По мере их продвижения сияние внизу становилось ярче. В алом свечении казалось, что стены по обе стороны разлома были покрыты кровью. Здесь отсутствовала четкая тропинка, две практически отвесных стены заканчивались где-то в алом свечении.
Многоглазы и другие лунные чудовища запрыгивали в разлом и исчезали в этом красном свечении. Ван Баолэ, автоматон и Чэнь Хуэй, разумеется, не стали этого делать. Прижавшись к стене, они на определенном расстоянии друг от друга осторожно спускались вниз. И Чэнь Хуэй, и Ван Баолэ держались настороже. Они постоянно озирались и пытались не дать себя обнаружить.
Что до излучаемой фрагментами духовной энергии, если бы у Ван Баолэ их было много, то ему не удалось бы полностью скрыть их эманации силой подавляющего семечка. Его бы рано или поздно обнаружили. Именно это произошло в секретном лагере клана Пять Поколений Неба. Но сейчас при нем было всего пара фрагментов, поэтому он временно мог полностью скрыть их эманации.
Чэнь Хуэй, похоже, тоже знала способ, как их скрыть, поскольку Ван Баолэ не ощущал в ней духовной энергии. Во время их спуска мимо них пролетали чудовища, прыгавшие с края разлома в алое свечение. Как будто они лишились контроля над своим разумом. Ван Баолэ сделал такой вывод по их потерянному взгляду. Ведомые чужой волей, они исчезали в алом свечении. Это не могло не встревожить Ван Баолэ. Если бы не источник немыслимой духовной энергии где-то в океане алого света… он бы давно уже сбежал отсюда. Причудливый красный свет явно скрывал в себе огромный секрет и неописуемый ужас.
«Почему меня не покидает ощущение, будто я делаю большую глупость…» — мысленно пожурил себя Ван Баолэ.
Он покосился на автоматона, стоящего на самом краю обрыва. Заставив себя сконцентрироваться, он попытался взять автоматона под контроль, но тут он поменялся в лице. Его автоматон… подойдя к краю скалы, без какой-либо причины вздрогнул, а потом резко обернулся и посмотрел на место, где пряталась Чэнь Хуэй. Его глаза скользнули дальше… к укрытию Ван Баолэ. Ни с того ни с сего губы автоматона изогнулись в жутковатой, неестественной улыбке. Внезапно он отпустил край стены и прыгнул с обрыва вниз… в сияющее море алого света!
По лицу Чэнь Хуэй промелькнула тревога. Она поняла, что её обнаружили. Что интересно, в этот момент она ни капли не сомневалась, что перед ней был настоящий человек. Во время спуска её мучили сомнения относительно толстяка впереди, но выражение его лица, улыбка и странный блеск глаз окончательно убедили её в том, что перед ней настоящий человек. Даже Ван Баолэ оцепенело застыл. В его голове разразилась буря эмоций.
«Что за черт?»
У него волосы зашевелились на затылке, а сердце готово было вырваться из груди. От произошедшего ему стало не по себе. Автоматон повернул голову и улыбнулся по своей воле, а не по его приказу. Несмотря на умение создавать автоматонов, превосходящих аналоги по многим параметрам, несмотря на их реалистичность, они не могли настолько натурально воспроизводить человеческие эмоции.
Когда автоматон обернулся… он готов был поклясться, что в этот миг его творение ожило! Если бы это действительно произошло, то автоматон с точной внешностью Ван Баолэ можно было принять за настоящего двойника. У Ван Баолэ от всех этих мыслей заболела голова. Давно он не чувствовал себя настолько сбитым с толку. Теперь он еще больше опасаkся сияющего алого моря. От размышлений о бегстве его оторвала Чэнь Хуэй, которая складывала пальцы в магические пассы какого-то заклинания. Вокруг неё внезапно поднялся шквальный ветер. Неудовлетворенная результатом, Чэнь Хуэй молниеносно достала деревянную фигурку лилового цвета. С того места, где прятался Ван Баолэ, он увидел только то, что у фигурки были скрещены руки на груди. Более мелких деталей он не смог разглядеть. Аура этой статуэтки вызвала у него тревогу и в то же время восхищение. По своей силе она уступала только его дхармическому оружию.
Чэнь Хуэй бросила фигурку в красное свечение. Сильный ветер, преследуя фигурку, подул в сторону свечения. Черпая силу из лилового артефакта, он усиливался, пока не превратился в ураган, закружившийся вокруг деревянной фигурки. Когда ураган утонул в алом свечении, он внезапно взорвался! За этим последовала мощная взрывная волна. Если бы Ван Баолэ не вцепился обеими руками в скалу, его бы сорвало с уступа. В результате взрыва урагана море алого света поблекло, как будто высвобожденная сила рассеивала его. С исчезновением свечения Ван Баолэ наконец увидел, какой секрет скрывал в себе разлом!
На дне разлома в землю была закопана ветка дерева внушительных размеров. Небольшая часть, торчащая из земли, в высоту достигала трехсот метров. Желтоватая с черными пятнами кора навевала мысли о змеином окрасе. Во многих местах ветка была полностью высохшей… мертвой. От неё исходила древняя духовная энергия… словно она находилась здесь очень и очень долго. Слишком долго.
Эта ветка явно была малой частью огромного дерева, которое находилось глубоко под землей. Насколько глубоко? Никто не знал. Без открытия разлома Ван Баолэ никогда бы не подумал, что под лунной поверхностью могло покоиться дерево таких титанических размеров.
Сперва он подумал о легендарном дереве османтус. Но стоило ли доверять древним мифам? Ван Баолэ не особо верил в правдивость старых преданий. Ему было трудно представить истинные размеры этого дерева. На поверхности торчала лишь крохотная его часть, но этого хватило, чтобы он застыл как вкопанный. Ни дерево, встреченное во впадине Кэлунь, ни истинный облик Хуан Шаня не шли ни в какое сравнение с тем, что он здесь увидел. Их разделяла непреодолимая пропасть.
На ветке Ван Баолэ увидел шрам длиной в несколько десятков метров. Для дерева таких исполинских размеров он был чем-то вроде микроскопической царапины, но не в глазах Ван Баолэ. Шрам появился не из-за воздействия внешних сил, а в результате усыхания и разрушения внутренней структуры дерева, к тому же из неё не выделялся сок. Тем не менее… многоглазы, летучие мыши и автоматон Ван Баолэ по своей воле позволили дереву пожрать себя… добровольно став частью дерева!
Над шрамом из дерева торчал крохотный треножник. При виде предмета Ван Баолэ застыл словно громом пораженный. Его захлестнул ураган эмоций. Маленький треножник был источником невероятной духовной энергии. Завидев его, где-то глубоко внутри Ван Баолэ сразу почувствовал зов и непреодолимое желание! Этот предмет можно было использовать для перехода на стадию Возведения Основания!
В информации, предоставленной дао академией, упоминалось о целых артефактах. Только по-настоящему везучий человек мог заполучить себе один такой. Ван Баолэ решился на такую авантюру только из-за подозрений, что на дне разлома могло находиться нечто очень ценное. Когда он собственными глазами увидел треножник, подтвердив тем самым свои догадки, в нём проснулось жгучее желание завладеть им.
В этом плане Чэнь Хуэй мало чем от него отличалась. Размеренно задышав, она выполнила несколько магических пассов и указала на статуэтку, напитывавшую ураган силой. По её приказу ураган попытался вытащить треножник из ветки дерева.
Ван Баолэ не мигая следил за её манипуляциями, выжидая подходящего момента для удара. Ценой невероятных усилий Чэнь Хуэй постепенно вытаскивала треножник из ветки. Вскоре Ван Баолэ и Чэнь Хуэй увидели, как ураган раскачал, а потом вырвал крошечный треножник из древесных оков.
Девушка была вне себя от счастья. Она поманила пальцами статуэтку, чтобы та поднесла ей маленький треножник. В этот момент глаза Ван Баолэ блеснули, но он так и не успел ничего сделать… из трещины ветки ударил алый свет. Красное сияние грозилось вновь затопить всё вокруг.
Когда свет добрался до статуэтки, та задрожала, словно от потери стабильности. Она оказалась на грани того, чтобы вновь полностью утонуть в свечении. Сообразив, что все её труды вот-вот пойдут насмарку, Чэнь Хуэй в панике выполнила несколько магических пассов и указала на свой артефакт.
— Взрыв!
