Через полчаса Ши Му прибыл во двор демонической расы.
Он остановился перед дверью, прежде чем войти.
«Цин Чан, ты немного опоздал.»
Когда Ши Му вошел, его встретил высокий демон-кабан.
Ши Му посмотрел на него, но не заговорил с ним, и просто прошел мимо него на другую сторону.
Он провел последний месяц, наблюдая за всем, что происходило в здании глазами Кая, поэтому он знал имена всех демонов, живущих в этом дворе. Стоящий перед ним демон-кабан был хорошо известен в Городе Красного Пламени. Он был одним из немногих, кто время от времени обменивался словами с Цин Чаном.
Демон-кабан не особенно возражал против того, что его проигнорировали, так как Цин Чан был хорошо известен своим странным антисоциальным поведением. У него была склонность терять самообладание даже с собственным боссом.
Он посмотрел на спину Ши Му и нахмурил брови, как будто ему что-то показалось странным. Но как только эта мысль пришла ему на ум, он тут же покачал головой и отмахнулся от нее.
Ши Му прошел несколько коридоров во дворе, прежде чем, наконец, прибыть в комнату Цин Чана. Войдя внутрь, он захлопнул за собой дверь.
Несколько демонов, живущих поблизости, нахмурились из-за шума. Они ничего не стали говорить, и только их сведенные вместе брови выдавали их раздражение.
Ши Му устроился поудобнее в своей постели и уснул, чтобы восстановить силы и энергию.
Кай остался снаружи и делился с ним своим зрением, пытаясь узнать больше о демонах и о том, что они замышляют.
Пока никто не раскрыл его настоящей личности. На его нынешнем уровне культивирования, никто не мог знать, насколько легко ему удастся справиться с одним или двумя демонами, если они когда-нибудь нападут на него.
Черев некоторое время Ши Му открыл глаза и огляделся. Он вытащил кольцо— хранилище Цин Чана из-за пазухи. После того, как он капнул на него кровью, он начал медитировать.
Внутри кольца было не так много места, как на собственном кольце Ши Му, хотя в основном оно уже было заполнено.
Ши Му взмахнул рукой, в его ладони появился нефритовый слиток. Это был список материалов, которые искал Цин Чан.
Большинство материалов внутри кольца были из этого списка, но в нем все еще оставалось несколько талисманов среднего уровня, которые Цин Чан так и не смог приобрести.
Ши Му посмеялся. Он не осмелился подсчитать, во сколько бы это обошлось ему.
Он вытащил талисман и поместил его в кольцо. После дальнейших размышлений он вытащил еще несколько талисманов высокого уровня и засунул их внутрь.
У племени Земляных Змей было не так много камней духа, поэтому купить перечисленные в списке материалы было бы нелегко. Тем не менее, причина, по которой они были готовы взять на себя эту задачу, заключалась в их способности хорошо справиться с ней, поэтому у них было больше шансов быть избранными для участия в Церемонии Принятия Формы.
Это была информация, которую разузнали у демонов Кай и Ю И. Демоны брали на себя такие миссии и задачи исключительно с этой целью.
Ши Му молча сделал подсчеты в своей голове и снова начал исследовать содержимое кольца.
Все перечисленные в списке товары были приобретены, но их качество не соответствовало стандартам.
Так случилось, что у Ши Му возникла идея помочь ему преодолеть это препятствие.
Ши Му решил, что он возьмет на себя роль Цин Чана и изучит основные магазины в Городе Красного Пламени, чтобы приобрести то, что от него требуют.
Полмесяца спустя, наконец, пришло время отъезда. Собравшаяся во дворе группа демонов готовилась к путешествию в центр города, в телепортационный зал на вершине горы Чёрного пламени.
Зал для телепортации представлял собой большое помещение длиной сорок или пятьдесят футов, заполненное бесчисленными причудливыми рунами. Вокруг высокой платформы в его центре находились каменные столбы с надписями из золотых рун, которые были соединены с рунами на полу зала, образуя величественный магический массив.
Все сооружение излучало яркое золотое сияние, которое можно было увидеть и ощутить даже издалека.
Ши Му был здесь впервые, но он не оглядывался по сторонам, и смотрел только на пол. Кай сидел у него на плече, как обычный попугай с блуждающими глазами.
Члены демонического племени сочли присутствие Кая необычным, но Ши Му мало говорил с ними, так что спрашивать было не о чем. Несколько демонических племен занимались приручением духовных зверей, и их даже продавали в магазинах Города Красного Пламени. Это было не так странно, как могло казаться.
В главном зале также стояло несколько каменных столов, и за одним из них сидели пять-шесть варваров в красных мантиях. Судя по их одежде, они, скорее всего, были управляющими Города красного пламени.
Высокий демон вышел вперед, и это был не кто иной, как мужчина из демонического племени Диких Кабанов. Он подошел к людям в красных одеждах и вручил им мешок с камнями духа после того, как они закончили переговоры насчет условий сделки.
Ши Му, возможно, оставался в Городе Красного Пламени уже почти три года, но он был невежественен насчет многих вещей. Хотя он никогда не бывал здесь, он сумел узнать об этом месте больше, чем должен был знать, благодаря информации, собранной для него Ю И.
Это был единственный путь в Город Огненной Тюрьмы. По крайней мере 50 человек должны быть совершить телепортацию одновременно, и за каждого требовалась отдельная плата. Стоимость была около тысячи камней духа за голову, что не было ни слишком дорого, ни дешево.
На этот раз в зале собралась всего дюжина человек. Заплатив, они встали и начали ждать остальных. Примерно через полчаса прибыли представители еще одного демонического племени и несколько варваров. Когда все 50 человек были на смете, они вошли.
Вместе с золотой вспышкой они прибыли в другой зал, который был такого же размера, как и предыдущий.
«Это путешествие утомило меня, но в конце концов мы вернулись. Пойдем!» — сказал варвар, протянув руку к выходу из зала.
Выражения демонов также смягчились, и они один за другим выбрались наружу.
Ши Му был один и направился вслед за толпой. Вскоре после этого он также покинул зал.
Зал для телепортации был построен на вершине черной башни высотой около 100 футов. Эта гигантская башня была достопримечательностью Города Огненной Тюрьмы. Она была столь же великолепна, как гора Черного Пламени в Городе Красного Пламени.
Отсюда открывался панорамный вид на весь город.
По сравнению с Городом Красного Пламени, здешние постройки казались в основном дикими и грубыми, что, очевидно, было характерно для демонических племен.
На первый взгляд, большинство горожан относились к расе полу— преобразованных демонов. Нормальных людей было совсем нелегко заметить.
Ши Му и другие недолго оставались у башни. Каждый пошел своим путем.
Три месяца спустя, где-то в шатре племени Земляных Змей…
Молодой демон, одетый в серую мантию, вежливо склонился перед сидящим старейшиной.
Этот змеиный демон был ни кто иной, как замаскированный Ши Му.
«Господин Ан, вы всегда говорили, что мы должны покупать больше оружия и материалов, но в Городе Красного Пламени их не так уж и много. Я потратил много денег, чтобы приобрести их. Я использовал оставшиеся камни духа, чтобы купить талисманы высокого уровня. Старейшина Мастер Ан, пожалуйста, используйте их», — сказал Ши Му, передавая демону кольцо хранилище.
Мастер Ан взял кольцо, не задумываясь. Он поднял его, и перед ним появились различные предметы.
Он не обращал на них особого внимания, пока не заметил странный талисман.
«Разве это не грозовая буря… и морозное водяное лезвие?!»
Спустя долгое время Мастер Ан с удовольствием погладил свою бороду и кивнул: «Хе-хе… Цин Чан, на этот раз ты действительно превзошёл себя. Ты никогда не перестаёшь удивлять меня!»
«Только с благословения Мастера Ана этот ученик был способен встретить такую удачу. Мне понадобилось всего несколько камней духа, чтобы получить в свои руки эти талисманы высокого уровня», — сказал Ши Му.
«Хорошо, я не думаю, что мне нужно проверять остальное. На этот раз ты сэкономил нам много камней духа. Даже вождь племени похвалил тебя. Хаха! Как я раньше не видел твоих способностей», — засмеялся мастер Ан, взяв в руки два талисмана высокого уровня.
«Мастер Ан, вы мне льстите», — сказал Ши Му в радостной, но скромной манере.
Выйдя из шатра, Ши Му громко вздохнул и направился к маленькой палатке, где он и обитал.
С тех пор, как он вступил в племя Земляных Змей, он отвечал за покупки. Он не только быстро и безошибочно завершил все сделки, но и смог принести им несколько заклинаний высокого уровня.
В силу своей природы, демоническое племя было неспособно к культивированию, поэтому мощные талисманы удовлетворяли их потребности.
То, что сделал Ши Му, имело большое значение для этих истерзанных войной демонических племен, особенно для племени Земляных Змей.
Несмотря на то, что Ши Му использовал для достижения некоторые из своих камней духа, все это стоило того.
Согласно собранным им сведениям, благодаря тем достижениям, которые он совершил в племени за последние несколько месяцев, он, скорее всего, сумеет попасть в тройку лучших. Судя по нынешней ситуации, лидеры среднего и высокого уровня, включая патриархов, начали замечать его мастерство.
Церемония принятия формы будет проходить на Вершине Вознесения Небес через месяц. Племя Земляных Змей пришлет туда десять своих представителей, среди которых, несомненно, будет и Ши Му.
Рано утром на следующий день Ши Му получил послание от патриархов.
Он немедленно отправился в самую большую палатку в центре племени.
Как только он вошел в шатер, Ши Му обнаружил, что внутри уже собрались несколько представителей племени Земляных Змей.
Увидев, как Ши Му вошел, многие ив них быстро повернули головы.
Это было неудивительно, так как у Цин Чана не было хороших отношений ни с кем из членов племени, поэтому большинство из них, посмотрев в его сторону, сделали вид, что они не знают, кто такой Цин Чан.
Поначалу это задевало Ши Му, поскольку он не привык подражать подобному отношению. Но он быстро вернулся к своей спокойной манере поведения и сел, как только нашел место в углу.
Через некоторое время в палатку прибыли четыре старейшины, включая главу племени Земляных Змей.
Глава племени был худым и хрупким стариком. Большая часть его тела была похожа на человеческое, но на его лице и руках все еще оставались чешуйки.
Патриарх подошел прямо к креслу в середине шатра и сел. Остальные четыре старейшины также заняли свои места.
«Что ж, теперь, когда все прибыли, я расскажу все просто и быстро». Я вызвал вас всех сюда по важному делу», — объявил патриарх.
При звуке его голоса атмосфера стала серьезной. Все посмотрели на патриархов и перестали разговаривать между собой.
«Вы все должны знать, что в следующем месяце на Вершине Вознесения Небес состоится десятая годовщина Церемонии Принятия Форм. Времени осталось мало, поэтому мы как старейшины племени Земляных Змей приняли предварительное решение о выборе кандидатов», — патриарх сделал жест вправо.
Старейшина, который казался высоким, как журавль, подошел к нему и развернул свиток,. Всего на свитке было десять человек, а Цин Чан занимал среди них десятое место.
Все демоны посмотрели на список и среди них возникли споры. Некоторые были счастливы, а другие — грустны. Все знали, что значит быть избранным для участия в церемонии. Если они могли пойти туда и получить шар преобразования, то им удалось бы продвинуться далеко вперед. Это многое означало для племени.
«Это было так близко!»
Ши Му внутренне посмеялся над собой за то, что думал, что займет третье место, но на самом деле едва сумел попасть в список. Сейчас было неважно, стал он первым или последним. Пока он был в списке, его план увенчался успехом.
Вдруг он заметил, что Мастер Ан смотрит на него. Ши Му немного поклонился в ответ.
Ши Му был тронут. Похоже, что его демонстрация верности не была напрасной. Своим десятым местом, похоже, он был обязан Мастеру Ану.
«Все, кто в списке, пожалуйста, приготовьтесь к поездке. Вы отправитесь в путь через три дня», — сказал глава племени Земляных Змей.
«Я не могу с этим согласиться! Как Цин мог поспасть в список? Я сильнее, чем он!» — закричал демон в черной мантии.
