У Ван Баолэ волосы на голове встали дыбом. В попытке найти источник голоса он настороженно осмотрелся, вот только в комнате никого не было. Даже божественное сознание ничего не обнаружило. Может, ему показалось? Ван Баолэ немного подождал, а потом попробовал обратиться к неизвестному, но ответа не последовало.
Стоило ему проверить кольцо в бездонной сумке, как его лицо исказилось в гримасе. Он был практически уверен, что ему не послышалось. Странный смех и голос явно принадлежали бумажному человеку из бездонного кольца.
«Он что, не ушел? Или решил вернуться?»
В бездонном кольце не было ничего, кроме бутылочки для загадывания желаний и копии Галактического лука. Быть может, бумажный человек прятался неподалеку.
«Предположим, что бумажный человек где-то рядом. Значит, у него есть какой-то план, иначе он бы не вернулся!»
Ван Баолэ сделал вид, что расслабился, сел в позу лотоса и погрузился в медитативный транс. При этом он держал божественное сознание наготове.
За следующие двенадцать часов ничего не произошло. Всё это время корабль без бумажных людей на борту пересекал черное море, гонимый вперед какой-то незримой силой. Многие избранные покинули свои комнаты и сбились в небольшие группы. В некоторых было больше дюжины человек, в других — меньше десяти. Среди них были Ли Линьцзы, толстячок и практик с монументальной прической.
Нашлись и те, кто предпочел держаться от в стороне от остальных, вроде девушки в маске и свирепого практика в черном халате. Что до оставшихся избранных из четверки, которую Ван Баолэ приметил с самого начала, эти двое тоже оказались весьма известными людьми. Вокруг девушки с колокольчик на запястье собралось более двадцати человек, правда на сей раз среди них не было парня с башней волос на голове. Окружавшие её избранные старались не показывать эмоций, но в их глазах всё равно можно было разглядеть обожание.
Интеллигентного на вид практика тоже окружала толпа. Судя по всему, такое внимание для него было делом обычным. Сейчас же он что-то читал, демонстративно не обращая внимания на стоящих неподалеку избранных. Эти молодые люди внимательно следили за каждым его движением в надежде поймать момент, чтобы представиться.
Ван Баолэ божественным сознанием мог подслушать приглушенные разговоры избранных. Очевидно, никто не станет обсуждать что-то секретное в присутствии такого количества свидетелей. Из их разговоров Ван Баолэ немного узнал о девушке с колокольчиком.
В бескрайнем звездном небе Святого домена отступнического учения существует секта Девятиглавый феникс. Третья по силе секта региона! Ван Баолэ прищурился. Раньше он имел лишь смутное представление об этом святом домене, но сейчас ему удалось узнать кое-что новое. И дураку ясно, что секта Девятиглавый феникс во много раз превосходила цивилизацию Первозлато по силе. А вот разница между ней и семьей Се была не столь существенной.
Из болтовни избранных он чуть больше узнал и об интеллигентном на вид практике. В каком-то смысле он был его земляком из Святого домена еретического дао, если точнее, то он был прямым учеником вице-лорда дао девяти дао областей, которые считались сильнейшими.
С таким статусом он всего парой слов мог заставить цивилизацию Первозлато дрожать от страха. Всё-таки они находились в подчинении девяти дао областей.
Ван Баолэ услышал немного и о рослом практике. Парень с башней волос на голове, выходец из семьи торговцев, тоже попал сюда из Бесконечного дао домена. За последние несколько тысяч лет его клан почти сравнялся с семьей Се. С точки зрения человека непричастного создавалось впечатление, будто эти две семьи были непримиримыми конкурентами. Однако тогда сразу же возникал вопрос. По какой причине семья Се позволила им так разрастись?
«У этих ребят непросто происхождение».
Если так подумать, он ничуть не уступал им. Тёмное дитя из Тёмной секты, к тому же одно упоминание имени его старшего брата могло кого угодно напугать до смерти. Это немного его успокоило.
Девушка в маске не стала раскрывать другим своё имя и принадлежность к секте. Молодого человека в черном халате с длинным мечом окружала леденящая аура. Судя по всему, он не был отпрыском какой-то знаменитой семьи или клана, на что косвенно указывало то, как он с подозрением и враждебностью косился на окружающих.
К сожалению, одного дня было слишком мало, чтобы узнать больше. Ван Баолэ не сомневался, что, будь путешествие длиннее, ему бы удалось выяснить об избранных намного больше.
Не только Ван Баолэ подслушивал разговоры с помощью божественного сознания. Другие избранные тоже так делали, правда в отличие от Ван Баолэ для них эта информация почти не представляла ценности… Куда больше их интересовал загадочный практик по имени Се Далу!
Хоть Ван Баолэ считал, что не сделал ничего особенного, его недавние возмутительные выходки сделало его чуть ли не главной темой всех разговоров. Он мало кому понравился, но отрицать его силу было глупо. Дошло до того, что некоторые начали сравнивать его с четверкой самых талантливых избранных. Это породило еще больше вопросов.
— Далу? Из семьи Се? Разве у них есть кто-то с таким именем… Он напомнил мне того бесстыжего неуча Се Хайяна.
— Украл метку у цивилизации Первозлато? Прошмыгнул на корабль прямо под носом эксперта стадии Вечной Звезды, а потом захватил в плен их дитя дао?
— Что? посланник не остановил его, когда он попытался взять духовный фрукт?!
— Дал ему погрести веслом, что позволило ему усилить тело бессмертной энергией?!
Когда избранные с корабля Ван Баолэ рассказали остальным об их приключении, многие направили божественное сознание на комнату Ван Баолэ. Даже девушка с колокольчиком, ученый практик и парень в черном не стали исключением. То, что устроил Ван Баолэ, действительно поразило их.
Ни на одном корабле рулевые не позволяли пассажирам взяться за весло. Хоть он не стал первым, кому довелось отведать духовный фрукт, контраст между ним и всеми остальными был слишком разительным. Вдобавок Ван Баолэ сумел продать два духовных фрукта, а потом стал торговать правом проезда на корабле… Потратившие алые кристаллы практики не знали, что обо всём этом думать.
— У него от бедности совсем крыша поехала?
— Теперь я почти уверен, что он действительно из семьи Се!
— Скорее всего, он младший брат Се Хайяна!
Божественное сознание передавало Ван Баолэ все их разговоры. Покашляв, он решил не обращать на это внимание, но, когда его назвали младшим братом Се Хайяна, он насупился. Про себя он решил, что это папочка был старшим братом. К сожалению, он не мог развеять это заблуждение. С другой стороны, такого рода слухи были ему только на руку.
Выбросив всё это из головы, он выглянул в окно на море черной бумаги. Вдалеке над морем парил огромный шар… Если присмотреться, то становилось понятно, что этот был не шар, а планета! Во время плавания в черном море нередко можно было её увидеть. Во время первого путешествия горизонт был абсолютно чист, но сейчас она была у всех на виду! Она была не очень большой, но Ван Баолэ не покидало чувство, что в ней скрывается иной мир.
— Планета, плавающая в море… — пробормотал он.
Путешествие медленно подходило к концу. Корабль стал замедляться. Ван Баолэ и остальные избранные на борту увидели в море вдалеке необычную планету. Она казалась простым видением. Поначалу некоторые вообще ничего не увидели, а другие узрели лишь густой туман. Немного позже пейзаж изменился. Казалось, будто планета всегда здесь была. К тому же она постоянно менялась. Несмотря на постоянные метаморфозы, люди на корабле заключили, что впереди их ждала именно планета.
«Иллюзорная планета?»
На ум избранным сразу же пришли эти два слова. Иллюзорная планета стала увеличиваться в размерах быстрее, чем глаз успевал следить за ней. Она разрослась до немыслимых размеров, став величественнее всего черного моря.
Гигантский корабль с избранными на борту… затянуло прямо в неё!
