На площадке его встретили недружелюбные взгляды практически всех студентов факультета боевых искусств. Вид толстяка в красном вновь разжёг в их душах яркое пламя. Даже Чэнь Цзыхэн резко посерьёзнел. Чжо Ифань стиснул кулаки, его губы изогнулись в ухмылке. Их преподаватель тоже внимательно смотрел Ван Баолэ в глаза.
Под взглядами нескольких сотен рослых парней у Ван Баолэ холодок пробежал по спине. Кажется, он что-то упускал.
«У этих верзил с факультета боевых искусств от тренировок совсем мозги расплавились?»
Ван Баолэ осторожно попятился на несколько шагов. В его голове начали появляться первые подозрения. Последние дни он был настолько поглощён бегом, что совершенно не замечал творящегося вокруг. Перед глазами всё это время стоял образ гонящихся за ним толстых праотцов. Неудивительно, что во время бега он не обратил внимания на студентов факультета боевых искусств и на то, как они сели в лужу.
— Мы все члены Дао академии эфира. Ха-ха, вижу, вы не хотите тренироваться с посторонними… ничего страшного, найду другое место.
Ван Баолэ натянуто улыбнулся. Только он собрался уйти, как вдруг студенты сорвались с места и взяли его в кольцо.
— Что это вы делаете? Мы в Дао академии эфира, а я особый студент факультета дхармического оружия! — немного нервно выдал Ван Баолэ.
Преподаватель с факультета боевых искусств многозначительно улыбнулся. Подойдя к Ван Баолэ, он схватил его за плечо и добродушно рассмеялся.
— Студент Ван Баолэ, тебе нечего бояться. Пойдём, потренируешься с нашим факультетом.
Глубоко внутри, он был очень рад его появлению. Ван Баолэ оказался хорошим бегуном, но ему точно не превзойти студентов факультета боевых искусств в силе. Всё-таки они большую часть своего времени посвящали физическим тренировкам. В этом плане они имели явное преимущество. Сам бы он никогда не стал искать Ван Баолэ, но раз он соизволил сам явиться сюда, такую возможность просто нельзя было упустить.
«Надо дать выход нашему гневу. Покажем ему истинную силу факультета боевых искусств!»
Учитель с улыбкой отвёл Ван Баолэ на тренировочную площадку, где указал на несколько сотен огромных железных штанг.
— Ван Баолэ, подходи, не робей. Можешь выбрать любую.
После чего повернулся к своим студентам.
— Чего рты раззявили, быстро за работу! — рявкнул он.
Пока Ван Баолэ мялся на месте, студенты набросились на штанги, словно стая голодных волков. Каждый из них поднял свою и с вызовом посмотрел ему в глаза.
«Что-то здесь не так!» — настороженно подумал Ван Баолэ.
К сожалению, со взглядами окружающих ничего нельзя было поделать. Он подошёл к штанге, сделал глубокий вдох и поднял её. Как только Ван Баолэ поднял штангу, преподаватель довольно улыбнулся и прокричал:
— Начинаем по моей команде. Сопляки, в ваших же интересах выложиться на полную!
Пока учитель пребывал в отличном настроении, студенты устроили довольно нетипичное соревнование. Каждый подъём штанги сопровождался тяжёлым пыхтением. Особенно старались Чэнь Цзыхэн и Чжо Ифань. На второй ступени Древних боевых искусств они могли работать с этими штангами, несмотря на их огромный вес.
«Они пытаются соревноваться со мной!» — понял Ван Баолэ, однако он не собирался так просто уступать.
Как ни странно, штанга показалась ему не очень тяжёлой, поэтому он не отставал от остальных. Площадку быстро заполнили звуки тяжёлого дыхания.
— Десять… двадцать… тридцать… Вы что, сегодня поесть забыли? Энергичнее! — подгонял их учитель.
Наконец все студенты выполнили пятьдесят повторений. Некоторые начали сдавать. Если обычный человек мог поднять такую штангу пять раз, он мог считать себя настоящим силачом. К этому моменту практически все сделали пятьдесят повторений. Они нечасто достигали такого результата. Многих трясло, словно они больше не могли продолжать.
«Разве это так тяжело?» — озадаченно подумал Ван Баолэ.
После пятидесяти повторений вес не казался ему неподъёмным. К тому же, пока он работал со штангой, духовный жир стремительно сжигался, превращаясь в духовную энергию, напитывавшую тело. Он ни капли не устал, наоборот, в нём буквально кипела энергия. От его внимания не ускользнули рассерженные взгляды студентов вокруг. Театрально закряхтев, он намеренно задрожал, словно тоже находился на пределе, а потом для пущей убедительности тяжело пропыхтел:
— Ещё разок! Последний!
От его слов студенты, уже собиравшиеся бросить штангу, внезапно обрели второе дыхание. Они стиснули зубы, с рёвом ещё раз подняли штангу и посмотрели на Ван Баолэ, убедившись, что у него тоже тряслись руки.
— Ещё один разок! — задыхаясь, выдавил Ван Баолэ.
Его щёки покраснели, похоже, он должен был вот-вот отпустить штангу. Студенты стиснули зубы, но у них просто не осталось сил на ещё одно повторение. Около половины не выдержали и бросили штангу. Благодаря мерам предосторожности никому ничего не отдавило. Более сотни человек ещё участвовали в этом негласном соревновании. Сделав глубокий вдох, они подняли штангу. Как вдруг до них дошло, что Ван Баолэ опять поднял свою, несмотря на заявления о том, что этот раз последний.
— Давайте, ребята!
— Он почти на пределе!
Лежащие на земле студенты пытались приободрить своих товарищей по факультету. Ободряющие крики со временем стихли. Большинство теперь скрежетало зубами. Ван Баолэ раз за разом повторял: «Этот раз последний!» и каждый раз поднимал штангу. Из соревнования выбывало всё больше взбешённых студентов. Наконец осталось меньше десяти участников. Всех жутко трясло. Они едва стояли на ногах, и всё же в них не умирала надежда. Каждый раз они мысленно убеждали себя: «Может, этот раз станет для Ван Баолэ последним». Тем не менее… количество участников продолжало сокращаться. В итоге остались Ван Баолэ, Чэнь Цзыхэн и Чжо Ифань.
— Ещё один раз. Я смогу! Это точно последний! — выкрикнул трясущийся Ван Баолэ. Зашатавшись, он чуть не упал, но сумел выровнять стойку и опять поднять штангу.
— Как ему стыда хватает!
— Это уже ни в какие ворота не лезет!
Выбывшие студенты не могли больше сдерживать свою ярость. Даже их преподаватель про себя чертыхался. С самого начала Ван Баолэ беззастенчиво прикидывался, что ему тяжело.
— Чэнь Цзыхэн, Чжо Ифань, — прорычал учитель, — я закрыл глаза на ваше позорное поражение в беге факультету дхармического оружия. Теперь вы хотите уступить ему и в тяжёлой атлетике?!
У Чэнь Цзыхэна покраснели глаза. Вдвоём они выкладывались по полной. Стиснув зубы, они умудрились ещё раз поднять штангу. После более сотни повторений Чэнь Цзыхэн посмотрел на Ван Баолэ, который, несмотря на дрожь во всём теле, продолжал поднимать штангу. Наконец с протяжным криком он без сил рухнул на землю.
Даже Чжо Ифань оказался на пределе. В этом состязании он раскрыл весь свой потенциал. Поднимать штангу, пока у тебя дрожит всё тело, было невероятно трудно. В конце концов он тоже выбыл из состязания. Ван Баолэ шатало, его ноги тряслись. Как в таком состоянии он мог поднять штангу? Чжо Ифань почувствовал прилив надежды. Другие студенты в предвкушении затихли.
— Толстые праотцы, дайте мне сил! — взревел взмокший от пота Ван Баолэ.
Он начал поднимать штангу, в то время как студенты и даже преподаватель мысленно кричали: «Брось, брось её!» Стоило ему поднять её до конца, как студенты в ярости ощерились. Чжо Ифань не мог смириться с таким результатом, поэтому попытался поднять штангу ещё раз. Ничего не вышло. От усталости он рухнул на землю.
Чувство, сдавившее грудь всех присутствующих, сложно было описать словами. На тренировочной площадке не было ни одного довольного лица. Все студенты мрачно смотрели на последнего участника соревнования. На Ван Баолэ. Тот раз за разом продолжал поднимать штангу…
Два часа, четыре, шесть, восемь… Пока они отдыхали, Ван Баолэ работал со штангой. Когда они вновь приступили к тренировке, Ван Баолэ всё ещё поднимал штангу. Вернувшись с обеда, они обнаружили, что Ван Баолэ всё ещё тренируется. На третий день они ушли. В лунном свете на тренировочной площадке всё ещё занимался Ван Баолэ.
Количество выполненных им повторений просто не укладывалось в голове. Если бы он поднимал штангу молча, это ещё можно было как-то вытерпеть, но каждое повторение сопровождались рёвом и криком, что этот раз точно последний. Как ни странно, после нескольких дней такой практики его голос нисколько не охрип.
— Шут гороховый!
— Проклятье. Как его ещё не утомили собственные вопли?
У студентов просто опускались руки. Их преподаватель тоже совсем сник, признав своё поражение. Он планировал забрать студентов и больше никогда не тренироваться на свежем воздухе, если рядом будет находиться Ван Баолэ. Но незадолго до их ухода Ван Баолэ внезапно окружила необычайная аура. Его тело вспыхнуло алым светом, похожим на пламя. Красное свечение, исходившее из-под кожи, ударило в глаза всем присутствующим. Это был… невероятный кровавый ци! Во все сторон растёкся обильный кровавый ци. Тело Ван Баолэ уменьшилось до изначального размера. Сожжённый духовный жир стал энергией, которая помогла ему достичь ступени Ци и крови!
У собиравшихся уходить студентов от произошедшего закружилась голова. Они застыли словно громом поражённые.
— Удалось! — воскликнул Ван Баолэ и бросил штангу.
Возвращение к своим прежним формам наполнило его сердце непередаваемым восторгом. Только потом он заметил, что достиг ступени Ци и крови. Это стало для него приятным сюрпризом. Он вприпрыжку побежал к выходу с тренировочной площадки и вскоре скрылся из виду. После его ухода студенты факультета боевых искусств ещё долго не могли выйти из ступора. Наконец тишину нарушило несколько изумлённых вздохов.
— Он что, совершил прорыв?
— Небеса, парень с факультета дхармического оружия оказался на ступени Ци и крови быстрее нас!
— Мне не привиделось? Он совершил прорыв… тягая штангу?!
Скептические возгласы быстро переросли в горячую дискуссию. Они уже смирились с двумя поражениями, но после его прорыва в них вновь разгорелись зависть и дух соперничества. После этого случая преподаватель факультета боевых искусств целый дней ходил сам не свой. Наконец он взорвался.
— Вы кучка жалких отбросов! Можете забыть о сне! Тюфяку с факультета дхармического оружия удалось совершить прорыв, просто работая со штангой! А вы что? Марш на площадку. Будете тренироваться, пока не добьётесь похожих результатов!
В этот раз никто не стал жаловаться, у многих так вообще горели глаза. Возможно, это действительно была хорошая методика для достижения прорыва? Молодые люди подбежали к снарядам и приступили к работе. Сложно сказать, в результате ли поднятия штанги или невероятного шока, но после того случая один из студентов факультета боевых искусств сумел совершить прорыв благодаря работе со штангой.
Это переполошило весь его факультет и положило начало легенде. Шло время, но на том судьбоносном месте всё ещё нередко можно было увидеть студента с факультета боевых искусств, который в поте лица поднимал штангу… надеясь, что и ему повезёт.
