Без сомнений сторонникам девушки с колокольчиком противостояли поистине могучие практики. Первое дитя дао Святого домена еретического дао; загадочная, но тем не менее явно очень опасная девушка в маске. Девочку, убившую более десяти практиков стадии Планеты, тоже не стоило недооценивать. Не говоря уже о парне в черном халате, на чьем счету было еще больше мертвых экспертов.
Да и сам Ван Баолэ, известный избранным под именем Се Далу, по праву стоял в одном ряду с ними. Хитрый, расчётливый, непредсказуемый… шутки с ним были плохи. Во внешнем мире всё было бы по-другому, но сейчас они находились на Кладбище звезд, поэтому никто не хотел провоцировать его без веской причины. Такого девушка с колокольчиком явно не ожидала, если судить по тому, как исказилось её лицо.
Она перевела взгляд с четверых практиков на Ван Баолэ. Ей пришлось признать, что её оппонент оказался не таким уж беспомощным. Будь он более жадным, то всё обернулось бы по-другому. Сделанный им ранее подарок позволил ему сейчас получить временных союзников, пусть большинство из них, кроме практика в черном халате, вполне могли бы и заплатить за снятие печати.
«Несколько человек, похоже, встали на сторону Се Далу, но у них есть и другая цель… переманить на свою сторону практика в черном и девочку. У них явно непростое происхождение, да и сами они весьма опасны…»
Девушка с колокольчиком не зря носила звание святой дочери секты Девятиглавый феникс. Пусть Ван Баолэ умудрился довести её до исступления, она не полностью потеряла способность соображать. Её выводы были не так уж далеки от истины. Если бы парень в черном с девочкой не поддержали Ван Баолэ, то интеллигентный практик, скорее всего, не стал бы вставать между ним и остальными избранными. Можно сказать, что ни девочка, ни свирепый парень, ни Се Далу по отдельности не стоили таких хлопот, а вот ради всех троих можно было и немного замарать руки. Пусть он просто хотел просто наладить с ними отношения. К тому же у него имелись свои догадки относительно личности девушки, скрывающейся за маской. Она относилась к Се Далу не совсем так, как об этом ему рассказывали другие избранные.
По лицу Ван Баолэ пронесся ураган эмоций. Странно посмотрев на четверых заступников, он прищурился. Правда в отличие от девушки с колокольчиком его не интересовали их мотивы. Он не забудет, что они сегодня сделали. Таким был характер Ван Баолэ. Нередко он мстил за самые невинные оскорбления, но никогда не забывал тех, кто помогал ему.
Посмотрев на четыре палочки в своих руках, он внезапно сказал:
— Спасибо за помощь, собратья даосы. У меня четыре путеводных палочки. Я могу расстаться с тремя из них. Дайте мне знать, если они вам нужны.
— Мне бы пригодилась одна! — сказала юная девочка, а потом робко объяснила: — Я сбежала, чтобы найди дядю, поэтому у меня при себе почти нет денег…
Ван Баолэ взмахом руки отправил ей одну из путеводных палочек. Поймав артефакт, девочка радостно подняла его над головой.
— Объявляю аукцион. Предложивший самую высокую цену получит эту путеводную палочку.
Ван Баолэ ничего не сказали ни девочке, позаимствовавшей его схему, ни практикам за пределами озера молний. Он ждал ответа оставшихся союзников.
— Мне не надо.
Интеллигентный юноша с улыбкой покачал головой. Свирепый практик в черном халате тоже отказался. Только девушка в маске негромко сказала:
— Я возьму одну.
— Пожалуйста.
Легким движением кисти Ван Баолэ послал ей палочку. Девушка внимательно посмотрела на него, но больше ничего не сказала. Из трех свободных палочек осталась одна. Ван Баолэ заметил, что дела у девочки шли отлично. Ей уже сделали предложение в десять миллионов алых кристаллов.
Внезапно из толпы вышел практик и обратился напрямую к Ван Баолэ.
— Собрат Се Далу, окажи честь, продай мне эту палочку!
Ван Баолэ поднял голову и тут же обрадовался при виде рослого парня с блестящей башней волос на голове. Он явно был очень талантливым практиком. Ему просто не повезло столкнуться с рассвирепевшей девушкой с колокольчиком. Не заполучив путеводную палочку, он чувствовал себя крайне скверно.
Ранее Ван Баолэ уже выказал ему уважение, поэтому при виде свободной путеводной палочки он решил поступиться гордостью и попросить продать её.
В прошлом Ван Баолэ сделал бы ему скидку. Заработок денег был основной задачей, но теперь все узнали об его истинной силе, к тому же часть из избранных встали на его сторону. Несмотря на сомнительность его происхождения, большинство из избранных относились к нему как к равному. В отличие от того раза, когда Ли Линьцзы пытался втереться в доверие к другим избранным, сейчас он действительно мог просто так оказать человеку услугу. Со смехом он бросил путеводную палочку рослому парню.
— Как я могу отказать собрату даосу. Просто возьми её. Мне, Се Далу, достаточно того, мы можем называться друзьями!
Рослый парень пораженно уставился на путеводную палочку в своих руках. Только что девочка продала свою за десять миллионов алых кристаллов, поэтому он был мысленно готов расстаться с похожей суммой, однако Се Далу в знак уважения отдал её бесплатно, не попросив ничего взамен…
После такого у него покраснели глаза, но не от гнева, а от неподдельного потрясения. С малых лет он придавал огромное значение чести. И сегодня на глазах всех этих людей кто-то проявил к нему уважение, достойное самих Небес.
Он залился радостным смехом.
— Брат Далу, ты настоящий друг, но я слышал про незыблемые принципы семьи Се, поэтому не будем смешивать дружбу с работой. Ты благородно не стал брать с меня денег, тем не менее, пусть у меня нет с собой столько денег, я, Гао Цзюй, всё равно считаю, что должен тебе десять миллионов алых кристаллов.
Если закрыть глаза на зацикленность на чести, Ван Баолэ в принципе понравился характер этого парня. Если они поладят, то ему можно не беспокоиться о возможном предательстве нового друга. Всё-таки… он больше всего на свете дорожил своей честью. Он не станет обманывать или вредить другу. Ведь если об этом узнают, то он потеряет лицо.
На глазах остальных избранных Ван Баолэ со смехом согласно махнул рукой, не став отказываться от обещания. У рослого парня на сердце сразу отлегло. Он ответил накрытой кулаком ладонью и поклоном, а потом сел рядом с девочкой в знак поддержки Ван Баолэ.
Десять путеводных палочек в руках новых владельцев ярко засияли, словно сигнализируя об окончании испытания. Те, кому не удалось их заполучить, проиграли, однако им ничего не оставалось, как хранить молчание… Но тут произошло кое-что неожиданное.
Ван Баолэ думал, что выбил девушку с колокольчиком из состязания. Практик, купивший у девочки путеводную палочку, за всё испытание не был замечен в связях с ней. Пусть она и привела с собой рабов-воителей, но, скорее всего, их было всего несколько человек. Маловероятно, что среди оставшихся практиков мог скрываться еще один. Как же он ошибался…
Худощавый практик с неказистым лицом, который совсем недавно сражался за путеводную палочку с девушкой с колокольчиком на одной из плавилен, неожиданно подошел к ней и почтительно подал ей драгоценный артефакт.
Девушка с колокольчиком подняла голову и одарила нахмурившегося Ван Баолэ презрительным взглядом. Всё это было частью её настоящего плана. Она понимала, что Се Далу не хочет дать ей завладеть путеводной палочкой, поэтому решила заполучить её более изощренным способом. Ей не удалось натравить на него остальных, но всё равно получилось достичь цели. К сожалению, ей пришлось использовать последнего раба-воителя. Изначально она хотела приберечь его до самого конца, когда надо будет призывать планеты. С помощью особой техники она планировала похитить благословения других, чтобы увеличить шанс призыва более ценной планеты.
Раскрытие рабского клейма не будет иметь значения, если ей удастся обрести особую планету и вернуться в секту Девятиглавый феникс, где её обязательно повысят в статусе. Сможет ли кто-то хоть что-то ей сделать после такого?
