Как и Дугу Линь, Чжоу Чудао тоже имел свои подозрения относительно личности, скрывавшейся за шестой звездой на карте. B мире состязаний нельзя было посылать сообщения. Будучи личным учеником из нейтральной фракции, которая не участвовала в битве за власть между Ме Лецзы и Фэн Цюжань, у него было много друзей. К тому же его добродушный характер располагал к нему людей. Один из знакомых, потерявших ключ, рассказал ему о шестой звезде на небесной карте. Тем не менее это не могло окончательно убедить его. Только увидев толстяка собственными глазами, он убедился в правдивости рассказа.
Когда Чжоу Чудао кисло посмотрел на Ван Баолэ, тот остановился прямо в воздухе и накрыл ладонью кулак в знак приветствия.
— Собрат даос Чжоу!
— Собрат даос Ван, нам действительно нужно драться? Быть может… ты переоцениваешь свои силы.
Чжоу Чудао попытался заставить Ван Баолэ передумать.
— Я делаю это не только ради себя, — признался Ван Баолэ, отрицательно покачав головой, — надеюсь, собрат даос Чжоу понимает. Если ты не против… давай начнем.
— За что мне всё это…
Покачав головой, Чжоу Чудао поднялся. Стоило ему выпрямить спину, как кислая мина исчезла. Теперь его окружала аура, способная поразить сами небеса! Послышался рокот, словно Чжоу Чудао одним своим присутствием вызвал бурю. Завыл ветер. В центре ширящегося урагана стоял Чжоу Чудао. Его аура изменилась, став намного сильнее, и в мгновение ока накрыла всю округу. Множество практиков неподалеку в панике отступили.
— Младший братья, если хотите понаблюдать за схваткой, то отлетите на три километра! — раздался голос из урагана.
К этому моменту Чжао Ямэн и Кун Дао догнали друга.
— Ямэн, воздвигни магическую формацию, — в голосе Ван Баолэ звучала сталь, — Кун Дао, будешь защитником дхармы. Никто не должен вмешаться в мой поединок с собратом даосом Чжоу!
Чжао Ямэн кивнула и с помощью магического компаса установила магическую формацию вокруг горы. У этой формации была всего одна функция. Не подпускать людей к горе. К сожалению, под невидимым куполом наверняка остались невидимые на карте практики. Ван Баолэ догадывался об этом, но не стал ничего говорить. Поэтому и Чжао Ямэн не стала заострять на этом внимание. Вскоре магическая формация была готова. Кун Дао тем временем внимательно осматривал округу на предмет врага.
Ван Баолэ не стал атаковать. Он терпеливо ждал, пока аура Чжоу Чудао по силе достигнет тайфуна, который мог разорвать само пространство. В этот момент Ван Баолэ внезапно заговорил:
— Собрат даос Чжоу, времени мало. Начнем!
Когда их взгляды встретились, оба почувствовали в оппоненте невероятно сильное желание сражаться! В следующий миг Чжоу Чудао в окружении ураганного ветра сорвался с горы. Словно сходящий с небес бог, он приближался к противнику. Его могучую духовную энергию Ван Баолэ почувствовал еще, когда тот находился на горе. Аура Чжоу Чудао породила оглушительный рокот. Казалось, в ней скрывалась сила, способная смести любое препятствие с пути!
— Ван Баолэ, ты мне не соперник! — прогремел голос Чжоу Чудао.
Ван Баолэ почувствовал себя так, будто на него обрушилась невидимая рука или накрыла с головой океанская волна. Эта сцена потрясла Чжао Ямэн и Кун Дао. У прячущихся практиков тоже перехватило дыхание. Даже зрители на площади в Дао конгрегации безбрежных просторов потрясенно смолкли при виде того, что аура Чжоу Чудао сделала с погодой.
Ван Баолэ со смехом сделал шаг навстречу противнику. Не ему бросили вызов. Это он пришел сюда в качестве претендента, поэтому уступить в плане ауры он просто не мог. Когда он сделал шаг, его охватило сильнейшее желание сражаться. Дав ему волю, Ван Баолэ сжал пальцы в кулак. Сила физического тела, ядра молний, а также темного ядра объединились с желанием сражаться. В этот момент всё это вошло в резонанс с волей и культивацией.
Благодаря резонансу Ван Баолэ вошел в особое состояние, которое наделяло его небывалой силой и позволяло выйти за грань того, на что он был обычно способен. Её размеры зависели от характера резонанса.
Если аура Чжоу Чудао напоминала океанские волны, то Ван Баолэ походил на неприступный утёс, которого не мог сокрушить прибой. Хотя было не совсем верно сравнивать Ван Баолэ с простым утёсом.
В окружении ауры Ван Баолэ с размаху ударил кулаком в мчащегося к нему Чжоу Чудао.
Сверхновая. Усиленная на десять процентов резонансом.
В следующий миг два бойца столкнулись. Это была противостояние ауры и воли. Воздух сотряс страшный грохот. Рожденная в столкновении ударная волна прокатилась по всей округе. Заметив это, Ван Баолэ рассмеялся.
— Чжоу Чудао, я могу победить тебя за пять ударов. Это был первый. Пришел черед второго!
Желание сражаться Ван Баолэ стало еще явственнее. Его волосы развевались на ветру, глаза свирепо блестели. От этого невероятно властного образа и давящей ауры захватывало дух. Особенно с учетом того, что он не стал склонять голову перед Чжоу Чудао, а вызывал его на бой, словно равного себе.
Не успело стихнуть эхо его слов, как он с огромной скоростью рванул вперед. Полыхая могучей аурой, он стрелой приближался к Чжоу Чудао. Он летел всё быстрее и быстрее, прошивая пространство и сотрясая воздух громким рокотом. От его удара небо поменялось в цвете, а ветра стали дуть в другую сторону.
Тридцать процентов усиления от резонанса!
— Забавно, что ты объявил свой план боя. Если у тебя получится, то за счет меня ты покажешь всем свою силу! Посмотрим, сможешь ли ты претворить это обещание в жизнь…
В глазах Чжоу Чудао разгорелось пламя. В них не было ни намека на презрение. Более того, его аура изменилась. Лучше всего теперь её описывало выражение «бритвенная острота». Именно по этой причине Дугу Линь считал его серьезным соперником.
Чжоу Чудао выполнил магический пасс одной рукой. В этот же миг с кончиков пальцев сорвался шарик пурпурного огня, который тут же превратился в море пламени. Кулак Ван Баолэ обрушился на окутавшее Чжоу Чудао море пламени, принявшее форму головы гигантского зверя! В мифах человечества это животное называли цилинем! Огненная голова приняла на себя второй удар Ван Баолэ.
Грохот был слышен на много километров окрест. Ван Баолэ задрожал. Кровавый ци в жилах практически кипел. Сотканную из пламени голову цилиня разорвало на части. Все вновь увидели Чжоу Чудао. Такой сильный противник еще сильнее распалил его желание драться. Внутри него тоже бурлил кровавый ци.
— Иглы пустоты! — выполнив серию магических пассов, выкрикнул он.
С блеском в глазах он широко взмахнул руками. Вокруг Ван Баолэ образовалось девять трещин. Они трансформировались в девять пурпурных игл. Каждая испускала силу, равную практику поздней ступени Создания Ядра. Объединенная сила девяти игл могла преодолеть сопротивление любого практика поздней ступени и заставить понервничать человека на великой завершенности Создания Ядра.
Иглами дело не ограничилось. Он быстро сократил дистанцию с Ван Баолэ. При этом его палец, опасно полыхая пламенем, был нацелен на лоб противника. Ван Баолэ почувствовал силу атаки, но не стал отступать. Он даже не прибегнул к Монаршим латам. Ему нужно было не только избавиться от соперника, но и закалить себя в этой схватке.
Взмахом кисти он достал из бездонного браслета яркую ленту и обернулся ей для защиты от девяти игл. Покрепче стиснув пальцы, он опять бросился в атаку с громогласным криком.
— Собрат даос Чжоу… это третий удар!
