Где бы ни находились зрители, на Земле или на Марсе, все неосознанно задержали дыхание. Даже через духовные экраны пугающий вид и жуткий вой чудовищ могли шокировать любого. Все, кто смотрел трансляцию, напряглись. О реакции людей из марсианской колонии и говорить не стоило.
В глазах уродливых чудовищ полыхало безумное пламя. Они атаковали не по одному направлению, а ударили по десяти зонам. Всё благодаря контролю печати, в которой образовалось десять отверстий — прямо напротив каждой зоны. Целью жутких тварей… были десять кандидатов!
Бегущих монстров было сложно сосчитать, но на каждую зону пришлось примерно одинаковое количество тварей. Испытание проверяло, какой кандидат продержится дольше всех. К тому же чудовища атаковали не бесконечным потоком. Сила печати контролировала волны таким образом, чтобы после каждой атаки у участников было время перегруппироваться и подготовиться к следующей атаке.
В первую волну попало много чудовищ. Правда по силе большинство из них находились на уровне людей стадии Древних боевых искусств. Печать пропустила немного чудовищ стадии Истинного Дыхания, но их было меньшинство. Тем не менее количество тварей в волне потрясало. Издали они действительно напоминали десять волн, надвигающихся на позиции людей.
В девяти зонах кандидаты успели возвести линию оборону… чего нельзя было сказать о Ван Баолэ. С появлением врага Ли И и другие участники отдали приказ атаковать. На сооруженных ими базах загрохотали Вулканы, пушки Баолэ и другое крупное духовное оружие. Боевые практики тоже подготовились к бою. Равнину огласил грохот пушечных залпов. Тем не менее строительство базы продолжалось даже во время сражения с чудовищами. Все кандидаты понимали, что каждая секунда была на счету. Строительство нельзя было прекращать, иначе им не продержаться до самого конца!
При виду чудовищ вдалеке Ван Баолэ подпрыгнул и с грохотом приземлился на землю. Почва у него под ногами разлетелась во все стороны. На месте приземления теперь красовалась глубокая яма. Ван Баолэ на дне ямы выполнил магический пасс левой рукой, стянув землю в яму и похоронив себя заживо… Ослик не ожидал от хозяина такой прыти. Тем не менее он тоже быстро вырыл яму и зарылся под землю…
Многие зрители трансляции переживали за парочку, но когда оба закопались под землю они пораженно уставились на свои духовные экраны…
— Ван Баолэ… закопался под землю?
— Что? А это разрешено?
Не только зрителей удивил такой маневр. Чжо Исянь и кандидат из марсианской армии пораженно уставились на зону соседа. Другие кандидаты не видели, что произошло. Только Чжо Исянь и армейский кандидат из-за своей близости к зоне Ван Баолэ видели всё от начала до конца. Размышлять об этом времени не было. Их внимание занимала надвигающаяся на их позиции орда. Вскоре… Чжо Исянь и другой сосед Ван Баолэ истошно завопили.
— Ван Баолэ, ты совсем совесть потерял!
— Сделайте с ним что-нибудь! Ван Баолэ жульничает!
Ни тот, ни другой не смогли сохранить самообладание. Ван Баолэ и ослик зарылись глубоко под землю, при этом на их зоне вообще отсутствовали постройки. Чудовища находились в приступе неконтролируемой ярости, но они не были слепыми. Не заметив на поле впереди строений и людей, они направили свою жажду крови на двух соседей Ван Баолэ…
Этими соседями были Чжо Исянь и парень, представлявший военных Марса. Им пришлось не только отбиваться от своих волн, но и дать отпор монстрам Ван Баолэ. Увеличенная нагрузка на их позиции вызвала у обоих приступ неконтролируемого гнева. Они сыпали ругательствами, но это никак им не помогало. Их базы были слишком большими, чтобы начинать рыть яму…
Фортификация их баз лишь выглядела крепкой, на самом деле она была крайне примитивной. Опасность представляли не столько сами чудовища, сколько их количество. Оба могли одолеть свою волну тварей, но теперь они защищались и от чудовищ Ван Баолэ, что сильно растягивало их оборону.
Чжо Исянь чувствовал себя немного лучше, всё-таки его поддерживал клан Пять Поколений Неба, а вот кандидат от марсианской армии оказался в затруднительном положении. Всё-таки армейское руководство основной упор сделало на Кун Дао, когда как его выбрали по остаточному признаку. Его команда помощников уступала людям Кун Дао. В такой непростой ситуации построенная им оборона была быстро прорвана.
Увеличенная в сравнении с остальными волна чудовищ напала на людей. Отправленные с армейским кандидатом люди не собирались складывать головы на каком-то испытании. Они давали отпор напирающим тварям, но в ходе боя многие получали ранения. Им удалось убить много чудовищ, вот только монстры продолжали пребывать. Неудивительно, что их решимость начала быстро таять. Вскоре некоторые обратились в бегство. После выхода из зоны они больше не могли участвовать в испытании. Перед лицом огромной орды жутких тварей большинство закономерно выбрали бегство.
В конечном итоге чудовища разрушили базу кандидата от марсианской армии, его команда разбежалась. При виде краха всех своих трудов кандидат от армии пришел в бешенство. Он не хотел первым выбывать из испытания, поэтому вырыл в углу базы яму и зарылся под землю…
— Ван Баолэ, я этого не забуду! — напоследок гневно прокричал он.
Только он закопался под землю и скрыл свою ауру, как чудовища пронеслись по месту, где он недавно стоял. За неимением целей в этой зоне, ведь все помощники разбежались, орда чудовищ разделилась на два направления.
С другой стороны от зоны кандидата от армии находилась база представителя секты Пренебесное Вознесение. Он своими глазами видел падение крепости соседа. К счастью, до него добрались лишь небольшие остатки орды, с которыми он мог справиться. Что до Чжо Исяня, с прибытием подкрепления к чудовищам его положение ухудшилось.
Ему и так пришлось отбиться от своей волны и половины волны Ван Баолэ, а теперь еще и кандидат от армии прислал ему небольшой подарок. Это был настоящий ад.
Его сердце переполняла ненависть, но ему ничего не оставалось, как сцепить зубы и держаться. Вулканы на стенах его базы повредились в результате такой нагрузки. Когда примерно тридцать процентов его команды потеряло способность участвовать в испытании, он вместе с оставшимися людьми одолел последнее чудовище. Спустя два часа первая волна наконец подошла к концу.
Для кандидата армии Марса и Чжо Исяня эти два часа стали настоящим кошмаром. Зрители еще долгое время находились под впечатлением от увиденного.
— Он закопался под землю!
— Никогда не видел, чтобы против чудовищ использовали такую тактику…
Даже самый невнимательный зритель считал положение Чжо Исяня и кандидата от армии Марса как катастрофическое. У одного боевая мощь упала практически наполовину, а другой вообще лишился и людей, и базы. Оба находились в одном шаге от поражения.
Ли И и другие кандидаты значительно легче пережили первую волну. После нападения чудовищ они узнали о положении Чжо Исяня, кандидата от армии и трюке Ван Баолэ. Удача действительно была на их стороне. Им очень повезло не оказаться в соседях у Ван Баолэ… правда долго размышлять об этом у них не было времени. Каждая секунда была на вес золота. Следовало восстановить и укрепить базу перед следующей волной.
Зрители трансляции в разных уголках Федерации увидели следующую картину: после окончания первой волны Чжо Исянь подбежал на границу своей зоны и зоны Ван Баолэ.
— Ван Баолэ, вылезай оттуда, черт тебя дери! — закричал он. — Ван Баолэ, решим всё дуэлью как мужчины!
Кандидат марсианской армии выбрался из ямы жутко разозленным. Его так и подмывало кого-нибудь придушить. Крики обоих вынудили Ван Баолэ выбраться из своего укрытия. Задрав подбородок, он надменно окинул взглядом окрестности. Бурьяна стало заметно меньше. Чудовища слегка изменили ландшафт, но по сути ничего не изменилось: до волны его зона представлял собой пустырь и сейчас перед ним предстал пустырь. Неровный ландшафт не был такой уж серьезной проблемой.
При виде плачевного состояния баз соседей он моргнул, прочистил горло и невинно посмотрел на беснующихся Чжо Исяня и кандидата от армии.
— Чего раскричались? Разве я нарушил какое-то правило? Что плохого в том, чтобы одолеть волну чудовищ силой своего интеллекта?
