Долго ждать Ван Баолэ не пришлось. Через три дня после возвращения на Марс за границей увеличившейся в размерах Солнечной системы вспыхнуло багряное пламя. Вместе с ним по космическому пространству пошла рябь. Даже невооруженным глазом было видно, что рябь волна за волной расходилась от одной точки.
Космос напоминал ровную гладь озера, куда бросили камень. Вот только рябь состояла из огненных сполохов, поэтому она больше походила на расползающееся по пространству море пламени. Дюжину вдохов спустя из эпицентра шипящего огня вышла иллюзорная фигура. Вместе с ней в эту часть звездного неба пришла сокрушительная аура. Под её влиянием шипение стало громче, а пламя разгорелось еще ярче. Космическое пространство начало искривляться, словно не могло выдержать такую мощь.
Медленно материализующаяся фигура заставила звездное небо задрожать. Очевидно, желай загадочный гость уничтожить человечество, то одной лишь мыслью он смог бы стереть всю звездную систему. Однако таинственный эксперт быстро взял ауру под контроль, поэтому расходящаяся по Солнечной системе рябь улеглась. В это же время иллюзорная фигура наконец материализовалась. Теперь можно было увидеть истинное обличье гостя!
Им был старый бык, красная шкура которого была объята пламенем. Море огня под этим поистине гигантским существом забурлило под его гнётом, однако бык не полностью явил своё истинное тело. Но даже так космическое пространство вокруг грозилось в любую секунду обрушиться. Такое ужасающее давление не излучали даже практики стадии Вечной Звезды. Оно было сопоставимо с уровнем Звездного Домена.
Такие устрашающие сущности нечасто встречались среди звезд. И в Святом домене отступнического учения, и в Святом домене еретического дао эксперт такого калибра мог творить практически всё, что вздумается. Большинство цивилизаций были беззащитны перед такой силой.
Патриарх дао конгрегации, сидящий на третьем алтаре где-то на острие древнего меча, сразу почувствовал прибытие незваного гостя. В его открывшихся глазах отразились удивление и неуверенность. Грудь стала часто вздыматься, пока он смотрел в сторону, откуда исходила аура старого быка. Он медленно поднялся и уже собрался что-то сказать, но тут…
Старый бык снаружи Солнечной системы заговорил первым. Вот только обращался он не к одному человеку. Он раскинул божественное сознание, дабы всё живое в Солнечной системе, где бы они ни были и что бы ни делали, могло слышать властный голос, на котором чувствовался отпечаток многих веков!
«По приказу почтенного патриарха Бушующее пламя старый слуга Яньлин прибыл сюда, чтобы проводить шестнадцатого юного господина Ван Баолэ к его наставнику!»
Божественная воля, словно буря, накрыла Солнечную систему, проникла в головы всего живого. Практики дао конгрегации пораженно задрали головы. Даже те, чьи раны еще заживали, внезапно поёжились. У патриарха дао конгрегации на третьем алтаре сузились зрачки. Услышав имя гостя, он почувствовал облегчение. Однако это заставило его задуматься.
Он не думал, что Ван Баолэ станет врать ему. Раз он сказал, что является учеником патриарха Бушующее пламя, значит, так оно и было. Правда выяснилось, что его статус оказался куда выше, чем могло показаться на первый взгляд.
— За каким учеником… присылают всемогущего эксперта на стадии Звездного Домена? Полагаю, обеспечение его безопасности это лишь одна из причин. Вторая — припугнуть мою дао конгрегацию и другие силы, которые могли заинтересоваться этой системой после слияния с цивилизацией Божественное око. Теперь им придется поумерить аппетиты…
Всё это только из-за важности Ван Баолэ… Патриарх дао конгрегации замолчал. Теперь и ему пришлось пересмотреть свои взгляды относительно Ван Баолэ.
Мириады людей и практиков Федерации, вроде Линь Тяньхао, Лю Даобиня и многих других знакомых Ван Баолэ, были потрясены до глубины души.
— Шестнадцатый юный господин?
— Ван Баолэ…
— Не очень понимаю, что это значит, но звучит весьма впечатляюще!
— Как и ожидалось от хранителя Федерации и основателя особого района Марса! Не зря я, Лю Даобинь, с давних лет следую за ним!
Мать Чжао Ямэн, Ли Синвэнь, глава секты Закат Галактики Сюй, Линь Ю и другие тяжело вздохнули. Из разных частей Солнечной системы они посмотрели в сторону Марса.
Ван Баолэ заранее предупредил их о том, что ему придется уехать и вскользь сообщил куда именно. Хоть они и были морально готовы ко всему, сейчас их всё равно охватило изумление.
Могущество старого быка и пугающая мощь божественного сознания еще раз заставили всех признать высокий статус и осознать туманность будущего человечества. Тем не менее это лишь укрепило решимость в их сердцах.
Даже мать Чжао Ямэн планировала обстоятельно поговорить с дочерью после её возвращения относительно её будущего с Ван Баолэ. С этого момента она решила приглядывать за Чжоу Сяоя. Она сильно боялась, что Ван Баолэ, поднимаясь всё выше, в один момент Федерация станет ему чужой, ибо она просто не будет поспевать за ним и его растущим величием.
Сама госпожа президент считала этот вариант развития событий крайне маловероятным, однако, являясь фактически лидером человечества, она должна была учитывать любую возможность. Избежать неблагоприятного сценария можно разными способами. Проще всего сделать так, чтобы ему было о ком переживать. Помимо родителей этим кем-то могла стать женщина.
Пока жители Солнечной системы пытались прийти в себя. Ван Баолэ в родительском доме на Марсе поставил миску на стол и отложил палочки, после чего с печалью в глазах поклонился родителям.
— Мам, пап, не знаю, сколько времени меня не будет. Надеюсь, не очень долго… берегите себя!
— Ступай Баолэ. Ты тоже береги себя…
Мать Ван Баолэ постаралась скрыть грусть в голосе. Его отец молча кивнул. На глазах родителей Ван Баолэ выпрямился и растворился в воздухе. Когда Ван Баолэ исчез, его мать наконец не выдержала и заплакала.
В звездном небе с губ Ван Баолэ сорвался негромкий вздох. И всё же он понимал, что, однажды вступив на путь культивации, стал лодкой, идущей против течения. Если он начнет топтаться на месте, то его просто смоет. Только постоянно двигаясь вперед, он сможет увидеть весь мир и защитить всё, что ему дорого!
Глубоко в душе Ван Баолэ был очень благодарен патриарху Бушующее пламя. Объявление, сделанное божественной волей, не только должно было отпугнуть тех, кто замышлял что-то против Федерации, но и успокоить его друзей и родных. Наставник по-настоящему беспокоился о нём.
Приятно удивленный такой чуткостью наставника, Ван Баолэ опустил глаза на Землю, где на самой высокой башне Дао академии эфира стояла девушка. Её волосами играл теплый ветерок, иногда бросая редкую прядь ей на глаза, но это не мог скрыть теплоту взгляда.
Казалось, взгляды этих двоих встретились, несмотря на разделяющее их расстояние. Сложно сказать, сколько времени прошло, но в итоге Ван Баолэ кивнул и в луче света полетел к границе Солнечной системы.
В этот раз он больше не беспокоился о Федерации. Союз с Дао конгрегацией безбрежных просторов и сам уровень цивилизации после слияния кардинально изменились. Федерация стала сильнее и теперь находилась под покровительством патриарха Бушующее пламя. Всё это даст ей какое-то время для стабильного развития.
«Пришло время узнать, действительно ли звездное небо такое необъятное, как все говорят. Хочу своими глазами увидеть, насколько оно сверкающее!»
С ярким и воодушевленным блеском в глазах он летел в луче радужного света. Благодаря немыслимой скорости он быстро добрался до границы Солнечной системы, где увидел море пламени. Там в окружении устрашающей ауры стоял… старый бык!
