«Алые кристаллы…» — задумался Ван Баолэ.
Он впервые о них слышал. Если их используют в качестве валюты, значит, они должны быть довольно ценными. Редкий ресурс, чью ценность признавали все, наверняка как-то использовался при культивации. Его догадки оказались верны. Се Хайян объяснил причину ценности алых кристаллов. Эти загадочные кристаллы могли ускорить рост культивации практика после достижения им стадии Планеты. Происхождение этих кристаллов скрывала завеса тайны. Во всём домене только Бесконечный клан знал секрет их создания. В дао домене Бесконечного клана циркулировало фиксированное количество кристаллов. Таким образом клан держал под контролем всю экономику региона.
Никто не знал, где эти кристаллы добывались. Проанализировать и расшифровать структуру кристаллов не могли даже грандмастеры по переплавке.
— Гуляют слухи, что кристаллы… как-то связаны со сгинувшей Тёмной сектой. Кто-то полагает, что их… создают из крови Небесного Дао Тёмной секты!
Се Хайян многозначительно посмотрел на Ван Баолэ. Отбросив такт, он поделился с гостем этими слухами. Невзначай брошенные слова Ван Баолэ воспринял не так, как остальные. Он с самого начала подозревал, что Се Хайян неспроста по-особому к нему относился. Ему вспомнилась их первая встреча в Дао академии эфира. Се Хайян вел себя очень дружелюбно, но тогда он сказал, что истинный бизнесмен никогда не отказывается от хорошей сделки. Потом Ван Баолэ занесло на Марс, а оттуда на древний меч, в Дао конгрегацию безбрежных просторов. Там он вновь встретил Се Хайяна.
С последней встречи тот слегка изменился. Теперь Се Хайян раскрыл ему свои карты. Ван Баолэ сразу понял, что его знакомый пытался таким образом объяснить причину, почему относился к нему по-особенному. Ван Баолэ не собирался верить ему на слово. Он даже не стал гадать, откуда тот вообще узнал, что он был тёмным дитя. Вместо этого он прикинулся, будто уже давно об этом знал.
В голове Се Хайяна появился еще один червячок сомнений. Немного помявшись, он с вымученной улыбкой сказал:
— Собрат даос, хватит ходить вокруг да около. Не имеет значения, встречались ли мы раньше или нет. Я просто бизнесмен. Имея дело со мной, тебе нечего бояться. Я никогда не обманываю и не причиняю вред своим клиентам. Всё, что я делаю, так это просто веду бизнес! Возьмем эту ситуацию в качестве примера. Я порекомендовал тебе задание патриарха, чтобы ты смог заработать достаточно алых кристаллов для покупки всего необходимого. Не стану скрывать, что я получу за тебя комиссию в размере десяти процентов от твоей награды. Но эти деньги попадут ко мне не из твоего кармана. Патриарх Бушующее пламя заплатит мне отдельно. Я порекомендовал ему пятерых практиков. Записаться на задание можно еще три дня. После этого все участники будут перемещены на место. Упомянутый мной патриарх Бушующее пламя настолько могущественен, что может управлять целым доменом. Бесконечный клан считает его проблемным противником, но его убийство обойдется им слишком дорого… Сейчас у клана полно внутренних проблем, поэтому им сейчас не до патриарха. Это будет не легкая прогулка, но, если судить по предыдущим операциям, патриарх не станет отправлять вас на верную смерть. В месте, куда вас перенесут, вряд ли будет кто-то сильнее практика стадии Планеты, а остальные враги окажутся и того слабее. Там могу находиться бессмертные, но встречи с ними можно избежать, если принять определенные меры предосторожности.
Он не стал ничего скрывать от Ван Баолэ. Больше он не хотел испытывать его или гадать о том, кем был его собеседник. Будь этот человек настоящим Ван Баолэ, то он бы тоже рассказал ему всё, что знал. Только так он мог доказать свою благонадежность. К тому же Се Хайян считал честность и порядочность наиважнейшими чертами характера. Вот почему он не стал обманывать гостя, хоть тот мог оказаться не Ван Баолэ. Поделившись всей известной ему информацией, он ожидающе посмотрел на Ван Баолэ.
Ван Баолэ не стал сразу соглашаться. Сперва он уточнил пару деталей у Се Хайяна, а потом взял его контактные данные и попрощался. Перед уходом он пообещал дать ответ через три дня. Се Хайян проводил Ван Баолэ взглядом, а потом сел за стол, откуда стал задумчиво наблюдать за поднимающейся от курильницы струйкой дыма. В его глазах стоял задумчивость. Он никак не отреагировал на беззвучное появление человека у себя за спиной. Неизвестный был затуманен. Он слегка наклонился и накрыл ладонью кулак.
— Так и быть. К чему зацикливаться. Какая разница, знаю ли я его или нет? Мне нравится заводить новых друзей. Может, он станет еще одним важным клиентом, в которого я крупно вложусь, — со смехом сказал Се Хайян и взял со стола свиток.
— Юный господин, — тихо сказала туманная фигура, — нам снять метку, которую гость оставил на нашем слуге?
— Не надо, — не поднимая головы, ответил Се Хайян.
На наряде продавца, который обслуживал Ван Баолэ на первом этаже, осталась пылинка после того, как он с улыбкой похлопал того по плечу. Он отошел довольно далеко от магазина. Когда пылинка содрогнулась, он на мгновение застыл, а потом ускорил шаг. Благодаря технике истока его аура изменилась. Частичка отделилась от него и упала к ногам, где превратилась в насекомое, которое через щель в плитке скрылось под землей. На своем пути он заходил во многие магазины. Из каждого он выходил с новой внешностью. Он оставлял следы техники истока в магазинах, частички цеплялись за проходящих мимо людей.
Убедившись, что за ним не следят, он нашел постоялый двор и заплатил внушительную сумму за комнату. В спокойной обстановке он получил возможность обдумать полученную от Се Хайяна информацию.
«Похоже, он заметил оставленную частичку истока… Впрочем, неважно. Если он сказал правду, мне стоит принять участие… требуется просто кого-то убить. Для поднятия культивации на стадию Бессмертия, а потом и Планеты мне именно это и нужно… убивать!»
Глаза Ван Баолэ холодно блеснули. Внезапно он, вздрогнув, окинул взглядом комнату и растворился в воздухе. С помощью техники истока он превратился в крылатое насекомое. Через щель в окне он выбрался на улицу. В полете техникой истока он создал множество копий себя. По всему базару разлетелись крохотные насекомые. Оставленные частички истока на пути к постоялому двору принял формы летающих насекомых, муравьев и пыли. Они стали его ушами. Только Ван Баолэ с техникой истока мог устроить такой масштабный сбор информации.
Операция прошла весьма удачно. За три дня, отсортировав огромное количество бесполезной информации, он немало узнал о патриархе Бушующее пламя. Собранные сведения он сопоставил с историей Се Хайяна. К концу третьего дня он собрал со всего базара частички истока, а потом с помощью нефритовой таблички он связался с Се Хайяном.
— Собрат даос Хайян, я согласен!
Се Хайян ждал новостей от Ван Баолэ. Услышав ответ, он расхохотался. Интуиция редко его подводила. Если этот человек действительно не был Ван Баолэ, хоть он нутром и чуял обратное, тогда он в будущем станет важным клиентом. Получив согласие Ван Баолэ, он с энтузиазмом взялся за дело. Ему надо было быстро договориться о том, чтобы его включили в группу, поскольку до отправки оставалось совсем немного времени.
— Баолэ, тебе повезло. Я всё успел. Начало через два часа!
— Место сбора? — спросил Ван Баолэ.
— Тебе не надо никуда идти. Ты всё узнаешь через два часа. Я вот что еще хотел сказать… патриарх Бушующее пламя способен почти на всё! Он поистине всемогущий!
На этой пафосной ноте Се Хайян закончил разговор. Ван Баолэ задумчиво нахмурился, правда он не стал долго размышлять над сказанным. Два часа спустя его божественное сознание пробудилось. В мгновение ока перед ним возникли синие пряди, которые быстро соединились… в жутковатого вида маску свиньи!
— Задание начнется в тот момент, как ты наденешь маску!
Из маски прозвучал холодный голос старика. Слова отозвались резонансом в божественном сознании Ван Баолэ… и в разуме истинной сущности, спящей в гробу на главной планете Божественное око!
