«Простой слуга?»
Ван Баолэ застыл. Он посмотрел на лежащий рядом труп. От мертвеца исходили эманации стадии Создания Ядра. Это не укладывалось у него в голове.
— Если я правильно помню, это место находится за пределами самой Дао конгрегации безбрежных просторов. Это район для слуг. Их культивация не превышает стадии Создания Ядра. Некоторые имели определенный потенциал, но в основном здесь жили простые слуги.
Объяснив это, Лапуля напомнила сосредоточиться на поиске фрагмента. Ван Баолэ почему-то медлил. Лапуля сразу поняла причину его сомнений.
— Что? — фыркнув, спросила она. — Ты мне не веришь? Признаю, я допустила крохотную ошибку с тёмным артефактом. В прошлом у меня был точно такой же тёмный артефакт, поэтому я подумала, что это он и есть. Стоит ли винить меня в том, что я приняла его за свой? K тому же я ведь признала свою ошибку! Хмпф! Если я сказала, что это район обычных слуг, значит, так оно и есть. Более того, так называемый главный остров Дао конгрегации безбрежных просторов находится во внешней секте. Они обосновались на горной цепи в дальнем уголке внешнего региона. Я уже всё проверила. Кое-что изменилось, но это место не сильно изменилось. Настоящая Дао конгрегация безбрежных просторов находится на клинке меча, который застрял в Солнце. Именно там располагается истинная секта. Насколько я понимаю, там не осталось ничего, кроме руин… Если ядро секты уцелело, Дао конгрегация безбрежных просторов не падет. Оно находится на острие меча. Подозреваю, что могущественные практики стадии Вечной Звезды и Планеты, а также лидеры стадии Звездного Домена всё еще там. Бьюсь об заклад, они пребывают в глубоком сне и восстанавливаются после случившегося.
Ван Баолэ пораженно выслушал Лапулю. Та, похоже, почувствовала удивление Ван Баолэ. После инцидента с тёмным артефактом ей было немного стыдно, поэтому она стала реже с ним разговаривать. Разумеется, она не собиралась упускать такую отличную возможность реабилитироваться.
— Удивлен? — беззаботно спросила она. — Тут нечему удивляться. Раньше здесь жил простой люд и наши слуги. К тому же меня совершенно не впечатлил Ме Лецзы и компания. Судя по их уровню культивации, до удара меча в Солнце они были учениками внутренней секты. Более того, они явно из тех учеников, на кого никто не возлагал особых надежд. Когда пришла беда старейшины на острие меча погрузились в глубокий сон, а от основной части Дао конгрегации безбрежных просторов практически ничего не осталось. Девяносто процентов членов секты погибли или оказались слишком тяжело ранены. Вот почему эта троица выполняет обязанности настоящих старейшин. Они восстанавливают конгрегацию. Более того, им удалось сберечь остатки секты, поэтому после пробуждения старейшин эти трое с высокой долей вероятности пробьются на стадию Бессмертия, а потом и на стадию Планеты.
Рассказ произвел на Ван Баолэ неизгладимое впечатление. Морально он был готов к чему-то подобному, но истинный статус Ме Лецзы и остальных всё равно шокировал его.
— Они всего лишь ученики внутренней секты? — судорожно вздохнув, он внезапно спросил. — Лапуля, а каков твой статус в Дао конгрегации безбрежных просторов?
— Я? Лидер Дао конгрегации безбрежных просторов стадии Звездного Домена при каждой встрече всегда расшаркивался передо мной. Как думаешь, кто я такая? — небрежно сказала Лапуля, словно речь шла о погоде.
Ван Баолэ оцепенело застыл на месте. Его взгляд устремился вдаль. Даже он не знал, что пытался разглядеть за горизонтом. Спустя какое-то время он хлопнул себя по бедру.
— Лапуля, я ведь твой младший брат. Получается, я тоже могу считаться здесь старейшиной, перед которым все расшаркиваются? Даже я не знал, насколько у меня здесь высокий статус! Подозреваю, Ме Лецзы и остальные что-то замышляют, поэтому я пока не могу сказать им об этом в лицо. В противном случае они бы от страха в штаны наложили!
Ван Баолэ помчался к месту, куда указала Лапуля. Теперь он понял, что ему следовало быть более чутко реагировать на её просьбы. Лучшее, что он мог сделать, это найти фрагмент. Наверняка это её обрадует. Ван Баолэ даже в голову не пришло поставить под сомнения её слова. За время их знакомства он увидел и услышал достаточно. Если даже она излишне сгустила краски, вряд ли её рассказ был так уж далек от истины.
«Лапуля явно важная персона!»
Ван Баолэ переполнял восторг. Уже не первый год они были неразлучны. Было бы здорово, если их сотрудничество продолжалось вплоть до воплощения его главной мечты.
Он уже сгорал от предвкушения, стремительно приближаясь к месту, куда указала Лапуля. Вскоре по его лицу промелькнуло изумление. Он увидел гигантскую голову. Она лежала на боку и не мигая смотрела на него. Это была вылитая Лапуля. От удивления Ван Баолэ попятился на пару шагов. Судя по разбросанным вокруг каменным фрагментам, эта голова откололась от статуи.
— Это уже слишком! — удивление быстро схлынуло и уступило место гневу. Ван Баолэ взревел: — Кто это сделал? Кто разрушил статую моей ненаглядной Лапули? Не волнуйся. Я найду преступника. Он узнает, что бывает с теми, кто покушается на статуи моей дражайшей сестры!
Подойдя к каменной голове, он опечалено опустил голову. Лапуле очень нравились постоянные попытки Ван Баолэ заслужить её благосклонность. Она понимала, что у него был язык без костей, однако всё равно кашлянула в знак принятия декларации верности Ван Баолэ.
Похоже, Лапуля находилась в отличном настроении. После непродолжительных поисков Ван Баолэ нашел фрагмент размером с ноготь под одной из каменных плит.
— Лапуля, у нас дома еще остались сокровища? — спросил он, соединив фрагмент с маской. — Пилюли или что-то в этом духе? Ты не помнишь, где мы их хранили? Нельзя позволить, чтобы наше добро досталось чужакам. Надо всё забрать. Чем быстрее будет расти моя культивация, тем раньше я смогу отомстить за тебя, верно?
— Не волнуйся. Я не плохо знакома с внешними областями, но хорошо ориентируюсь на клинке Дао конгрегации безбрежных просторов. Поиски лучше вести там. С моей помощью ты без каких-либо проблем укрепишь культивацию.
После слияния с фрагментом довольный голос Лапули стал звучать как будто издалека. Похоже, соединение с осколком как-то на неё повлияло. Ей было нужно время, чтобы прийти в себя.
Согласие Лапули помочь привело Ван Баолэ в восторг. С её поддержкой жизнь на древнем мече из позеленевшей бронзы могла стать намного проще, чем ему поначалу казалось. Он наложит руки на десятки техник культивации, а после возвращения станет президентом. Что может быть проще?
Насвистывая простую мелодию, Ван Баолэ двинулся дальше. К сожалению, ему не удалось найти чего-нибудь хоть сколько-то ценного. Время поджимало, поэтому он достал духовную лодку и покинул руины.
В луче радужного света лодка вернулась в жаркие объятия моря пламени и понеслась к поверхности. Ни Ван Баолэ, ни Лапуля в маске не заметили… фигуру, стоящую в разрушенном павильоне в глубине руин. Неизвестный мрачно наблюдал за ними!
Тридцать метров ростом, шесть мощных рук и три головы. Центральная голова мрачно хмурилась, та, что слева, плакала, а правая хохотала. Выглядело это существо крайне причудливо. Каждая из шести мощных рук таила в себе невероятную силу. Окажись здесь Ван Баолэ, он бы сразу признал в нём практика Бесконечного клана.
Глаза гиганта сияли холодной жестокостью. Он молча проводил взглядом Ван Баолэ, не попытавшись его остановить. Уголки его губ изогнулись в жутком подобии улыбки.
— Она… всё еще жива! Интересно… прячется в маске, используя практика Федерации в качестве носителя… Похоже, придется внести небольшие изменения в план… — пробормотал загадочный представитель Бесконечного клана.
Сделав всего один шаг, он испарился!
