Несколько практиков стадии Создания Души всё же не смогли увернуться и стали обедом огромных змеев. Их душераздирающие вопли утонули в вое армии мертвецов. Из-за атаки змей членам отряда пришлось разделиться. Только Ван Баолэ увернулся от ближайшего к нему змея и отскочил назад, как справа на него бросилась другая мертвая рептилия. Похоже, его сейчас тоже проглотят заживо. Но Ван Баолэ по силе не уступал практику стадии Зарождения Души. Его тут же окружили Монаршие латы. Глаза холодно блеснули. Вместо бегства он бросился навстречу огромному змею!
Воздух сотряс оглушительный грохот от их столкновения. Правая рука —божественное оружие — поразила мертвого змея. Обогнув гиганта, Ван Баолэ взмыл в воздух. Змеиная голова с глухим стуком упала на землю, но даже без неё тело еще извивалось в попытке добраться до него. В следующий миг трехцветный летающий меч разрубил змея на несколько кусков. Потом он вернулся и круговым движением отсек головы окружившим его мертвецам.
Ван Баолэ даже не смотрел на нежить. Вместо этого он мрачно осматривал поле боя. Появление гигантских змей разделило его на несколько частей. Со всех сторон доносился звон оружия, раздавались нечеловеческие крики и вой. Практики стадии Зарождения Души к этому моменту уже убили большинство змеев. Однако несколько еще сеяли хаос на поле боя. В ходе их атаки погибло больше дюжины практиков.
Кун Дао покрывала чешуйчатая броня. Она делала его полупрозрачным и сильно увеличивала скорость. Кун Дао подбежал к практику стадии Зарождения Души и помог ему зарубить еще одного змея!
«Это не может продолжаться вечно. Мы все здесь умрем, если ничего не сделать!»
Ван Баолэ возник рядом с несколькими практиками стадии Создания Ядра. Короткий взмах руки, и гигантский змеей, пытавшийся их убить, был повержен. Внезапно он посмотрел в небо.
Там в окружении множества крылатых тварей находились Фэн Цюжань и Чжао Ямэн. Внезапно вспыхнул яркий свет. Подняв линейку над головой, Фэн Цюжань закричала:
— Десять тысяч чжаней!
Она резко опустила линейку и указала ей на землю. Чжао Ямэн выполнила такую же последовательность магических пассов, как и в прошлый раз. В небе вновь появилось девяносто девять магических символов!
Весь мир задрожали. Поднялся сильный ветер. В радиусе тридцати километров все мертвецы, ожившие звери, покойники в черных одеждах и змеи задрожали. Как будто на них с неба обрушилась немыслимая сила!
Прогремел чудовищный взрыв, обративший всех мертвяков в прах. Магическая формация Чжао Ямэн усилила эту атаку и радиус взрывной волны до тридцати тысячей чжаней. Казалось, будто невидимый молот немыслимых размеров одним ударом стёр с лица земли всю нежить!
Чудовища в небе были главной целью совместной атаки Чжао Ямэн и Фэн Цюжань. Поэтому основная сила удара была направлена именно в воздух.
— Уходим! Быстрее! — скомандовала Фэн Цюжань еще до того, как успело стихнуть эхо грохота.
Схватив Чжао Ямэн, она бросилась бежать. Остальные тотчас сорвались бы с места. Пару мгновений назад, почувствовав концентрацию энергии в небе, они были готовы к побегу. Как только колдовство расчистило путь они тотчас бросились следом за старейшиной. Вот только вдалеке уже шла следующая орда мертвецов.
Ван Баолэ, схватив Кун Дао, взмыл в воздух. Отряд хотел воспользоваться краткой передышкой и сбежать, но тут провалы, откуда выбрались змеи, стали с грохотом расширяться. Земля просела еще сильнее. Из провалов послышался рык, быстро переросший в леденящий душу вой.
Еще люди услышали лязг железных цепей. Из-под земли выбралась частично сгнившая черная гончая. Она молниеносно взмыла в небо. Щелкнули челюсти. Черная гончая проглотила практика стадии Зарождения Души и трех учеников стадии Создания Ядра.
В глазах остальных промелькнул страх. Кошмар только начался. На земле появились новые провалы. Из них со свирепым воем выпрыгивали другие гончие. К счастью, из-за цепей, приковывавших их к земле, они двигались не так быстро. Тем не менее десятки собак представляли серьезную угрозу… против них были бесполезны заклятия. Они просто об них разбивались, не нанося вреда. Все магические атаки практиков разбивались об них, словно прибой о скалы. Их можно было убить только физическими атаками!
— Практики стадии Зарождения Души, рассредоточиться. Остальные, держитесь поближе ко мне. Отступаем. Если кто-то отстанет, то собираемся у другого конца бревна!
Фэн Цюжань быстро раздала приказы. Она хотела уничтожить гончих, как вдруг почувствовала ужасающую силу где-то под землей. Загадочная сила очень быстро приближалась к ним. У них осталось меньше тридцати секунд.
В такой непростой ситуации она не успела составить более детальный план. Подняв руку, она собрала практиков стадии Создания Ядра и повела их вместе с Чжао Ямэн за собой!
Чи Линь и остальные эксперты стадии Зарождения Души разлетелись в разные стороны. Ван Баолэ планировал последовать за Фэн Цюжань, но тут у него под ногами внезапно задрожала земля, а потом из образовавшегося провала выпрыгнула черная гончая, отрезав его от остальных.
Глаза Ван Баолэ угрожающе блеснули. Пламехват монарших лат напитал божественное оружие духовной энергией. Удар кулака, поднявший небольшую бурю, пришелся гончей прямо в голову. Жалобно заскулив, мертвая собака отлетела назад. Ван Баолэ затрясло от отката, а его доспехи захрустели. В результате такого мощного удара его тоже отбросило назад.
Тем временем небо опять заполонили крылатые твари. Никому не удалось подобраться достаточно близко к Ван Баолэ. На подлете их разрубали охранявшие Ван Баолэ летающие мечи. Восстановив равновесие, Ван Баолэ огляделся. Вокруг валялись только оторванные конечности и тела убитых практиков дао конгрегации. Чи Линь и остальных нигде не было видно. Армия нежити разделилась и начала преследование выживших.
— Не надо было лезть в это проклятое место! — сквозь зубы прошипел Ван Баолэ.
Выбрав случайное направление, он тоже пустился в бегство. Не успел он пробежать и пары шагов, как в нескольких десятках километров в стороне из-под земли выбралась частично разложившаяся полурыба-полуптица. Гигантский Кунь-Пэн. Существо поднялось на поверхность, словно левиафан древности, пробивший морскую гладь.
От чудовища исходил черный ци. Под влиянием энергии мертвого гиганта у Ван Баолэ дестабилизировалась культивация. У него внутри всё похолодело. Нечто подобное он ощущал в присутствии Звездного клыка. Монстр перед ним обладал огромной культивацией…
«Минимум стадия Планеты!» — с ужасом понял Ван Баолэ.
Гиганта тоже держали цепи. Причем их было намного больше, чем на гончих.
Времени было мало. Ван Баолэ без оглядки бросился бежать. Он бросил на защиту всё, что у него было: колокол накрыл Монаршие латы, а вокруг закружился трехцветный летающий меч. С такой защитой он радужным лучом света полетел по небу, оставляя за собой след из ошметков убитых крылатых тварей.
Чувства Ван Баолэ были напряжены до предела. Ощутив что-то странное, он тут же сменил направление. Благодаря острому чутью ему удалось несколько раз избежать смертельной опасности. Эффект пыльцы, похоже, начала слабеть, поскольку мертвецы постепенно деревенели. Вскоре большинство из них совсем перестали двигаться. Ван Баолэ наконец выбрался из области цветов и оживших мертвецов!
Он тяжело дышал. Наряд весь промок от пота. Чтобы восстановить силы он проглотил несколько пилюль, а потом в страхе посмотрел на оставшееся позади поле боя.
«Кунь-Пэн скован цепями, ему не добраться до меня. Чжао Ямэн и Кун Дао сейчас с Фэн Цюжань. Они должны быть в порядке».
У него в груди всё равно учащенно билось сердце. Однако он понимал, что паника еще никому не помогла выжить. Сделав несколько успокаивающих вдохов, он постарался подавить тревогу и внимательно осмотрелся. Выбрав самое безопасное на вид направление, где было меньше всего существ, он двинулся в путь.
«Теперь важно добраться до другого конца бревна и найти жертвенный алтарь…»
