В сущности, определение истинного уровня цивилизации на основе прогресса отдельно взятого человека было весьма затруднительным занятием. В мире почти нет абсолютных истин, поэтому, когда практик практически достигает пика, цивилизация тоже переживает сильный подъём. Именно так произошло с Федерацией и Ван Баолэ!
Его культивация достигла только Звездного Домена, однако, если судить по недавней битве с пятью великими сектами, его боевая мощь находилась на уровне божественного императора. Многих поразила его удар по четырем великим сектам, но больше всего крупных игроков Бесконечного дао домена изумил и напугал меч, которым он атаковал секту Девять областей. Великое сокровище. Вселенский меч из позеленевшей бронзы. В удар Ван Баолэ вложил всю свою силу, культивацию и мощь души, а также мощь великого сокровища. Его удар смог ранить человека на стадии Вселенной. Эксперта уровня божественного императора.
Культивация патриарха секты Девять областей была не без изъяна, однако на территории своей секты с помощью особой техники он мог подняться до стадии Вселенной. После того как в результате столкновения с росчерком меча ему оторвало пальцы, несколько божественных императоров Бесконечного клана решили приглядывать за Ван Баолэ.
Всё-таки за пределами секты Девять областей их патриарх становился обычным практиком великой завершенности Звездного Домена, когда как Ван Баолэ не был скован такими ограничениями и в любой точке звездного неба представлял угрозу для божественных императоров.
Вместе с ним возвысилась и Федерация, потому что за ней стоял не только Ван Баолэ, но и патриарх Бушующее пламя. Наставник с учеником не вызвали бы такую озабоченность у сильных мира сего, не существуй угрозы со стороны Тёмной секты. Бесконечный клан рьяно оберегал свою главенствующую позицию, поэтому они вполне могли бы попытаться сокрушить патриарх с Ван Баолэ до того, как они начнут представлять реальную угрозу.
За это придется дорого заплатить, но Бесконечный клан никогда не пасовал перед трудностями в случае крайней нужды. Вот только сейчас они находились в шаге от войны с Тёмной сектой. Конфликт между двумя могущественными фракциями грозился захлестнуть весь Бесконечный дао домен. По этой причине Бесконечный клан не решился действовать. Они просто не могли позволить себе нанести превентивный удар.
Любой их вылазкой незамедлительно воспользуется Тёмная секта. Бесконечный клан был вынужден занять пассивную позицию. Вероятность их полного уничтожения повысилась на два-три процента.
Если человек или организация способны качнуть чашу весов не в твою пользу, значит, он находится в неприступной позиции. Именно в ней находилась Федерация. Поэтому Бесконечный клан быстро выразил своё хорошее расположение новой силе, о чём они объявили на весь дао домен. Они не стали оспаривать новый статус Федерации, прислали в качестве подарков огромное количество ресурсов и в довесок признали её сильнейшей сектой Святого домена еретического дао. Разумеется, это было сделано не просто так.
Они хотели спровоцировать другие секты Святого домена еретического дао на агрессию в сторону Федерации. В особенности Девять областей, поскольку их репутация пострадала сильнее всего. Это был своего рода отвлекающий маневр. Всё-таки Бесконечный дао домен мог выдержать возвышение Федерации. Но не более.
Им даже не хотелось думать о будущем. Об унификации всего Святого домена еретического дао. Ибо существовала вероятность того, что впервые в истории весь домен может объединиться под властью одной силы.
По крайней мере, до окончания войны с Тёмной секты, Бесконечный клан был готов пойти на определенные уступки, чтобы ситуация не вышла из-под контроля.
Такая практика вязалась с текущими интересами Бесконечного клана. От них постоянно приезжали послы. Секты Святого домена отступнического учения тоже отправили своих экспертов с подарками.
Прошедшее сражение потрясло все секты Святого домена еретического дао. Визитёров и доброжелателей было очень много, но почти никто не попросил разрешить присоединиться к Федерации. Семьи и секты святого домена не хотели переходить дорогу крупным игрокам, предпочтя остаться в стороне.
Ван Баолэ всё это не интересовало. Он взвалил всю работу на плечи президента Федерации У Мэнлин и остальных. Пока клон сопровождал патриарха Бушующее пламя, истинная сущность стабилизировала культивацию на Солнце.
Ван Баолэ заметил, что рост силы после перехода на Звездный Домен превзошел даже самые оптимистичные прогнозы. Это слегка озадачивало. Вскоре у него появилось несколько теорий.
«Такое могло произойти по трём причинам. Либо всё дело в моём изначальном теле — дощечке из черного дерева, либо в бессмертном наследии Древнего, либо из-за того, что во время посещения прошлых жизней я покинул пределы мира каменной стелы и обрел там просветление. В случае последней теории главный подозреваемый Тающее время».
— Закон Времени. Тающее время, — прошептал Ван Баолэ.
Разумеется, он знал, что оно не принадлежало к дао каменной стелы. Такая невероятная сила противоречила воле неба. В то же время в чём именно заключалось бессмертие наследие тоже было не очень понятно. Это мог быть шанс, квалификация или подтверждение. Он не мог с уверенностью сказать, что именно.
Что до дощечки из черного дерева, Ван Баолэ вспомнил, что в реке мертвых увидел деревянный шип в центре лба Императора!
«Я всё ближе подбираюсь к правде… Моё изначальное тело — деревянный шип в настоящем Бесконечном дао домене, так зачем оно было прислано сюда? В эту вселенную? Часть плана Императора по спасению самого себя? Или у меня есть другая миссия… Изначально Всевышний хотел запечатать этот Бесконечный домен, но при виде моего изначального тела он вложил в печать не палец, как планировал, а всю руку! Действительно ли печать предназначалась Древнему?»
В глазах Ван Баолэ разгоралось пламя. Его посетила смелая мысль.
«Может, он запечатал не только Древнего, но и меня, а также… клона Императора!»
Ван Баолэ подумал о Чэнь Цинцзы. Он утверждает, что хочет поддерживать печать и не допустить, чтобы кто-то выбрался за её пределы? Тогда почему он сделал для него исключение? Раньше Ван Баолэ думал, что дело было в их наставнике Мин Куньцзы. Но теперь не был так уверен.
«Может ли такое быть, что вся эта история про печать, дабы не выпустить остаточную душу Древнего и не позволить бессмертному наследию покинуть этот мир, это всего лишь ширма. А настоящая миссия… держать взаперти клона Императора! Пока клон не может выбраться… истинный Император остается несовершенным. Допустим Император разослал по всему свету множество клонов, тогда этот… должен быть последним. Если моя теория верна, то моё попадание в этот мир не входило в планы Императора…»
Чем больше Ван Баолэ об этом думал, тем больше убеждался в том, что печать на мире каменной стелы должна была помешать возвращению клона Императора. Что до него… Увиденное в реке мертвых указывало на то, что он был врагом Императора.
«Неужто я забыл о миссии по уничтожению клона Императора. Чтобы тот остался неполным? Тогда откуда взялась сколопендра? Может, она часть Бессмертного? Или она настоящий клон Императора? Или это ещё одна фигура, которую выставил на доску клон Императора?»
У Ван Баолэ голова пухла от всех этих теорий. Чем больше становилось информации, тем сильнее он сомневался.
«Допустим, что я шип из черного дерева, тогда возникает вопрос. Тот шип, что я видел, обладает сознанием и сам вонзился в Императора. Или кто-то всадил его ему в голову? В первом случае сознание того шипа из черного дерева это моё сознание. Во втором случае, кто управлял мной? Кто использовал меня против Императора?»
Долгое время Ван Баолэ просидел в полной тишине. Внезапно он улыбнулся.
«Бессмысленно ломать над этим голову. Надо двигаться вперед. Когда-нибудь я всё узнаю! Неплохо бы придумать, как освободить наставника из вынужденного заточения в Федерации. Нужно найти что-нибудь, чем заполнить отсутствующий угол Диска возносящего миры».
Ван Баолэ глубоко задумался. В конце-концов у него ярко заблестели глаза.
«Есть подходящая сущность… Во всём мире каменной стелы это душа несет в себе ауру неисчислимых лет. Я сталкивался с ней почти во всех прошлых жизнях. Моя старая знакомая… Цзы Юэ!»
Ван Баолэ поднял голову и посмотрел за пределы Солнечной системы в глубины звездного неба.… В это же время в преисподней некто проследил за взглядом Ван Баолэ. Его длинные волосы каскадом ниспадали по спине. На коленях лежал деревянный меч.
Этим человеком был Чэнь Цинцзы.
«Младший брат, это настоящий пир для тебя!»
