Цзинь Сяо Чай ошеломленно уставилась на Ши Му, и на ее лице появилось выражение сложной сентиментальности.
Брови Ши Му удивленно приподнялись. Зная, каким счастливым была Цзинь Сяо Чай в прошлом, она должна без колебаний ударить его по лицу, даже если они не были врагами.
Но теперь, когда они провалились в конкурсе неловких взглядов, он действительно не знал, что сказать, пока Цзинь Сяо Чай первой не сломала лед.
Она долго смотрела на него, но наконец оторвать взгляд и начала:
— Я не ожидала увидеть тебя.
— Я, сестра Цзинь. удивлен, что вы совершили набег на войска Бессмертного Культа Трансцендентного Неба, — ответил Ши Му. — Я думал, что Бессмертный Культ Трансцендентного Неба и Секта Небесных Демонов работают вместе?
— Работаем вместе? У нас даже разные убеждения — мы просто используем друг друга, — категорично ответила Цзинь Сяо Чай.
Ши Му не был шокирован таким ответом. Он просто кивнул.
— В любом случае, где ты был, маленький болван? Почему о тебе не было никаких новостей? — Цзинь Сяо Чай резко сменила тему, как только успокоилась.
— Что ж, ты знаешь, что мое имя было выгравировано в хит-листе Трансцендентного Небесного Бессмертного Культа, поэтому, естественно, я искал способ покинуть Дунчжоу и отправиться на западный континент Хэ… — Ши Му начал кратко рассказывать о своем опыте. Он был осторожен, чтобы не упустить из виду свои личные переживания.
— Значит, ты действительно побывал на западном континенте Хэ после исхода культистов Темной Луны…. Я слышала, что это богатая земля, обладающая гораздо большими ресурсами, чем старый континент Дунчжоу. В этом причина твоего прогресса, не так ли? — заметила Цзинь Сяо Чай, а ее красивые глаза сверкнули.
— У сестры Цзинь все в порядке. Ты сейчас в Позднем Сянь Тянь, и всего одним небольшим толчком ты мгновенно войдешь в Земной Ранг, — ответил Ши Му, счастливо кивая.
— Пожалуйста, как будто это что-то значит по сравнению с тобой. — Цзинь Сяо Чай немного самоуничижительно рассмеялся.
— Юху, это ты, старшая сестра Цзинь? — Внезапно из рукавов Ши Му раздался приглушенный голос. — Ши То, дай мне выйти!
Брови Ши Му приподнялись, и из его рукава вылетело разноцветное пятно. Это был Цай. Он некоторое время кружил в воздухе, а затем приземлился на плечо Цзинь Сяо Чай.
— О боже, посмотри на себя, старшая сестра Цзинь! Ты становишься все более восхитительной, если я сам так говорю! За эти годы не было дня, чтобы я не скучал по тебе! — громко воскликнул Цай, потирая голову о ее щеки, как будто это всегда был ее личный питомец.
— Ты, льстивая птица, не могу поверить, что твой рот такой маслянистый! — Цзинь Сяо Чай изобразила гнев, хихикая, но ее глаза загорелись радостью, и она начала ласкать разноцветные перья попугая своими светлыми пальцами.
Некоторое время они играли друг с другом, но потом прекратили.
— Вы только недавно вернулись на континент Дунчжоу? — спросила Цзинь Сяо Чай со странным выражением лица.
— Ага, около месяца назад.
— Да неужели? Что ж, тогда не в твоих силах увидеть ее! — хихикнула Цзинь Сяо Чай.
— Ее…? — брови Ши Му нахмурились.
— Симэнь Сюэ получила место на главном корабле Бессмертного Культа Трансцендентного Неба и взлетела месяц назад, что делает ее самой быстрой ученицей, попавшей в список Вознесения за столетия. — ответила Цзинь Сяо Чай.
Зрачки Ши Му, казалось, немного сузились при этой новости, но выражение его лица, к удивлению девушки, осталось прежним.
— Ты не выглядишь слишком расстроенным, что твоя маленькая любовь улетела. Тебе совсем не грустно? — спросила Цзинь Сяо Чай, но ее слова звучали так, как будто она хотела сказать совсем другое.
— Симэнь Сюэ и я давно отказались от отношений. В конце концов, она так предана тренировкам, что, полагаю, отношения и любовь будут только препятствием для ее совершенствования, — сказал Ши Му, покачивая головой.
В глазах Цзинь Сяо Чая промелькнула очень короткая вспышка.
— Кроме того, я почти уверен, что «выход за пределы бессмертия» — всего лишь чушь для невежественных. Более правдоподобная история заключается в том, что Симэнь Сюэ просто покинула Церулеанскую Морскую Звезду. — добавил Ши Му.
С тех пор, как Ши Му узнал о звездных полях и Церулеанской Морской Звезде от Короля Лазурных Обезьян, а также о личной истории между Королем Демонов Белых обезьян и Девятиглавым Золотым Драконом Цзяо, Ши Му долго сомневался в справедливости культа Бессмертных. Рассказ о — непреодолимой смертности.
— Церулеанская Морская Звезда…? Что ты говоришь? — Цзинь Сяо Чай замерла, спрашивая.
Ши Му немного поколебался, а затем, наконец, поделился с девушкой всем, что знал от Короля Лазурных Обезьян — звездными полями и Церулианской Океанической Звездой. В свою очередь, Цзинь Сяо Чай была ошеломлена этим знанием до такой степени, что была близка к тому, чтобы не поверить в это — она приняла их только потому, что Ши Му, похоже, не шутил над нею.
— Теперь, когда ты упомянул об этом, заявление Трансцендентного Небесного Бессмертного Культа о превосходстве напомнило мне о некоторых других дырах, которые я нашла. — красивые глаза Цзинь Сяо Чай блеснули.
— Дырах? — выражение лица Ши Му немного изменилось.
— Честно говоря, за несколько дней до Вознесения Симэнь Сюэ, я пробралась в Бессмертную Палату, где она запиралась для совершенствования. Я слышала, как некоторые из их высокопоставленных лиц говорили, что они приложили большие усилия для обнаружения большего количества каменоломен духа, и что они собираются отправить их кучу вместе с Маленькой Сюэ через какой-то передающий массив... — — сказала Цзинь Сяо Чай, и ее изящные брови слегка нахмурились.
Выражение лица Ши Му изменилось. Снова речь о каменоломнях духа!
Бессмертный Культ Трансцендентного Неба выкапывал каждый Камень Духа, который мог найти по всей земле, потому что где-то там — доступный только через передающий массив — нуждался в этом. И не только это, они увозили нескольких своих самых одаренных учеников Земного Ранга.
Эта операция «превосхождения бессмертия» — все больше походила на дымовую завесу для чего-то другого.
— Итак, это правда, — вздохнул Ши Му.
Цзинь Сяо Чай немного поколебалась, прежде чем спросить:
— Что ты собираешься делать дальше?
— Я планировал отправиться в Королевство Лу Шань, но сейчас это кажется ненужным. — сказал Ши Му, выглядя немного уставшим.
— Тогда куда еще ты можешь пойти? А также что насчет этих бессмертных культистов?
— Послушай, всё это дело с Трансцендентным Небесным Бессмертным Культом — это гигантская паутина, из которой ни один из нас не сможет безопасно выбраться, если мы когда-нибудь действительно попадем в ловушку — вот почему я советую тебе не вмешиваться, сестра Цзинь. По крайней мере, сейчас Симэнь Сюэ, скорее всего, в безопасности. Тебе не нужно вмешиваться. — ответил Ши Му.
— Если тебе интересно, сестра Цзинь могла бы вернуться в Секту Небесного Демона и получить больше информации о Церемонии Демона Ян, поскольку это было бы еще более плодотворным делом. Теперь у меня еще есть несколько дел, так что я лучше отправлюсь в путь. Мы снова встретимся, если тому будет суждено, а пока до свидания.
Когда Ши Му это сказал, вспыхнул яркий зеленый свет и поднял его тело, и отправил его к далекому горизонту. Через несколько секунд Ши Му исчез.
Цзинь Сяо Чай не ожидала, что Ши Му уйдет так быстро. Она топнула ногами, немного нервничая от разочарования.
Когда она, наконец, успокоилась, на ее лице появилось несчастное выражение, она уставилась на оставшийся зеленый след, висящий в небе, и ее мысли заметались от последних нескольких слов Ши Му.
Сквозь линию горизонта промелькнула единственная зеленая стрела.
В Зеленокрылой летающей повозке. Выражение лица Ши Му было сложным и противоречивым. Судя по тому, что сказала ему Цзинь Сяо Чай, связь между силами Звездных Полей и Культом Бессмертия была сильнее, чем они когда-либо показывали. Тем временем Сюй Лу упомянул, что таинственная женщина, похитившая Чжун Сю, вероятно, была из внешнего Звездного Поля.
Он не решался покинуть Церулеанскую Морскую Звезду, но теперь почувствовал, что вынужден это сделать.
…
Через полмесяца на варварской пустоши…
Рельеф обширной пустоши поднимался и опускался, усеянный песчаными дюнами разной высоты, торчащими из земли. Их гребни искажали бескрайний синий цвет на всем пути до невидимого края пустоши, где, казалось, небо и земля наконец встретились.
Внезапно порыв ветра пронесся мимо земли, поднимая пыль в воздух, а затем безжалостно бросил их обратно вниз. Тогда мир как будто потемнел.
Среди тумана зеленая стрела пронеслась по горизонту издалека — это была Летающая повозка с зелеными крыльями. На ней стоял взрослый мужчина в бамбуковой шляпе, его зеленый плащ шумно развевался на ветру. На его плече сидел разноцветный попугай, который одним из своих крыльев пытался отразить с лица дикий шторм пустыни.
Этим человеком был не кто иной, как Ши Му, который теперь скрывал свое присутствие, чтобы замаскироваться под обычного варвара уровня Сянь Тянь. Он низко надвинул бамбуковую шляпу, чтобы закрыть половину лица.
Пока он стоял в воздухе, его глаза остановились на пустоши, и он немного нахмурился.
Пустошь не сильно отличалась от той, что было десять лет назад. Она по-прежнему была такой же бесплодной и пустынной, как и всегда. Единственная разница заключалась в том, что в воздухе витала духовная энергия, которая уменьшалась намного сильнее, чем раньше.
Это напомнило ему путешествие по этому месту в прошлом — он видел на своем пути очень много заброшенных карьеров.
— Чувак, это дерьмовое место никогда не менялось, Ши То. Отлично, ветер усиливается — пфф! Пааааа! — казалось, Цай проглотил целый рот песка, когда пытался заговорить.
По мере того, как летающий экипаж проезжал сквозь сломанные стены и скалы, омраченные частыми ветрами, силуэты гуманоидов внизу увеличивались.
Брови Ши Му приподнялись, и он обратил внимание вниз.
Казалось, эти люди собрались с разных сторон. Вначале они рассредоточились по местности, пока медленно не сошлись в значительный проход, идущий в одном направлении.
Это была огромная группа всадников-варваров, чьи скакуны поднимали следы пыли.
Судя только по их внешнему виду, они казались тотемными воинами каждого племени, включая как мирных, так и жаждущих войны. При ближайшем рассмотрении мирные всадники-варвары оставляли очевидную дистанцию между собой и своими более драчливыми собратьями.
Отсюда можно было сделать вывод, что даже по прошествии всех этих лет мирные варвары и военные варвары находились в недружественных отношениях. Если бы не что-то грандиозное, две фракции, скорее всего, никогда бы не объединились.
Узнав этих варваров, Цай внезапно выпалил:
— Эй, Ши То, как ты думаешь, куда эти люди спешат?
— Если их направление является каким-либо указанием, я предполагаю, что они направляются к священной горе Варваров Белой Лошади. Может быть, для варваров надвигается что-то ужасное, — ответил Ши Му, и его глаза сверкнули.
…
Через пятнадцать минут где-то в пустоши...
Отряд из семнадцати или восемнадцати варваров с ужасающими лицами в серебряных доспехах ехал на стае серых волков. Они выли и кричали, пока ехали, поднимая на своем пути легкий шторм пыли.
Несколько одиноких варваров сразу же ушли с дороги, как только увидели их.
В конце дороги был крутой поворот в горный перевал. Но как только они повернули, отряд столкнулся со взрослым мужчиной, стоящим посреди дороги, скрестив руки на груди, а к его спине был привязан черный метеоритный клинок.
Маунт, на котором ехал вожак, от удивления испустил пронзительный вой, а затем остановился. Вождь чуть не упал.
— Который джентльмен блокирует нас, соплеменников Небесного Волка, а? Ты хочешь уйти с дороги или уйти из жизни?! — в гневе крикнул вождь.
Высокий мускулистый мужчина рядом с вождем вел машину вперед:
— Лорд-командующий, позвольте мне убить этот кусок мяса для вашего удовольствия!
Мужчина поднял свой палаш и махнул им в сторону Ши Му.
Ши Му немного приподнял голову и посмотрел в глаза противнику, и из его зрачков показалась золотая вспышка
Огромный варвар ощутил сильную острую боль в своем мозгу, а затем он и его лошадь рухнули примерно в полуметре от Ши Му. Его глаза закатились: он был без сознания.
