принесён, и кивнул головой, снова приглашая Ён У в Кровавую Землю.
-Сэр.
Зашептал ему на ухо один из подчинённых. Лицо маркиза стало жёстким. Ён У сразу понял, что случилось.
«Началось».
Маркиз Калибурн с напряжённым лицом повернулся к Ён У.
— Думаю, нам следует отложить приглашение на другой раз. Похоже, Королева Лета взбесилась.
Если Красный Дракон начал действовать, им тоже нужно быть начеку. Ён У кивнул, словно понимая.
— Не нужно спешки. Мы можем поговорить в другой раз.
Маркиз Калибурн отвернулся и ушёл, вместе со своими подчинёнными. К Ён У, глядя им вслед, подошёл Брахам.
— Каин.
Ён У кивнул.
— Да. Нам тоже надо идти.
Ён У и его группа прыгнули в портал.
