Практики дао конгрегации на Меркурии, а также прячущиеся под личинами командиров бойцы Бесконечного клана немедленно принялись исполнять приказ даоса Ю Жаня. Из-за их банальной жадности началась вторая фаза войны с Федерацией.
Битва за Венеру!
Практики Дао конгрегация безбрежных просторов и Бесконечного клана были уверены в победе. Никто и в голову не могло прийти, что они проиграют. Они хотели только минимизировать потери. Антидуховные бомбы Федерации вызывали определенное беспокойство. Бойцы секты боялись мощи этого оружия. К тому же никому не нравилось сражаться с противником, который был готов рискнуть всем. К примеру, взорвать целую планету, чтобы убить как можно больше врагов.
Такая тактика наносила существенный ущерб не только силам противника, но и армии защищающихся. Это вызывало у воинов дао конгрегации раздражение и бессилие. Вот почему даже с захватом Меркурия даос Ю Жань не спешил начинать полномасштабную атаку на Венеру. Он хотел восстановить корабль дао смерти до такого уровня, чтобы его главное оружие смогло остановить самоуничтожение Венеры, которое обязательно произойдет.
Федерация знала, что нападение рано или поздно начнется. Главная задача в предстоящем сражении заключалась в эффективном подрыве Венеры, чтобы уничтожить как можно больше солдат врага. Подгадать идеальный момент было очень трудно. Несмотря на тщательную подготовку, Федерация не была на сто процентов уверена в успехе. Если взорвать планету слишком рано, то взрыв окажется бесполезен. Ждать до последнего… и они вообще могут лишиться шанс взорвать Венеру. Вот почему Ли Синвэнь и Дуань Муцюэ решили пригнать к месту сражения лунную крепость. Ей предстояло занять корабль даоса Ю Жаня и дать им время на подрыв Венеры.
По этой причине Ван Баолэ одним из первых узнал от Федерации о начале движения вражеских сил. Ему пришел приказ повысить скорость, чтобы поспеть к началу сражения.
Ли Синвэнь, Дуань Муцюэ и остальное командование разослало приказы практикам и флоту. Их задача — встать защитным кольцом вокруг Венеры. Построившись в девять защитных рядов, солдаты стали ждать дальнейших указаний. Всё было приведено в боевую готовность. Магические формации и гигантские военные дхармические артефакты были готовы к бою.
В космическом пространстве Венеры находилось множество отрядов практиков от десяти до десяти тысяч человек в каждом. Это были силы авангарда, которые первыми атакую противника. Ими командовали два эксперта стадии Зарождения Души: глава секты Сюй и гигантское дерево.
Ли Синвэнь отвечал за тактическим маневрирование сил обороны, а на плечи Дуань Муцюэ была возложена роль определять стратегию человечества в этом сражении.
На их стороне была Фэн Цюжань, единственный практик стадии Овладения Душой на всей базе. Её культивация практически восстановилась. Ей было поручено с помощью магической формации Солнечной системы и техники культивации создать множество клонов, чтобы сдерживать вражеских практиков стадии Овладения Душой. Задача не из легких.
Пока Венера готовилась к обороне, силы Дао конгрегации безбрежных просторов, построившись веерной формацией, взяли курс на Венеру. День столкновения двух армий неумолимо приближался.
От Земли к Венере летела лунная крепость под командованием Ван Баолэ. Перед ним встал трудный выбор.
— Мэр Ван, с нынешней скоростью мы доберемся до венерианского фронта через две недели! Если мы рискнем и поднимем мощность двигателей выше безопасного порога, то сократим путь до десяти дней. При условии, что в пути всё пойдет гладко. Такая продолжительная перегрузка двигателей несет с собой высокие риски… Существует вероятность, что Луна может просто развалиться от полета на такой скорости.
В командном центре Ван Баолэ мрачно выслушал доклад одного из помощников. Ли Синвэнь приказал ему добраться до места за две недели. Но Ван Баолэ знал, что все, даже самые тщательно составленные планы, обычно переставали работать после первой выпущенной стрелы. Если удача будет им благоволить, ничего не случится. Но если дао конгрегация и Бесконечный клан доберутся до Венеры раньше планируемого, то без лунной крепости Федерация окажется в крайне непростой ситуации.
«Надо добраться до наших как можно скорее…»
Ван Баолэ принял решение. Он приказал поднять мощность двигателей на максимум. Офицеры в командном центре заколебались, но в итоге отправились выполнять приказ. Плывущая по космосу Луна задрожала, когда в двигатели хлынула дополнительная энергия. До этого её приводили в движение временные включения двигателей. Теперь они больше не выключались, давая стабильную тягу.
Оглушительный рокот сотрясал весь спутник. Его скорость сильно возросла. За собой Луна оставляла искаженное остаточной духовной энергией пространство.
Тем временем всё население Федерации следило за ситуацией на Венере. Граждане Земли и Марса напряженно ждали вестей с фронта. Их цепко держала в своих руках тревога, но где-то глубоко теплилась крохотная надежда.
Прошло шесть земных дней. На седьмой началось сражение за Венеру!
Перед венерианской линией обороны раскрылись дюжины огромных воронок. Из них ударил радужный свет. Из этой мешанины красок вылетели корабли дао конгрегации! Передовой отряд наступающих сил состоял из огромного флота кораблей дао конгрегации. Они сразу взяли курс на внешнее оборонительное кольцо. За девятью рубежами находилась Венера. Её окружало много кораблей Федерации. Лучи магических формаций пересекались в космосе крест-накрест. Мириады дхармических артефактов холодно поблескивали. С появлением авангарда дао конгрегации началось сражение!
Очень быстро накал боя был взвинчен до предела. В наибольшей опасности оказались отряды практиков под командованием гигантского дерева и главы секты Сюя. Корабли обоих сторон содрогались после каждого сделанного выстрела. С них в бой ринулись практики дао конгрегации. Вперед их гнала жажда заработать как можно больше боевых очков. Звуки боя, грохот взрывов зазвучали по всей девятой линии обороны.
Силы Дао конгрегации безбрежных просторов, словно орда саранчи, вгрызлась в оборону Федерации. Подобно лавине, они теснили солдат Федерации. Целостность девятой линии обороны оказалась под угрозой. Несмотря на быструю перестройку обороны, чудовищная разница в силе была очевидна. Девятая линия обороны начала рассыпаться.
Дхармические артефакты и магические формации обрушивали свою мощь на практиков дао конгрегации. По космической пустоте проносились яркие всполохи заклинаний. Некоторые практики Федерации взрывали себя и забирали на тот свет ближайших противников. Количество погибших быстро росло. Среди нападавших прятался практик Бесконечного клана с культивацией стадии Овладения Душой. Он был одним из тех, кому удалось сбежать после встречи с Ван Баолэ благодаря вмешательству даоса Ю Жаня. Он ворвался в девятую линию обороны, словно острый клинок. Фэн Цюжань, получив приказ, вызывала своего клона и отправила её на перехват этого практика Бесконечного клана. Между ними завязался бой.
В разгар сражения в космосе открылось еще несколько десятков воронок. Через них к планете враг перебросил второй ударный отряд. Чаша весов еще больше склонилась на сторону противника. С помощью магической формации Солнечной системы Дуань Муцюэ наблюдал за ходом сражения. Каждый практик Федерации на поле боя был отдельным бойцом и частью большой армии. У них не было информации о тактической ситуации, они не видели всего поля боя. Они знали только одно… надо продолжать сражаться!
Чжао Ямэн, Ли Учэнь, Кун Дао и остальные были назначены не в авангард, а в отряды быстрого реагирования, поэтому они тоже как заведенные убивали врагов. Их задача заключалась в поддержке основных сил. Поле боя захлестнули насилие и жестокость.
Тем временем Ван Баолэ на всех парах спешил к месту сражения. Благодаря высокому положению в командовании он знал, что битва за Венеру уже началась. Ярость и тревога не давали ему покоя. Практики в командном центре рассчитали время прибытия с поправкой на возросшую скорость. Им оставалось еще четыре дня пути.
«Четыре дня… успеем ли мы?»
Какое-то время он молчал, а потом его глаза решительно сверкнули. Четыре дня были непозволительно долгим сроком. Он не рассчитывал, что Венера продержится так долго. Любой неожиданный маневр врага мог кардинально изменить ход сражения. Им надо было как можно скорее добраться туда, чтобы бросить в бой мощь лунной крепости и её командира. Только так у Федерации появится шанс.
Все в командном центре заметили огонёк в глазах командира. Не трудно догадаться, о чем он думал. Один из них, поморщившись, сказал:
— Мэр Ван, мы не можем выжать из двигателей больше. Это максимальная скорость…
— Ошибаешься!
Ван Баолэ поднял голову к небу. Его глаза странно заблестели. Он растворился в воздухе, чем напугал офицеров в командном центре. Возникнув в воздухе, он посмотрел вдаль, на место упокоения Бессмертного короля ночи.
— Почтенный Чэнь Мофэн, — поклонившись, тихо сказал он, — прошу простить меня за то, что потревожил вас!
Поглощающее семечко ожило. Скрытый внутри зеленый лотос сильно закачался. Одно из сотен семечек внутри него лопнуло. В этот самый момент в далекой пещере Бессмертный король ночи… внезапно открыл глаза!
