После согласия Ван Баолэ улыбка Се Хайяна стала шире. Как Ван Баолэ и предполагал, он специально подстроил всё так, чтобы межзвёздный базар проходил аккурат мимо них. Вот только его статуса в семье Се было недостаточно, чтобы полностью изменить маршрут движения целого межзвёздного базара. Всё-таки одной из основных задач базара была перевозка пассажиров. Провоз людей между двумя заранее установленными точками являлся одним из столпов бизнеса семьи Се. На каждом базаре несёт вахту могущественный эксперт семьи, который исполняет приказы только патриарха семьи.
Даже с влиянием отца ему не удалось изменить маршрут межзвёздного базара, однако у него получилось сделать так, чтобы армада на несколько дней остановилась в выбранной им точке на маршруте. К счастью, у базаров семьи Се не было какого-то четкого временного графика, которого следовало придерживаться. Путешествие обычно длилось довольно долго, к тому же в пути могло случиться всё что угодно, поэтому руководство флотилиями умело проявлять определенную гибкость. Немного похлопотав, Се Хайяна сделал так, что межзвёздный базар, направляющийся к планете Фатум, удачно пересёкся группой Ван Баолэ.
Всё это было нужно, чтобы Се Хайян мог проявить себя. Он прекрасно знал о сильных сторонах семьи Се, о доступе к несметным ресурсам. Эти ресурсы, над которыми у него был определенный контроль, можно обменять на что-то полезное для семьи, тем самым улучшая своё положение. В рамках своих полномочий он может подписывать счета, записывать их на себя, а потом погашать с помощью долгосрочных долей сородичей.
Если погасить не получится, то можно пустить в ход долю отца или даже взять что-то в кредит, а потом превратить его в безнадежный долг. Существовало огромное количество всевозможных схем. Чем сильнее разрастался бизнес семьи Се, тем больше шире становилось поле для различных финансовых махинаций.
Семья Се не то чтобы не хотела решить эту проблему, она просто не могла этого сделать из страха, что это может привести к внутреннему расколу. Пока доход продолжал расти, пока к ним поступала свежая кровь, выбранная модель продолжала работать.
Будучи членом семьи, Се Хайян был прекрасно осведомлен обо всех этих проблемах. В прошлом он никогда не стал бы прибегать к мутным схемам, но сейчас на кону стояла жизнь его отца. В этом конфликте семья предпочла остаться в стороне, вдобавок происходящее стало для многих его сородичей интересным шоу. Такая реакция пришлась Се Хайяну не по вкусу. Более того, он хотел задобрить Ван Баолэ, поэтому не боялся понести большие убытки.
«Это всего лишь активы. Другого отца у меня не будет, а деньги всегда можно заработать!»
По мере приближения к межзвёздному базару блеск в глазах Се Хайяна становился ярче. Если ему удастся наладить контакты со скоплением Бушующее пламя и Чэнь Цинцзы, то любые траты будут оправданными. Размышляя об этом, он вместе с Ван Баолэ взошел на борт одного из кораблей межзвёздного базара. В этом месте мало кто чувствовал себя некомфортно.
Базар состоял из более чем десяти судов. Каждое размером с планету. Половину базара занимали разномастные лавки и магазины, другая была отведена под жилые кварталы для практиков, которые приобрели билет на проезд. Здесь царила оживлённая атмосфера, было очень людно и шумно, словно это был не странствующий базар, а полноценная цивилизация.
Армада следовала к планете Фатум. За исключением самых могущественных семей и кланов, которые добирались туда своими силами, большинство менее обеспеченных людей планировали попасть на празднество именно на этих кораблях. Зная об этом, семья Се включила в состав флотилии особый торговый корабль, где можно было купить поразительные диковинки со всего света, дабы преподнести их в подарок на день рождение.
Среди людей в толпе мелькали и другие существа. Встречались звероподобные практики и даже какие-то странные растительные формы жизни. Как только Ван Баолэ попал на один из гигантских кораблей мимо него прошла большая группа подсолнухов… Попадались и существа, чьи тела полностью состояли из естественных законов, вроде каменных или огненных людей. Он краем глаза даже заметил практика с человеческим телом и рыбьей головой, а также людей с крыльями или несколькими головами или руками.
Еще более странным ему показался черный халат. Приглядевшись, он с удивлением понял, что он был пуст, однако наряд сам летел над землей. Исходящие от него волны энергии заставили сердце Ван Баолэ биться быстрее.
— Это практики с планеты Смертельное заточение. Они не бестелесные, просто существуют в другом спектре. Ни я, ни ты не можем их увидеть. Только с культивацией Вечной Звезды можно узреть их истинный облик.
— А это практикующие с планеты Сайлоди. В их мире есть океан, чьи воды способны разъесть всё на свете. У них врожденный талант к управлению естественным законом воды. Каждый из них весьма силён!
Проследив за взглядом Ван Баолэ, Се Хайян полушепотом рассказывал ему об особо интересных посетителях базара.
— Что до многоруких и многоголовых, большинство из них дальние родственники Бесконечным кланом. Как ты знаешь этот клан властвует над Бесконечным дао доменом, к тому же он весьма многочисленный, причем за годы их количество еще больше выросло, что и привело к появлению таких необычных потомков.
Покинув Федерацию, Ван Баолэ довелось немного постранствовать, поэтому он кое-что знал о мире. И всё же на этом межзвёздном базаре семьи Се Ван Баолэ всё равно многое видел впервые.
Довольно быстро ему надоело разглядывать людей, поэтому он отправился гулять по базару. Се Хайян и восемь практиков стадии Вечной Звезды неотступно следовали за ним. Наконец он зашел в двухэтажный магазин, где, судя по витрине, продавались целебные пилюли.
Здесь продавались пилюли на любую стадию культивации: от Конденсации Ци до Вечной Звезды. Помимо пилюль на полках лежали редки сокровища, которые трудно отыскать во внешнем мире. Самым приметным объектом в магазине была дымящаяся курильница в центре первого этажа, которую окружали пять человек.
Вместе с вдыхаемым дымом в тело попадал бессмертный ци, который благотворно влияет на культивацию. Такие благовония обычно стоили немалых денег, но здесь их бесплатно жгли для посетителей. Одно это показывало необычность этого магазина. Возможно, именно по этой причине внутри было так людно. Практически каждую минуту кто-то что-то покупал.
С таким количеством покупателей продавцы работали практически без отдыха. Это был очевидно очень приличное место, раз здесь шла такая оживленная торговля. Стоило Ван Баолэ войти, как Се Хайян негромко покашлял. К ним тут же подошел старик с впечатляющей культивацией стадии Вечной Звезды. При виде Се Хайяна он улыбнулся, а тот вышел вперед и поклонился старику.
— Давно не виделись, старик Яо.
Старик кивнул и перевел взгляд на Ван Баолэ, на что тот улыбнулся ему и накрыл ладонью кулак. Старик повторил жест, а потом окинул взглядом эскорт из восьми практиков стадии Вечной Звезды. С улыбкой он повернулся к посетителям и негромко объявил:
— Уважаемые собратья даосы, вынужден попросить вас покинуть наш магазин. К нам прибыл досточтимый гость, поэтому мы закрываемся на час!
Практики в магазине слегка поменялись в лице, когда они заметили Ван Баолэ и его группу. Служители в зале принялись исполнять приказ старика и выводить посетителей на улицу. Не всем это понравилось, но никто не стал возражать вслух. Вскоре в магазине не осталось покупателей, кроме Ван Баолэ и его эскорта.
Когда двери мягко закрылись, сердце Ван Баолэ немного дрогнуло. Он впервые в жизни столкнулся с таким отношением к себе. Глубоко в душе он был счастлив, но остальные в помещении увидели, как он нахмурил брови и внимательно посмотрел на Се Хайян.
— Ян’эр, зачем всё это?
— Шестнадцатый дядюшка-наставник — уважаемый гость. Я боялся, что посторонние могут нам помешать. Это решение я принял сам. Если дядюшка-наставник считает меня виноватым, то я готов понести любое наказание!
Какие бы эмоции сейчас не испытывал Се Хайян, его речь прозвучала весьма искренне.
— Чтобы такого больше не было, — покачав головой, негромко сказал Ван Баолэ. Наконец он повернулся к управляющему магазина, старику по фамилии Яо.
— Премного благодарен, почтенный Яо, — накрыв ладонью кулак, сказал он.
Старику Яо хватило одного взгляда на лицо Се Хайяна, чтобы отнестись к гостю по-особому. Ван Баолэ действительно оказался человеком высокого статуса, однако он всё равно вёл себя очень вежливо. Старику нравились такие люди. С улыбкой он кивком подозвал двух красивых девушек и поручил им показать гостям целебные пилюли.
Загадочный гость явно очень заинтриговал двух красавиц. Всё-таки не всякого будет сопровождать юный господин Се Хайян. Да и то, что остальных посетителей попросили выйти, явно намекало на его высокий статус. Поэтому обе, кокетливо улыбаясь, нежным голосом с придыханием, словно две орхидеи, стали знакомить гостя с ассортиментом магазина.
Вскоре выяснилось, что их помощь не особо требовалась, стоило досточтимому гостю посмотреть в сторону какой-то пилюли, как юный господин тут же забирал её с полки и убирал в бездонную сумку.
