После предупреждения даоса Ю Жаня ученики разбились по группам. Ван Баолэ, Чжао Ямэн и Кун Дао вместе с людьми Фэн Цюжань отправились к одному из трех дисков.
Ван Баолэ немного замедлился, чтобы Чжао Ямэн и Кун Дао поспевали за ним. По его мнению, участием в этой миссии он просто отдавал долг секте и Фэн Цюжань. Он не вызвался пойти из каких-то благородных побуждений. Больше всего он беспокоился за Чжао Ямэн и Кун Дао.
«Держитесь поближе ко мне. Если что-то пойдет не так… мы сразу же уходим!» — передал он друзьям сообщение по защищенному каналу кольца-передатчика.
Ван Баолэ четко расставил приоритеты. Никто не мог их подслушать.
Тут Чжао Ямэн и Кун Дао были с ним согласны. Они не сговариваясь решили действовать отрядом в три человека.
Их группа настороженно приближалась к своему диску. Издалека тот выглядел крайне впечатляюще. Вблизи он полностью заслонил им обзор, растянувшись на многие километры до самого горизонта. С такого расстояния его нельзя было полностью охватить взглядом.
С близкого расстояния стало, что поверхность диска была жидкой. По ней то и дело проходила рябь. Словно они летели к бескрайнему океану.
Постепенно давление диска усиливалось. Несмотря на защиту магической формации и защитного покрова культивации Фэн Цюжань у практиков стадии Создания Ядра загудела голова. Их мысли начали путаться. Только практики стадии Зарождения Души продолжали ясно мыслить. Ван Баолэ благодаря необычной культивации и статусу тоже не потерял способность соображать. Однако у него ускорилось дыхание и стало биться быстрее сердце.
К счастью, их страдания продлились недолго. Под защитой Фэн Цюжань отряд почти добрался до жидкой поверхности диска. В нескольких сотнях метров от него Фэн Цюжань и практики стадии Зарождения Души вспыхнули силой культивации. Объединив усилия, они сияющей кометой почти мгновенно добрались до диска.
Перед самым столкновением Фэн Цюжань достала пожелтевший от времени бумажный талисман. Его создали в истинной Дао конгрегацию безбрежных просторов специально для пролома обшивки кораблей и заброса практиков внутрь. Талисман пробивной телепортации.
С оглушительным грохотом бумажный талисман взорвался. По поверхности диска пошла рябь, а потом там появился небольшой проход. Фэн Цюжань и остальные привели в действие культивацию и со всей возможной скоростью помчались к проёму!
В мгновение ока они достигли цели. Они уже почти проникли внутрь мира диска, как вдруг в них ударила сила перемещения, отчего у всех головы налились свинцом. Ван Баолэ тоже это почувствовал. Он был в одном шаге от проникновения внутрь диска. Ему в нос ударил странный цветочный запах. Но в итоге у них ничего не вышло. Отряд захлестнула перемещающая буря, отбросив их… на три километра от корабля!
— Что происходит?
— Я думал, мы попали внутрь!
— Корабль действительно защищен особой магией, предотвращающей перемещение чужаков внутрь!
Чжао Ямэн и Кун Дао помрачнели. Многие члены отряда стали шептаться. Фэн Цюжань скривилась. Глядя на корабль, по её лицу пронесся ураган эмоций. Ван Баолэ, с другой стороны, про себя с облегчением выдохнул.
Ему совсем не понравилась идея отправки такого количества экспертов в корабль, но с Ме Лецзы и даосом Ю Жанем было бессмысленно спорить. Фэн Цюжань тоже не стала возражать. Оставшись в меньшинстве, он промолчал.
«Всё не так уж и плохо. Фэн Цюжань головой понимает, что её отец мертв, но её сердце продолжает надеяться», — со вздохом подумал Ван Баолэ. Окинув взглядом корабль, он заметил еще две вспышки перемещения неподалеку. Похоже, отряды Ме Лецзы и даоса Ю Жаня тоже переместило далеко за пределы корабля.
Все члены спасательной группы выглядели крайне мрачно. Посовещавшись, четверо старейшин решили попытаться еще раз. И вновь у них не получилось попасть внутрь корабля. Тогда Ме Лецзы пришла в голову одна идея.
— Надо использовать силу магической формации меча из позеленевшей бронзы, чтобы не дать кораблю остановить перемещение. Тогда мы сможем проникнуть внутрь. Предлагаю сначала вернуться в секту и собрать силы. Надо подготовиться на случай, если в следующий раз что-то пойдет не так!
Ван Баолэ с готовностью согласился с Ме Лецзы. Немного помолчав, даос Ю Жань кивнул. Фэн Цюжань, казалось, облегчённо вздохнула. Она совсем пала духом, поэтому тоже согласилась с этим предложением. В итоге несколько сотен практиков вернулись домой ни с чем.
Оставшиеся охранять секту люди были удивлены их скорым возвращением. В дао конгрегации ничего не изменилось, правда теперь в воздухе буквально витала тревога. Неудачная попытка проникновения в корабль тяготила многих учеников. Но жизнь продолжалась. Появление корабля на границе рукояти и клинка меча почти никак не повлияла на жизнь в дао конгрегации. Особенно за столь короткий срок. Несколько дней спустя в секте выяснили, что корабль вернулся на клинок меча, где до сих пор находился. Ван Баолэ и Фэн Цюжань заподозрили неладное, но большинство учеников секты, наоборот, с облегчением выдохнули.
Ассимиляций дао конгрегации и Федерации продолжалась. К сожалению, спокойные деньки рано или поздно должны были закончиться. Однажды ночью к Ван Баолэ зашел Цзинь Дуомин.
С натянутой улыбкой тот накрыл ладонью кулак и поклонился.
— Баолэ, со всеми этими кораблями мы с тобой как будто отдалились друг от друга. Я пришел кое-что с тобой обсудить. Честно и открыто. Я больше не желаю соперничать с тобой за пост президента Федерации. Плевать на поручение этого старикана Дуань Муцюэ. Я знаю, чего хочу. Я хочу сыграть важную роль в слиянии Федерации и дао конгрегации. Вдобавок мне бы хотелось основать независимую корпорацию Трилунье за пределами моей семьи! Баолэ, ты поможешь мне? Цзинь Дуомин говорил искренне, не пытался ничего утаить.
Ван Баолэ массировал переносицу. В последнее время все его мысли занимал загадочный корабль. Он не отдалился от Цзинь Дуомин, просто их отношения заметно охладели с тех пор, как тот приехал сюда. Немного успокоив гостя, он наконец ответил:
— Помогу чем смогу. У тебя какие-то проблемы?
— Ничего серьезного. Пожалуйста, не пойми меня неправильно, но я хотел бы продать часть доли в духовном интернете за долю в игре. Сказав это, Цзинь Дуомин смущенно опустил голову.
Ван Баолэ устало закрыл глаза. Сделать это было совсем несложно, вот только такие вопросы он не мог решать самостоятельно.
— Дуомин, — наконец сказал он, — тебе надо обсудить всё с Се Хайяном.
— Я пытался с ним встретиться. Я нашел его пещеру бессмертного, но там было пусто. Слышал, он исчез в тот же день, что появился корабль. Он до сих пор не вернулся…
Цзинь Дуомин сокрушенно покачал головой.
— Исчез, говоришь? А в его пещере бессмертного пусто? Он снова пропал?
Ван Баолэ тут же включил кольцо-передатчик и попытался связаться с Се Хайяном. Тот не ответил. В глазах Цзинь Дуомина что-то незаметно промелькнуло.
— Да, этот парень любит исчезать. Это уже второй раз.
У Ван Баолэ слегка разболелась голова. Ему сразу показался подозрительным тот факт, что Се Хайян решил исчезнуть. Это стоило расследовать.
— Дуомин, не беспокойся ты так, — попытался утешить его Ван Баолэ, — Се Хайян парень непростой. Возможно, у него появились какие-то срочные дела. Я постараюсь его найти. Скоро ты получишь ответ. Согласен?
Цзинь Дуомин вымученно улыбнулся и кивнул. Они еще немного поболтали, а потом гость, сославшись на дела, попрощался.
Проводив его, Ван Баолэ сел в массивное кресло в главном зале дворца и нахмурился. Внезапно он поднял голову и с подозрением посмотрел в сторону, куда ушел Цзинь Дуомин. Причиной этих подозрений были слова Цзинь Дуомина о Се Хайяне.
«Исчез, говоришь? А в его пещере бессмертного пусто? Он снова пропал?»
«Да, этот парень любит исчезать. Это уже второй раз».
Ван Баолэ прокрутил у себя в голове эту часть их разговора и еще сильнее нахмурился. Цзинь Дуомин не мог знать о прошлых исчезновениях Се Хайян, поэтому его должен был удивить вопрос Ван Баолэ. Он бы не упустил возможность спросить о привычке Се Хайяна время от времени куда-то исчезать. Судя по его ответу, он, похоже, знал о том, что Се Хайян проделывал нечто подобное в прошлом.
Что-то тут не клеилось. Цзинь Дуомин не мог знать, что Се Хайян какое-то время провел в Дао академии эфира. В прошлый раз он спрашивал о Се Хайяне, но Ван Баолэ практически ничего ему не рассказал. Вряд ли его вынюхивания принесли хоть какие-то плоды. Они находились на древнем мече, а не в Федерации. К тому же он тогда предупредил его не связываться с Се Хайяном. Ван Баолэ отчетливо запомнил его выражение лица. Насколько он знал Цзинь Дуомина, тот явно прислушался к совету. Он был смышленым парнем, поэтому он не стал бы тайно копаться в прошлом Се Хайяна. С высокой долей вероятности Цзинь Дуомин считал, что Се Хайян был уроженцем Дао конгрегации безбрежных просторов.
Ван Баолэ начал что-то подозревать. С другой стороны, Цзинь Дуомин мог поспрашивать других. Всё-таки Ван Баолэ был не единственным представителем Дао академии эфира.
«Может, я опять себе накручиваю?»
Ван Баолэ помассировал виски и на время отложил этот вопрос. При мысли об исчезновении Се Хайяна его почему-то охватила необъяснимая тревога. Он попробовал позвать Лапулю, но та не ответила.
«Опять спит?»
Ван Баолэ поднялся. Снаружи уже смеркалось. Странное чувство тревоги усиливалось, поэтому он достал нефритовую табличку с игрой Пришествие. Он надеялся немного развеяться и избавиться от навязчивого чувства тревоги.
Сколько он ни пытался зайти, похоже, сервера выключили. Он… не мог зайти!
