Ван Баолэ и его группа уже хотели отступать к выходу, но тут до них донесся жуткий рёв из глубин катакомб. Оглушительный вой пробрал людей до самых костей. На губах практиков выступила кровь. Ван Баолэ задрожал, когда три тёмных пламени внутри него затрепетали. Они чуть не погасли. Опустив голову, он смутно ощутил присутствие ужасающей руки, которая тянулась к нему из глубин катакомб.
— Тёмное дитя…
От этого страшного крика Ван Баолэ в страхе побледнел.
— Хватит выть! — гневно прокричал он в темноту.
У него чуть голова не лопнула от этого рёва. Люди отчаянно продирались к выходу, но было поздно. Гигантская рука двигалась слишком быстро. Изначально она находилась очень далеко, но парой мгновений спустя она оказалась в нескольких сотнях метрах от Ван Баолэ!
Стены катакомб на её пути покрывались толстой коркой льда. Сначала раздавался громкий треск, а потом всюду появлялся лёд. Рука почти нагнала беглецов…
Тяжело дыша, Ван Баолэ уже хотел мысленно продекламировать мантру, но тут откуда-то сверху кто-то презрительно фыркнул. В следующий миг у них над головами молниеносно пролетели три человека и приземлились за спиной. Эта троица встала на пути гигантской руки.
Ими были губернатор колонии, гигантское дерево и рыжий старик в военной форме. Все трое находились на великой завершенности Создания Ядра. Их культивация схлестнулась в бою с гигантской рукой.
От громогласного грохота у всех заложило уши. Гигантское дерево и рыжий старик запыхтели и спешно отступили. Только губернатор осталась стоять на месте. В её правой руке появился огромный боевой молот. Как только появилось оружие, небо и земля содрогнулись. Сила молота бледнела на фоне могущества божественного оружия, тем не менее это было дхармическое оружие девятого ранга! Один удар мог расколоть небо и землю. Гигантская рука содрогнулась и распалась на части. В катакомбах осталось только эхо рёва, полного ненависти, безумия и ярости.
— Вперед! — сурово скомандовала губернатор.
После удара молотом она поспешила к выходу. Вместе с гигантским деревом и стариком в военной форме она защищали отступающих по туннелю людей Ван Баолэ. До выхода они добрались без происшествий. Выбравшись на поверхность, губернатор выполнила несколько магических пассов над печатью, чтобы плотно запечатать катакомбы.
После бегства сердце Ван Баолэ еще какое-то время бешено стучало в груде. Его взгляд невольно остановился на губернаторе и двух экспертов неподалеку. Он знал, что губернатор телепортировалась сюда сразу после получения сообщения с просьбой о помощи. Не сделай она этого, и спасательная операция закончилась бы катастрофой.
Поддерживаемый сослуживцами Кун Дао принял пилюлю, которая, несмотря на тяжелые раны, не дала ему потерять сознание. Он понимал, малейшая ошибка могла закончиться смертью. Не приди Ван Баолэ к нему на помощь, его тело осталось бы навсегда лежать в катакомбах.
Эмоции Кун Дао сплелись в плотный клубок. Он не знал, что сказать своему спасителю, поэтому, когда тот посмотрел на него, промолчал.
— Ван Баолэ, это уже перебор! — Запечатав катакомбы, губернатор повернулась к Ван Баолэ. Её глаза гневно полыхали, а в голосе сквозило неодобрение.
Ван Баолэ скривился. Он уже хотел высказаться в свою защиту, но его опередил Кун Дао.
— Губернатор, это всё моя вина. Этот инцидент не имеет отношения к Ван Баолэ…
— Молчать! Так ты понимаешь, что поступил безрассудно? Что я тебе говорил перед отправкой сюда?
Не дав губернатору шанса что-либо сказать, на Кун Дао накричал рыжеволосый старик в военной форме. Будучи главным жрецом марсианской армии, он тесно дружил с Дуань Муцюэ. Кун Дао прислали именно на Марс, потому что старик с президентом нашли его в море чудовищ, когда тот был еще маленьким.
Кун Дао явно был очень важен для старика. Вот почему он поспешил сюда сразу, как узнал о том, что тот оказался в смертельной опасности. Читая Кун Дао нотацию, старик покосился на Ван Баолэ. Взглядом он попытался выразить свою признательность и одобрение.
Старик понимал, если бы Ван Баолэ не стал ничего предпринимать, то Кун Дао… сейчас здесь не стоял.
Губернатор смерила Ван Баолэ недовольным взглядом и отчитала Цзинь Дуомина и Линь Тяньхао.
— Чтобы такого больше не было! — сказала она.
Ван Баолэ наконец смог вздохнуть с облегчением. Похоже, во вселенной ничто не могло напугать его, кроме губернатора марсианской колонии. Объяснить этот страх он не мог…
Он подскочил к ней, намереваясь разразиться льстивой речью, но губернатор лишь фыркнула.
— Убери это заискивающее выражение с лица. Раз уж я здесь, то заодно проверю, как продвигается строительство нового административного района. Если меня что-то не устроит, ты будешь наказан!
— Не волнуйтесь, губернатор. В любом другом вопросе я не могу ничего гарантировать, но, что касается стройки, у нас всё в полном порядке. Последние шесть месяцев ваш скромный слуга работал в поте лица, забыв о сне и еде… — ударив себя кулаком в грудь, разразился пафосной речью Ван Баолэ.
Под взглядом губернатора он умолк на полуслове. Ничего не говоря, она двинулась вперед. Её инспекция была очень подробной и довольно быстрой. Высокая культивация губернатора позволяла ей почти сразу находить изъяны и проблемы в конструкции. Через час она нашла несколько проблемных зон и приказала Ван Баолэ в скорейшем порядке всё исправить. После инспекции она покинула район.
За всё это время она ни разу не посмотрела в сторону Ли И и не сказала ей ни слова. Словно она вообще не заметила её присутствия. Ожидавшая похвалы Ли И не могла понять в чём дело. Рыжеволосый старик повёл себя также. Он был суров с Кун Дао, но явно был доброжелательно настроен по отношению к Ван Баолэ, Линь Тяньхао и Цзинь Дуомину. При разговоре с троицей он вел себя дружелюбно и улыбался. Но Ли И для него словно не существовало. Перед уходом он многозначительно на неё посмотрел, а потом что-то пробурчал себе под нос.
Ли И занервничала. В поисках поддержки она посмотрела на гигантское дерево, но тот хранил молчание. Перед уходом он вздохнул. По его лицу ничего нельзя было прочесть. Его явно тяготили мысли, которые было непросто облечь в слова. Судя по всему, он был разочарован и даже в каком-то смысле лишен дара речи.
По прибытии на место выяснилось, что Ван Баолэ и остальные спустились в катакомбы, а Ли И осталась на поверхности… в этот момент он понял, она совершила серьезную ошибку. Всё было бы в порядке, если бы им не с кем было её сравнить. Все знали о натянутых отношениях Ван Баолэ и Кун Дао. Несмотря на это, тот без колебаний отправился в рискованную вылазку в катакомбы, чтобы спасти его. Его действия многие сочли бы опрометчивыми, но никто не стал осуждать молодых людей за импульсивность. Всё-таки в молодости всем было свойственно совершать безрассудные поступки.
Его действия были не совсем правильными, но в сердцах людей он получил дополнительные очки за храбрость! Ли И, с другой стороны, вне зависимости от мотивов не последовала за ними. С точки зрения логики Ли И поступила абсолютно верно, но в действительности уронила себя в глазах людей, хоть она и не сделала ничего плохого. Более того, она не просто подпортила репутацию… В Федерации ключом ко всему был характер человека. Произвести благоприятное впечатление на других зачастую было очень важно. Особенно с учетом особого статуса Кун Дао…
Под взглядом гигантского дерева Ли И задрожала. От её щек отлила кровь, а потом она искоса посмотрела на Кун Дао. Судя по растерянности на его лице, он теперь не знал, как относиться к Ван Баолэ.
Цзинь Дуомину хотелось разочарованно покачать головой. Как он раньше не заметил, что у объекта его обожания были куриные мозги?
После ухода губернатора и двух экспертов всё пришло в норму. Но Ли И сразу почувствовала себя изгоем… Кун Дао ничего не сказал, но военные под его началом теперь относились к ней не так дружелюбно, как к Ван Баолэ. Линь Тяньхао не выказывал дружеских чувств с самого начала, а вот Цзинь Дуомин после инцидента заметно к ней охладел…
«Ван Баолэ, ты сделал это нарочно!»
Расстроенная Ли И у себя в резиденции буквально кипела от негодования. Она поклялась себе в том, что обязательно скинет Ван Баолэ с должности!
Тем временем Ван Баолэ у себя дома мысленно прокрутил в голове всё, что произошло в катакомбах. Поглощенный пламенем и семечком холод за короткое время поднял его культивацию. Он всерьез призадумался. Оказалось, что большинство москитов были уничтожены во время спасения Кун Дао… выжили только двое… и сейчас они находились внутри катакомб!
Их глазами он увидел, как стремительно таял лёд на стенах туннелей. Когда они вернулись к своему первоначальному виду, он направил двух москитов вглубь катакомб. Вскоре они достигли конца туннелей… места, где стояла стена!
