«Десять техник культивации для повышения в ранге. Я благородный второстепенного второго ранга. Чтобы достичь первостепенного первого ранга нужно всего тридцать техник. Нет, сорок. Последние десять позволят мне подняться еще выше и стать президентом! Решено. Надо добыть сорок техник культивации!»
По его жилам, казалось, побежала не кровь, а жидкое пламя. От напряжения у него покраснели глаза. Вылазка на древний меч из позеленевшей бронзы могла стать последней ступенью на пути к президентству. Впервые его заветная мечта оказалась реально достижимой. Ван Баолэ чуть не расхохотался, но вовремя взял себя в руки. У него сразу же появился вопрос. С ним отправлялось много людей, если все начнут присылать одинаковые техники, то кому их в итоге зачтут? Смогут ли они все подняться в ранге?
— Теперь каждый из вас получит по уникальной нефритовой табличке для связи, созданной при участии почтенного Мо Гаоцзы, — продолжил Дуань Муцюэ. — Помимо очевидных функций она умеет записывать информацию. Вдобавок с её помощью вы на древнем мече будете иметь доступ к специально созданному духовному интернету. К сожалению, эта замкнутая сеть без связи с Солнечной системой. Интернет будет вашим основным средством коммуникации. Каждую найденную технику вы должны сначала записать и опубликовать в сети, чтобы избежать повторений при отправке. Федерация зачет только первую присланную технику!
Дуань Муцюэ посмотрел на Ли Синвэня. Удостоверившись, что тот не хочет ничего добавить, Дуань Муцюэ поднял руку и резко рубанул ей вниз.
— На этом всё. Перемещение начинается. Надеюсь на ваше благополучное возвращение. Счастливого пути.
После этих слов перемещающая формация громко загудела. Колонны завибрировали, а кристалл начал быстро вспыхивать. Яркость свечения быстро нарастала, пока всех участников экспедиции и всю округу не затопил свет.
Дуань Муцюэ, Ли Синвэнь и Мо Гаоцзы взмыли в небо и сели в позу лотоса в трёх углах формации. Выполняя магические пассы, они направили в магическую формацию силу культивации, тем самым запустив её. Всё внимание было приковано к ним. Открывалась новая страница в истории эры духовного истока.
Перемещение началось!
С Меркурия ударил ослепительный луч света. В результате ударной волны на планете началось землетрясение. Из космоса зрелище выглядело поистине впечатляющим. На орбите планеты находились военные корабли. Федерация прислала их сюда на случай непредвиденных осложнений.
В данный момент все силы Федерации были приведены в боевую готовность, магическая формация Солнечной системы работала на пределе возможностей. Всё это было сделано для того, чтобы уничтожить перемещающую формацию, дабы предотвратить проникновение враждебно настроенных практиков чужой цивилизации на Меркурий.
Ван Баолэ и члены программы знали об этом. Главную опасность представляла не вылазка на древний меч из позеленевшей бронзы. На самом деле самый опасный момент был именно сейчас, когда они перемещались. Всё говорило в пользу искренности Дао конгрегации безбрежных просторов и их желания сотрудничать, но человеческие эмоции были непредсказуемыми. Поэтому Федерация решилась на эту авантюру только после нескольких проверок и тщательной подготовки. В момент перемещения были взведены антидуховные бомбы. Они могли в любой момент взорваться по команде Дуань Муцюэ или Ли Синвэня.
Практики снаружи Меркурия тоже находились в повышенной боевой готовности. Даже Ли Синвэнь и Дуань Муцюэ напряглись. Наблюдая за лучом света, один из них пододвинулся поближе к Мо Гаоцзы, а другой отлетел назад, готовый в случае необходимости активировать защиту. К счастью, за пятнадцать минут перемещения ничего не произошло ни с со стариком, ни с формацией. По договору между Федерацией и Мо Гаоцзы первое перемещение включало в себя только отправку членов программы.
Со временем свечение погасло. Ли Синвэнь и Дуань Муцюэ с облегчением выдохнули. Их самые страшные опасения не подтвердились. Магическая формация Солнечной системы провела несколько сканирований, но не обнаружила ничего подозрительного. Только после этого корабли на орбите Меркурия были сняты с состояния боевой готовности. Представители фракций тоже наконец смогли вздохнуть с облегчением. На всякий случай антидуховные бомбы под поверхностью Меркурия было решено оставить во взведенном состоянии. Их не стали деактивировать, вдобавок на планете остался дежурить Ли Синвэнь.
«Скоро в истории Федерации начнется новая глава…»
Когда всё улеглось, Дуань Муцюэ и Мо Гаоцзы отбыли с планеты. Оставшийся на Меркурии Ли Синвэнь сидел в позе лотоса рядом с перемещающей формацией. Старик с предвкушением смотрел на огромное солнце в вышине и торчащий из него гигантский меч из позеленевшей бронзы.
«Толстячок, не разочаруй меня. Возвращайся… целым и невредимым!»
Где-то в это время Ли Ван’эр закончила уединение. Она сумела подняться со стадии Возведения Основания на стадию Создания Ядра. К сожалению, она не успела попрощаться с Ван Баолэ, поэтому посмотрела в сторону Меркурия. Девушка долгое время простояла в полной тишине.
Лю Даобинь и Линь Тяньхао, а также друзья и родные членов программы из разных точек мира смотрели на солнце и торчащий из него меч. Мысленно они желали им успеха и благополучного возвращения домой. Среди них были и родители Ван Баолэ. Перед отлетом на Меркурий он предупредил их, что собирается в путешествие на древний меч из позеленевшей бронзы. Отец с матерью очень беспокоились, но они понимали, что с этим ничего нельзя было поделать, поэтому они пожелали ему удачи, хоть глубоко в душе и сильно переживали.
Пока друзья и семьи участников программы смотрели на бесконечно яркое и горячее солнце, древний меч породи оглушительный рокот. Этот звук не раздавался уже много лет! Его источник находился где-то в области рукояти меча. Издали можно было увидеть, как под воздействием немыслимых температур вокруг рукояти искажается пространство. Окружавшее меч свечение было настолько сильным, что оно могло противостоять чудовищному жару звезды. Поэтому за все эти годы солнце не расплавило его. За завесой света скрывался не просто меч, а целый мир. В этом поистине гигантском мире практически полностью отсутствовала суша. Вместо этого там находился бескрайний океан. Вот только не из воды, а вечно полыхающего огня и магмы! В этом море пламени были разбросаны острова, больше напоминавшие вершины гор.
На них стояли дворцы и пагоды. С разных островов в воздух поднимались люди и летели к самому большому острову в центре архипелага! На фоне этого гиганта остальные острова выглядели маленькими детьми. Центральный остров благодаря своим размерам сразу привлекал к себе внимание.
На этом острове на одной из площадей находилась древняя перемещающая формация. К ярко сияющей формации со всех сторон слетались люди. Мужчины, женщины, дети старики… все в старомодных длинных халатах, которые уже много веков не носили на Земле. Одним было любопытно, вторые ждали чего-то интересного, третьи презрительно кривили губы, а четвертые так вообще были настроены враждебно.
Они не сводили глаз с перемещающей формации на площади. Достигнув пика, свечение стало медленно тускнеть. В меркнущем сиянии появились людские силуэты. Поначалу они были размытыми. По мере ослабления свечения эти силуэты приобретали четкие очертания. Когда сияние формации полностью погасло столпившиеся вокруг люди увидели участников программы Сотня сынов.
После перемещения они какое-то время пытались прийти в себя. Всё казалось нереальным. Мгновением ранее они находились в Федерации, а сейчас оказались на древнем мече из позеленевшей бронзы. У перемещения на гигантские расстояния были побочные эффекты. У некоторых закружилась голова, других затошнило, а некоторых охватило необъяснимое чувство тревоги.
Многие после перемещения потеряли равновесие и упали. При виде окружающего пейзажа у них перехватило дыхание и бешено застучало сердце. Только Ван Баолэ остался стоять. Из всей группы он один нормально перенес перемещение, поэтому первым заметил взгляды окружающих.
«Должно быть, это практики Дао конгрегации безбрежных просторов. Что-то мне не нравится, как они на нас смотрят!»
Ван Баолэ нахмурился и настороженно осмотрелся. Незаметно он задействовал бездонный браслет, чтобы в случае угрозы тут же достать из него дхармическое оружие.
