«Не могу войти? — удивленно подумал Ван Баолэ. — Се Хайян что, забрал всё и сбежал?»
Ван Баолэ в панике попытался еще раз связаться с ним, но тот опять не ответил. Несмотря на растущее раздражение, он попробовал трезво оценить ситуацию.
«Се Хайян не из тех, кто может пойти на такую низость…» — заключил он.
Наконец он вздохнул и подключился к групповому чату участников программы. Там во всю обсуждалось появление корабля. Какое-то время спустя Ван Баолэ покачал головой и выбросил Се Хайяна из головы. Закрыв глаза, он погрузился в медитативный транс. Правда вскоре он вновь их открыл. В них появился задумчивый блеск. Хотя он выбросил Се Хайяна из головы, голос глубоко внутри продолжал нашептывать… что-то было не так.
— Внезапный визит Цзинь Дуомина, Се Хайян не отвечает на звонки, внезапное отключение игры… — пробормотал Ван Баолэ.
Эти три события явно были связаны друг с другом, но он никак не мог распознать корень проблемы. Больше он был не в настроении заниматься культивацией. Все эти странности никак не давали ему покоя. Он вновь вернулся к разговору с Цзинь Дуомином о Се Хайяне. Как вдруг у него расширились зрачки и участилось дыхание. Внезапно он вспомнил ответ Се Хайяна на вопрос о возможной поломке игры.
«Игра может разрушиться только в мечтах злопыхателей, в реальности с ней ничего не может произойти!»
В реальности. Это слово прогремели у него в голове подобно раскату грома. От переизбытка эмоций его начала бить мелкая дрожь. Глаза таинственно заблестели. Долгое время он просидел в полной тишине. Наконец он засунул руку за пазуху и вытащил маску, где обитала Лапуля.
Его пальцы что-то держали, но он ничего не видел. Лицо Ван Баолэ потемнело. В воздухе витал едва уловимый сладковатый аромат цветов.
«Опять этот цветочный запах…»
В первый раз он почувствовал цветочный запах во время перемещения их за пределы корабля. Внезапно у него в сумке завибрировала нефритовая табличка. Стоило ему направить в неё духовную энергию, как он услышал усталый голос Фэн Цюжань.
— Баолэ, зайди в мою пещеру бессмертного. Нужно поговорить. Дело срочное.
Ван Баолэ с непроницаемым лицом надолго закрыл глаза. Потом он поднялся и как ни в чём не бывало вышел на улицу, а потом направился к пещере бессмертного Фэн Цюжань. На пути туда он изучал секту. Ничего не вызывало подозрений. Даже глава секты Сюй, гигантское дерево и остальные вели себя нормально. Глазу не за что было зацепиться.
«Никаких изъянов…»
Ван Баолэ добрался до пещеры бессмертного Фэн Цюжань в крайне странном состоянии. Изнутри донёсся голос.
— Баолэ, входи, — хрипло сказала Фэн Цюжань.
Двери медленно разошлись в стороны. Фэн Цюжань явно была вымотана как физически, так и эмоционально. В её тихом голосе чувствовалась печаль. Казалось, она полностью лишилась надежды.
«Всё еще никаких изъянов…» — мысленно отметил Ван Баолэ.
Он не стал сразу входить в пещеру бессмертного. Вместо этого он достал из-за пазухи маску. Та до сих пор была невидимой. Благодаря этой маске во время вступительного экзамена в Дао академию эфира он понял, что угодил в иллюзорный мир. В тот раз маска стала невидимой, потому что иллюзия не могла воплотить её в своем мире.
«Я что, опять в иллюзии?..»
Ван Баолэ посмотрел по сторонам в попытке заметить хоть что-то неестественное. Ничто не заставляло сомневаться в реальности мира. Ничто, кроме невидимой маски. Она была единственным доказательством того, что всё это было иллюзией.
Теперь Ван Баолэ понял, почему во время своего визита Цзинь Дуомин обмолвился об исчезновении Се Хайяна.
«Если эта иллюзия, то, насколько я могу судить, она не смогла воссоздать и Се Хайяна. Вот почему Цзинь Дуомина зашел ко мне в гости под предлогом покупки доли в игре. На самом деле сделал он это для того, чтобы сказать мне об исчезновении Се Хайяна. Поверь я ему, и в иллюзии исчезнет последний изъян».
Ван Баолэ вздохнул. Что-то одно он мог бы принять за простое совпадение, но странное поведение Цзинь Дуомина, исчезновение Се Хайяна, неработающая игра и невидимость маски только глупец посчитал бы простым совпадением.
Еще раз всё обдумав, он преисполнился решимостью.
«Кому какое дело, что это иллюзия. Я просто развею чары!»
Ван Баолэ посмотрел на вход в пещеру бессмертного. Не успело стихнуть эхо слов Фэн Цюжань, как он направил всю силу культивации на пещеру бессмертного. Его тут же окружили Монаршие латы. С аурой, способной расколоть небеса, он с размаху ударил кулаком. В него он вложил всю мощь Пламехвата монарших лат, свою волю и решимость уничтожить любые препятствия! Порожденное им торнадо обрушилось на пещеру бессмертного. Началось землетрясение. Казалось, пещера вот-вот обрушится. Наружу выбежала Фэн Цюжань. Её шатало, словно она была тяжело ранена.
— Ван Баолэ, что ты творишь? — в ярости закричала она. — Ты, как и Ме Лецзы, тоже попал под чары Бесконечного клана?
«Чары?» — мрачно подумал Ван Баолэ.
Бросившись на Фэн Цюжань, он опять замахнулся кулаком. Сила божественного оружия, скрытая в правой руке доспехов, наконец вырвалась наружу. Она приняла форму огромной костлявую руку, испускающей эманации смерти и разрушения. Похоже, она могла распороть само пространство! При виде костлявой руки по лицу Фэн Цюжань промелькнули ярость и непонимание.
Стоило ей поднять руку, как в небо ударила мощь культивации стадии Овладения Душой. Эта невероятная сила, казалась, затопила весь мир. Разница в силе была предельно очевидной. Однако полученный раны не позволили ей долго поддерживать этот фонтан энергии. К тому же она не хотела убивать Ван Баолэ.
— Ван Баолэ, сопротивляйся чарам Бесконечного клана! Приди в себя! — держа его своей силой, опять закричала она.
От навалившегося давления и её слов Ван Баолэ вздрогнул. Мощный порыв ветра растрепал его волосы. Всё его тело болело. Ощущения были очень реальными. Изнутри тем временем его грыз червячок сомнений. Вспомнив про невидимую маску, странное поведение Цзинь Дуомина и необъяснимое исчезновение Се Хайяна, он с рёвом атаковал Фэн Цюжань костлявой рукой!
Воздух задрожал от чудовищного грохота. Улыбку Фэн Цюжань исказила боль. Она была слишком тяжело ранена. Высвобожденная ей культивация рассеялась, а сила отката только усугубила её состояние. Божественное оружие Ван Баолэ отшвырнуло её назад, словно тряпичную куклу. Упав на землю, она закашлялась кровью и с горечью посмотрела на Ван Баолэ.
— Ме Лецзы попал под чары, теперь и ты в их власти… Ван Баолэ, пожалуйста, приди в себя. Это реальность, а не какой-то морок!
«Морок…»
Ван Баолэ победил так легко только потому, что Фэн Цюжань недавно получила тяжелое ранение. Сейчас она пыталась убедить его прийти в себя. Всё выглядело и звучало так логично… так реально. Даже у её ран было объяснение. Ме Лецзы попал под действие чар Бесконечного клана, заподозрив, что всё это было иллюзией.
— Это чары Бесконечного клана. Ты разве не чувствуешь странный цветочный запах. Это верный признак того, что ты попал под воздействие чар перед тем, как нас переместило от корабля!
Дыхание Фэн Цюжань стало неровным. С отчаянием в глазах она пыталась убедить его, что мир вокруг не был иллюзией.
