Ван Баолэ наконец добился успеха в изучении Техники захвата великой пустоты. Презренный и пугающий мужчина из мира иллюзий не мог ни загнуть ему пальцы, ни вывихнуть сустав, ни ударить в пах. По этой причине сейчас Ван Баолэ пребывал в приподнятом настроении.
«Теперь никому не остановить меня на пути к званию главного префекта!»
На улице Ван Баолэ любовался небом и облаками. Уперев руки в бока, он громко расхохотался. Его переполняло предвкушение и восторг. С тех пор как Ван Баолэ узнал о полномочиях и власти главного префекта, он потратил полгода на то, чтобы стать одним из них. Главный префект имел право следить за порядком на факультете дхармического оружия. По его мнению, это был важный пост. Он, конечно, не будет по-настоящему хозяйничать в дао академии, однако студенты десять раз подумают, прежде чем переходить ему дорогу. От этой мысли по телу Ван Баолэ пробежала приятная дрожь. Несмотря на нетерпение, он всё это время усердно работал.
Сейчас же он словно мог видеть, как будут разворачиваться события. Вопрос получения звания главного префекта… был практически решённым делом. От такой близости к заветной цели Ван Баолэ никак не мог успокоиться. Томительное ожидание не давало ему покоя.
Ван Баолэ коснулся уменьшившегося живота. Радостное предвкушение немного омрачала горечь. «Чтобы стать главным префектом, я практически не пил и не ел, всё своё время посвящая тренировке техники захвата. После такого успеха мне не повредит крохотный перекус».
С этой мыслью Ван Баолэ бросился по дороге к столовой дао академии. Два часа и три полноценных порции спустя Ван Баолэ вернулся домой, посасывая куриную кость. К его животу вновь вернулась округлая форма. Выбросив косточку, он похлопал себя по животу и достал бутылку духовно-ледяной воды из небольшой сумки. После большого глотка он довольно вошёл в пещеру бессмертного. Где прикончил ещё несколько пакетиков со снэками, сопровождая трапезу отрыжкой. Утерев рот, он сделал глубокий вдох.
«Пришла пора сместить главного префекта кафедры духовных камней!» — подумал он. Будущие перспективы распаляли его всё больше.
— Главный префект, готовься! — прорычал он и поднял руку.
Поглощающее семечко заполнило своей силой всё тело, превратив в чёрную дыру. После многочисленных тренировок техники захвата он был близок к абсолютному контролю над ним. Сила притяжения заполнила всё тело. Теперь он мог поглощать духовную энергию гораздо эффективнее, чем раньше.
В следующий миг воздух в пещере покрылся рябью. Как будто поглощающее семечко создало внутри пещеры вакуум. Ван Баолэ направлял духовную энергию снаружи внутрь пещеры бессмертного, где поглощал её и концентрировал в ладони. Вскоре из пальцев Ван Баолэ брызнул яркий свет.
Рубеж между духовными камнями среднего и высокого качества пролегал между 84% и 85% чистоты. На эту стену натыкались абсолютно все. Ван Баолэ она тоже доставила немало головной боли. Но с возросшей силой притяжения и свободным течением энергии через меридианы, благодаря культивации техники захвата, нынешняя переплавка духовного камня проходила совершенно иначе.
Ему мгновенно удалось преодолеть пропасть между средним и высоким качеством. Он переплавил духовный камень чистотой 86%. Возможно, из-за большого перерыва в переплавках в его теле не только не появился духовный жир, более того, процесс укреплял его. Это не могло не обрадовать Ван Баолэ.
«Если потолстею, не страшно. В худшем случае придётся придумать как похудеть. Моя цель как можно скорее стать главным префектом!»
Из двух проблем: или потерять лишний вес, или получить должность главного префекта — Ван Баолэ считал более важным именно улучшение своего статуса. Перестав следить за весом, он целиком сосредоточился на переплавке духовных камней. Несколько дней спустя он добился чистоты 89%, это заставило его принять решение.
«Уединение! Запрусь у себя и буду работать!»
У Ван Баолэ никак не выходили из головы мысли о должности главного префекта. На всякий случай он посетил кафедру духовных камней, где выяснил: в рейтинге первое место занимал Цзян Линь с чистотой 91%. Поэтому он запасся едой и заперся в пещере бессмертного.
Эти дни для Ван Баолэ прошли в своего рода трансе. Беспрерывная переплавка духовных камней в течение недели подняло их чистоту с 89% до 90%! Если бы это стало известно кому-то ещё, то в дао академии поднялась бы серьёзная шумиха. Повышение чистоты после 85% было сопряжено с огромными трудностями. Цзян Линь с его талантом потратил больше двух лет на прогресс с 70% до 90% чистоты, а потом ещё год, чтобы повысить этот результат на один дополнительный процент.
В случае Ван Баолэ он начал с 50% и поднялся до отметки в 90% где-то за полгода. Такой прогресс сам по себе был чем-то неслыханным. По достижении чистоты 90% человек мог считаться мастером переплавки духовных камней. В рейтинге кафедры духовных камней только двое достигли этого рубежа с результатами 91% и 90%. Разница в один процент могла показаться незначительной, но преодолеть её было невероятно трудно. Сложности начинались с 85% и не прекращались вплоть до 90%. После этого каждый дополнительный процент напоминал преодоление огромной пропасти.
В истории дао академии только одному человеку удалось поставить рекорд, став главным префектом за два года. За это ему следовало благодарить свой невероятный талант, который сделал это возможным. В теории на других факультетах главными префектами могли стать и новые студенты, но на факультете дхармического оружия такого никогда не случалось. И сейчас Ван Баолэ приближался к новому рекорду. Забыв о сне и еде, он как заведённый переплавлял духовные камни. Не обращая внимания на свой вес, он остервенело пытался пробиться на чистоту в 91%. А вот вес не стоял на месте. С ростом чистоты камней росла и прослойка духовного жира.
Несколько дней спустя Ван Баолэ разросся до внушительных размеров. Жировая прослойка была даже больше, чем во время первого случайного внезапного набора веса. Наконец ему удалось пробиться на чистоту в 91%. Чувствуя запах победы, Ван Баолэ даже не задумался о лишнем весе или своём весьма проблемном генеалогическом дереве со всеми толстыми праотцами.
Он привёл дыхание к спокойному ритму, а потом вновь приступил к переплавке. Неделю спустя произошёл очередной прорыв. Чистота духовных камней достигла 92%! Ван Баолэ на этом не остановился. Вполне возможно, Цзян Линь мог осуществить прорыв за время его уединения в пещере бессмертного. Дабы гарантировано превзойти его, он стиснул зубы и начал переплавку на грани возможностей.
Слишком одержимый идеей, он не обратил внимания на своё тело. Ещё никогда в жизни он не толстел до такой степени. Наконец Ван Баолэ сумел сделать невозможное. За столь короткий срок он поднял чистоту духовных камней с 92% до 93%. Камень в руке больше не выглядел полупрозрачным и блестящим. Вместо этого он излучал радужное сияние, словно был драгоценным камнем.
«Так вот как выглядит легендарный… радужный духовный камень!» — с радостным смехом подумал Ван Баолэ.
На первой лекции преподаватель рассказывал о таких. Намного позже он узнал, что они считались духовными камнями высшего порядка!
«Я главный префект!»
От радости Ван Баолэ хотел незамедлительно отправиться пройти тест на главного префекта. Хватит регистрации переплавки одного духовного камня в рейтинге кафедры, и он станет главным префектом.
Вот только после попытки подняться у него округлились глаза, а потом у него закружилась голова.
«Почему пещера бессмертного такая маленькая? Только не говорите мне…»
У Ван Баолэ сдавило горло. Бормоча что-то под нос, он посмотрел на живот, а потом на своё жилище. Мгновением позже раздался невероятный по своей трагичности вопль. От него, казалось, завибрировали стены пещеры бессмертного. Ван Баолэ растолстел до пугающих размеров… теперь он занимал больше половины пещеры бессмертного. Небольшие размеры жилища лишь подчёркивали чудовищные размеры Ван Баолэ. Одного взгляда на огромное до нелепости тело хватило бы, чтобы у человека кровь отхлынула от лица. Уже забыв о неспособности встать, он с ужасом переводил взгляд с себя на комнату и обратно. Чувствуя подступающие слёзы, он обнаружил, что не пролезет в дверь даже ползком.
«Небеса, я не могу выбраться, — подумал он, а потом у него в голове мелькнула пугающая мысль: — Как… мне тогда похудеть?»
Его сердце сжали в тиски отчаяние и тревога. Он уже практически стал главным префектом, почти добился высочайшей должности в своей жизни, но не мог покинуть пещеру бессмертного, чтобы пройти тест. Если бы он мог выбраться, то его бы снова ждала Лавовая палата. Как он не старался подойти к проблеме, его мысли замыкались в какой-то порочный круг. Так он и сидел, ошарашенный и злой на самого себя.
Ни одно из придуманных решений не могло помочь, поэтому Ван Баолэ с печальным вздохом включил кольцо-передатчик и неохотно связался с Лю Даобинем. Когда тот услышал о ситуации, то сразу же поспешил на выручку. При виде Ван Баолэ в пещере бессмертного он застыл.
— Небеса! Ван Баолэ, ты что с собой сделал?
Настроение Ван Баолэ было совсем скверным. Лю Даобинь предложил несколько вариантов. К сожалению, ни один не сработал. Ван Баолэ ничего не оставалось, как обратиться за помощью к Ду Минь и Зайке, Чжоу Сяоя. Зашёл даже Чэнь Цзыхэн. На состояние Ван Баолэ он отреагировал негромкой фразой:
— Любопытно.
Ду Минь покосилась на Ван Баолэ, совершенно не скрывая своего презрения.
— Никчёмный толстяк, жрать надо меньше!
Зайка выглядела обеспокоенной. Движимый желанием выжить, Ван Баолэ посмотрел на собравшихся в пещере и без долгих вступлений сказал:
— Ребята, мы все из одного города. Мне нужна ваша помощь.
Лю Даобинь и остальные оказались не такими полезными, как думал Ван Баолэ. Никто не придумал подходящего решения проблемы. В итоге Зайка пригласила старшего студента по имени Се Хайян. Он был известен в дао академии обширными связями от ректора до студентов. Болтали, не существовало проблемы, которой бы он не смог решить. Зайка познакомилась с ним во время торговли пилюлями.
Вскоре на дороге, ведущей к пещере Ван Баолэ, показался молодой человек среднего роста. Приложенные обильным слоем геля волосы блестели на солнце, как начищенный металл. Заглянув в пещеру Ван Баолэ, у него загорелись глаза.
— Собрат, я твой покорный слуга Се Хайян. Раз ты позвал меня, то можешь быть спокоен. Я обожаю вести дела со студентами с факультета дхармического оружия. Пока у тебя есть деньги для меня, Се Хайяна, нет ничего невозможного. Даже если тебе понадобится дхармический артефакт, переплавленный самим ректором, или мистический серебряный песок, чтобы выковать табакерку как у декана факультета дхармического оружия, я могу это устроить! У тебя довольно тривиальная проблема, — деловито заметил Се Хайян. — Как я понял, ты хочешь выбраться на улицу? Я могу снести твою пещеру бессмертного. Это позволит тебе выйти, верно?
