К Императорским латам вернулась утраченная сила, раны Ван Баолэ полностью зажили. Что до культивации… из его тела послышался треск, словно разбилось стекла. Теперь в нём кипел совершенно иной объем силы. Еще никогда его аура не ощущалась настолько давящей и могучей. Культивация пробилась с поздней ступени Бессмертия до великой завершенности.
Ван Баолэ не удержался от смеха. При этом его глаза восторженно заблестели. Он хотел продолжить грести в надежде еще больше стабилизировать культивацию, но тут бумажный человек медленно поднял праву руку. Значение этого жеста было очевидным. Он хотел, чтобы Ван Баолэ вернул бумажное весло.
— Эм… — Ван Баолэ немного замялся, но всё же сказал: — Не хотите отдохнуть еще немного, почтенный? Я могу еще погрести!
В подтверждение своих слов он сделал еще один гребок.
— Видите? Я неплохо управляюсь с веслом, верно?
Заметив призрачное сияние в глазах бумажного человека, Ван Баолэ поёжился. Однако он не хотел упускать такую отличную возможность, поэтому, искренне улыбнувшись, сделал еще один гребок. В следующую секунду он почувствовал, как резко похолодало. Пробирающий до костей холод исходил от бумажного человека. Разумеется, взгляды пассажиров тоже были далеки от дружеских. Они старательно пытались скрыть зависть. Похоже, избранные очень хотели, чтобы Ван Баолэ убрался с корабля.
Вполне нормальная реакция, учитывая обстоятельства. Если человек не может что-то получить, тогда пусть лучше оно не достанется никому. Но в глазах Ван Баолэ они были кучкой глупцов, мнение которых не имело никакого значения. Чувствуя жуткий холод, Ван Баолэ оказался перед непростым выбором. Будучи человеком решительным, он опять заставил себя улыбнуться, дабы показать рулевому свою искренность. Более того, он заискивающе посмотрел на него.
— Эм, почтенный, я, кажется, напортачил. Пожалуйста, помогите мне исправить мою технику. Укажите на моменты, которые можно улучшить.
Ван Баолэ стиснул зубы. Про себя он подумал, что храбрые люди всегда сражаются до последнего. Поэтому он вновь замахнулся веслом. Но тут… глаза бумажного человека полыхнули призрачным светом. Он сделал круговое движение кистью. В этот момент на Ван Баолэ как будто обрушилась буря, которая выбросила его за борт корабля-призрака.
Он пытался устоять и закричать, но всё произошло настолько быстро, что его вышвырнуло с палубы до того, как он успел открыть рот…
Бумажное весло приземлилось в раскрытую ладонь рулевого. Схватив его, он отвернулся от Ван Баолэ. Теперь он стал вести себя, как во время первой встречи с Ван Баолэ. Корабль медленно поплыл прочь. Ван Баолэ не хотел упускать такой отличный шанс, поэтому с криками бросился в погоню.
— Почтенный, постойте. Я был неправ. Пожалуйста, дайте мне еще один шанс. Почтенный, пустите меня на борт.
Ван Баолэ летел так быстро, как мог, крича изо всех сил, но бумажный человек словно не замечал его. Пока он грёб, корабль уплывал всё дальше и дальше. Ван Баолэ сумел разглядеть, как избранные на борту повернули головы и с довольным видом посмотрели на него. Ван Баолэ немного расстроился. По его мнению, эти люди были слишком мелочными.
«Ни себе, ни людям. Как так можно?»
Корабль-призрак постепенно затуманивался. Ван Баолэ еще какое-то время преследовал его, но в итоге тяжело вздохнул. Загадочное судно исчезло.
«Я лишь сделал несколько лишних гребков. Я даже не повредил бумажное весло… Когда я упрямился, он несколько раз возвращался ко мне, чтобы убедить подняться на борт. Под конец вообще силком затащил меня на корабль… а потом просто выбросили за борт. Так просто? — с горечью подумал Ван Баолэ. К сожалению, он ничего не мог сделать. — Так и быть. Я человек великодушный и не злопамятный».
Ван Баолэ похлопал себя по животу, чувствуя культивацию великой завершенности Бессмертия. К нему быстро вернулось хорошее настроение, хотя после этого случая неприятный осадок всё же остался. Он не был расстроен тем, что ему не удалось получить максимум из представившейся возможности. Вместо этого его расстроил его живот.
«Я слишком худой. Ощущение совсем не то».
Ван Баолэ склонил голову и для пробы сжал пальцами свой крепкий пресс. Небольшая манипуляция эссенцией, и он нарастил дополнительный слой жира. Теперь хлопать себя по животу снова стало приятно.
«Но этот корабль… ребята на борту назвали его… звездной лодкой? И что еще за звездный посланник?»
Ван Баолэ прищурился. Они говорили на языке Бесконечного клана, что неудивительно. Всё-таки они находились в Бесконечном дао домене. Этот язык был общепринятым на всей их территории.
«Получается, корабль и бумажный человек как-то связан с кладбищем звезд ? Судно подбирает тех, у кого есть право попасть на Кладбище звезд, а потом доставляет их туда?»
В глазах Ван Баолэ разгорелся огонёк. У него на руках было слишком мало информации, поэтому он не мог нащупать ответ, однако полученные намеки складывались во вполне конкретную картину.
«Если мои предположения верны… бумажный человек в бездонном кольце и звездный посланник попали сюда… с Кладбища звезд?»
Ван Баолэ нахмурился и накрыл божественной волей бездонное кольцо.
«Черт, я забыл запечатать его!»
Ван Баолэ поменялся в лице и быстро наложил печать. После этого он настороженно огляделся. Когда его затащили на корабль и дали весло у него не осталось времени запечатать бездонное кольцо. Хоть сейчас он и наложил новую печать, за последнее время кольцо само по себе открывалось несколько раз, а значит, могло раскрыть его местоположение. За ним уже могла вестись скрытая погоня.
Вряд ли его обнаружили. С высокой долей вероятности у корабля-призрака был свой барьер. Однако возможность того, что его мог кто-то искать, нельзя полностью исключать. Хоть всё это и было лишь его предположениями. Доказательств у него не было. Тем не менее после ловушки цивилизации Первозлато он стал более осмотрительным, поэтому решил сразу не возвращаться в цивилизацию Божественное око.
Гонится за ним кто-то или нет, Ван Баолэ ожидал самого худшего, а именно того, что по его душу мог кто-то явиться. Эти неизвестные преследователи могли найти его в цивилизации Божественное око и вступить в союз с силами вторжения. Тогда его ситуация будет незавидной.
— Осторожность не повредит! — пробормотал Ван Баолэ.
Ему понадобилось два дня, чтобы найти астероид размером с небольшую планету. После приземления он вырыл пещеру, а потом окружил весь астероид магическими формациями. Обезопасив себя, он задумался.
«На всякий случай подожду три месяца. Возвращение в цивилизацию Божественное око может немного подождать!»
В этот раз Ван Баолэ не ошибся в своем анализе. Золотой жук с Шань Линцзы и Дань Чжоуцзы на борту шли по следу из редких сигналов, оставляемых при снятии печати с кольца. Они добрались до района, где Ван Баолэ погрузился на борт корабля. Там они потеряли след, поэтому были вынуждены расширить зону поисков. Внезапно Шань Линцзы снова почувствовал присутствие кольца. Это произошло, когда Ван Баолэ прогнали с корабля. Какое-то время на нём не было печати. Обрадовавшись, он сразу сообщил Дань Чжоуцзы координаты. Золотой жук на огромной скорости полетел к месту, где последний раз был замечен Ван Баолэ.
Пять дней спустя золотой жук добрался до места, где Ван Баолэ сошел с корабля. Глаза Шань Линцзы блеснули.
— Пять дней назад сопляк был здесь. Жаль я больше не ощущаю бездонное кольцо. Я не знаю, куда он полетел!
Дань Чжоуцзы презрительно фыркнул.
— Куда мог подеваться жалкий практик стадии Овладения Душой?
