Ван Баолэ не обратил внимания на бегство практика с квадратной челюстью. Его скорость не имела значения. С непроницаемым выражением лица он прошептал два слова.
— Лицо мертвеца.
Стоило этим словам сорваться с губ, как затопивший мир туман внезапно забурлили. Клокочущий туман разошелся в стороны. Вот только под ним находилось уже не кладбище. Оно исчезло. Теперь на его месте поблескивала гладкая зеркальная поверхность. Расширяющиеся границы зеркала за несколько мгновений догнали убегающего практика.
Беглеца затопил невообразимый ужас, отчего слегка покрасневшие глаза налились кровью. Его инстинкты подсказывали, если он позволит поймать себя в зеркало, то его ждет смерть. В панике он решил прибегнуть к крайне мере: взорвать чешуйки.
С грохотом чешуйки взрывались облаком кроваво-красного тумана. Этот туман сразу же проник в него через уши, нос, глаза и рот. Словно вдохнув жизненную энергию, он полетел заметно быстрее. Он использовал всё, что у него было, в надежде спастись, но всё оказалось тщетно.
С большой высоты можно было увидеть, что эта часть подземного мира полностью трансформировалась. Она стала зеркальной гладью. Причем не только земля, но и небо тоже стало зеркалом. Это же произошло и со всем, что находилось между ними!
Перепуганный практик пытался вырваться из зеркального мира. Вот только ему было не суждено спастись, потому что он уже… был заперт внутри зеркала!
Ван Баолэ обладал подобной силой благодаря поврежденному тёмному артефакту. После клеймления духов артефактов и установления связи с магической формацией он превратил весь мир в зеркало! Оно выглядело точь-в-точь как зеркало, на котором Ван Баолэ рисовал Лицо мертвеца во время Тёмного сна.
Ван Баолэ поднял правую руку. В этот же миг с его пальца сорвался тёмный свет. Вспоров пустоту, он коснулся зеркальной поверхности и стал кистью, которая вывела один легкий мазок! Прямо как в Тёмном сне, когда он рисовал лица душам для их будущих жизней. От коснувшегося его мазка кисти практик с квадратной челюстью выпучил глаза и задрожал. Он почувствовал на себе невидимую и в то же время немыслимую силу, символизирующую судьбу и магические законы неба и земли. Как он мог сопротивляться чему-то подобному? Внезапно его лица коснулся порыв ветра. В следующую секунду у него пропали глаза.
— Почтенный, пожалуйста, пощадите. Выслушайте меня, я могу всё объяснить… —
хрипло прокричал он.
Когда вокруг резко потемнело его пронзил ужас. Происходящее заставило его думать, что на него напал какая-то всемогущая сущность, скрытая в тёмном артефакте, поэтому он и начал молить о пощаде. К сожалению, его мольбы остались неуслышанными. На него вновь обрушилась немыслимая сила. Ван Баолэ сделал еще один мазок. Нос, уши и даже рот как будто стёрли. Крики тут же стихли, но дрожь не ушла.
Когда Ван Баолэ сделал третий мазок кистью сознание практика пронзила неописуемая агония. Он не мог кричать. В полной тишине худого практика схватила могучая сила и превратила в толстяка!
Ван Баолэ действительно умело владел техникой Лицо мертвеца. Несколькими мазками он полностью изменил облик практика. У горы плоти отсутствовало лицо, но вскоре Ван Баолэ начал рисовать его, словно это был не живой человек, а холст. С появлением у него рта он опять смог закричать. Нарисованные глаза вновь дали ему способность видеть.
Он понимал, что адские мучения только начались. Ему не стоит надеяться на скорый конец. Внезапно он услышал, как кто-то недовольно фыркнул. А потом черты его лица вновь были стёрты. Ван Баолэ оказался недоволен результатом. По его мнению, он нарисовал свою жертву слишком красивой. Легким взмахом ладони он всё стер и принялся рисовать лицо заново. Для получение удовлетворительного результата потребовалось несколько попыток. Поначалу мужчина, чувствуя ужасающую боль, истошно вопил, но под конец ему перестало хватать сил даже на это. Судя по опустошенному взгляду, он потерял надежду.
— Я давно не рисовал, слегка отвык… — пробурчал Ван Баолэ после нескольких неудачных попыток.
Он вновь взмахнул рукой. С громким треском гигантское зеркало разбилось, словно в него ударила какая-то чудовищная сила! Вместе с зеркальной поверхностью разбился и мужчина, запертый внутри зеркала!
С губ Ван Баолэ сорвался разочарованный вздох. Поманив пальцами, он притянул к себе бездонную сумку и несколько чешуек. В следующий миг он растаял в воздухе вместе с лодкой.
Когда он исчез, подземный мир начал принимать свои привычные очертания. Вновь стал склепом. Кровавая луна исчезла и всё вернулось на круги своя.
Один из трех практиков внеземной цивилизации погиб!
Тем временем на первом уровне подземного мира практик с продолговатым лицом в панике куда-то бежал. Совсем недавно он собирался пробить уязвимое место второго
уровня вместе с двумя товарищами. Как вдруг откуда ни возьмись появилась голова мертвеца и проглотила его.
Сначала он подумал, что это конец, когда со всех сторон его обступила тьма. Когда он вновь смог видеть, то обнаружил себя на первом уровне подземного мира. После перемещения его ни на секунду не оставляла тревога. Он пришел к точно такому же выводу, как и его почивший собрат. Он тоже думал, что они активировали защитный механизм тёмного артефакта.
«Надо как можно скорее найти остальных!»
Практик выглядел предельно серьезно. Он почувствовал странные изменения в мире тёмного артефакта. Что именно изменилось он не знал. Он попытался связаться с собратьями с помощью нефритовой таблички, но никто не ответил. Потом он использовал древний свиток для межпространственной связи. У двух его товарищей тоже были такие свитки, но на его зов никто не откликнулся. Это был тревожный знак.
«Я больше не могу их искать. Надо выбираться из этого проклятого места. Безопаснее будет подождать их снаружи!»
Практик с продолговатым лицом наконец принял решение, но так и не успел приступить к поиску выхода. Без каких-либо предпосылок мир вокруг него изменился. Рассыпанные по морю душ костяные острова зарокотали, а потом поднялись в воздух. По лицу практика промелькнула тревога. У него на глазах острова взорвались, разметав кости во все стороны. Теперь всё небо заполонили кости!
«Это… это…»
Когда кости начали собираться вместе практик запаниковал. Всего за пару вдохов в небе образовался гигантский костяной палец. Настолько громадный, что он заслонил десятую часть небосвода. При виде такой громадины у практика по спине пробежал холодок.
Затем в воздухе кости соединились еще в четыре пальца. Другие уже собирались в гигантскую ладонь, соединяющую пять пальцев. Костяные пальцы сжались в кулак. Небеса практически полностью заслонил кулак… сделанный из костей!
«Что за чертовщина?»
Практик с продолговатым лицом почувствовал холодное дыхание смерти и тотчас бросился бежать что есть сил. Его сердце оплела липкая паутина страха. Вот только это было еще не всё. Только он бросился бежать, как в небо взметнулось море душ. К костяному кулаку слетались мириады духов, словно пытаясь облечь его в плоть и кровь!
Громадный костяной кулак по мере слияния с душами стремительно покрывался плотью. По сосудам бежала черная кровь, обтягивающая кости кожа была зеленого
цвета. Её покрывало множество печати!
В мгновение ока от моря душ ничего не осталось. Зеленый кулак теперь занимал всё пространство мира. Наконец… он с оглушительным рокотом обрушился на перепуганного до смерти практика!
