Ван Баолэ с блеском в глазах выполнил несколько магических пассов правой рукой, отчего карающий щит на мгновение ослепительно вспыхнул. Пару вдохов спустя Сотрясатель небес стал полупрозрачным и практически незаметным.
«Пусть все увидят маскировочную способность моего карающего щита».
Ван Баолэ посетило стойкое чувство дежавю. Еще во время учебы в Дао академии эфира он проделывал нечто подобное.
«Может, я выбрал не ту стезю? Вместо президента Федерации мне надо было стать бизнесменом? Поэтому Се Хайян с таким энтузиазмом со мной работал?»
Ван Баолэ в чувствах вздохнул, и в луче яркого света полетел к сражающимся легионам. Его целью стала один из отрядов противника. Как только он влетел в их строй, на него сразу же набросились враги. С дюжину самых ретивых практиков послали в него дхармические артефакты. Когда их оружие почти достигло цели, Ван Баолэ окутал кокон из чистого света. Двадцать тысяч щитов, сцепленных вместе многократным наложением, казалось, хотели, чтобы в них ударились эти артефакты. В следующую секунду прогремели взрывы. Внутренности дхармических артефактов превратились в пыль, но отражающая сила спрессовала их внешние оболочки настолько, что они отлетели обратно в своих владельцев вместе. Причем мощь была увеличена на сто семьдесят процентов. Вопли их хозяев на мгновение заглушили звуки боя. Дюжину истекающих кровью практиков отшвырнуло назад. Люди неподалеку пораженно застыли.
Не став дожидаться, пока противник придет в себя и начнет координировать свои действия, Ван Баолэ вновь вломился в толпу врагов. И вновь зазвучали крики. Чем-то он напоминал дикобраз. Если не трогать его, он не представлял угрозы. Нападение на него было равносильно подписанию себе смертного приговора.
Куда бы Ван Баолэ ни направился, он всюду сеял хаос. Любой, кто нападал от него, с истошными воплями бросался бежать. Атаковавшие его не со всей силы обычно получали тяжелые раны, а вот те, кто вкладывал в заклинания всю свою силу, скорее всего, были уже мертвы.
Ван Баолэ как будто задался идеей показать свой артефакт с наилучшей стороны и поднять его цену, поэтому он постоянно подначивал противника напасть и вел себя так, словно не боялся стать мишенью для всего легиона.
— Давай! Ударьте меня! Не убегайте!
— Жалкие трусы! Почему вы бежите? Ударьте меня. Покажите всем, что вы настоящие мужчины!
— Собрат даос, атакуй меня своим сильнейшим заклинанием!
Ван Баолэ метался по полю боя, выкрикивая всё это и гоняясь за перепуганными практиками. В глазах остальных его поведение выглядело подлым и бесстыдным… Он сеял хаос на поле брани, словно мурена в спокойной заводи. Слыша душераздирающие вопли тех, кто решился напасть на него, остальные бросались в бегство, завидев его неподалеку. Такое не могло не привлечь внимание могущественных экспертов двух легионов, сражающихся высоко в небе. К нему наперерез бросился старик из пятого легиона с культивацией великой завершенности Овладения Душой. Очевидно, до этого он дрался в противоположном конце поля боя, поэтому не знал о том, какую опасность представляет Ван Баолэ.
Мчась к нему навстречу, старик презрительно выкрикнул:
— Какой-то практик на средней ступени Овладения Душой решил, что он сильнее всех только из-за высокоуровневого карающего щита? Сегодня я преподам тебе урок!
Прокричавший это старик летел к нему в луче яркого света. При виде нового противника Ван Баолэ радостно улыбнулся. Из страха, что старик может передумать и сбежать, он с максимальной скоростью полетел к нему навстречу. В мгновение ока они сошлись в небе. Округу сотряс мощный грохот. У старика округлились глаза. Всё тело охватила мощнейшая вибрация, а потом его руки и ноги взорвались фонтаном кровавых брызг. Окровавленное тело рухнуло вниз. От леденящего кровь крика старика у всех, кто его услышал, мурашки пробежали по коже.
Ван Баолэ, моргнув, тоже закричал во всё горло и схватился за грудь. Он зашатался, а его карающий щит, похоже, оказался на грани распада. Его актерская игра оставляла желать лучшего, но ему удалось одурачить не самых смышленых и жадных практиков. Они хотели заполучить карающий щит Ван Баолэ, поэтому, почувствовав слабину, кинулись к нему.
Как только они оказались достаточно близко, карающий щит вновь ослепительно вспыхнул. С дикими воплями горе похитителей разметало во все стороны.
— Подло. Это слишком подло! — не дав им и слова сказать, закричал Ван Баолэ.
Правда это не произвело желаемого эффекта. Никого не могли одурачить попытки Ван Баолэ прикинуться жертвой. На нём не было ни царапины. Глядя на эту ходячую катастрофу, сражающиеся могли лишь про себя осыпать его проклятиями. К сожалению, они ничего не могли ему сделать, поэтому избегали его, как чумного. В результате сложилась довольно необычная картина. Как только кто-то кричал о приближении Лун Наньцзы, бойцы легионов обращались в бегство и переставали пользоваться магией.
Одним своим появлением он разделял две противоборствующие стороны. Что интересно, его опасались даже союзники… их страшил карающий щит и его сокрушительная сила. Если чье-то заклятье случайно угодит в этого ежа, отражающая сила не станет разбираться, кто послал его, друг или враг.
Женщина в оранжевом платье, попросившая Ван Баолэ помочь, не могла поверить своим глазам. Пока всё шло по плану. Ван Баолэ исполнял свою роль даже слишком хорошо. От некоторых сцен она начинала учащенно дышать. Её не покидало ощущение, что она невольно выпустила в мир настоящее чудовище…
С появлением Ван Баолэ обстановка на поле боя кардинально изменилась. Видя, что теперь все его избегают, Ван Баолэ со вздохом посмотрел на двух лжебессмертных высоко в небе. В следующую секунду он уже летел к ним.
Два лжебессмертных тут же прекратили бой и отступили! Они не были дураками. Очевидно, с Ван Баолэ не стоило связываться даже с их культивацией. До сих пор было не известно, выжил ли мудрец Лин Тао, к тому же они помнили последние слова кудесника Лазурное Облако перед тем, как тот отступил со своим легионом. В итоге они решили не испытывать судьбу.
«Какие трусы!»
Ван Баолэ закрыл ладонью лицо. Он хотел во всей красе показать мощь карающего щита, но противник не давал ему это сделать. Наконец он посмотрел еще выше. Туда, где бились даос Красный Дракон и фея Лин Ю.
«Не знаю, выдержит ли щит удар бессмертного… в теории это возможно».
Ван Баолэ прищурился. К сожалению, выяснить это ему удалось. Дело было не в том, что он не рискнул приблизиться к ним… просто состязание подошло к концу. Время вышло.
Обычно легионам давалось два часа. За это время от нападавших требовалось захватить территорию защищающихся или заставить их сдаться.
Пока фея Лин Ю завязла в драке с даосом Красный Дракон, бойцы его легиона не смогли захватить территорию Ледяного феникса. Колокольный звон ознаменовал окончание матча.
Ван Баолэ стал одним из решающих факторов в этом сражении. После окончания матча мало кто заметил, как на парящем алтаре, где сидела девушка в оранжевом платье, погасли несколько сиявших до этого магических символов. Скрытая в них сила… была секретным оружием легиона Ледяной феникс. Всё-таки Ван Баолэ не был включен в изначальный план боя. Силы, скрытой в этих магических символах, по плану должно было хватить, чтобы задержать противника до окончания состязания.
Могущественные эксперты, наблюдавшие за ходом сражения, вновь обратили свои взоры на Ван Баолэ. Внезапно в небе загрохотал голос патриарха секты Карающая длань.
— Легион Ледяной феникс, вам не нужно бросать ответный вызов. Отныне вы становитесь пятым легионом секты. Находящиеся ниже легионы опустятся на одну строчку! Лун Наньцзы, завтра в полдень можешь засвидетельствовать своё почтение!
Глава 785: Посеять карму
Зрачки Ван Баолэ немного сузились. Он задрал голову к небу и, словно не стесняясь большого количества свидетелей, завел старую песню.
— Приветствую, высокочтимый патриарх! Пусть вас одного чтят духи, пусть ваше правления осенят два извивающихся дракона, пусть три мира склонятся пред вашим могуществом, пусть к вашим ногам падут все четыре уголка мира, пусть ваша длань покараете небожителей! Да будете вы свободны от шести путей реинкарнации, да будет ваша душа незыблема, покуда в небе сияют семь звезд, да устоит ваше сердце перед соблазнами демонов восьми миров, да не замутнят ваш разум девять мирских эмоций и пусть от Вечной Звезды вас отделяет всего десять шагов!
Такой же речью Ван Баолэ разразился во время собрания секты Карающая длань. Как союзные, так и практики легионов соперника пораженно переглянулись. У них в душе поднялись необъяснимые эмоции. Теперь те, кто не присутствовал на недавнем собрании, увидели Ван Баолэ в другом амплуа. Его совершенно не интересовало, что о нём думают другие. Выражение его лица было предельно серьезным, глаза страстно блестели. Патриарх секты Карающая длань, уже собравшийся отозвать божественное сознание, сухо покашлял.
— Достаточно, в дальнейшем краткого приветствия будет вполне достаточно.
— Слово патриарха — закон. Ваши божественные способности не знают себе равных, вы благородны и всеми любимы. Даже будучи одним из сильнейших людей в цивилизации Божественное око, вы все равно не забываете о скромности. Вот на кого нам надо равняться. Благодарю вас за наставления, патриарх. Я, Лун Наньцзы, не подведу вас. Клянусь посвятить всего себя секте Карающая длань!
В завершение пламенной речи Ван Баолэ с размаху ударил себя кулаком в грудь. Патриарх секты, не зная, что ответить, вновь сухо покашлял, а потом отозвал божественное сознание. Что до Ван Баолэ, он радостно окинул взглядом людей вокруг. Те смотрели на него так, будто к ним снизошел бог. Потерев руки, он накрыл ладонью кулак.
— Собратья даосы, мы все служим нашим командирам. Если я как-то вас обидел, пожалуйста, не принимайте это близко к сердцу. Я великодушный и не злопамятный человек, хоть иногда и позволяю себе лишнего. Я искренне хотел бы со всеми вами подружиться. Надеюсь, случившееся сегодня останется в прошлом, ибо в будущем мы действительно можем стать хорошими друзьями.
Окружавшие его практики поменялись в лице. Никто не забыл, как он из мести напал на Черных драконов из Дао секты первозлата. И такой безумец посмел назвать себя не злопамятным? Только дурак поверит ему. Хотя даже дурак вряд ли купится на его россказни.
При виде отсутствия реакции на такие искренние слова Ван Баолэ почувствовал легкое сожаление. Накрыв ладонью кулак еще раз, он полетел к лагерю легиона Ледяной феникс. Когда он покинул поле боя, практики из всех легионов наконец выдохнули.
— Какой мастер. Вот это я понимаю… настоящий подхалим. Он совсем не боится потерять лицо?
— Закрой рот! Он, может, и не знает, что такое стыд, но бессмысленно отрицать его навыки. Лучше не связывайся с ним!
— Проклятье, если бы я также умел, то уже командовал легионом…
Ему завидовали не только простые практики, даже некоторые командующие, которые неоднократно о нём слышали, сегодня испытали настоящий шок. На недавнем собрании секты Ван Баолэ произнес точно такую же речь. Тот случай подарил ему немного известности, но подавляющее большинство практиков о нём слыхом не слыхивали. К тому же никто не видел в нём угрозы. Но теперь всё изменилось. Особенно с учетом того, что Ван Баолэ продемонстрировал в этом сражении. Теперь с ним придется считаться. Если такой искусный подлиза продолжит в том же духе, то наверняка займет высокий пост.
Даже даос Красный Дракон нахмурился. Ему не нравился Ван Баолэ, но даже он был вынужден признать, что его разговор с патриархом унял большую часть недовольства, которое он испытывал к этому лизоблюду. Если кто-то косо посмотрит на практика стадии Овладения Душой, который так расшаркивается перед патриархом, то его вполне возможно быстро найдут неприятности. Ван Баолэ уже почти добрался до территории легиона Ледяной феникс. Внезапно глаза даоса Красный Дракон блеснули.
— Собрат даос Лун Наньцзы, — с улыбкой крикнул он, — не хочешь присоединиться к моему легиону Красный дракон?
Услышав это, глаза феи Лин Ю блеснули. Она негромко фыркнула.
Ван Баолэ медленно обернулся и широко улыбнулся даосу Красный Дракон. Он накрыл ладонью кулак и согнулся в поклоне.
— Командир Лин Ю всегда поддерживала меня. К тому же она оказала мне доверие, когда я только присоединился к легиону Ледяной феникс. Надеюсь, вы понимаете, даос Красный Дракон. Без четкого приказа уйти я всегда буду верен легиону Ледяной феникс. Только так я смогу отплатить им за то, что они сделали для меня.
Ван Баолэ еще раз накрыл ладонью кулак и влетел в лагерь легиона.
Не сумев завербовать такого ценного практика, даос Красный Дракон немного расстроился.
— Ты всегда можешь дать мне ответ позже. Пост заместителя командира легиона Красный дракон будет ждать тебя.
Даос Красный Дракон повел свою армию домой. После его ухода остальные легиона, выступившие в поддержку одиннадцатого, тоже пустились в обратный путь. Тем временем парящая в воздухе фея Лин Ю о чем-то задумалась. С трудом подавив непрошенные мысли, она поблагодарила за помощь командующих восьмым и девятым легионов. Когда они со своими армиями отбыли, она вернулась в лагерь легиона Ледяной феникс.
Первым делом она подозвала к себе женщину с овальным лицом, которая командовала войсками, пока она сражалась с даосом Красный Дракон. Она изумленно выслушала доклад о печальной участи, постигшей мудреца Лин Тао, и о том, что Лун Наньцзы устроил с карающим щитом Сотрясатель небес. У неё в голове всё окончательно перепуталось.
Еще вчера она свято верила, что на переплавку щита до третьего-четвертого уровня у него уйдет по меньшей мере несколько лет, поэтому особо не следила за его успехами. По правде говоря, ей не понравилось, что патриарх заставил её с ним нянчиться, как Лун Наньцзы. Даже в самых смелых мечтах она не могла представить, что мастерство переплавки Ван Баолэ окажется на столь высоком уровне.
Теперь он уже не казался ей обузой. В этом сражении он стал настоящей ходящей крепостью. Неразрушимой крепостью! С таким искусным мастером любой легион сможет многого достичь. У феи Лин Ю слегка участилось дыхание. В её глазах появился странный блеск. Она хотела вызвать Лун Наньцзы к себе, но, как следует всё обдумав, поняла, что другие быстро сообразят его ценность, поэтому решила лично посетить его пещеру бессмертного.
Ван Баолэ ничуть не удивился при виде командира легиона за дверью. Поклонившись, он предложил ей войти. Фея Лин Ю впервые оказалась в пещере бессмертного Ван Баолэ. Она лишь мельком взглянула на Пятёрочку и ослика. Куда больше её интересовал Ван Баолэ.
После небольшой паузы она серьезно сказала:
— Собрат даос Лун Наньцзы, я была слишком занята делами легиона, поэтому между нами могло возникнуть недопонимание. Надеюсь, моя небрежность и неучтивость тебя не обидели.
Ван Баолэ ожидал персонального визита, но не думал, что бессмертная и снежная королева окажется способной говорить так открыто и честно. Его первоначальное впечатление о ней изменилось в лучшую сторону.
— Вы слишком добры, командир. Мне повезло найти место, где я могу отдохнуть, и которое могу назвать домом… Мы оба знаем, что во внешнем мире меня разыскивают, — Ван Баолэ тоже решил быть откровенным.
Он умудрился даже выдавить из себя улыбку. После этого фея Лин Ю опять надолго замолчала, словно не зная, как продолжить разговор. Ван Баолэ не решился нарушить молчание. Он было подумал, что ему стоит направить разговор в другое русло, но в итоге остался молча стоять. Затянувшуюся тишину наконец нарушила фея Лин Ю негромкой просьбой.
— Собрат даос Лун Наньцзы, не мог бы ты дать мне взглянуть на твой карающий щит?
Ван Баолэ ненадолго задумался, а потом достал Сотрясатель небес. Из его тела брызнул ослепительный свет. Этот свет изучали наложенные друг на друга щиты. Когда он достал их всех в пещере стало ярче, чем днём. Щиты соединились над ладонью Ван Баолэ в шар ослепительного света. Когда сфера подлетела к фее Лин Ю, та внимательно её осмотрела. От удивления у неё расширились глаза. Спустя довольно много времени она наконец отвела взгляд от сферы.
— Собрат даос Лун Наньцзы, — внезапно сказала она, — с твоими талантами, боюсь, ты не задержишься в легионе Ледяной феникс. Я хочу посеять между нами позитивную карму. Этот артефакт явно заинтересовал патриарха, поэтому я спрошу тебя… чего ты хочешь? Я могу помочь тебе получить желаемое качестве извинения за мою небрежность и за помощь моему легиону в недавнем сражении!
