В мгновение ока, Ши Му сразил 7 из 8 противников, как волк среди стада овец. Секта Луань Шуй начала разбегаться в страхе по обе стороны дороги. Воспользовавшись шансом, Фэн Ли и Гао Юань бросились в атаку и палками начали избивать своих врагов. Глядя на это, мужчине, ранее наблюдавшему издали, пришлось отказаться от выжидательной стратегии, усилив свою маленькую армию. Во главе с мужчиной средних лет, который громко позвал Свирепого Кулака, под маской которого был Ши Му, три головореза Луань Шуя одновременно набросились на Ши Му. В то же время двое других мужчин преградили путь Гао Юаню и Фэн Ли.
Четыре железные палки в руках Фэн Ли и Гао Юаня выдавали безостановочные серии из оглушительных ударов, они двигались идентичными взмахами; по всей видимости, оба использовали одно и то же боевое искусство. Их противники имели различные навыки, хотя оба пользовались плоскими белыми орудиями, похожими на железные линейки; один управлял своей линейкой в устойчивой, тяжёлой манере, в то время как другой, казалось, двигался более хаотично, — быстрыми и изменчивыми движениями. Сложно сказать, какая из сторон имела преимущество.
Между тем, Ши Му с высоким самообладанием противостоял трём людям в синем, которые были гораздо сильнее остальных. Не тратя лишних слов, он поднял ногой с земли ближайшую деревянную палку и быстро метнул её себе в руки.
*Свист**Свист*
Главарь носил острые бамбуковые ножи в каждой из рук. Как только он приблизился к Ши Му, взмахом скрестил ножи, отправляя их прямо тому в грудь, сильно и злобно. И хотя они были сделаны не из железа, острые бамбуковые ножи могли нанести серьёзный урон при попадании в цель. При виде их, холодный свет сверкнул в глазах Ши Му, но он лишь раз встряхнул запястьем, прежде чем шесть теней из палки заплясали перед его врагами.
— Ах! — мужчина среднего возраста не смог сдержать удивления и испустил громкий крик. Два его бамбуковых ножа молниеносно были выдернуты для защиты от дикого танца теней.
*Звуки ударов*
Прозвучали два чистых звука, после чего мужчина почувствовал сильную дрожь в руках. Оба его бамбуковых ножа раскололись на куски, и он ощутил подкравшуюся к груди сильную боль, которая заставила его шагнуть назад. Он чуть не потерял равновесие от этого движения и старался изо всех сил не упасть на землю.
При виде этого, другие двое мужчин сразу же ударили своими копьями в направлении Ши Му. Ещё один противник покачал запястьем и размотал скользкий кнут, похожий на свирепого питона. Столкнувшись с атаками, Ши Му издал низкий возглас и резко взмахнул руками, как дротик, бросая свою деревянную палку.
*Бум* Раздалось, когда палка врезалась во что-то. У копьеносца не было времени для защиты, наконечник его оружия лоб в лоб столкнулся с палкой Ши Му. От столкновения волна энергии отправилась в мужчину через копьё. Копьё разрушилось на части, и мужчина потерял сознание от боли, обе его руки кровоточили.
В то же время, Ши Му вытянул другую руку, на которой была перчатка, и сразу же схватил приближающийся кнут. Это было сделано столь быстро, что все его действия казались размытыми для остальных наблюдающих за боем.
При виде этого, мужчина с кнутом побледнел, запаниковав, он яростно стегнул кнутом, пытаясь отступить. Ши Му фыркнул, глядя на эту попытку, и мягко потянул за кончик кнута, от чего мужчина безудержно задрожал, шатаясь, прямо как пьяный.
— Нет! — но бежать было слишком поздно. Ши Му уже был рядом, покрыв всю дистанцию в мгновение ока.
В следующий момент воин был сильно поражён в желудок. Прежде, чем он даже осознал это, порывистый ветер сбил его с ног. Он мог лишь упасть на колени на землю, почти теряя сознание.
Но Ши Му не позволил ему отключиться. После ещё одного быстрого движения, тело Ши Му взлетело в воздух, подобно дракону. Одна из ног ударила прямо, сметая врага. Врага, который съёжился, когда нога взмахнула в его сторону. Очевидно, он понимал, что может умереть, если примет удар, учитывая силу противника. Но он уже был беззащитен из-за предыдущей атаки.
— Стой! Мы признаём поражение, — лишь теперь взмолился испуганный голос Ши Му.
По его просьбе, Ши Му замедлил удар ногой и провел её прямо над головой мужчины, создавая сильный ветер, который оставил человека парализованным от страха.
После, садясь на землю, Ши Му посмотрел на умолявшего мужчину сквозь прорези в маске. Голос принадлежал мужчине среднего возраста, возглавляющему группировку Луань Шуй, тот лишь облегчённо вздохнул после того, как убедился, что копейщик в порядке.
Затем он сложил руки в успокаивающем жесте [1], горько улыбаясь Ши Му:
— Вы на самом деле Свирепый Кулак. Вы должны расцениваться как один из лучших Практикующих города Фэн, так почему бы не оставить в покое наши группировки? Мы сражаемся лишь за кусок хлеба, не ради чего-либо серьёзного.
Ши Му стоял неподвижно, с холодным взглядом и сжатыми губами. Фэн Ли выбрал этот момент, чтобы подойти и сказать:
— Довольно чуши! Уходите с пяти улиц сразу же, после сегодняшней борьбы!
— Да, да, покинем это место, поскольку мы не ровня Свирепому Кулаку. Уходим! — твёрдо решил лидер, уводя своих людей после краткого ответа. Меньше, чем через минуту, не осталось ни одного человека из Луань Шуя. Улицы отныне полностью принадлежали Чёрным Лисам! Все ранее павшие мужчины в чёрном теперь подпрыгивали в приподнятом настроении. Фэн Ли и Гао Юань, пребывающие в отличном настроении, быстро начали работать над управлением своими вновь полученными территориями. Именно тогда «Свирепый Кулак», изображаемый Ши Му, исчез из поля зрения каждого, соответствуя своей таинственной репутации.
…
Несколько дней спустя. Ши Му вернулся в своё пригородное поместье с новыми чёрными доспехами, которые были на 5 килограммов тяжелее предыдущих. Он был ошеломлён при виде прекрасной девушки, ожидающей в центре площади.
— Молодой хозяин, мисс Чжун вернулась два дня назад. Так как у меня не было возможности связаться с юным господином, я мог лишь позволить ей стоять здесь несколько ночей, — несколько испуганным голосом ответил на невысказанный вопрос Чжан Со, управляющий поместьем.
Если кто и осознавал в полной мере проделки молодого хозяина Ши, невзирая на его возраст, так это был не кто иной, как сам управляющий. В этот раз он выставил девушку, не получив сперва разрешения мастера, поэтому переживал, что совершил ужасную ошибку.
— Всё правильно, можешь идти. Я поговорю с мисс Чжун самостоятельно, — отмахнувшись от Чжан Со, Ши Му полностью подготовил себя; между тем, девушка молча стояла всё время, её голова была опущена.
Ши Му сделал пригласительный жест после того, как Чжан Со ушёл, ведя девушку к себе в спальню.
— Мисс Чжун, зачем ты здесь? Ты хотела мне что-то сказать? — обернувшись, достаточно серьёзно спросил Ши Му у девушки.
— Молодой мастер Ши, пожалуйста, не спрашивайте больше. Вы здесь нуждаетесь в персонале? Если Вы не против, не могли бы Вы позволить мне работать здесь в качестве слуги? — Чжун Сю, нервно кусая губы, наконец-то набралась мужества посмотреть на Ши Му.
— Служанкой? Мисс Чжун, прекратите нести бред. Что с тобой случилось в семье Ву? Я помню, что в тот раз они были достаточно вежливы с тобой. Я был бы весьма признателен, если бы ты могла рассказать мне, что случилось? — нахмурился и медленно задал свой вопрос Ши Му.
— С такой уродиной, как я? Что, вы думаете, произошло со мной у Ву? Они пустили меня, поскольку думали, что я владею особыми навыками. Но никто не принял бы меня, знай они моё положение. Я сейчас без гроша, что мне было делать, как не покинуть их как можно скорее? Я должна была ждать предложения уйти? Поверьте, мне некуда было пойти в городе Фэн, за исключением этого места. Иначе бы мне не хватило наглости вернуться, — в глазах Чжун Сю мерцали слёзы, её голос несколько дрожал от рыданий. В конце концов, существует ли другая такая юная девушка, которая бы всё ещё могла держаться после смерти отца и после того, как её выгнали из дома жениха?
— Понятно, твой отец был прав... Хорошо, не упоминай больше о работе служанкой, оставайся здесь просто так. Хоть я и не родился с большим количеством денег, но могу, по меньшей мере, обеспечить тебя едой и местом для сна. Также не называй меня молодым мастером, лучше — Брат Ши. Если ты захочешь однажды уйти, просто оставь мне записку, — на лице девушки всё ещё оставалась капля упрямства, которая напомнила ему о ком-то, кем он дорожил. Отведя взгляд, он решил смести упрямство, убедительно ответив ей.
— Огромное тебе спасибо, Брат Ши! — полная удивления и радости, девушка сделала благодарный жест, нежно потянув за платье [2]. Затем Ши Му вновь позвал Чжан Со, приказав подготовить отдельную чистую комнату для Чжун Сю.
…
В то же время. В поместье Ву города Фэн несколько человек, в том числе бледный старик, встретивший Ши Му у ворот, замышляли что-то касательно Чжун Сю.
— Второй брат, ты уверен, что этот парень — Чжун Мин, не рассказал секрет своей дочери? Если что-то пойдет не так, мы понесём большие потери в этот раз, — говорил старик, выглядящий за пятьдесят. Он разделял некоторые схожие черты с бледным мужчиной, но был более внушительным.
Он был никем иным, как текущим главой дома, лидером семьи и старейшим из трёх братьев Ву. Более того, он был также единственным полноценным ХоуТянь воином в семье.
— Старший брат, если не веришь мне, то почему бы не поверить этому устройству? Оно совершенно не реагировало на девочку, это доказывает, что она всё ещё не пробудила свою кровь. Раз так, зачем нужно выдавать замуж нищую девчонку в семье Ву? Кроме того, несмотря на то, что Чжуны прислали нам устройство, они бы умерли сотни раз, если бы не наша неоднократная помощь. Так какое значение имеет разрыв помолвки? — неодобрительно ответил бледный мужчина, Ву Фэн.
— Верно, старший дядя. Я никогда не женюсь на этой уродливой девке. Единственная, о ком я мечтаю, Цзинь Юйчжэнь, одна из Цзиней... — со своей стороны с обидой прервал слушающий их юноша.
— Прекрати, Хуа Эр! У тебя есть право прерывать здесь старших? — сделал очень строгий выговор своему сына бледный мужчина, грубо закрыв рот юноше, хотя последнее, по всей видимости, тому не понравилось.
— Хуа Эр, это не та вещь, которую ты можешь решать на основании твоих «нравится» и «не нравится». Эта девушка, хоть её кровь ещё и не пробудилась, всё ещё может принести кровь воина нашим внукам. Второй младший брат, даже с небольшим шансом, я не считаю правильным позволить ей уйти.
— Если Хуа Эру не нравится, как выглядит девочка, наш Ву Хунь не прочь забрать её. Так что нет нужды прогонять её, — ответил с улыбкой третий брат Ву Тун, который выглядел намного моложе, чем двое других его братьев.
_______________
[1] Лидер банды Луань Шуя сложил руки перед грудью. В Древнем Китае так принято приветствовать равного по социальному статусу (между мужчинами), чтобы показать уважение. Низкий поклон же символизирует обращение низшего по статусу к высшему.
[2] Сделала благодарный жест, нежно потянув за платье. Иначе говоря, реверанс.
