Смертоубийства не прекращались. Погоня накалялась!
Со всех сторон к источнику духовной энергии сходились практики. Подавление магической формацией мистического мира Луны всех средств связи не давало им обменяться информацией, поэтому никто не знал о силе нынешнего владельца артефакта.
Ван Баолэ никак не мог изменить это. Ему оставалось только продолжать убивать. Оставляемые на его пути трупы пропитывали воздух в лесу запахом крови и смерти. Так он надеялся отпугнуть хотя бы какую-то часть охочих до его добра практиков. Быть может, когда на место очередного побоища наткнется очередная группа преследователей они задумаются, стоит ли продрожать погоню. Такого рода устрашение работало, но большинство людей были не готовы так просто отказаться от столь заманчивого приза. Некоторые более трезвомыслящие практики отступали, несмотря на сильный соблазн, но таких людей было меньшинство.
С момента получения треножника прошло два дня. Всё это время Ван Баолэ пытался как-то соединить артефакт со своей культивацией. Но оказалось, что при слиянии с маленьким треножником его тело входило в особое состояние. Любое нарушение концентрации или касание могло привести к негативным последствиям. Поэтому достижение стадии Возведения Основания в условиях погони могло закончиться очень печально. По этой причине Ван Баолэ отказался от идеи соединиться с треножником во время бегства и схваток с другими. Количество убитых им людей росло. Итоговая цифра стремительно приближалась к сотне! Среди погибших были ученики секты Пренебесное Вознесение, Закат Галактики и клана Пять Поколений Неба… Любой, кто преследовал его с намерением убить, рано или поздно погибал от рук Ван Баолэ.
Первоначальная неуверенность сменилась леденящей душу жаждой убийства. Сейчас он наблюдал, как из леса впереди молча вышло девять человек. Среди них Ван Баолэ знал троих. С одним из них не так давно у него состоялась весьма приятная беседа. Но сейчас атмосфера в этой части леса была далека от дружеской.
На его пути стояли дети и члены семей сенаторов: Ли Сю и два племянника мэра Небесного града и мэра города Вечная радость. Судя по нарядам, остальные были отпрысками влиятельных людей. Ван Баолэ никогда с ними не встречался, но их социальный статус лишь немного уступал Ли Сю. То, что эти люди находились прямо на пути Ван Баолэ, говорило о многом. Они явно приложили немало сил, чтобы занять наиболее стратегически выгодную позицию. Всё-таки это был пограничный район… дальше лежали неизведанные области обратной стороны Луны.
— Брат Ван…
Снедаемый противоречивыми чувствами, Ли Сю нерешительно посмотрел на знакомого. Он не хотел вражды с Ван Баолэ. Более того, если бы он знал, что источником духовной энергии владеет Ван Баолэ, быть может, он бы вообще не отправился в погоню. Увы, было уже слишком поздно что-то менять.
Ван Баолэ вздохнул. За последние два дня он ни разу не использовал дхармическое оружие. Даже без опасности отката ему пришлось сразиться с огромным количеством людей из разных фракций. Получаемые то тут, то там небольшие раны постепенно аккумулировались в нечто более серьезное. Разумеется, он купировал их силой культивации, но это было временное решение. Долго так продолжаться не могло, рано или поздно они вновь откроются.
Второй большой проблемой было психическое переутомление. Ван Баолэ перестал чувствовать эмоции во время убийства, но этот компенсаторный механизм помогал слабо, поскольку ему приходилось постоянно бежать и сражаться. При виде знакомого лица на него с новой силой навалилась усталость.
— Запомни: эта ошибка может дорого тебе обойтись.
С этими словами Ван Баолэ бросился в сторону и исчез в лесу. Все, кроме Ли Сю, без колебаний побежали следом. Они заметили, что Ван Баолэ с трудом держался на ногах и явно был ранен. С кровожадным блеском в глазах они тоже исчезли за деревьями. На месте предполагаемой засады остался стоять Ли Сю. Он не знал, как поступить. Ему не пришлось долго ломать голову над этой дилеммой. Из леса неподалеку послышались душераздирающие вопли, как будто кричащего охватил неописуемый ужас. Следом среди деревьев вспыхнул свет, а затем раздался рокот. Даже Ли Сю со своего места видел искрящееся море электричества. В воздухе запахло горелым.
Вскоре из чащи выскочили племянник мэра Небесного града и кто-то из побочной ветви семьи одного из сенаторов. Оба были бледны и сильно напуганы. Им не удалось убежать далеко. Из-за деревьев со свистом вылетел меч и пронзил затылок безымянного практика. На лице рухнувшего замертво молодого человека застыла гримаса ужаса.
— Ван Баолэ, мой дядя мэр Небесного града, один из семнадцати сенаторов! Ты действительно посмеешь убить меня?
Последний выживший, племянник мэра Небесного града, уже не выглядел таким заносчивым. С дикими криками он бежал, спотыкаясь каждые несколько шагов. Когда из леса вышел Ван Баолэ он задрожал от страха. Халат Ван Баолэ промок от крови, сам он тяжело дышал. Из уголков его губ тонкой струйкой стекала кровь. Он выглядел ослабленным и, похоже, больше не мог подавлять свои внутренние раны. Но его кровожадная аура ошеломляла.
— Сю Сю, спаси меня!
Последний выживший ухватился за Ли Сю, как за спасительную соломинку. От произошедшего у Ли Сю холодок пробежал по спине. По схватке Ван Баолэ с Чжо Исянем только дурак не понял бы, что толстяк был очень опасным противником. И всё же он недооценил его. Очевидно, Ван Баолэ пережил не одно сражение и за последние несколько дней был несколько раз тяжело ранен. Несмотря на тяжелое состояние, ему хватило пары секунд, чтобы расправиться с его товарищами.
Он не видел, что именно произошло в лесу, но мог легко себе представить учиненную там резню по услышанному грохоту и вспышкам заклинаний. Его товарищам явно было далеко до Ван Баолэ.
«Он только на великой завершенности Истинного Дыхания… когда он достигнет Возведения Основания, то станет еще сильнее!»
Ли Сю так и не сдвинулся с места. Видя, как Ван Баолэ мрачно надвигался на перепуганного племянника мэра Небесного града, он хотел что-то сделать, но в итоге решил промолчать. Каждый вздох, похоже, давался Ван Баолэ с трудом. При взгляде на последнего противника его глаза холодно блеснули. Он поднял руку для финального удара, но тут у него, похоже, вскрылись раны. Задрожав всем телом, он закашлялся кровью и на негнущихся ногах попятился на пару шагов. Кажется, он больше не мог подавлять свои раны. Стоя с опущенной головой, он выглядел как человек, который продолжал стоять только ценой неимоверных.
Чего не увидел ни Ли Сю, ни племянник мэра, так это расчетливого блеска в его глазах. Он явно чего-то ждал. Племянник мэра Небесного града перестал пятиться. Страх в его глазах сменился алчным блеском и желанием воспользоваться шансом.
— Убирайтесь! — подняв голову, хрипло прокричал Ван Баолэ.
Даже не посмотрев на Ли Сю, он двинулся прочь. Но тут племянник мэра Небесного града стиснул зубы и вновь кинулся в бой.
— Умри! — выкрикнул он.
Именно в этот момент Ван Баолэ встрепенулся. Блеск его глаз стал ярче. Его слабости как не бывало, вместо неё его окутала поразительная сила. Его раны были не настолько тяжелыми, чтобы он не мог их временно купировать. Всё это было спектаклем. Вот только его целью был не племянник мэра Небесного града, ему был нужна девушка… возникшая позади него. Она бежала очень быстро, поэтому оказалась рядом с Ван Баолэ в тот же момент, как он вспыхнул силой.
Ван Баолэ проигнорировал племянник мэра Небесного града. Резко развернувшись, он рубанул по девушке дхармическим оружием седьмого ранга!
— Наконец решила показаться!
В поднявшейся черной буре оглушительно взревел крокодил. При виде сверкающего лезвия меча девушка, собиравшаяся нанести внезапный удар, резко поменялась в лице. Но она тоже была не так проста, как могло показаться. В этой опасной ситуации она достала три статуэтки со скрещенными на груди руками. От них исходила мистическая и жутковатая аура. Их ауры приняли на себя удар меча Ван Баолэ.
От сильной ударной волны закачались деревья, растительность прижало к земле, да и сама земля задрожала. Ударная волна попала в племянника мэра Небесного града, оказавшегося между Ван Баолэ и девушкой. Между молотом и наковальней. Он даже не успел закричать. Высвобожденная от столкновения двух сил энергия раздробила все кости и превратила его в кровавое месиво.
Никто не заметил его смерти. Ван Баолэ в прыжке сплюнул скопившуюся во рту кровь и ловко приземлился на землю, так и не выпустив меч из рук. Три статуэтки просто взорвались. В попытке увернуться девушка отчаянно закричала. Ей удалось защитить жизненно важные органы, но для этого пришлось пожертвовать правой рукой! Из обрубка хлынула кровь. Её прическа растрепалась, щеки побелели, но глаза полыхали ненавистью. Залитая кровью с ног до головы, она быстро покинула место боя.
— Ван Баолэ, я, Чэнь Хуэй, клянусь убить тебя и уничтожить твою душу, сколько бы жизней это у меня не заняло! — напоследок прокричала она.
Неподдельная ненависть в её голосе, казалось, могла сотрясти небосвод.
