В глазах патриарха Бушующее пламя стояла растерянность. У него не получалось осмыслить, почему его ученик после перехода на Звездный Домен смог использовать магию божественного императора. У старика имелись определенные подозрения, но все эти теории казались уж слишком невероятными. Почему-то ему вспомнился один давным-давно услышанный слух.
Практики Федерации по всей Солнечной системе, наоборот, пришли в восторг. Они мало что знали о стадии Звездного Домена, поэтому ничего не заметили. Они видели лишь несравненную силу Ван Баолэ. Но преподобный Звездный порхатель, глава секты Карающая длань и патриарх Первозлато были осведомлены куда больше простых людей. Глубоко внутри них занялась настоящая буря эмоций. Глава секты Карающая длань судорожно втянул в легкие воздух. Все мысли о неповиновении и возможном мятеже против человечества в миг испарились.
У Звездного порхателя неподалеку ярко блестели глаза. Несмотря на дрожь во всём теле, он понимал гораздо больше остальных, потому что однажды лично видел парагона из внешнего мира. Святая дочь секты Ван Ии была его дочерью. Ему был известен секрет. Практики в этой вселенной были несовершенны. Хоть снаружи мира каменной стелы стадии культивации носили другие названия, кое-что оставалось неизменным. Шкала оценки с первого по пятый шаг.
В прошлом он узнал, что практики Звездного Домена находились на третьем шаге, а божественные императоры на четвертом. Но из-за несовершенности дао они сильно уступали практикам из внешнего мира. Различия крылись и в индивидуальном понимании дао, что иногда могло выливаться в разницу в целую стадию. Существовали исключения, но даже они оботставали минимум на ступень. Такие выдающиеся люди неспроста считались лучшими из лучших в этой вселенной. Но даже они не могли достичь уровня Ван Баолэ.
На стадии Звездного Домена он управлял великим дао на уровне божественного императора. У этого могло быть только одно объяснение…
«Неужто Ван Баолэ осенён особой удачей и благословением, из-за чего завершил великое дао и по-настоящему перешел на третий шаг?»
Патриарх Первозлато был изумлён не меньше, чем Звездный порхатель. Он был несказанно горд своей прозорливостью. Решение присоединиться к Солнечной системе, пожалуй, было самым лучшим из тех, что он принимал в жизни.
В Святом домене отступнического учения семнадцатый сын дао школы Семь духов восторженно прошептал:
— Папочка, это точно папочка. Подожди немного, скоро я совершу прорыв культивации и приду к тебе на поклон…
В секте Звездолунье пожилой патриарх перевёл взгляд с водопада на небо. Туда, где находилась Федерация. Он в чувствах вздохнул, его губы тронула тень улыбки.
— Условленный день уже совсем близко…
Население Бесконечного дао домена посетила одна и та же мысль. На вершину пантеона силы их мира взобрался ещё один человек. Звали его Ван Баолэ.
В момент его триумфа на весь Бесконечный дао домен идолом дхармы снаружи Солнечной системы, заточив великое дао пяти сект в диске, посмотрел вслед сбежавшей магической руке. Из-под нахмуренных бровей опасно свернули глаза.
— Уплаченной ими цены недостаточно, — негромко сказал Ван Баолэ.
Сжав пальцы в кулак, он молниеносно нанёс четыре удара в направление, куда скрылись беглецы. Каждый удар нёс в себе объединенную мощь тела, души и культивации. Четыре размытых образа кулака, переполненный невероятной силой великого дао, были нацелены на все великих секты, кроме Девяти областей.
С их запредельной скоростью они в считанные мгновения достигли штаб-квартир великих сект, а точнее их главных врат. В разных частях звездного неба зазвучали удивленные и перепуганные крики.
Четыре великих секты использовали всю имеющуюся у них силу. Их эссенция была задействована до предела. В момент удара иллюзорных кулаков по воротам множество зданий в сектах обрушились, многих практиков затрясло. Даже звезды, казалось, задрожали и сместились со своих орбит. В результате по их звездному небу прокатилась настоящая буря.
С исчезновением кулаков аура дао Ван Баолэ затопило космос в районе четырех великих сект. Когда эта сила проникла в тела практиков, они почувствовали, как их души сдавили тиски. Чем выше культивация, тем сильнее было давление.
Эти четыре удара были предупреждением Ван Баолэ для четырех сект. Демонстрацией намерений.
Ван Баолэ посмотрел в сторону секты Девять областей. Сегодня он хотел заявить о себе. Четырех ударов явно недостаточно. Мало просто обрушить такой же на Девять областей. Ведь он хотел по-настоящему всех запугать. И сделает он это в родном мире секты Девять областей.
Когда четыре иллюзии кулака умчались вдаль, он взмахнул рукой в сторону Солнечной системы. Из раздувшегося до чудовищных размеров солнца теперь торчал крохотный кончик бронзового меча. По взмаху его руки по звезде прошла сильная вибрация. В следующий миг меч, уже лежал в ладони Ван Баолэ.
Подняв его, он дал волю культивации и силе ножен, а потом рубанул в сторону секты Девять областей. Ци меча размером со звёздную систему, оставляя за собой пронзительный свист и разрывы пространства, умчался к секте Девять областей.
Стоило Ван Баолэ опустить руку, как бронзовый меч исчез и вернулся на место. У практиков Дао конгрегации безбрежных просторов земля ушла из-под ног. Пустоту у главной планеты секты Девять областей распорол ужасающий ци меча. Он был нацелен на находящиеся на планете главные врата.
Звёзды дрожали, словно их тоже вот-вот разрубят надвое. Огромное число практиков секты Девять областей закашлялись кровью, но тут из центра секты послышался чей-то вздох. Возник огромный силуэт, окутанный аурой Вселенной. Гиганта встретил ци меча Ван Баолэ своей ладонью.
С грохот его пальцы разорвало на куски. Такой ценой ему удалось рассеять ци меча. Вырвавшаяся аура дао Ван Баолэ породила давление. Ещё она принесла с собой его голос, прогремевший в звёздном небе секты Девять областей.
— Я вас предупредил!
Голос вместе с аурой дао бурей обрушились на секту Девять областей и снесли горные врата. Планета, казалось, заходила ходуном. Часть её поверхности была уничтожена в ходе атаки, рассыпавшись на множество астероидов и метеоров.
После долгой паузы всемогущий патриарх стадии Вселенной наконец изрёк:
— Собрат даос, уйми свой гнев. Я признаю вину секты Девять областей. Мы сами накликали на себя эту беду.
В его голосе чувствовались усталость и груз прожитых лет. В Святом домене еретического дао повисла тишина. До многих только сейчас дошло… что баланс сил изменился.
Проигнорировав ответ секты Девять областей, идол дхармы Ван Баолэ повернулся к патриарху Бушующее пламя и низко поклонился.
— Наставник.
У старика загорелись глаза. Выпятив грудь, он с улыбкой принялся поглаживать бородку.
— Баолэ, — кивнув, сказал он, — отличная работа. Как твой наставник, я доволен твоим прогрессом. Бык и вы двое, в будущем вам нужно лучше стараться. Хватит валять дурака целыми днями!
— Это станет для нас уроком, наставник. В будущем мы будем усерднее работать и внимательнее слушать ваши наставления, чтобы как можно скорее достичь уровня младшего брата.
Сестрица-наставница с теплотой посмотрела на Ван Баолэ. При взгляде на патриарха Бушующее пламя в её глазах разгорелось фанатичное пламя. К сожалению, оно было напускным…
Старый бык тоже высказался.
— Чем лучше себя показывает ученик, тем лучше выглядит наставник!
Второй брат какое-то время молчал, а потом тихо сказал:
— Наставник могуч…
Ван Баолэ удивленно заморгал. У него на душе потеплело. Накрыв ладонью кулак, он ещё раз поклонился.
— Премного благодарен, учитель. Не хотите погостить в моём родном городке?
Патриарх Бушующее пламя раскатисто рассмеялся и согласно кивнул. Его идол дхармы уменьшился до размеров обычного человека. Именно он будет сопровождающим патриарха Бушующее пламя. На пути к Земле старика почтительно встречали эксперты всех фракций Федерации. Радостный смех патриарха был слышен во всём звездном небе.
В Солнечной системе вернулись мир и покой. Образ божественного быка, созданный божественной способностью Ван Баолэ, парил над миром человечества, внушая страх всему звёздному небу. Истинная сущность Ван Баолэ на Солнце с улыбкой закрыла глаза.
Он отправил идола дхармы с наставником не из неуважения. Просто он совсем недавно поднялся на стадию Звездного Домена. Ему нужно время, чтобы разобраться с полученным просветлением и стабилизировать культивацию.
