Услышав, пронзительный вопль, сражающиеся практики оцепенели. На поле боя повисла тишина… Все уставились на завопившего мудреца Лин Тао. Разорванная в клочья рука, хлещущая из обрубка кровь, промятая грудная клетка, обратившееся в пепел копье и растрескавшиеся кубы черного льда… всё это создавало поистине ужасающую картину!
Наконец мудрец Лин Тао впечатался в землю. От места его падения во все стороны по голубовато-серой плитке разошлись трещины. Под ним быстро образовалась большая лужа крови. Мудрец Лин Тао выжил лишь чудом. С трудом приподняв голову, он растерянно посмотрел на Ван Баолэ.
«Что за чертовщина?»
Он находился в полном замешательстве. Совсем недавно он был полно оптимизма. Став лжебессмертным, он думал, что точно сможет привести свой легион к победе, войти в десятку лучших и стать всемогущим. Секундой ранее… он попытался пронзить Ван Баолэ копьем, но по какой-то непонятной причине ему в лицо ударила буря ужасающей энергии. Он даже не успел среагировать.
«Тут что-то не чисто…» — внезапно понял мудрец Лин Тао, а потом закашлялся кровью и обмяк. Сложно сказать, потерял ли он сознание или скончался от ран.
В свою атаку мудрец Лин Тао вложил всю свою кровожадность. Чтобы избежать сплетен он собирался убить его одним ударом. Всё-таки в ходе такого рода сражений всякое могло случиться. Например, кто-то мог по неосторожности убить бойца другого легиона. Вот почему он атаковал со всей силы. Карающий щит отразил сто семьдесят процентов направленной в него энергии, поэтому мудрец Лин Тао и не смог защититься.
В данный момент никто не мог определить состояние Лин Тао. Могучие практики из пяти сильнейших армий и патриарх секты Карающая длань поменялись в лице. Они невольно посмотрели на Ван Баолэ, особое внимание уделив Сотрясателю небес. До этого никто даже не посмотрел в его сторону, но теперь лучшие практики секты, наблюдавшие за всем из своих штаб-квартир, присмотрелись к карающему щиту. Оказалось, что этот артефакт уже достиг седьмого уровня. Для многих стало сюрпризом то, что этот щит был способен на такую трансформацию. Но не это заставило их поменять в лице. Их поразило то, что немыслимо сильный карающий щит Сотрясатель небес был замаскирован под артефакт третьего уровня.
«Какое коварство!»
«С ним шутки плохи!»
«Ударом в этот щит можно ненароком себя на тот свет отправить!»
Такие мысли посетили многих могущественных практиков секты. Ван Баолэ почувствовал, будто за ним с неба кто-то наблюдает. Осознав, что произошло, он почувствовал бессилие и занервничал. Он посмотрел на неподвижно лежавшего на земле мудреца Лин Тао, а потом на парящий рядом карающий щит. Последнему достался испепеляющий взгляд, словно Ван Баолэ винил во всём его. Покашляв, он окинул взглядом застывших с открытыми ртами людей. С невинным видом он сделал несколько шагов им навстречу.
— Вы всё сами видели, я тут не причём. Я стоял, никого не трогал, как вдруг этот парень набросился на мой карающий щит… он притворяется!
Несколько шагов в сторону толпы стали чем-то вроде камня, взбаламутившего гладкую поверхность пруда. Люди смотрели на Ван Баолэ так, словно увидели призрака, а потом инстинктивно стали пятиться…
— Не подходи!
— Собрат даос Лун Наньцзы, не горячись!
Воительницы Ледяного феникса и практики седьмого и одиннадцатого легионов в воздухе наперебой стали просить Ван Баолэ остановиться. Многие с явной опаской поглядывали на щит, кружащий вокруг Ван Баолэ.
Хоть женщины-практики и попятились из страха, их можно было понять. А вот бойцы противника начисто выбросили из головы мысли о мести за мудреца Лин Тао и быстро ретировались. Словно Ван Баолэ в одночасье превратился в какого-то жуткого монстра. К этому моменту все уже сообразили, что артефакт, кружащий вокруг него, был никаким не карающим щитом Сотрясатель небес. Теперь они видели в нём смертоносное оружие, способное убить любого, кто прикоснется к нему.
Так считали не только рядовые бойцы. Кудесник Лазурное Облако, лжебессмертный и командующий седьмым легионом, слегка побледнел и тоже отлетел подальше от Ван Баолэ. Ему чудом удалось избежать катастрофы. Похоже, сегодня ему сопутствовала удача.
«Проклятье, это точно карающий щит? Да не может такого быть!»
Если бы кудесник не замешкался и опередил мудреца Лин Тао, то сейчас в луже собственной крови лежал бы он. Хоть Лазурное Облако и отлетел подальше, среди всех он обладал самой высокой культивацией, поэтому его сразу заметил Ван Баолэ.
— Собрат даос, — накрыв ладонью кулак, обратился к нему Ван Баолэ, — ты ведь всё видел? Скажи же, что этот парень притворяется!
Ван Баолэ почувствовал легкий укол вины. Он уже понял, что практик, познавший на себе мощь его щита, дышал на ладан.
Кудесник Лазурное Облако пытался улететь подальше от безумца. От брошенных ему вслед слов у него мурашки пробежали по коже. Он пулей вылетел из магической формации легиона Ледяной феникс, словно боялся, что Ван Баолэ сейчас примется за него. Его подчиненные и практики одиннадцатого легиона последовали за ним. Вскоре под куполом не осталось врагов…
Ван Баолэ беспомощно посмотрел на воительниц легиона и выдавил из себя дружелюбную улыбку. Не дав ему времени что-то сказать, они тоже отошли подальше. Кто из страха, кто из уважения.
— В чем дело? Вы ведете себя так, будто я какой-то людоед…
Ван Баолэ со вздохом закрыл ладонью лицо. Всё это видела женщина с овальным лицом, которая командовала войсками. Какое-то время она не могла пошевелиться. В её взгляде не осталось ничего, кроме растерянности. Бегство соперника из-под купола заметили сражающиеся снаружи. Они удивленно посмотрели на магическую формацию легиона Ледяной феникс. Очевидно, они пропустили стычку, но заметили лежащего на земле Лин Тао.
— Что стряслось?
— Мудрец Лин Тао только что же был в порядке…
— Командир Лазурное Облако, что случилось?!
Вопросы заставили кудесника Лазурное Облако скривиться.
— Кому не дорога жизнь, пусть дерется с ним. Лично я умываю руки. Кому по силам справиться с монстром, которого всё это время прятал Ледяной феникс?
После этого кудесник Лазурное Облако собрал своих людей и покинул место сражения. С их уходом и выведением из боя мудрец Лин Тао мощь атакующих сильно просела.
Даос Красный Дракон сражался с феей Лин Ю. Он не мог отвлекаться. В итоге легион Ледяной феникс получил отличную возможность для контрнаступления. Женщина в оранжевом платье отрядила практиков взять Лин Тао в плен. Ему сильно повезло, что атака в карающий щит не отправила его на тот свет… После этого она приземлилась перед Ван Баолэ и низко ему поклонилась.
— Собрат даос Лун Наньцзы внес наибольший вклад в этом сражении! — искренне сказала она. — Не мог бы ты поддержать наш легион во время атаки?
Закончив, она еще раз почтительно ему поклонилась. Ван Баолэ пытался сообразить, как вежливо отказаться от участия в сражении. Он почти достиг просветления, поэтому не хотел отвлекаться.
— После сражения мы щедро вознаградим тебя, — тихо сказала женщина в оранжевом платье, — собрат даос останется доволен наградой.
Ван Баолэ моргнул. Служить в легионе Ледяной феникс было не так уж и плохо. Фея Лин Ю не особо покровительствовала ему. Хотя с учетом всех факторов другого ожидать не стоило. Окинув взглядом поле боя за пределами купола, он кивнул.
— Я член легиона Ледяной феникс, служить легиону — мой долг!
Растворившись в воздухе, он оказался высоко в небе за пределами магической формации. На него сразу же напало восемь не очень смышленых практиков. В следующий миг брызнула кровь, а они камнем рухнули вниз. Ван Баолэ вздохнул. Теперь карающий щит точно заберет какая-нибудь шишка из секты Карающая длань.
К счастью, метод многократного наложения уже достиг своего предела. Мысленно он уже отказался от него и собирался полностью переработать методику переплавки этого артефакта.
«Даже если его заберут… им достанется старая версия. Всё-таки я член секты Карающая длань, поэтому они не станут отнимать его силой. В таком случае в этом сражении надо показать его с лучшей стороны и как следует набить цену!»
