После выхода из кабинета губернатора энтузиазм Ван Баолэ относительно новой должности заметно поугас. Три условия губернатора оказались той еще головной болью.
«Она вынуждает меня торговать собой!» — возмущенно подумал Ван Баолэ.
На пути к Академии туманного дао он то и дело обреченно вздыхал. Он знал, что времени было мало. До отбытия оставалось три дня. За это время надо было найти решение всех его проблем.
«Верно. Чего я так беспокоюсь? Если не ничего не решу за три дня, придумаю что-нибудь во время строительства нового административного района».
С облегчением выдохнув, он пытался найти решение проблемы. Его текущая ситуация мало чем отличалась от положения до начала испытания. У него не было ресурсов, только чертежи Вечной крепости и строительных автоматонов. Сейчас ситуация в плане ресурсов немного исправилась, но вместо чертежей и автоматонов у него на руках появилось несколько разменных монет в виде вакантных мест вице-мэров.
«Я, Ван Баолэ, человек чести и высоких принципов, настоящий красавчик, под давлением губернатора марсианской колонии вынужден опуститься до такого. Чтобы достичь поставленной цели мне придется поступиться принципами».
Ван Баолэ вздохнул. Он успокоился и задумался, как лучше всего использовать имеющиеся у него разменные монеты и выбить наиболее выгодные условия. Все политические силы страны сейчас жадно поглядывали на вакантные должности вице-мэров. Им не удалось посадить в кресло мэра своих людей, но протолкнуть их на место его заместителей… вполне их устроило бы.
«Жаль, я не мог устроить аукцион», — с сожалением подумал Ван Баолэ.
Это была лишь мимолетная идея. Сделай он это, и его точно арестуют компетентные органы и упрячут куда-нибудь подальше… Ван Баолэ долго размышлял о том, как наилучшим образом использовать выданные ему мандаты.
Этой ночью ему позвонил незнакомец. Судя по голосу, говорившим был старик.
— Ван Баолэ, я глава секты Дао академии белого оленя… по договоренности четырех дао академий Ли И станет твоим вице-мэром и будет помогать тебе при строительстве нового административного района Марса…
В голосе старика угадывались неуверенность и едва сдерживаемые гнев. Он постарался сделать свой тон не таким властным, но итоговый результат вряд ли можно было назвать успешным. Не успел он закончить мысль, как Ван Баолэ отключился, не сказав ни единого слова.
Глава секты Дао академии белого оленя оцепенел. Больше он не мог сдерживать клокочущий внутри гнев.
«Этот маленький негодяй посмел повесить трубку!» Глава секты ударил кулаком по столу. В Дао академии белого оленя раздался грохот. С самого начала Ван Баолэ ему не понравился. Он ослушался приказов и принял участие в испытании, что дао академии расценили как акт открытого неповиновения. Четыре академии решили поддерживать Ли И. Кто мог предсказать, что их планы нарушит Ван Баолэ, внезапно влезший в десятку финалистов?
Если бы Ван Баолэ на этом остановился, то всё было бы нормально, но он выиграл всё состязание. Глава секты отреагировал бы по-другому, будь Ван Баолэ выпускником Дао академии белого оленя, но он был не один из его учеников. И теперь он ослушался прямого приказа. Глава секты потерял самообладание, когда Ван Баолэ отключил связь.
«Такой молодой, а уже такой наглый, — с презрительной усмешкой подумал он. — Я преподам тебе урок. Хочешь ты того или нет, но Ли И станет твоим заместителем. Как бы тебе не нравилась эта мысль, тебе придется проглотить гордость!»
Глава секты связался с заместителем губернатора марсианской колонии. В ходе их разговора собеседник признался, что не мог вмешаться в процесс выбора вице-мэров. Глава секты не мог поверить своим ушам. Из кольца раздался тяжелый вздох, а потом гигантское дерево признался, что тоже узнавал о вице-мэрах нового административного района. Губернатор твердо сказал ему не вмешиваться в процесс выбора. По его тону четко было понятно, что он тоже был очень недоволен. С горечью он признался, что всё сводилось к решению Ван Баолэ и его рекомендациям.
У главы секты разболелась голова. Его так и подмывало еще раз позвонить Ван Баолэ, но он не знал, о чём с ним говорить…
После короткого разговора с главой секты у Ван Баолэ заблестели глаза. Он намеренно выключил связь, потому что ему не понравился тон собеседника. Вдобавок это было чем-то вроде проверки.
«Что теперь? К кому старика обратиться за помощью? К дереву? Губернатору? Главе секты Дао академии эфира?»
От самодовольных мыслей его оторвала вибрация кольца-передатчика. В этот раз звонившим оказался глава секты Дао академии эфира. Это ничуть его не удивило. Установив соединение, он обменялся с главой секты парой любезностей, а потом услышал следующее.
— Баолэ, — со вздохом начал он, — я только что разговаривал с главой секты Дао академии белого оленя. Если ты действительно против, то я не стану его больше слушать…
Сердце главы секты переполняла гордость за Ван Баолэ. К сожалению, победа в испытании поставила его в затруднительное положение. В любом случае он всегда стоял на стороне Ван Баолэ. Такому человеку Ван Баолэ просто не мог отказать. Немного подумав, он поделился с ним тремя условиями, которые поставила ему губернатор.
— Глава секты, я не против отдать одно место Ли И, но мне нужно финансирование. Дао академии белого оленя должна покрыть две десятых расходов всего проекта. Если она сможет об этом договориться, то станет вице-мэром!
Ван Баолэ был предельно откровенен с главой секты. Тот лишь рассмеялся.
— Финансировать проект будет не одна Дао академия белого оленя, а все четыре. Наша академия тоже внесёт посильную лепту, всё-таки деньгами и материалами будешь распоряжаться ты. Но ты слишком мягок. Как ты можешь просить всего две десятых? Требуй сорок процентов!
Лицо Ван Баолэ посветлело. Глава секты действительно хорошо к нему относился. Его вера в Дао академию эфира укрепилась. Через полчаса после разговора с главой секты кольцо-передатчик ожило. Глава секты был краток.
— Четыре дао академии профинансируют сорок процентов проекта нового административного района!
Ван Баолэ облегченно вздохнул. Ради дополнительного финансирования он мог закрыть глаза на натянутые отношения с Ли И. Сопротивляться в этой ситуации было бессмысленно, Дао академия белого оленя с её властью вполне могла убедить губернатора поставить Ли И на пост вице-мэра. Разумеется, им придется дорого за это заплатить, но тогда ему придется забыть об их помощи.
«Теперь… надо заполнить еще три вакансии».
Ван Баолэ горящими глазами посмотрел на кольцо-передатчик. Его не покидало чувство, что ему можно было не беспокоиться о поиске решения проблемы. Жирные овечки сами придут к его порогу.
Вскоре с ним связались представители клана Пять Поколений Неба, секты Пренебесное Вознесение и Закат Галактики. Похоже, до них тоже дошли последние новости. Каждый разговор начинался с размеров финансирования, которое они были готовы предоставить. Секта Закат Галактики сходу пообещали покрыть пятьдесят процентов расходов!
Такое соблазнительное предложение заставило Ван Баолэ серьезно задуматься. Тем временем ему позвонил генерал Чжоу. Ван Баолэ знал генерала еще со времен сражения за седьмую оборонительную линию. Не став ходить вокруг да около, он попросил от лица земной и марсианской армии сделать Кун Дао вице-мэром нового административного района… В свете тесного сотрудничества с армией ему было трудно отказаться от их просьбы. Всё-таки они помогли ему пройти первоначальный отбор и стать одним из десяти кандидатов.
Не успел он как следует обдумать их предложение, как у него опять завибрировало кольцо-передатчик. В этот раз звонили из администрации президента Дуань Муцюэ. Один из его заместителей. Его тон был очень вежливым. От лица президента он поздравил Ван Баолэ с новым назначением и выразил восхищение его усердием.
Два звонка подряд явно не были совпадением. Даже самый последний идиот понял бы, чего от него хотели. Дуань Муцюэ, президент Федерации, приходился Кун Дао названным отцом.
«Я тоже хочу покровителя!»
Ван Баолэ заслонил ладонью лицо. Со вздохом он сообщил генералу Чжоу, что порекомендует Кун Дао на пост вице-мэра. К счастью… стоящие за ним фракции были готовы покрыть сорок процентов расходов строительства. Всё-таки такое же условие получила и Ли И.
Из-за дружбы с армией он согласился на двадцать процентов. Генерал Чжоу расхохотался. Ему нравилась такая прямота. Он заверил Ван Баолэ, что расскажет остальным об сделанном им одолжении.
Спустя сутки Ван Баолэ уже знал имена двух своих заместителей. Ему удалось выбить шестьдесят процентов финансирования нового административного района.
Вместе с помощью Федерации и Марса, даже если ему не хватит ресурсов на постройку района, нехватка будет совсем незначительной. У Ван Баолэ как будто свалилась гора с плеч. Он вспомнил, что у него осталось еще два мандата. С их помощью он вполне мог получить дополнительные средства и увеличить размеры изначально планируемого района!
