Вызов заставил патриарха секты Карающая длань помрачнеть. Он был вынужден признать, что события развивались не так гладко, как хотелось бы. Несколько раз ему удалось обвести Лун Наньцзы вокруг пальца. Из-за этого он слегка потерял бдительность. В итоге в самый ответственный момент он угодил в его ловушку. Хотя не всё было потеряно…
Его противник пока просто захватил преимущество, что вынудило его задуматься обо всё, что произошло. Несмотря на сильное желание убить Лун Наньцзы, он невольно поёжился при мысли о его хитрости и пронырливости. Он прекрасно понимал, что в ретроспективе некоторые события иногда кажутся крайне простыми. Любой должен был понять, как всё закончится. Вот только способностью анализировать происходящее, предугадывать развитие событий и формулировать планы, пока ты в буквальном смысле идешь на ощупь в потемках, обладают не все.
«Лун Наньцзы… уже какое-то время что-то подозревал. За время отсутствия ему крупно повезло повысить культивацию. В итоге мы даже не заметили, как он создал клона…»
Патриарх секты Карающая длань хранил молчание. Он никак не отреагировал на провокацию Ван Баолэ. Теперь стало понятно, кто вызывал всплеск энергии солнца, поэтому он не собирался сломя голову бросаться в бой. Всё-таки он принадлежал к императорской семье, поэтому в отличие от остальных знал намного больше об Оке звезды. Он прекрасно понимал… что Лун Наньцзы заполучил полный контроль над светилом. В непосредственной близости от него его сила сильно возросла. Больше он не боялся практиков стадии Планеты. Угрозу для него теперь представляли только эксперты стадии Вечной Звезды. Более того, этому эксперту потребуется потратить какое-то время, чтобы убить его, если дуэль произойдет на Оке звезды. Существовала реальная вероятность того, что даже эксперту стадии Вечной Звезды не удастся убить Лун Наньцзы. Он мог загнать его в угол и вынудить сбежать с помощью перемещения.
Проще говоря, пока Лун Наньцзы находится рядом со звездой, он в определенном смысле остается неуязвимым. Разумеется, его так называемая неуязвимость имела одно важное требование — ему нельзя улетать слишком далеко от Ока звезды. Как только он окажется за пределами его действия, то сразу станет намного слабее. В этот момент его можно будет убить объединенной атакой практиков стадии Планеты.
С этой мыслью патриарх секты Карающая длань решил проигнорировать брошенный ему вызов. Вместо этого он повернулся к главе секты Небесный дух. Ван Баолэ увидел, как после короткого мысленного разговора они друг другу кивнули. Содержания их беседы осталось в тайне, но напряжение на их лицах заметно спало. Они развернулись и полетели прочь от звезды.
Ван Баолэ нахмурился. Он тоже отступил к звезде, скрывшись от любопытных взглядом. Светило представляло собой грандиозное сосредоточие ослепительного света, немыслимой энергии и жара, но, будучи под контролем Ван Баолэ, он мог безопасно здесь находиться. Волны жара буквально расходились в стороны, чтобы пропустить его.
С полноценным мандатом Ван Баолэ чувствовал легкое покалывание внутри. Стоит ему пожелать, и он мог переместиться через Око звезды в любое место цивилизации Божественное око, а потом тем же способом вернуться к звезде. От этой мысли глаза Ван Баолэ ярко блеснули, однако он пока не стал ничего предпринимать. Для начала стоило немного свыкнуться с произошедшим. Когда он привыкнет к управлению Оком звезды, тогда можно будет начать действовать.
Ван Баолэ решил совершить облет вокруг звезды. Он чувствовал, как светило резонировало с ним. Это чувство показалось ему знакомым. Будучи практиком дхармического оружия, он испытывал нечто подобное во время установления связи с артефактом. В такие моменты его окутывали такие же волны резонанса.
«Я был прав. Око звезды просто огромный дхармический артефакт! — заключил Ван Баолэ. Это напомнило ему о тёмном артефакте на Марсе. — После стольких лет тёмный артефакт уже должен достичь состояния, когда я смогу достать его из-под земли и забрать с Марса!»
После облета звезды он нашел место для приземления. Там он принялся внимательно изучать полученный мандат. Две недели спустя Ван Баолэ наконец открыл глаза. Он полностью понял принцип работы Ока звезды.
«Оно может неограниченное количество раз перемещать между двумя любыми точками в Системе божественного ока. За энергию звезды можно выполнить скачок на большое расстояние… но для этого мне нужен определенный уровень культивации!»
По достижении стадии Планеты он сможет переместить всю цивилизацию Божественное око к Солнечной системе, если сможет позволить себе заплатить цену за такую масштабную телепортацию! Текущей культивации было недостаточно для чего-то столь грандиозного, однако переместиться к Земле он мог прямо сейчас. Стоит только пожелать. В любом случае… недостаточно высокая культивация и тут накладывала определенные ограничения. Две звездные системы разделяло большое расстояние, поэтому он может переместиться к Земле, но не сможет вернуться в цивилизацию Божественное око.
Тем не менее это не имело значения. Ван Баолэ всё равно пришел в восторг. На радостях он чуть не пожелал переместиться домой. Чтобы немного успокоиться потребовалось какое-то время.
«Спокойно… я здесь еще не закончил».
Ван Баолэ не хотел уходить. Не ради одного скачка он проливал пот и кровь. Простое перемещение, пусть даже и так далеко, явно того не стоило. Если он не сможет вернуться, значит, у него не получится забрать с собой Око звезды. Тогда кто-то другой явится сюда и украдет то, что останется после своего ухода. Хотя мандат Ока звезды принадлежал ему, Ван Баолэ почему-то не сомневался, что могущественному практику достанет сил украсть Око звезды.
«Не стоит забывать про Кладбище звезд. Очень хотелось бы туда попасть».
В глазах Ван Баолэ разгорелось пламя, но не ярости, а желания как можно скорее достичь стадии Планеты. Теперь он был уверен, что секта Небесный дух и Карающая длань заключили союз. Патриарх его бывшей секты владел тем, что очень хотели заполучить захватчики, а именно правом попасть на Кладбище звезд. В этом случае… убийство патриарха позволит ему самому отправиться туда.
Эта мысль еще сильнее распалила желание в душе Ван Баолэ. Он совсем немного знал о Кладбище звезд, о месте больших возможностей, где собираются избранные из разных фракций и семей Бесконечного дао домена в надежде достичь стадии Планеты. Недавно он даже побывал на корабле-призраке.
Бумажный человек в бездонном кольце был другой причиной, почему Ван Баолэ очень хотелось туда попасть. Он угодил на корабль только благодаря помощи бумажного человека из кольца, а не потому, что являлся кем-то особенным. Без особого права или, проще говоря, «билета» он не сможет остаться на корабле, даже если каким-то образом попадет на борт. История повторится. Рулевой снова выбросит его за борт.
Ван Баолэ долго об этом думал. Наконец его глаза засияли решимостью. Несмотря ни на что он будет бороться за шанс попасть туда. Перед этим надо решить другие дела. К примеру, решить, куда деть Чжао Ямэн, ослика и Пятёрочку. Сейчас в центре событий находился клон. Если он погибнет в бою, то истинная сущность пострадает, однако она всё-таки выживет. Его спутники не могли похвастаться подобной живучестью.
Если план сработает, то он окажется на Кладбище звезд. В это опасное место их взять вряд ли получится. Сейчас ставки были как никогда высоки. Он собирался украсть добычу из пасти тигра. Существовал небольшой шанс того, что эта авантюра закончится смертью клона. Но и оставить их у Ока звезды он не мог. Здесь было безопасно только пока у звезды находился Ван Баолэ. Как только он улетит, троицу испепелит чудовищный жар солнца.
«Это решаемо… просто пошлю их на какую-нибудь неприметную планету близлежащей цивилизации. Сейчас я могу совершить только скачок в один конец до Земли. Если стартовой точкой будет место, расположенное ближе к Солнечной системе, чем цивилизация Божественное око, быть может, мне удастся телепортироваться туда-обратно».
Ван Баолэ отправил Чжао Ямэн поток божественной воли. Обсудив с ней несколько вопросов, он стал затуманиваться. В следующий миг из звезды полыхнуло жаром. Расходящиеся от светила волны энергии намекали на начало перемещения. В следующий миг Ван Баолэ бесследно исчез. После перемещения на поверхности Ока звезды забурлила духовная энергия. Каждый практик цивилизации Божественное око почувствовал начавшие на солнце вспышки. Патриархи обоих сект мрачно посмотрели на небо.
— Он исчез? — пробормотал себе под нос патриарх секты Карающая длань.
В следующий миг звезда вновь ярко вспыхнула. В бурлящей духовной энергии вновь открылся перемещающий портал. Исчезнувший только что Ван Баолэ вновь вернулся к звезде.
