Астероид по форме напоминал голову одного его знакомого. Голову Се Хайяна. От такого неожиданного сходства Ван Баолэ нахмурился. После сравнения лица Се Хайяна из воспоминаний с астероидом у него быстрее забилось сердце. Они и вправду были похожи. Из-за цвета камня астероид выглядел старше. Если с астероидом немного поработать, то действительно получится лицо постаревшего Се Хайяна или одного из его близких родственников.
Тем не менее Ван Баолэ не мог определить, было ли сходство с его старым знакомым или с одним из членов его семьи простой случайностью. Возможно, всё это было простым совпадением. Чжо Исянь, разумеется, не знал, что творилось у Ван Баолэ в голове, но от его внимания не ускользнуло удивление, промелькнувшее в глазах хозяина. Не зная точной причины, он мог лишь предположить, что Ван Баолэ удивила необычная форма астероида.
— Интересно.
Ван Баолэ внезапно рассмеялся. Он прищурился и указала на Чжо Исяня пальцев. С кончика сорвался луч алого света, запечатав корабль Ван Баолэ вместе с Чжо Исянем.
— Жди здесь. Я скоро вернусь, — холодно сказал Ван Баолэ.
С Чжо Исянем он наверняка быстрее найдет нужное место в пещере, но ему хватит и его устных инструкций. Внутри может случится всякое. Возможно, ему придется защищаться. Если с ним будет Чжо Исянь, то он увидит то, о чём ему знать не следует. Проще оставить его на корабле.
Чжо Исянь не попытался вырваться и послушно кивнул. На самом деле он расстроился, хоть и не подал вида. Он очень хотел попасть в эту пещеру. Глубоко в душе он надеялся, что ему каким-то чудом удастся сбежать в Федерацию.
В неяркой вспышке Ван Баолэ переместился за пределы корабля. Мгновением позже он уже находился рядом с астероидом в форме головы. Для начала он облетел его, чтобы понять примерные размеры и рельеф. После этого он направился в рот гигантской головы. Только через него можно попасть в сердце астероида. Туннель оказался очень глубоким, к тому же из него веяло ледяным ци. С его приближением этот ци, казалось, ожил. При контакте с кожей ледяной ци, словно тысяча тончайших иголок, вонзался в его тело. Но Ван Баолэ оказался крепким орешком. Неизвестно, благодаря ли тренировкам или эффекту от звездной зарожденной души, но даже клон, созданный техникой истока, обладал крепкой шкурой. К тому же он заковал себя в Монаршие латы для дополнительной защиты. По мере продвижения внутрь его кожу постоянно щипало, но иголки леденящего ци ничего не могли ему сделать.
Постепенно концентрация ледяного ци возрастала. Но ни на полу, ни на стенах не было ни намека на лёд. Более того, кромешную тьму туннеля разгоняла слабая люминесценция чего-то на стенах.
Это заставило Ван Баолэ насторожиться и немного сбавить скорость. Где-то на середине туннеля по его примерным прикидкам он остановился и посмотрел на стену неподалеку. До этого его окружал лишь черный камень. Стоило Ван Баолэ на него посмотреть, как появилась сфера лазурного света. Она медленно плыла внутри стену, отчего там стала полупрозрачной. В свечении стали заметны трещины и тонкая сеть жил в камне. Самой странной была сама сфера света. Ван Баолэ разглядел в ней очертания каких-то зданий, словно внутри скрывался отдельный мир! Следующие десять вдохов он рассматривал сферу света. Когда она исчезла, его глаза ярко блеснули.
«Какой странный астероид… Может ли такое быть, что секта Карающая длань о нём не знает? Или же они нашли это место, но решили не трогать его?»
Само существование такого места казалось подозрительным. Всё-таки здесь нашли Чжо Исяня, да и сам пояс астероидов находился на так уж далеко от цивилизации Божественное око. Местные практики не могли не обнаружить это место.
Размышляя над этой загадкой, он двинулся дальше. Ему попадалось всё больше сфер света в стенах, только их цвет различался. Это стало особенно заметно ближе к концу туннеля. Сфер света в стенах стало настолько много, что они начали накладываться друг на друга, создавая невероятное смешение цветов. То, что произошло дальше, потрясло Ван Баолэ до глубины души. В конце пути перед ним предстала огромное пустое пространство. Сферы света находились не в стенах, а просто свободно парили в воздухе. Разного цвета и размера, они сбивались в группы, словно косяки рыб. Ван Баолэ ненадолго впал в оцепенение. Казалось, он утонул в море разноцветных огней.
«Здесь явно творится что-то странное», — потрясенно подумал Ван Баолэ.
В сферах света он увидел размытые тени зданий, руин, континентов и даже живых организмов! Свирепые звери, растения… всё это было запечатано в сферах света. Более того, Ван Баолэ заметил даже силуэты практиков.
Помимо теней и силуэтов разных форм в сферах находились тотемы. Тотем в очень большой сфере света ослепительно сиял, что делало её весьма приметной. Скрытые в ней сущности были видны намного яснее, чем в других. Одного взгляда хватило, чтобы увидеть всё. Тотемом этой сферы света были пять планет. Хоть Ван Баолэ видел всё через сферу, ему сразу показалось, что любая из этих пяти планет размерами превосходила половину Системы божественного ока, что было само по себе невозможно и шло вразрез со всем, что он знал. Правда чутье редко его обманывало. Но не это так его потрясло. При виде пяти планет звездная зарожденная душа внутри него задрожала. Словно… что-то роднило её с этими планетами!
«Звездная зарожденная душа? Может ли такое быть, что эти планеты произошли из звездной зарожденной души?» — заподозрил Ван Баолэ.
Как только он взглянул на эту сферу света, его охватило сильное чувство опасности. Её источником были эти пять планет. У Ван Баолэ участилось дыхание. Даже культивация подсказывала ему, что здесь было небезопасно.
Нет смысла рисковать жизнью в месте, куда он пришел, чтобы проветрить голову. Пусть это и был клон, Ван Баолэ не собирался жертвовать им ради удовлетворения своего любопытства. Когда он начал пятиться, среди сфер, сбившихся в группу, словно косяк рыбы, отделилась самая большая с пятью планетами внутри и, ярко сияя, полетела к Ван Баолэ. Как будто между ними существовала некая связь.
Ван Баолэ поменялся в лице. Магическим пассом он задействовал божественное оружие в руке Монарших латах и ударил им в направлении сферы. В удар он вложил силу средней ступени Овладения Душой. Казалось, рука Монарших лат могла рассечь пустоту. Оставленный ей разлом в пространстве устремился навстречу сфере.
Стоило ему сдвинуться с места, как сфера света внезапно ускорилась и налетела на разлом, созданный божественным оружием. Всю пещеру затопила ослепительная вспышка. Когда в пещере стало ясно, как днём, из сферы… вывалился один из находящихся в ней размытых силуэтов. Неизвестный выпрямился и закрутил головой.
— Что это за место? — в его холодном голосе сквозило недовольство. — Это ты, чертов лакей, посмел вызвать меня сюда? Пади ниц и выкажи уважением принцу!
Наконец свет померк. Сфера с пятью планетами тоже исчезла. У Ван Баолэ от удивления глаза на лоб полезли. Продолжая пятиться, он с опаской смотрел на говорившего. Вывалившийся из сферы света юноша находился на стадии Создания Ядра. Парень носил весьма экстравагантный и явно очень дорогой наряд, увешанный разноцветными стекляшками. При взгляде от эту пестроту у Ван Баолэ зарябило в глазах.
Незваный гость в свою очередь высокомерно рассматривал Ван Баолэ. Заметив, что тот не отреагировал на его слова, парень насупился и фыркнул. Он швырнул Ван Баолэ белый платок и поднял правую ногу в сапоге из черного шелка.
— Начисть обувь благородной особы. На мои сапоги, сшитые из волос ста тысяч моих наложниц, налипла грязь этого вонючего мира смертных!
