Как только с его губ сорвались эти слова, аура, прибывшая из глубины звездного неба, из-за пределов Бесконечного дао домена, прошла сквозь усеянную звездами пустоту, сквозь море бумаги Империи звездопада и превратилось в довольно скромную по размерам воронку! В ширину она не превышала и трети метра. Однако она ослепительно сияла. Ярче, чем что бы то ни было в этом мире. С её появлением в море бумаги как будто наступил день!
Даже с такими скромными размерами воронка своим слепящим светом разогнала темноту моря. Эта воронка, казалось, вела в другой мир. Если присмотреться, то в ней можно увидеть смутные очертания и круговерть пёстрых красок!
Из неё беспрерывно струилась чрезвычайно плотная аура. Причем она разительно отличалась от ауры Бесконечного дао домена. Из-за неё у всех жителей Империи звездопада вне зависимости от культивации загудела голова, лишив их способности соображать. Этой участи не избежал даже бумажный человек рядом с Ван Баолэ. Он так и вовсе потерял сознание.
Дело не в том, что он не успел защититься. Просто разница между ним и могучей аурой была слишком огромной. Бумажный человек даже не понял, что именно происходит. Его сознание просто парализовало.
На поверхности черного моря бумажного человека с красной полосой между бровей, по мнению Ван Баолэ, уступавший в культивации только его старшему брату и патриарху Бушующее пламя, дико затрясло. Всемогущая аура тоже парализовала его сознание, после чего он оцепенело застыл над поверхностью черного моря. Про других бумажных людей над морем и говорить не стоило. Если сознание столь могущественного эксперта оказалось парализованным, то и всех остальных практиков в империи постигла схожая участь.
Не отключился только… Ван Баолэ. Пусть его сознание и не парализовало, у него всё равно душа ушла в пятки, когда он понял, что не может двигаться, а сказанные слова принадлежали не ему! Он произнес их, но голос… был не его! У Ван Баолэ от страха мурашки побежали по коже.
«Мне конец… он проснулся…» — ужаснулся он.
При других обстоятельствах Ван Баолэ не ограничился бы парой слов, но сейчас ему было не до причитаний… сотканное из черного ци лицо нечеловеческой сущности, уродливое и безумное, с яростным рёвом всё еще мчалось к нему.
Судя по всему, оно хотело сожрать Ван Баолэ, но тут появилась ослепительно сияющая воронка. Как только всё живое в империи парализовало… из неё кто-то холодно фыркнул! От этого звука Кладбище звезд затопил оглушительный рокот. Уродливое лицо отшатнулось, словно от невидимого удара. С пронзительным криком оно распалось прямо на множество прядей черного ци, которые начали рассеиваться. Но тут… потрескавшаяся печать ярко вспыхнула. С шипением из трещины повалило еще больше черного ци. В этот момент зеркальная поверхность печати стала надуваться, пока на ней не проступили очертания лицо.
Печать стягивала поднимающееся лицо, словно тонкая пленка. Казалось, оно воплощало собой неистощимое зло. И сейчас оно хотело вырваться из-под печати. Трещин становилось всё больше, отчего из печати стало выделяться еще больше черного ци. Сгустки черной энергии поднимались над печатью, а потом возвращались и ударяли в неё. В результате печать оказалась под натиском сразу с двух сторон. Похоже находящаяся за ней сущность решила воспользоваться происходящим, чтобы сбежать.
Вот только желанию этой загадочной сущности было не суждено сбыться. Из небольшой воронки внезапно… вылетел палец, сотканный из чистейшего звездного света! Этот палец прибыл сюда из-за пределов Бесконечного дао домена и обрушился прямо на печать!
Вместе с ним в печать ударила неописуемая аура, вытеснившая волю самих небес. Жуткий рёв лица превратился в жалобный крик, а черный ци в этот же мгновение рассеялся… Всё это произошло в одно короткое мгновение.
Как только палец из звездного неба дотронулся до центра лба… лицо стало прямо на глазах увядать. Жалобный крик перерос в отчаянный вой. Оно скалилось и вырывалось, но не могло противостоять силе пальца!
Три вдоха спустя лицо не выдержало и распалось. Зеркальная печать вновь стала ровной, причем покрывающие её трещины затягивались прямо на глазах.
Палец медленно превращался в звездный свет, который потек обратно в воронку. Казалось, всё закончилось, как вдруг почти зажившая зеркальная печать внезапно покрылась рябью, словно поверхность озера. Довольно быстро она стала прозрачной, явив скрытый под ней непроглядный провал, ведущий в неизвестность… из тьмы кто-то медленно вышел!
Звездный свет уже почти растаял в воронке, но тут он принял форму двух спокойных глаз, которые взглянули на провал под печатью.
— Стой! — раздался из воронки негромкий приказ.
Хоть голос и был очень тихим, Ван Баолэ всё равно начала бить крупная дрожь. Неизвестный остановился у печати, поднял голову и посмотрел на мир по другую сторону прозрачной преграды. Сначала он взглянул на Ван Баолэ, следом на воронку и пару спокойных глаз.
Неизвестный находился в бездонном провале, но Ван Баолэ всё равно мог рассмотреть его в мельчайших подробностях. Стройная фигура, пурпурные волосы, халат такого же цвета… его окружали девять фонарей, испускающих тусклый свет. От него исходила леденящая, зловещая аура. Ван Баолэ никогда не сталкивался с чем-то подобным. Даже аура его старшего брата бледнела на фоне того, что он чувствовал сейчас.
Правой рукой он держал какого-то дрожащего старика. Именно его лицо недавно пыталось прорвать печать!
— Я три месяца охотился за Дэ Лоцзы, убил миллион его клонов. Кто бы мог подумать, что истинная сущность окажется в проходе, ведущем в иной мир! Куда интереснее другое… здесь я повстречал подобного мне собрата даоса!
Он говорил не на чужом языке, а с помощью божественной воли, поэтому Ван Баолэ прекрасно его понял. Внезапно его посетила пугающее мысль… печать могла остановить этого Дэ Лоцзы, но ей вряд ли удастся удержать этого человека. Стоит ему сделать шаг, и он окажется по другую её сторону.
К счастью, молодой человек с пурпурными волосами не пересек границу. Последний раз посмотрев в глаза в воронке, он развернулся и со стариком в руках неспешно зашагал прочь.
— Моя фамилия Сюй, — донеслось из провала.
Из воронки прозвучал холодный ответ:
— Ван.
Когда эхо голосов стихло, человек в пурпурном наряде исчез. Поверхность печати вновь стала зеркальной. Теперь на ней не осталось ни одной трещины. Это остановило неумолимое увядание Кладбища звезд. В их мир постепенно стала возвращаться жизненная сила.
Что до воронки перед Ван Баолэ, она стала медленно сужаться. За мгновение до её исчезновения Ван Баолэ вернулся контроль над собственным телом. У него появилось смутное чувство, будто перед исчезновением неизвестный, который носил фамилию Ван, посмотрел на него. Под этим взглядом у Ван Баолэ всё внутри сжалось.
— Моя фамилия тоже Ван… — как-то само собой вырвалось у него.
