На небе ни облачка. В солнечных лучах серебрились заснеженные шапки гор. На поверхности рек и морей танцевали блики. Этот мир казался поистине огромным. С какой высоты ни посмотри, складывалось впечатление, что у него нет конца.
Как если бы размеры мира определялись сознанием. Если ты считаешь мир маленьким, он таким и будет… начни воспринимать его очень большим, и тогда у него не будет границ.
— Странно здесь!
Ван Баолэ сощурился. Он уже понял, что больше не находился в кратере вулкана планеты Фатум. Книги судьбы нигде не было видно. Он стоял на вершине горы, которая своими размерами словно бросала вызов самому небу. Вокруг клубились облака, пронзительно выл ветер. Снег лежал даже на середине склона. Только он был не белым, а синим.
Синий снег, ревущий ветер, море облаков. Взгляд Ван Баолэ пробился сквозь облака, но даже тогда он не смог увидеть подножие. Без кристально ясного сознания Ван Баолэ подумал бы, что опять провалился в прошлую жизнь. Благодаря этой ясности образ будущего казалось ему весьма интригующим, ибо всё, что он видел глазами, чувствовал другими органами чувств, ощущал душой… говорило ему, что это реально!
Ветер, облака, снег, скала под ногами были настоящими. В ауре всего мира по ощущениям Ван Баолэ напрочь отсутствовала жизнь. Словно на планете вымерло всё живое.
Это тоже было реальным. Ван Баолэ слегка нахмурил брови и скользнул взглядом по морю облаков. Семь-восемь вдохов спустя он внезапно поменялся в лице и посмотрел куда-то вправо. В этот момент он увидел среди облаков в небе два силуэта… одним был преподобный Тянь Фа, другим, к его удивлению, оказался он сам!
— Шестьдесят восемь лет.
В небе прозвучал негромкий голос преподобного. Эти слова услышал не только Ван Баолэ, но и его копия, стоящая рядом со старика.
— Время вышло? — хрипло спросил другой Ван Баолэ.
Будь здесь посторонний, то он бы не понял значение этих слов. Однако здесь находился сам Ван Баолэ, поэтому он сразу заметил в своем голосе… сожаление и растерянность.
Не дав Ван Баолэ возможности увидеть и услышать больше среди в вышине, среди звезд вселенной, вспыхнул разноцветный свет. В нём растаяло всё, а потом он затопил весь Бесконечный дао домен, планету Фатум…
Что случилось дальше, Ван Баолэ не знал. В тот самый момент, как он увидел свет, всё вокруг исчезло. Стоило ему открыть глаза, как он услышал людское дыхание и почувствовал на себе взгляды тысяч пар глаз. Перед собой он увидел Книгу судьбы, от которой исходила сила отторжения. Наконец он поднял глаза от фолианта на преподобного Тянь Фа.
— Сколько меня не было?
— Девять вдохов, — спокойно ответил преподобный Тянь Фа.
Ван Баолэ нахмурил брови. Оглядевшись, он заметил тысячи практиков на спинах левиафанов на краю кратера. Те с любопытством рассматривали его. Даже Се Хайян внимательно смотрел на него, словно ему не терпелось узнать подробности.
Ван Баолэ не мог описать, что именно увидел. Ему явился простой образ будущего. Правда ему он не казался таким простым. Задумавшись над этим, он понял, что ему показали слишком мало. Поэтому он опустил глаза на Книгу судьбы. Он кожей чувствовал исходящее от неё отторжение, словно фолиант изо всех сил пытался оттолкнуть лежащую на переплете руку Ван Баолэ. Эта сила постепенно нарастала, пока Ван Баолэ медленно не поднял руку на несколько сантиметров от подрагивающей книги.
Старый слуга рядом с преподобным Тянь Фа уже хотел попросить его отойти, но Ван Баолэ опередил его.
— Это не считается, я не разглядел как следует. Попробую еще раз.
С этими словами его рука вновь стала опускаться к переплету. Книга судьбы задрожала, похоже, она отчаянно сопротивлялась, словно не хотела, чтобы Ван Баолэ коснулся её. Старый слуга колебался, а вот преподобный закрыл глаза, словно притворился, что ничего не видит. Однако гости прекрасно видели, как сопротивлялась книга, как пыталась оттолкнуть руку. То, что произошло дальше, порядком их удивило.
Ван Баолэ тоже чувствовал сопротивление Книги судьбы. Внезапно в его руке возникла дощечка из черного дерева. Сила, способная сломить любое сопротивление, разбило отторгающую силу Книги судьбы… позволив его руке лечь на фолиант.
Щёлк!
Книга судьбы несколько раз содрогнулась. Не имея другого выбора, она вновь захлестнула своими эманациями всю планету.
Мир перед Ван Баолэ изменился. В этот раз он увидел не один, а целую череду образов. Как будто Книга судьбы больше не хотела ничего скрывать, вывалив на него всё, что у неё было. Словно бы говоря ему: смотри сколько хочешь, но потом, пожалуйста, уйди.
Ван Баолэ увидел себя. В этом видении он решил остаться на планете Фатум после праздничного банкета преподобного Тянь Фа. Он наблюдал за закатами и рассветами, за изменениями на звёздном небе и мире. Он стал свидетелем смерти патриарха Бушующее пламя, уничтожения земной Федерации, увидел приход Тёмной секты, битву старшего брата Чэнь Цинцзы, божественного императора Бесконечного клана.
В следующие шестьдесят восемь лет оборвались и начались мириады жизней, погибли и родились планеты, цивилизации.
Планету Фатум посетило немало людей. Они наносили визит преподобному Тянь Фа. Он присутствовал на всех аудиенциях. На планете побывали патриарх Бушующее пламя перед смертью, Ли Ван’эр, вставшая на колени с мольбой в глазах, Чжао Ямэн и другие его знакомые. К сожалению, он устранился от мирской суеты, посему его не тронули их заботы.
Шестьдесят восемь лет спустя в небе вспыхнули разноцветные огни, растворив и поглотив всё. Ван Баолэ увидел себя вместе с преподобным Тянь Фа. Они поднялись над облаками и посмотрели на звёздное небо.
— Шестьдесят восемь лет.
— Время вышло?
— Это одновременно начало и конец.
— Тогда… увидимся в следующей жизни.
— Увидимся в следующей жизни.
Два силуэта над морем облаков накрыли ладонью кулаки и поклонились друг другу. В сиянии разноцветных вспышек они постепенно слились с пустотой.
Видение оборвалось. Ван Баолэ задрожал и медленно открыл глаза.
В тот самый момент, как он открыл глаза в другой части Бесконечного дао домена кое-что произошло. Секта Девять областей — первая в Святом домене еретического дао — занимала более ста тысяч планет. Известное на весь домен место. В системе под названием Небесная вода в позе лотоса сидел кто-то гигантский.
Его размеры были сопоставимы с целой звездой. Если присмотреться, то становилось понятно, что этот гигант и был звездой этой системы. От него исходили ужасающее тепло и ослепительный свет. По силе гигант превосходил самого могучего защитника дао Ван Баолэ. Хоть оба находились на стадии Вечной Звезды, один походил на факел, а другой был настоящим солнцем.
Гигант состоял в секте Девять областей. С помощью запретной техники он вобрал в себя множество звёзд. Поэтому всего с поздней ступенью Вечной Звезды он являлся вторым дитя дао секты.
Перед медитирующим в звёздном небе гигантом возник размытый силуэт пурпурной луны и превратился в иллюзорный образ женщины. Даже туманность образа не могла скрыть её красоту.
— Чун Ицзы, когда я научила тебя секретной технике, ты пообещал выполнить любую мою просьбу. Мне нужно кое-кого убрать!
