Человек в зеленом халате и маске быка свирепо окинул взглядом остальных. Его глаза опасно блестели. Казалось, что вокруг него слегка упала температура. Остальные невольно попятились, чтобы избежать конфликта с ним.
Ван Баолэ моргнул и посмотрел на него. Не успел он отвести взгляд, как здоровяк заметил его. Похоже, ему не очень понравилась свиная маска Ван Баолэ.
— В прошлый раз, когда я участвовал, человек в свиной маске вывел меня из себя, поэтому я убил его. Хочешь встретиться с этим парнем? — прошипел он.
Ван Баолэ выгнул бровь. Он только прибыл и еще не успел освоиться или как следует осмотреться. Драка с другим участником не входила в его планы. К тому же часы уже тикали. В противном случае с его характером он бы зарядил ногой прямо в лицо здоровяку. Разумеется, стоило учитывать и то, что он не знал уровня культивации этого человека. Не став отвечать, Ван Баолэ про себя фыркнул. Один шаг, и он переместился на огромное расстояние. Глаза здоровяка презрительно блеснули.
— Трусливый челов…
Он хотел сказать «трусливый человечишка», но тут Ван Баолэ внезапно помчался вперед с умопомрачительной скоростью. Хотя маска скрывала культивацию и ауру, участники могли кое-что понять из того, насколько быстро человек двигался. Ван Баолэ развил невероятную скорость. Он находился на поздней ступени Овладения Душой, но двигался как кто-то на великой завершенности Овладения Душой. Здоровяк в бычьей маске осёкся на полуслове.
Остальные практики тоже догадались о его примерном уровне культивации. Многие с задумчивым видом тоже поспешили прочь от места перемещения. Даже самые медленные двигались со скоростью практика начальной ступени Овладения Душой. Четверо по скорости не уступали бессмертным. Эти четверо до этого не привлекали внимания, умело слившись с толпой. Внезапная демонстрация остальными силы заставила мужчину с бычьей маской вспотеть.
«В этот раз с нами бессмертные. Не ожидал».
Он уже жалел, что повел себя столь нагло. Стыдливо понурив голову, он тоже быстро помчался в другую сторону. Более двухсот участников разбежались в разные стороны и исчезли среди песков.
Редкая растительность в пустыне либо уже завяла, либо находилась на гране смерти. Жизненная сила планеты и её духовная энергия стремительно таяла. В ходе путешествия по пустыне Ван Баолэ не покидало стойкое ощущение, будто духовную энергию планеты кто-то вытягивает. За то недолгое время, что он находился на планете, уровень духовной энергии слегка понизился.
«Такими темпами… за три-пять дней планета полностью умрет», — с удивлением понял Ван Баолэ и прибавил ходу. Он хотел изучить окрестности, как вдруг вдалеке послышался слабый крик.
— Чужак… помоги мне…
Хриплый и слабый голос как будто принадлежал умирающему старику, который из последних сил звал на помощь. Выражение лица Ван Баолэ изменилось, однако он не остановился. Вместо этого он увеличил скорость и рванул в другую сторону. Его божественное сознание накрыло большую область вокруг него. Вот только ничего найти не удалось. Повторного зова о помощи не прозвучало. Это сразу его насторожило.
«Галлюцинация? Невозможно!»
Ван Баолэ прищурился. Его посетила совершенно дикая мысль. А не мог ли это быть голос умирающей планеты? Он не слышал ни о чём подобном, но другого объяснения происходящего у него не было. Еще где-то мог прятаться немыслимо могущественный практик. Такому человеку будет по силам его одурачить.
В любом случае Ван Баолэ не собирался здесь задерживаться. Со всей возможной скоростью он покинул эту часть пустыни. Какое-то время спустя он наконец добрался до края пустыни. Впереди лежали руины. Архитектурный стиль руин отличался от того, как было принято строить дома в Федерации и цивилизации Божественное око. Здесь доминировали пирамидальные формы. У разрушенных зданий валялись пересушенные сухим пустынным климатом тела. Мертвецы были гуманоидной формы, только больше обычных людей. Это явно был какой-то жилой район. Возможно, территория секты, где случилась резня. Судя по состоянию тел, это случилось не очень давно.
«Их убили где-то с месяц назад?»
Ван Баолэ осмотрелся и внезапно изменил свою внешность. У него выросли две головы и четыре руки. Свиная маска тоже трансформировалась в обычное лицо. Из засланного на планету практика он превратился в члена Бесконечного клана! Он сухо покашлял и попробовал произнести пару слов на языке Бесконечного клана. Немного потренировавшись, он вновь двинулся в путь. В этот раз он больше не пытался скрываться, а вел себя так, словно был у себя дома. Он уже хотел ускориться, как вдруг у него блеснули глаза. Где-то справа послышался чей-то крик, а потом смех.
В той стороне шли семь представителей Бесконечного клана. Боец в центре держал за голову худощавого юношу. Судя по всему, на пленника было наложено какое-то заклятие. Из его глаз, носа, ушей и рта вытекал зеленый дым, который растворялся в ладони практика Бесконечного клана. Его лицо буквально сияло от восторга, а вот пленник явно находился в страшной агонии. На шее и лбу юноши пульсировали вены, а глаза буквально искрились ненавистью и болью.
Отряд сразу же заметил Ван Баолэ вдалеке. Они остановились. При виде наряда Ван Баолэ один из них нахмурился и крикнул:
— Эй, ты из какого отряда?
Ван Баолэ ничего не ответил. Он внимательно изучил группу, заключив, что из семи бойцов только двое находились на стадии Овладения Душой. Остальные обладали культивацией стадии Зарождения Души. Командир отряда находился только на средней ступени Овладения Душой.
— Я из вашего отряда.
Ван Баолэ с довольной улыбкой кивнул. В эту же секунду он кинулся на оцепеневших бойцов. На ходу он превратился в туман, который обволок практиков Бесконечного клана. Всё произошло слишком быстро. Только лидер группы успел вовремя среагировать и отскочить назад. Остальные, включая практика на начальной ступени Овладения Душой, оказались во власти тумана. Их жизненную силу насухо высосали Монаршие латы, душами полакомилась техника Око кошмара. Они не успели даже закричать от боли… туман лишил их жизни и душ.
Командир отряда тоже не избежал гибели. Из тумана высунулась огромная рука и схватила его за голову. Точно так же, как он до этого держал юношу. Прозвучали два коротких слова:
— Поиск души.
Командир с выпученными глазами завопил от ужасающей боли. Накрывший его туман полностью заглушил вопли. Какое-то время спустя туман соединился в Ван Баолэ. Теперь его глаза странно блестели. Из головы командира он узнал много интересного о ситуации на планете.
После устроенной месяц назад резни большая часть бойцов Бесконечного клана покинула планету. Здесь у них остался только один лагерь. В нём были расквартированы около трехсот тысяч практиков. Их оставили для присмотра за планетой и для завершения зачистки. Лагерь находился довольно далеко, но Ван Баолэ мог добраться до него за два часа.
В данный момент практиком с самой высокой культивацией был эксперт на поздней стадии Бессмертия. В лагере находился всего один бессмертный. Над ним стоял практик стадии Планеты, но, насколько командиру было известно, месяц назад он покинул планету по делам.
«Военный лагерь…»
Ван Баолэ облизал губы, оценив уровень своей культивации. После убийства семерых бойцов Бесконечного клана она стала чуточку сильнее. Он посмотрел на умирающего юношу, который с благодарностью смотрел на него. Его губы слегка разошлись в стороны. Похоже, он хотел что-то сказать, но ему не удалось выдавить даже слова. Последние капли жизненной энергии истаяли.
Ван Баолэ тяжело вздохнул, а потом взмахом руки поднял гору песка и накрыл им умершего юношу. Он двинулся в сторону военного лагеря, так ни разу не обернувшись на оставленный позади курган. Теперь Ван Баолэ выглядел как командир уничтоженного отряда.
