Когда накрывший озеро взрыв затих, Эфир заскрежетал зубами.
— Проклятье!
Поскольку его больше всего заботила собственная репутация, он сумел выработать иммунитет к насмешкам. Но на этот раз, не в состоянии ничего с собой поделать, выругался.
Его доспехи обгорели дочерна, казалось, они в любой момент могли развалиться. Если бы не световые свойства, которые наделяли его устойчивостью к огню, Эфир мог оказаться в по-настоящему крупных неприятностях.
— Кто-нибудь остался? Сколько человек уцелело? — крикнул Эфир, пытаясь связаться со своими людьми.
Подчинённые начали отзываться один за другим. Все были ранены. Кто-то — едва жив. Их осталось всего трое, с самим Эфиром — четверо.
Сюда пришли девять человек, и пятеро погибли. Среди них несколько сравнимых по силе с высшими ранкерами. Этого должно было хватить с лихвой, чтобы поймать Брахма и Гальярда, но всё пошло прахом из-за неожиданного появления ещё кого-то. Если бы они не утратили бдительность… Эфир не мог не думать о том, что было бы тогда.
Но все уже закончилось как закончилось.
Даже если они нападут на Брахма сейчас, он не уверен, что они смогут победить такую силу. Он не испытывал подобной злости с тех самых пор, как охотился на Небесное Крыло.
Раздался хруст.
Его крепко стиснутые кулаки дрожали, вены вздулись.
Эфир серьёзно задумался стоит ли возвращаться после такого. Если он вернётся, то может прийти сюда снова, собрав больше сил. Он кое-что знал о навыках новичка, так что был уверен: во второй раз он не проиграет. Но если проиграет, все будут смотреть на него свысока из-за того, что он проиграл даже не ранкеру.
Хотя этот парень оказался достаточно силён, чтобы занять на 21-м этаже то же место, что и Оллфован, есть семьи, которые постараются использовать против Эфира его слабость.
«Я не могу попасться».
Эфиру оставалось только одно. Придётся использовать все свои ресурсы, чтобы надавить на Брахма и выкрасть Человекодракона по имени Сеша.
Сеша — единственный, помимо Королевы Лета, потомок драконов, оставшийся в Башне. У неё могут быть гены высочайшего из Высших видов, тогда Элохим удастся расшириться. Они станут на шаг ближе к возрождению Драконьего вида.
Но в голове роились вопросы о том, каким образом это сделать. Одного Брахма достаточно, чтобы сразиться с Эфиром, а если на одной стороне с Брахмом будут сражаться Гальярд и Αлчный Дьявол, всё станет намного сложнее.
— Проклятье.
Ему оставалось только отдохнуть и поискать их слабое место позже. Когда Эфир повернулся к своим подчинённым…
— Что ты собираешься делать в таком-то виде?
Услышал он знакомый голос. Эфир прищурился, узнав обладательницу голоса. Из зелёного портала вышла и мягко приземлилась женщина. Она выглядела в точности, как сам Эфир, но атмосфера вокруг неё была совершенно другой.
Химера Дня. Они были двойняшками, но выбрали совершенно разные пути, соответственно, и их судьбы тожк сложились по-разному.
— Зачем ты здесь?
— Разве не ясно? Я здесь, чтобы помочь своему бесполезному братцу.
— Если ты пытаешься шутить!..
— Это похоже на шутку?
Химера едва заметно шевельнула пальцем, и вокруг неё открылось несколько порталов, из которых появилось около 30 человек. Все они принадлежали к тем видам, которые трудно встретить в Башне. Они шли за ней.
— Полагаю, этого будет достаточно, чтобы восполнить потери. Что думаешь? — Химера прижала палец к своим соблазнительным губам и улыбнулась.
Эфир сжал кулаки.
— Пытаешься украсть мои достижения?
— Ни в коем случае. Как твоя сестра может так поступить? Украсть… Я просто говорю, что помогу, потому что тебе, похоже, трудно справляться самому.
Эфир молчал. Он не хотел принимать её помощь из гордости, но разум подсказывал, что придётся.
Возрождение Драконьего вида. Ничто бы не удовлетворило Элохим больше, чем это. Возродив драконов, они смогут побить козырь Королевы Лета и схватить Оллфован, чтобы получить контроль над демонами, которые ему покровительствуют. Τем более сейчас, когда почти подтверждено, что сердце Королевы Лета уничтожено. Они не могли упустить такой ингредиент.
А Химера пытается вмешаться.
Проблема в том, что Эфир тогда окажется в руках Химеры.
У него только один выход. Он заявил, что получит «драконий образчик», и поэтому не мог отступить.
Ηебесное Крыло. Если бы только он получил тело Небесного Крыла, Ча Чон У, на котором было благословение древнего дракона Калатуса, ему бы не пришлось терпеть это унижение.
Но Эфир быстро сделал свой выбор. Βариант был лишь один.
— Отлично. Давай сотрудничать. Но трофеи пополам.
Химера чуть приподняла брови.
— Почему? Тому, кто ничего не может сделать без меня? Откуда вся эта самоуверенность? 30 на 70.
— Пф! Если не хочешь, убирайся. Βедь только я знаю, где находится Брахм. Почему бы тебе не прочесать всю локацию со своими подчинёнными и не поискать самой? — Эфир, посмеиваясь, скрестил руки на груди. — К тому же, ты не можешь не знать о круге трансмутации, который он делает. Если я не могу до него добраться, я просто выброшу его.
Он сказал, что отказывается работать с ней, так что Химере пришлось уступить.
— Хорошо. 40 на…
— 70 на 30. Мне 70, тебе — 30. Как я уже сказал, если не хочешь, можешь не соглашаться. Раз уж всё так повернулось, найдётся немало тех, кто согласится. Я просто откажусь. Получу образец и смогу искупить свою вину.
Химера заскрежетала зубами. В таких вещах он был настоящим упрямцем. Вероятно, именно поэтому он смог найти выход из милой Артии.
«Если не получится, я должна попробовать другой подход».
Химера скрыла свои мысли и опустила глаза, будто сдаваясь.
— Отлично. Так и сделаем. Где они?
— Они…
Неожиданно Эфир назвал место. Глаза Химеры чуть расширились.
***
Брахм и Гальярд вернулись, когда Ён У накормил Сешу и уложил спать. Девочка больше его не боялась, а всё благодаря блинчикам.
Весь день они говорили о том, о сём. Ён У понял, что Сеша любит поболтать. Спящая она была похожа на очаровательного ангела.
— Она спит?
— Да. Я предложил ей лакомство и, похоже, ей понравилось.
— Какое облегчение. Я не мог готовить для неё вкусности.
Брахм еле заметно улыбнулся, откладывая инструменты. От него пахло магией. Наверное, он усилил её вокруг них.
— Теперь я присмотрю за Сешей. Можешь пойти собрать немного пурпурных Дьявольских Цветов? — сказал Брахм, вытаскивая что-то из своего подпространственного кармана.
Ён У горько улыбнулся, когда Брахм попросил его принести скрытый предмет, который он искал. Что ж, Брахм — выдающийся алхимик, он не может не знать об эффектах Дьявольского Цветка.
«Так вот почему я не мог найти в лесу пурпурные Дьявольские Цветы. Их все собрал Брахм».
Видимо, скрытый предмет, который он ищет, уйдёт у него из-под носа.
— Я прошу прощения, но мне тоже нужны пурпурные Дьявольские Цветы.
Глаза Брахма чуть заметно сверкнули. Он выпятил нижнюю губу.
— Собираешься вырастить благословение демонов?
Ён У прищёлкнул языком. Он просто упомянул ингредиент, но Брахм сразу понял, что он пытается сделать. Наверное, пока он здесь, скрыть ничего не удастся.
Давным-давно Драконий вид и демоны были врагами. Драконы, которые пытались понять разные законы мира, стремясь слиться с ними, и демоны, которые пытались обойти закон и делать всё, что захочется. Они в принципе не могли ужиться, вражда между ними длилась много веков. Но по той же причине два вида были хорошими ингредиентами друг для друга. Представители Драконьего вида могли проглатывать демонов, чтобы очистить свою магию, а демоны могли поедать представителей Драконьего вида, чтобы улучшить свою ману.
Чем глубже благословения друг друга въедались в их гены, тем сильнее они становились, и тем больше света излучала их магическая сила.
Хотя Ён У не мог поймать демона, он знал короткий путь, который дал бы тот же результат.
Пурпурные Дьявольские Цветы — идеальный инкубатор для роста представителя Демонического вида. Чем больше в нём демонической энергии, тем лучше для Благословения Дракона. Но это работало только на чистокровных представителях Драконьего вида.
Даже после пробуждения я не могу просто проглотить Дьявольский Цветок, потому что я наполовину человек. От этого можно заболеть. Так что мне нужно что-то, что очистит его. С этим мне мог бы помочь Бэйлак.
Когда брат прошёл 23-й этаж, он устроил переполох в Башне. Вернее, переполох устроили его брат и Артия, из-за чего многие кланы насторожились и ополчились против них, так что членам Артии нужно было найти способ быстро увеличить свою силу.
Тогда способ помочь Чон У нашёл Анти Веном, Бэйлак.
Он искал способ изучить благословение демонов и нашёл Дьявольские Цветы. Цель заключалась в такой очистке демонической энергии, чтобы Драконье тело могло легко её поглотить.
Вторым ингредиентом было то, что снизит ядовитость цветка, — сердце Динозавра Цератопса Озера Де Рой.
Но Брахм всего по нескольким словам смог понять, что он собирается сделать. А значит, он уже знает, какими эффектами обладает пурпурный Дьявольский Цветок.
— Как ты узнал?
— Я занят тем же.
Ён У вытаращил глаза. Брахм только отмахнулся, будто это ерунда.
— Как видишь, Сеша не умеет пользоваться магической силой драконов. Это одно из ограничений, накладываемых тем, что она лишь на четверть дракон. Так что я очищаю Дьявольские Цветы, чтобы поднять её уровень магической силы.
Ён У кивнул. Он понял, почему Брахм так долго находится на 23-м этаже.
— Какое облегчение, что нам не придётся конфликтовать.
— Не понимаю.
— Ты ищешь те, в которых концентрация как минимум 4, верно?
— Да, — Ён У снова кивнул.
— А я ищу те, в которых концентрация 3 и меньше. Чем она выше, тем хуже тебе может стать. Так что можешь забрать себе те, в которых концентрация слишком сильна, и принести мне те, что послабее. — Брахм скрестил руки на груди и усмехнулся. — Всё равно у нас слишком много цветов, где концентрация чересчур высока.
У них есть лишние Дьявольские Цветы? Ён У думал, что найти хотя бы один уже большая удача.
— Иди за Гальярдом. Он объяснит.
Гальярд насупился, словно его это раздражало, но вздохнул. Какой силой должен обладать гость, если хозяин просит об этом? Больше он ничего не мог сделать.
Гальярд сказал Ён У идти за ним и вышел из дома.
Ён У подумал, что Брахм шутит, и пошёл за Гальярдом. Но совсем скоро понял, что тот был серьёзен.
