— Лун Наньцзы, успокойся, — сказал верховный старейшина секты Святые врата.
После такого пылкого заявления Ван Баолэ он чуть не улыбнулся. Секта переживала непростые времена, да и сам он находился под постоянным давлением. Верность большинства учеников секты подверглась проверке. Пусть он и вызвал многих к себе на разговор и сказал пару ободряющих слов, это не сильно исправило ситуацию. Ван Баолэ первым предложил секте свои услуги и нажитые непосильным трудом богатства.
— Верховный старейшина! — Ван Баолэ внезапно поднял голову. Его глаза налились кровью. Следующие слова он практически прокричал: — Я не могу успокоиться. Несколько дней я не ел и не мог сомкнуть глаз. Меня тревожит состояние нашей славной секты. Когда я закрываю глаза, то из головы не выходят мысли о туманном будущем секты. Я убеждаю себя, что наш великий старейшина проведет нас через эти неспокойные времена. Но… я не могу сидеть сложа руки и надеяться на лучшее, пока наша секта находится в беде! Верховный старейшина, позвольте мне помочь с ремонтом корабля. В прошлом я не боялся проливать кровь во имя секты. Что таково в том, чтобы немного поработать?
Сказав это, Ван Баолэ накрыл ладонью кулак и низко поклонился оцепеневшему мужчине. Верховный старейшина судорожно втянул в легкие воздух, при этом он разглядывал Ван Баолэ, словно какую-то диковинку. Тем не менее его глаза одобрительно сияли. Верховный старейшина кивнул и уже открыл рот, собираясь что-то сказать. Но вместо похвалы с его губ сорвались слова труднопроизносимого заклинания!
Просторный зал тряхнуло, а потом Ван Баолэ окутал ослепительный свет. Однако он даже не вздрогнул. Перед приходом сюда он всё тщательно продумал. Такая самоотверженность была совершенно не свойственна Лун Наньцзы. Вполне логично, что это вызовет подозрение. Восстановление корабля было приоритетной задачей секты, поэтому верховный старейшина наверняка захочет сначала его проверить.
Хоть он и повел себя очень странно, но в теории такая смена характера была возможна. Ван Баолэ посчитал, что чего-то подобного верховный старейшина и ждал от всех своих учеников. Иначе никак не объяснить ранее высказанные угрозы. Вдобавок он верил в технику старшего брата. Он прикинулся удивленным, словно не ожидал проверки. Верховный старейшина складывал руки в магических пассах. Пока шла проверка какой-то таинственной техникой его глаза сияли загадочным светом.
Проверка была недолгой. Через десять вдохов свечение в глазах верховного старейшину померкло. С улыбкой он разрешил Ван Баолэ помочь с ремонтом. От главы секты Ван Баолэ ушел в отличном настроении. Судя по выражению его лица, ему не терпелось помочь родной секте. После его ухода улыбка верховного старейшину погасла, а в глазах появился холодный, расчетливый блеск. Изучая содержимое оставленной Ван Баолэ сумки, он задумался.
«Эти материалы я бы не назвал ценными, но ему хватило мозгов добровольно предложить помощь. Мне не пришлось его заставлять. К тому же он первый, кто пришел ко мне с такой просьбой. У него есть потенциал, надо это запомнить. Что до остальных, они продолжают самостоятельно заниматься культивацией и, похоже, не собираются помогать секте. Прикидываются, будто не слышали, что я им сказал…»
Глаза верховного старейшину холодно заблестели. Он планировал подождать еще несколько дней. Если никто не придет к нему со схожим предложением, ему придется продать их другой секте, которая специализируется на переплавке автоматонов, в обмен на материалы для починки корабля.
Многие практики стадии Создания Ядра занимались культивацией в уединении. В прошлом Ван Баолэ бы и сам так поступил, но сейчас он с довольной улыбкой шел к запретной зоне. Особая территория секты Святые врата занимала площадь в пару сотен километров. Там трудилось совсем немного практиков. Около трехсот-четырехсот человек. Масштаб запретной зоны позволял прочувствовать массивный корабль. Он парил в самом её центре в окружении множества неизвестных Ван Баолэ магических формаций. Сияя всеми цветами радуги, они напитывали корабль духовной энергией.
Корабль секты Святые врата имел форму двух соединенных в крест прямоугольников длиной по пять километров каждый. Обшивка была выкрашена в ядовито-красный. При этом само судно испускало опасную ауру. Во многих местах на корпусе виднелись следы повреждений, сколы и копоть. В некоторых местах кроме обшивки вообще ничего не было, как будто кто-то удалил часть внутренностей корабля. В любом случае корабль таких размеров производил неизгладимое впечатление. От его угрожающей ауры у Ван Баолэ перехватило дыхание.
«Эта же совсем небольшая секта. Чтобы у такой маленькой секты был такой мощный корабль…» — с восторженным блеском в глазах подумал Ван Баолэ.
Он без лишних слов присоединился к ремонтной команде. Его появление осталось практически незамеченным. Все были слишком заняты работой. Одни превращали сырые материалы в что-то полезное, вторые переплавляли новые компоненты для корабля, третьи монтировали или снимали элементы судна, четвертые прокладывали новые энергические нити. Некоторые занимались восстановлением наступательных дхармических артефактов корабля. Работы было невпроворот, поэтому все были очень заняты.
ервое задание Ван Баолэ заключалось в проверки обшивки корабля на предмет поврежденных частей, которые не поддавались ремонту. Ему предстояло осмотреть все элементы корабля в закрепленной за ним части корабля, найти поврежденные и послать их соответствующей команде для разбора на полезные компоненты.
Нетрудная задача, просто очень однообразная. Таская туда-сюда компоненты, он чувствовал себя обычным грузчиком. Правда работа не показалась ему трудной. Скорее наоборот, он работал с удовольствием. К тому же он на практике проверял полученные знания из книг и свитков о системе переплавки дхармического оружия этой цивилизации. Он с первого взгляда определял состояние компонентов, а потом направлял соответствующим командам. С его дружелюбным характером он знакомился с членами других команд, тайком поглядывая за их работой.
Так прошло две недели. Ван Баолэ настолько освоился, что перестал отсылать компоненты другим командам. Теперь он производил ремонт прямо на месте. Это сильно подняло не только его эффективность, как работника, но и мастерство в переплавке артефактов по новой системе. Став работать значительно быстрее, у Ван Баолэ появилось свободное время. Вместо того чтобы бездельничать, он стал помогать остальным. К нему стали относиться заметно теплее. Поскольку работы всегда хватало, его помощи всегда были рады. Вскоре Ван Баолэ уже работал за двоих.
С такой обильной практикой, он, как мастер дхармического оружия, быстро осваивал техники переплавки цивилизации Божественное око. Его мастерство в этой области стремительно росло, что отражалось на скорости, с которой он ремонтировал компоненты корабля. Теперь он стал еще полезнее. Некоторые компоненты, которые обычно отсылались более опытным командам, теперь ремонтировались самим Ван Баолэ.
Собратья по команде, пораженные такими результатами, теперь взирали на него с уважением и восхищением. Не прошло много времени, прежде чем его, человека с культивацией великой завершенности Создания Ядра и довольно высоким положением в секте, поставили во главе команды из восьми человек.
В ходе ремонтных работ Ван Баолэ постепенно разбирался в устройстве корабля секты Святые врата.
«Корабли цивилизации Божественное око разделяются на категории. Корабли первого запрета самые слабые. Самые сильные корабли шестого запрета. В местных легендах упоминаются корабли седьмого и даже восьмого запрета… В силу определенных обстоятельств секте Святые врата разрешили построить корабль довольно высокого уровня. Этот похож на корабль четвертого запрета… Такие суда обычно состоят из трехсот секторов, где каждый выполняет свою функцию. Весь корабль — это идеально настроенная машина. Чтобы корабль хорошо работал, сектора должны функционировать правильно. В каждом находится более десяти тысяч ключевых дхармических артефактов. В крупных секторах их еще больше… такая комплексная структура позволяет кораблю развивать немыслимую скорость. С ними корабль может передвигаться между звездными системами. Вдобавок такие суда обладают огромной огневой мощью!»
Ван Баолэ как губка впитывал информацию о корабле.
«Есть еще центральный сектор, который является одновременно сердцем и мозгом корабля. Это самое важное место на всем судне!»
Подняв голову, он посмотрел на центральную область зависшего в воздухе корабля. Там… находился центральный сектор. Только семь человек во всей секте имели право находиться там. Остальным не разрешалось даже стоять рядом с ним. Верховный старейшина с культивацией начальной ступени Овладения Душой мог попасть туда, а также все шестеро старейшин стадии Зарождения Души.
«Если я хочу понять структур корабля, мне надо получить назначение в команду, занятой внутренним ремонтом. Еще бы как-то пробраться в центральный сектор… может, убить практика стадии Зарождения Души и нацепить на себя его личину?»
Ван Баолэ попытался спрогнозировать, чем обернется эта затея. Долго ему над этим думать не пришлось. Его команда настолько хорошо справлялась с работой, даже в условиях недостатка рабочей силы, что на них обратили внимание остальные, включая старейшину стадии Зарождения Души, который курировал работу всех команд, ремонтирующих компоненты.
«Лун Наньцзы? Вот уж не думал, что у него окажется такой талант. Поздний цветок, полагаю?»
Старейшина не нашел в этом ничего странного. В переплавке артефактов накапливаемый опыт со временем проявлялся в настоящее мастерство. С относительно высоким уровнем культивации Ван Баолэ старейшина решил перевести его на работы внутрь корабля. Он присоединился к более квалифицированной команде. Получив назначение, Ван Баолэ заморгал. Он отложил компонент, которым занимался последние несколько минут в сторону, и тихонько вздохнул.
«Секта Святые врата не такое уж плохое место. Мне уже немного стыдно за то, что я делаю. Возможно, моё появление — результат положительной кармы, которая секта накопила за тысячу лет!»
