Ван Баолэ был вынужден с горечью признать, что по глупости лишился пятнадцати миллионов алых кристаллов. Остальные избранные на борту не стали терять времени даром.
— Собрат даос Се, я тоже готов приобрести духовный фрукт за 3 миллиона алых кристаллов.
— Собрат даос Далу, у меня при себе триста пятьдесят тысяч. Этот фрукт работает только один раз, ты уже съел свой, так почему бы не продать мне лишний?!
— Моя цена четыре миллиона, собрат даос Се. У меня сейчас нет столько денег, поэтому можешь взять мой артефакт под залог!
Посыпавшиеся предложения только усилили горечь Ван Баолэ. Со вздохом он задумался. Некоторые предлагали по четыре миллиона, но девушка в маске, хоть и вела себя очень холодно и отстранено, в отличие от некоторых ни разу не сказала дурного слова в его адрес, что дало ей несколько очков в глазах Ван Баолэ. С другой стороны, на корабле и кладбище ему пригодится любое преимущество, которое удастся найти.
«Что четыре, что три миллиона — огромная сумма по моим меркам. Не надо жадничать…»
В глазах Ван Баолэ вспыхнуло загадочное пламя. По взмаху его кисти последний фрукт взлетел с блюда и приземлился ему в руку, после чего он бросил его девушке в маске.
— Пришедший первым обслуживается первым. Это один из принципов моей семьи.
Не успело стихнуть эхо слов Ван Баолэ, как девушка в маске затуманилась и возникла перед алтарем до того, как кто-то из избранных успел опомниться. Поймав бесценный фрукт, девушка внимательно посмотрела на Ван Баолэ. Сквозь прорези маски были холодно блестели глаза. Словно не замечая алчного блеска в глазах окружающих, она вернулась на место, села в позу лотоса и съела фрукт.
— Господа, фрукт у меня в руке слегка надкушен… если вас это не смущает, то я могу устроить небольшой аукцион. Тот, кто предложит больше всех, получит его!
Ван Баолэ сухо покашлял и поднял повыше духовный фрукт со следами зубов на шкурке, что сразу приковало к нему внимание всех избранных.
Несмотря на очевидный «дефект», у молодых людей загорелись глаза. Не прошло и минуты, как зазвучали ставки. Цена быстро выросла с трех до пяти миллионов. Ван Баолэ не ожидал такого ажиотажа. Не думал он, что на него свалится такое богатства.
На самом деле все эти избранные нечасто разбрасывались подобными суммами. Будучи избранниками своих фракций, они получили право посетить Кладбище звезд, поэтому на них возлагались большие надежды. Очевидно, их снабдили достаточно большим количеством денег, поэтому практически все могли позволить себе купить духовный фрукт, если цена не будет совсем уж непомерной.
По мнению всех собравшихся, на продажу было выставленное бесценное и поистине редчайшее сокровище. Духовный фрукт был хорошим вложением денег. Он не только повышал шанс перехода на стадию Планеты, но и позволял слиться с бессмертной и даже особой планетой. Как они могли упустить нечто подобное?
Фрукт со следами зубов ушел с молотка за весьма немаленькие деньги… Ли Линьцзы.
— Девять миллионов! — прокричал Ли Линьцзы в страхе, что Ван Баолэ может продать фрукт кому-то другому.
По этой же причине он предложил такие безумные деньги. Остальные, услышав его ставку, наконец стихли. У Ван Баолэ загорелись глаза. На самом деле Ли Линьцзы зря беспокоился. Изначальная цена фрукта более чем устраивала Ван Баолэ.
«У этих ребят деньги куры не клюют!» — подумал Ван Баолэ.
Быть может, истинной удачей было не попасть на кладбище, а по-настоящему разбогатеть на пути туда! Сообразив, что никто не хочет перебивать ставку, Ван Баолэ сухо покашлял. Несмотря на неудовлетворительное качество товара, он торжественно взмахнул рукой, словно продал с аукциона настоящую драгоценность.
— Раз, два, три. Продано!
Ли Линьцзы нервно переминался с ноги на ногу. Ему потребовалось сделать над собой усилие, чтобы расстаться с тремя карточками. После передачи необходимой суммы сделка была завершена.
Не обратив никакого внимания на следы зубов, он проглотил фрукт целиком, а потом сел в позу лотоса и стал медитировать. Остальные вполголоса принялись обсуждать, как Се Далу не очень бережливо распорядился остальными фруктами. Очевидно, в них говорила зависть. Хотя на его месте мог оказаться любой, кто знает, что бы они сделали в подобной ситуации.
Ван Баолэ удалось заработать целых двенадцать миллионов алых кристаллов. Еще никогда у него не было столько денег. От переизбытка чувств у Ван Баолэ слегка закружилась голова. Когда он наконец взял себя в руки, его глаза ярко заблестели.
«Надо заглянуть на базар семьи Се и купить двадцать Духов девяти небесных молний! А потом десять мер Галактических облаков! И несколько миллионов духовных лодок Меридианов!»
Внезапно он осознал, что десять миллионов алых кристаллов — это не так уж много денег. Осмотрев алтарь и убедившись, что на нём не осталось ничего ценного, он огляделся.
«Ничего не осталось…»
На корабле действительно не осталось вещей, которые можно продать.
Ван Баолэ сокрушенно вздохнул и уже хотел отойти от алтаря, но тут он увидел яркое свечение. Очень знакомое свечение. Как будто кто-то провел огромной кистью по звездному небу, прочертив в черноте линию ослепительного света.
«Это же…»
У Ван Баолэ сузились зрачки. Ослепительный свет стремительно приближалось. Вскоре пассажиры увидели, что к кораблю мчалась молния толщиной в десять метров. С грохотом она ударил в борт. С кораблем ничего не случилось, но люди на борту от неожиданности вздрогнули. Девушка в маске и все остальные насторожились.
— Нападение врага?
— Откуда здесь взялась молния?!
— Она похоже на молнию треволнения небес!
Избранные были слишком отвлечены внезапным ударом молнии, чтобы заметить реакцию Ван Баолэ. Он тоже выглядел удивленным, вот только в его глазах промелькнул страх.
Никто не знал, почему в корабль ударила молния. Только Ван Баолэ понимал, что это было последствием загаданного желания. Самое удивительно было то, что корабль плыл сквозь космос с немыслимой скоростью. Тем не менее в него угодила молния, а значит, её скорость тоже была совершенно невероятной.
Размеры молнии тоже вызывали беспокойство. Вдобавок, если ему не изменяла память, одной молнией дело не ограничится.
«Корабль-призрак должен выдержать!» — попытался убедить себя Ван Баолэ.
Прикидываясь напуганным, он пытался успокоить себя, но тут прогремела вторая молния, а потом в корабль попали еще три… Частота ударов быстро нарастала. Количество молний выросло до пары дюжин, потом до нескольких сотен. Каждый раз они с грохотом разбивались об корабль.
Избранные затравленно озирались. Только бумажный человек продолжал грести как ни в чём не бывало. Несмотря на сильный грохот, после каждого удара по кораблю проходила лишь слабая вибрация. Это немного успокоило и обрадовало Ван Баолэ. Он в очередной раз подивился своей хитрости. Неразрушимый корабль мог справиться с любыми последствиями загаданного желания. Все эти молнии ничего не могли ему сделать.
Молнии словно прочитали его мысли. В следующий миг звездное небо озарил яркий свет. Пространство вокруг корабля затопило море электричества размером с территорию целой цивилизации!
Бесчисленное множество молний покраснели, став похожими на алых змей. Как вдруг мириады сверкающих молний устремились к кораблю!
Избранные и Ван Баолэ побелели. Бесстрастное лицо бумажного человека слегка изменилось. Его рука покрепче сжала бумажное весло.
