«Какая наивная», — обрадовался Ван Баолэ.
После нескольких успешных попыток бегства из иллюзий в новой он практически сразу пришел в себя. Оглядевшись, он не удержался от зевка.
Это была не прошлая жизнь навроде той, что он пережил в шкуре маленького олененка. В этот раз его со всех сторон окружала чернеющая пустота без звезд и аур. Царство бескрайней тьмы, холода и тишины.
«Здесь…»
Хоть Ван Баолэ и ожидал, что всё сработает, хоть он уже бывал в прошлых жизнях, но его всё равно изумила божественная способность женщины в красном. По его мнению, иллюзия получалась более правдоподобной, когда в её основе лежит какие-то события и конкретные сцены из прошлой жизни. Одну из них он провел во сне в бескрайней пустоте. Женщина в красном сумела воссоздать даже это.
Это потрясло Ван Баолэ до глубины души. Первым делом он осмотрел себя. Как и во время посещения образов прошлых жизней он был… дощечкой из черного дерева. Со всех сторон его обступала чернеющая пустота. Стояла звенящая тишина. Ван Баолэ осторожно осмотрелся. Ему выпал бесценный шанс изучить здесь всё, ибо в прошлый раз он львиную долю времени находился без сознания.
К сожалению, сколько Ван Баолэ ни пытался что-то увидеть, ему ничего не удалось разглядеть в пустоте. Раз за разом в шее появлялось тянущее чувство, но Ван Баолэ не обращал на это внимание.
После тридцати попыток Ван Баолэ со вздохом бросил изучать пустоту. Вполне возможно в тех жизнях, которые он провел в пустоте, не было ничего особенного, поэтому он возлагал свои надежды на последующие.
Вскоре тянущее чувство вернулось. Пустота начала рассыпаться — признак скорого окончания иллюзии. Наивная дурочка в очередной раз не смогла сделать из него куклу.
В рассыпающемся мире Ван Баолэ пораженно обернулся и всмотрелся в пустоту вдалеке. Ему удалось разглядеть смутные очертания нити дао. Прежде чем он успел рассмотреть её как следует, пустота с треском разбилась вдребезги. Проснувшись, он увидел налитый кровью глаз женщины. Наивная дурочка, как её окрестил Ван Баолэ, тяжело дышала от едва сдерживаемой ярости.
«Что я только что видел?»
Проигнорировав её, Ван Баолэ нахмурился и прокрутил в голове последние мгновения в иллюзорном мире. Женщина, не в силах контролировать себя, оглушительно взревела. Рёв породил настоящую бурю, оторвав Ван Баолэ от размышлений. Он недовольно покосился на великаншу.
— Нельзя потише?
Женщина исступленно закричала громче прежнего. Дрожащей рукой указав на Ван Баолэ, она вновь забросила его в иллюзию. На сей раз женщина в красном не стала пытаться оторвать Ван Баолэ голову. Вместо этого она засунула его в рот и попыталась раскусить!
Ван Баолэ резко проснулся в иллюзорном мире. У него заныла шея еще до того, как он успел осмотреться. Тянущее чувство сменилось режущим, как будто кто-то пытался отрезать ему голову невидимым ножом.
Очевидно, это тоже не сработало. Ван Баолэ почесал шею и перестал обращать на новое чувство внимание. Осматриваясь и прокручивая в голове последние мгновения из прошлой иллюзии, он аккуратно раскинул божественное сознание и принялся наблюдать.
Чувство, будто его режут ножом, посетило его больше дюжины раз. Наконец Ван Баолэ мельком увидел в пустоте нить дао.
«Там!»
Эта находка воодушевила Ван Баолэ. Его сознание погналось за нитью дао. Странное дело, несмотря на все попытки догнать её, нить оставалась неуловимой. Она то появлялась, то исчезала. В один момент оказывалась прямо перед ним, а в следующий в совершенно другом месте.
Ван Баолэ занервничал. Божественное сознание стало двигаться еще быстрее. Он даже использовал божественную способность, чтобы расщепить его и попробовать зайти на нить с разных сторон. Это не сработало. Ему было трудно не то что подобраться к нити близко, даже разглядеть её как следует не получалось.
На тридцать пятое появление невидимого ножа мир рассыпался на части. Женщина в красном находилась на грани безумия. Ван Баолэ по пробуждении заметил щербины на одном из зубов у неё во рту.
Его волосы и шея были измазаны в чем-то вязком. После увиденного в иллюзии Ван Баолэ даже не заметил этого. Сразу после пробуждения в его разуме разразилась буря. Он с удивлением понял, что его божественное сознание незаметно для него с нескольких ступеней великой завершенности Вечной Звезды перескочило где-то на тридцатую!
Такой ненормальный рост слегка пугал. У Ван Баолэ ярко заблестели глаза. Словно не понимая, что женщина в красном делала с ним, он с нетерпением посмотрел на неё и даже накрыл ладонью кулак.
— Почтенная, благодарю вас…
Ван Баолэ не успел закончить фразы. Женщина в красном не могла стерпеть такую провокацию. Она встала и попыталась схватить Ван Баолэ. Её жертва благодарно кивнула и даже не попыталась уклониться. Наоборот, он добровольно полетел к ней в руку. В следующий миг он вернулся в иллюзорную пустоту, где опять стал искать нить дао.
В этот раз тянущее чувство сменялось режущим, а потом ему даже показалось, будто его что-то сдавливает. Божественное сознание разделилось на целый рой копий. Благодаря этому ему на одно мгновение удалось ясно и чётко рассмотреть нить дао. Её истинный облик!
Это была… отсечённая рука! Её пронизывали неописуемые естественные и магические законы, а также неисчислимое множество потоков великого дао, превосходящих всё на свете. От одного взгляда на неё в душу Ван Баолэ хлынул поток информации. В этот же миг все фрагменты божественного сознания, созданные для охоты на нить, взорвались. Сама божественная душа едва уцелела.
Пустота вокруг него разбилась. В реальности Ван Баолэ не стал даже посмотреть на женщину в красном. Он сразу же закрыл глаза и попытался запомнить полученное в иллюзии, прежде чем хоть что-то успеет рассеяться. Его начала бить крупная дрожь. Божественная душа в миг поглотила и переварила полученную информацию. Это укрепило его собственное дао и запустило неограниченную эволюцию. От этого божественная душа мгновенно восстановилась и поднялась с тридцатой ступеньки выше девяностой!
Ван Баолэ трясло. В открывшихся глазах ярко полыхало пламя. При взгляде на женщину в красном у него внутри всё перевернулось вверх дном. Он догадывался, кому принадлежит рука. Удивляло другое. Женщина в красном смогла воссоздать её в своей иллюзии.
«Может, дело в схожести источника?»
Пока Ван Баолэ строил теории, женщина в красном платье тяжело дышала. Она балансировала на грани безумия, настолько сильной была её ярость. Глядя на Ван Баолэ, она не прекращала кричать. После нескольких секунд колебаний она подняла руку, но указала не на Ван Баолэ, а в сторону… Там появилась воронка. Выход.
Похоже, она больше не собиралась вести эту игру и решила прогнать надоедливого гостя. Такого Ван Баолэ не ожидал. Его охватила тревога. Как он мог взять и просто отказаться от такой невероятной возможности? В голове быстро завращались шестерни. В какой-то момент у него расширились зрачки. Ему в голову пришла идея.
Посмотрев на женщину, он громко позвал:
— Эй, простофиля, иди сюда! — с этими словами он поманил пальцами.
В этот момент Ван Баолэ воплощал собой само презрение и надменность. Женщина в красном с трудом подавила гнев. Покосившись на Ван Баолэ, она сдержалась и стала демонстративно его игнорировать.
Ван Баолэ не на шутку встревожился. Он попробовал еще несколько тактик, но всё было без толку. Женщина в красном не поддавалась на его провокации. В какой-то момента она начала терять терпение. По мановению её пальца из воронки повеяло силой притяжения. Несмотря на огромную силу культивации, Ван Баолэ не мог ей сопротивляться.
У него покраснели глаза. С диким воплем он изо всех сил оттолкнулся ногами и прыгнул. Он хотел приземлиться перед женщиной в красном, где стояли столь любимые ей куклы. План заключался в том, чтобы сделать вид, будто он хочет забрать их с собой.
Великанша больше не могла сдерживаться. Она встала в полный рост, захлестнув аурой пространство вокруг себя. Мир вокруг задрожал и стал покрываться трещинами, словно не мог выдержать такую мощь. Даже сердце Ван Баолэ пропустило удар. Неужто он перегнул палку?
Великанша в луче алого света внезапно помчалась к Ван Баолэ… Раздался грохот. Он вновь потерял сознание!
В следующий миг он увидел нечто совершенно невероятное… Множество практиков распростертые ниц, огромный ствол дерева медленно опускается в вихрь, ведущий неведомо куда!
