Ночью собравшаяся на первом этаже ресторана четверка выглядела очень серьезно. Обольстительная управляющая, карлик и остальные нервно поглядывали на стол, где лежала чешуйка. По другую сторону стола стояли четыре человека: двое мускулистых верзил, молодой человек в наряде управляющего и старик. Все четверо с кислым видом то и дело косились в сторону второго этажа. Прошлой ночью именно они вломились в ресторан. После обстоятельной беседы с Ван Баолэ они решили присоединиться к их бизнесу и добровольно предложили своё заведение в качестве плацдарма для продажи духовно-ледяной воды. Но сейчас они явно нервничали. Причиной тому была лежащая на столе чешуйка. Судя по всему, она символизировала что-то важное.
— На нас положил глаз Кровавая чешуя…
— Кровавая чешуя стоит выше насытившихся. С чего вообще безбедный положили глаз на такой мелкий ресторан?
— Проблем с ними не оберешься. Не стоит забывать, что их покрывает адепт плоти!
Обсуждение велось полушепотом. Взгляды в сторону второго этажа бросались всё чаще. Когда тревога стала проскальзывать даже в их голосах, двери второго этажа открылись. В проеме стоял Ван Баолэ.
При виде Ван Баолэ люди внизу опустились на колени и склонили головы.
— Доброго здравия, хозяин.
По лицу Ван Баолэ ничего нельзя было прочесть. Пока он неспешно спускался по лестнице, исходящая от него аура заставила восемь человек внизу поёжиться. Однако никто не рискнул поднять головы. Стоя на коленях, они увидели лишь его обувь, когда он остановился перед ними. С одной стороны, их действительно переполнял благоговейный трепет, с другой, давление Ван Баолэ было слишком сильным. В его присутствии им стало трудно дышать, а на их культивацию как будто сдавили тески.
Это началось с тех пор, как Ван Баолэ поглотил катализатор второго ресторана. По мере продажи духовно-ледяной воды количество народу на улице становилось всё больше и больше. Остановившись перед своими работниками, Ван Баолэ не стал ничего говорить. Взяв чешуйку со стола, он направился к выходу. Уже в дверях он наконец сказал пару слов.
— Посмотрим, кто не доживет до завтра.
С этими словами Ван Баолэ вышел на улицу. После его ухода оставшиеся внутри работники наконец нашли в себе силы поднять голову. У них на лбу проступила холодная испарина. Переглянувшись, они увидели в глазах друг друга страх.
— Что за культивация у хозяина… откуда он вообще взялся?
— Мурашки по коже. А ведь прошло всего пару месяцев. Почему при взгляде на него меня не покидает ощущение, что я смотрю на лорда обжорства?
— Народ, мы не знаем ничего о прошлом хозяина. Возможно, нам наконец выпал шанс заявить о себе на весь город! Когда хозяин разберется с кровавой чешуей, мы точно приглянемся одному из лордов…
Управляющая жадно провела языком по губам. Её глаза сияли как никогда ярко. Похоже, она полностью уверовала в нового хозяина. Остальные ничего не сказали, но и в их глазах разгорелось пламя амбиций. В тиши закрытого ресторана они стали дожидаться новостей.
Ван Баолэ не обратил внимания на обстановку в ресторане. Сейчас он шел по ночным улицам Города обжорства. Изредка из какого-нибудь здания раздавалось чавкание, но, когда мимо проходил Ван Баолэ, этот звук резко обрывался, словно обедающий схватился за шею, дабы не издать ни звука. В тени иногда вспыхивали чьи-то глаза. Стоило им взглянут на Ван Баолэ, как они тут же исчезали, словно скрытые в тенях боялись быть сожранными.
Всё это было из-за тела Ван Баолэ, которое испускало пугающую ауру. Подобно вихрю, оно затягивало в себя всю окрестную ауру желания обжорствовать. Объединение с другим рестораном изменило вихрь внутри него, сделав его ещё внушительнее. В результате поглощения ауры желания в нём родился черный кристалл — результат трансформации естественного закона. Он заменил все естественные законы внешнего мира и стал сильнейшим оружием Ван Баолэ.
«Я назову это состояние… телом желаний».
Не проявляя эмоций, он неспешно шел по улице. С высоты птичьего полета можно было увидеть, что вместо него по ней двигался огромный черный вихрь. Подобно человеческому желанию он постоянно расширялся, заставляя живущих неподалеку практиков склонять головы, как будто те пытались отдать дань уважения проходящему мимо богу.
Постепенно аура Ван Баолэ становилась всё сильнее и сильнее. Черный вихрь тоже выглядел устрашающе. Он самого начала знал куда шел… в конце улицы стоял четырехэтажный дом, сверкающим золотой и яшмой. В нём располагался роскошный ресторан.
На третьем этаже медитирующий в позе лотоса практик средних лет внезапно открыл глаза. У него были огненно-рыжие волосы, а коже покрывала чешуя, что делало его больше похожим на монстра, чем на человека. Несмотря на звериную внешность, его взгляд был чист. И сейчас он смотрел в окно. Благодаря силе культивации он увидел, как к ресторану приближается ужасающий черны вихрь. Сначала он слегка изменился в лице, потом у него сузились зрачки, а дыхание участилось.
Только он собрался встать, как вдруг в вихре возникла пара глаз. В них не было ни намека на человеческие эмоции. Они казались двумя омутами. Под взглядом этих глаз у практика на третьем этаже загудела голова. Мир перед его глазами начал расплываться, поэтому он пропустил момент, когда вихрь, который находился на дальнем конце улицы во вспышке переместился прямо к дверям ресторана.
Роскошное здание тотчас было накрыто черным ци из вихря. Под его влиянием дверь с треском сантиметр за сантиметром покрывалась трещинами. Наконец она не выдержала и сорвалась с петель, улетев в обеденный зал.
Оживший ночной кошмар, сотканный из черного тумана, переступил порог. Стоило его ноге ступить на половицы, как от неё по полу заструился черный ци. Угольно-черные пряди, словно призраки, опутали находящихся внутри людей. Несколько десятков работников ресторана поменялись в лице, когда туманные путы подняли их к самому потолку. Сколько они не пытались вырваться, как бы они не кричали, помощь не пришла. Когда воплощение преисподней подошел к ним, воздух в обеденном зале ресторана зазвенел от душераздирающих криков. Схваченные люди вспыхнули, словно сухие ветки. В итоге от них не осталось ничего, кроме пепла. Похоже, внутри них воспламенилось желание.
Эхо предсмертных воплей отправилось гулять по улицам. Все окрестные жители задрожали и с страхе склонили головы.
