Впервые об Оке кошмара Ван Баолэ прочел в Тёмном сне. Эту необычную и загадочную технику создали в давно погибшей цивилизации. Эта техника не подходила для всех стадий культивации, поскольку обрывалась на стадии Зарождения Души. Тёмная секта забросила бы её в какой-нибудь пыльный угол, если бы не её запредельная разрушительная сила. По этой причине она стала одной из трех самых могущественных техник культивации Тёмной секты для стадии Зарождения Души. Если осваивать эту технику вместе с тёмными искусствами, то по силе она превзойдет всё, что когда-либо знала секта. Разумеется, в рамках стадии Зарождения Души. Не желая выбрасывать столь ценную, пусть и неполную, технику, секта поставила на ней клеймо «неполная».
Этот метод культивации был сосредоточен на убийствах. Он состоял из пяти ступеней. Каждый трансформировал культивацию, физическую силу и скорость практика. Последние два пункта возрастали вдвое с каждой ступенью. В теории практик на третьей ступени становился в восемь, а на пятом в тридцать два раза раз сильнее и быстрее в сравнении с тем временем, когда он только начинал культивацию техники.
Первая ступень равнялась начальной ступени Зарождения Души, вторая — средней ступени. Третья соотносилась с поздней ступенью Зарождения Души, а четвертая с великой завершенностью. На этой стадии культивация достигала небывалой высоты. И наконец оставалась еще пятая и последняя ступень техники культивации.
Подниматься по ступеням можно было ортодоксальным способом через тренировки или использовать легкий путь. Последний требовал от практика убивать. Чем больше, тем лучше! На самом деле изначально задумывалось, что практики будут культивировать эту технику именно таким образом.
В найденных Ван Баолэ записях было сказано, что эта техника позволяла практику создать белый глаз за пределами тела. Вот только это касалось обычных практиков. Адепты тёмных искусств во время культивации техники призывали тёмное око кошмара!
Именно такой черный глаз сейчас и возник позади Ван Баолэ. Пока появился только один. После каждого убийства он будет вырывать душу из тела и превращать её новое око кошмара. Каждый глаз мог развеивать чары и заклинания. Его разрушение высвобождало невероятную силу, по мощи сопоставимую со взрывом человека, чья душа породила это око.
«Она идеально подходит тёмным искусствам… К тому же она, похоже, может работать с Пламехватом!»
Во время культивации техники Око кошмара Ван Баолэ медитировал с закрытыми глазами. Правда его голова продолжала работать. Ему не зря на ум пришел Пламехват. Эта техника тоже была создана специально для убийства других. Для её культивации требовалось поглощать жизненную эссенцию живых существ, усиливая физическое тело и культивацию. Ван Баолэ адаптировал её таким образом, чтобы вместилищем поглощенной Пламехватом энергии стали Монаршие латы. Из этого слияния получился артефакт, который стал отдельным, внешним объектом.
«У Пламехвата есть определенные пределы, но не у Ока кошмара», — подумал Ван Баолэ.
Похоже, он принял решение. Успокоившись, он снял Монаршие латы. Между туманом и горой плоти, коей он сейчас являлся, больше не осталось преград. Он напоминал огромного древнего зверя, чей вид и аура внушали ужас в сердца всего живого. От него исходили эманации средней ступени Зарождения Души. Практически на грани пика этой ступени. Духовный жир таил в себе несметные запасы энергии. Отличный фундамент для перехода Ван Баолэ к технике Око кошмара.
По мере культивации черное око позади него становилось более отчетливым. Исходящий от него холод постепенно усиливался, а вот размеры самого Ван Баолэ уменьшались. Жир превратился в большой объем духовной энергии и устремился в око. Это было непростое поглощение. В прошлом у Ван Баолэ не было техники культивации. Теперь… когда он выбрал технику, его путь культивации был предопределен. Композиция его тела, казалось, изменилась на молекулярном уровне, когда он вступил на путь культивации техники Око кошмара.
Ван Баолэ мгновенно уменьшился вдвое. Он достиг первой ступени техники Око кошмара. Его культивация наконец по-настоящему вошла на начальную ступень стадии Зарождения Души. Он еще не закончил. Техника Око кошмара продолжала изменять его. По достижении второй ступени он уменьшился до размеров обычного человека. У него в голове послышался раскатистый грохот. Око позади него становилось всё яснее, более овеществленным.
Культивация техники Око кошмара на этом не прекратилась. После третьего дворца у него скопились внушительные запасы духовного жира. Духовный жир в его теле весь сгорел, но в его меридианах оставалось еще много духовной энергии. Она-то и стала топливом для рывка на третью ступень техники Око кошмара. Десять вдохов спустя культивация Ван Баолэ прекратила бурлить. Она полностью соединилась с техникой Око кошмара, подняв её на третью ступень.
Поздняя ступень Зарождения Души!
Ван Баолэ сильно затрясло. От него повеяло могучей аурой, сильнее и плотнее всего, что у него было раньше. Эта сила, казалось, могла сокрушить небеса!
Призрачные лица, мелькавшие в красном тумане, отреагировали на этот всплеск культивации смесью страха, благоговейного трепета и почтения. Они начали пятиться, почувствовав исходящий от Ван Баолэ холод и заметив охранявший его спину черный глаз. Их охватил животный страх. Аура тёмных искусств, исходившая от Ван Баолэ во время культивации, еще больше усилила их страх. Будь у них выбор, большинство этих душ ни за какие коврижки не приблизились бы к Ван Баолэ. К сожалению, красный туман был и для них тюрьмой. Что интересно, количество душ постепенно увеличивалось. Единственным спасением для них был Ван Баолэ. Либо они поглотят его, либо он пожрет их.
Души не знали, что делать. Воля Гибельного плавления души давила на них. Принуждала действовать. В души, запертые в алом тумане, просачивалось безумие. Их ярость усиливалась. Весь красный сгусток тумана забурлил от переполнявших их эмоций.
Этого даос Ю Жань не ожидал. Чи Линь, другие эксперты стадии Овладения Душой, а также практики дао конгрегации, которые находились в медитативном трансе на кораблях и даже не подозревали, что магическая формация потихоньку вытягивала силу их душ, понятия не имели, какое чудовище они невольно породили. Однако бурлящий туман темницы Ван Баолэ резко контрастировал с туманным сгустком, где находилась Фэн Цюжань. Это не ускользнуло от внимания Чи Линя и других экспертов. Тюрьма Фэн Цюжань была слишком спокойной. Никто не знал, что творилось внутри. Они чувствовали только волны странной духовной энергии, вырывающейся из большого сгустка красного тумана.
Странная реакция одного из туманных сгустков вызывала беспокойство, но Чи Линь и его коллеги не могли заглянуть внутрь, поэтому им ничего не оставалось, как хмуро ждать чего-то более конкретного. Красный туман выполнял сразу две задачи: не выпускал пленников и не позволял тюремщикам увидеть, что происходит внутри.
— Может, дело в необычной культивации Ван Баолэ.
Чи Линь и остальные переглянулись. Обсудив ситуацию с помощью нефритовых табличек, они решили запросить инструкции у даоса Ю Жаня. Когда они уже их достали, в одном из красных сгустков тумана Ван Баолэ внезапно открыл глаза.
Окружившие его лица поёжились от страха. Многие хотели завизжать, но из страха удержали язык за зубами. Сейчас они не испытывали ничего, кроме благоговейного трепета и страха. Ван Баолэ силой мысли мог решить их судьбу.
Ван Баолэ мрачно окинул взглядом души вокруг. Он медленно поднял руку. В этот момент его глаза холодно блеснули. Опустив руку, он указал пальцем перед собой, не проронив ни звука. Этого жеста хватило, чтобы его воля проникла в каждую душу в тумане. Они задрожали и резко развернулись, словно солдаты, получившие приказ пойти в наступление!
Красный туман сотрясали мощные спазмы. Он стал безостановочно расширяться, словно мог в любую секунду взорваться. Воющие и беснующиеся лица внутри искажали безумные гримасы.
Чи Линь и остальные поменялись в лице. Они нутром почуяли опасность. Пока они вглядывались в туман… из него вырвалась невообразимая сила. Цунами, способная накрыть всё своими высокими волнами. Извергающийся вулкан, чья лава могла похоронить под собой окрестные земли. Красный туман больше не мог сдержать обезумевшие души. Внешний слой распался и туманной волной разошелся во все стороны.
Четыре практика стадии Овладения Душой приняли на себя основной удар. Они не успели сбежать. Когда им в лицо ударил мощный откат, они сильно задрожали и были вынуждены отступить. Флотилию кораблей раскидало во все стороны, словно они были игрушечными. На мгновение в этой части звездного неба воцарился хаос. По лицу Чи Линя и других экспертов промелькнула тревога. Вырвавшиеся на волю души развернулись и посмотрели на сгусток красного тумана. Потом произошло нечто очень странное. Они склонили головы и опустились на колени. Из тумана неспешно вышел высокий, стройный мужчина с длинными волосами. Его руки были сложены за спиной в замок.
Этим человеком был Ван Баолэ.
— Хочу вас поблагодарить. Благодаря вам я выбрал путь культивации!
В головах всех людей в этой части неба раздался мрачный, леденящий душу голос. Казалось, этот человек мог сковать льдом всё, на что он обращал взор. Позади Ван Баолэ, словно жуткий монстр, возник угольно-черный глаз.
