101 этаж Башни Героев.
В офисе, созданном исключительно для Айлин, кучка её офисных работников уставилась на стопку документов.
«Хннн...»
После кропотливых усилий они умести информацию бесчисленного количества документов до 30 страниц. Все эти документы были связаны с таинственным существом, обозначенным как "Черный Лотос".
«Это все, что у нас на него есть?» —спросила Айлин, глядя на полученную стопку документов.
Черный Лотос, новый черный цвет "этой" группы и тот, кто привлек внимание Айлин.
Он был ответственен за одиннадцать террористических инцидентов, которые произошли в Пандемониуме.
«Да, мы тщательно выбрали основную информацию, собранную нашими информаторами, которые живут в Пандемониуме».
«…Ах~ правда~ это действительно безупречно~»
Айлин изо всех сил старалась придать своему голосу саркастичности, и никто не обвинял её в этом. Ни в одном из документов не было ничего, что могло бы помочь идентифицировать личность Черного Лотоса. В них содержались только записи о его достижениях.
Что еще хуже, Айлин уже видела все эти записи, которые в основном выглядели, как [Уничтожил здание одной стрелой], [Выгравировал чёрный лотос на земле] и т. д.
«Эр, он всегда исчезает сразу после своих действий, поэтому о нем действительно нет никакой информации. Возможно, у него есть Дар, связанный с телепортацией...»
«Да~ да~»
Айлин не обратила никакого внимания на их оправдания.
«Это я виновата в том, что ожидала какой-нибудь полезной информации... а? Подождите-ка».
Внезапно в её голове вспыхнула лампочка, а по коже побежали мурашки.
Она широко распахнула глаза и уставилась на своих сотрудников.
«Он всегда уходит после единственной стрелы... Тогда... может ли он... нет, может ли она быть Божественной Лучницей?»
«...Пардон?»
«Божественная лучница. Ну знаете, Чин Сэён, Божественная Лучница».
Это было нелепое утверждение. Однако офисные работники не могли понять, шутит Айлин или нет.
Посмотрев на её выражение лица, они покачали головами.
«Не может такого быть, чтобы Чёрный Лотос оказался Чин Сэён-сси».
«Она должна быть занята волонтерской работой…»
«…Вот именно. Это была просто шутка».
Айлин быстро изменила свой тон.
Чин Сэён, Божественная Лучница.
Герой ранга Мастер с титулом «Богиня Лука».
Стоит отметить, что она занимала всего лишь 70-й ранг, что показывало, что она в самом конце списка Героев с рангом Мастер.
Кроме того, она перестала заниматься активной деятельностью как герой и теперь только время от времени появляется в Северной Африке.
«Кстати, почему она вообще работает волонтером?»
«...»
«...»
Офисные работники решили не тратить воздух.
Чин Сэён была кумиром для людей в возрасте от 20 до 30 лет. Её доброе сердце и праведные поступки растопили сердца людей, а ее прямолинейность и популярность сделали ее героем ранга Мастер.
«Я просто не понимаю. Почему Ассоциация наделила её рангом Мастер?»
Айлин выразила свое недовольство.
Члены Храма Правосудия были исключены из системы рангов Ассоциации, однако даже так, ранг Чин Сэён всегда было предметом споров.
Айлин признала, что Чин Сэён лучшая в мире лучница. Однако вопрос заключался в том, почему ранг мастера дали ей, а не Ю Чинуну.
«Я бы выиграла, если бы я с ней сражалась».
Недовольно ворча, Айлин внезапно заинтересовалась.
Это чувство было похоже на то, когда тебя спрашивают, кто победит: тигр или лев. Инстинктивное любопытство, которым обладает каждый человек.
«Хмм...»
При тех же условиях, кто победит: Чин Сэён или Черный Лотос?
Поразмыслив над этим вопросом, Айлин перевела взгляд на офисных работников.
«Девочки, как думаете, насколько он силен~?»
«Энм, я не уверена… Что вы имеете в виду?»
«Мм~ ну, это, попробуйте оценить его ранг. Как думаете, он сильнее или слабее Чин Сэён?»
Услышав объяснения Айлин, четыре офисных работника задумались.
Хотя они и были элитой, где каждая из них закончила какое-то высшее учебное заведение и прошла сложные испытания Ассоциации, они всё ещё не могли ответить, выиграет лев или тигр.
«Эм, Черный Лотос, вероятно, не использовал 100% своей силы, верно?»
Этот вопрос задала самая молодая из офисных работников.
Это был хороший вопрос.
Айлин потерла подбородок и приподняла его.
Стрела Черного Лотоса была несомненно мощной.
До сих пор, ни одна цель не смогла выдержать атаку его стрелы.
«Дайте подумать…»
В действительности, лучникам всегда было трудно увеличить мощь одной стрелы.
В то же время именно этого они больше всего желали: для лучника, нет ничего лучше, чем уничтожить свою цель с одного выстрела. В противном случае их быстро вычислят.
Без воина, который защищал бы его, как только местоположение лучника будет раскрыто, он будет в большой опасности.
На то, что лучникам было проблемно вложить всю силу в один выстрел, была причина.
Превращение слишком большого количества магической силы в стрелу делало её форму тусклее и трудной для контроля.
Чтобы чётко контролировать полёт своей стрелы, лучникам приходилось ограничивать её силу.
«40 процентов...»
Однако Черному Лотосу всегда удавалось уничтожить свою цель одной стрелой. Это означало, что его контроль над своими стрелами превосходен, что также означало, что он не использовал всю свою силу.
«Может быть, только 20~30 процентов».
«Э? Так мало?»
Удивленная офисная работница озвучила свои сомнения.
Если Чёрный Лотос использовал только 20 ~ 30% своей силы, результаты, которые он показал, были слишком блестящими.
Он разрушил башню, которая могла выдержать большинство взрывов, и укрытие с высоким барьером вокруг него.
Он даже убил руководителя частной организации Пандемониума 10-го ранга.
«Если ты во мне сомневаешься, тогда не спрашивай».
Айлин не особо обращала внимания на их сомнения.
Насколько она знала, эти четверо — книжные черви, которые редко бывают во внешнем мире.
«…К-Кхм, нет, прошу прощения. Эй, ты! Продолжай!»
Взволнованная офисная работница быстро отказалась от своих слов и закричала на самую молодую из четвёртки, которая говорила ранее.
«А, да. При условии, что мы видели только 25% полной силы Чёрного Лотоса…»
Самая младшая офисная работница начала яростно печатать на своём ноутбуке, выполняя сложные вычисления.
Когда она закончила, выражение её лица побледнело.
«Это...»
«Что? Поторопись и скажи, что там».
«Ну... с точки зрения цифр... он на уровне Героя ранга Мастер».
«Э? Серьёзно?»
Все в офисе были удивлены.
«Да, оценочная мощь взрыва магической силы, который он вызвал, похожа на хрустальную стрелу Божественной Лучницы Чин Сэён-ним, которую она использовала чтобы победить Василиска три года назад».
«Оооо».
Где она научилась это делать?
Айлин улыбнулась.
«Интересно».
«Помните, что это только теория».
«Всё равно интересно».
Айлин внезапно наполнилась предвкушением.
Два лучника нацеливают свои луки друг на друга, отпускают свои тетивы, находясь в состоянии высокого напряжения.
Две стрелы, светящиеся разным цветом и летящие навстречу друг другу, и финальное столкновение…
Честно говоря, она надеялась, что Чин Сэён проиграет.
Айлин не любила женщин, которые всегда вели себя добродушно, благородно и утонченно.
«Хорошо, на сегодня все. Вы все можете идти домой».
«Да!»
«Спасибо~»
«До завтра!»
Офисные работницы ярко улыбнулись и поклонились.
«Да~ да~ увидимся позже~»
Айлин, безусловно, была боссом со многими жалобами и вспышками гнева.
Однако она все еще пользовалась популярностью у своих подчиненных, поскольку периодически отпускала их домой пораньше.
***
За эти три года Рэйчел сильно изменилась.
Потеряв весь свой детский жирок, у неё теперь была идеальная V-линия (?), и её невинные глаза теперь выглядели куда более зрелыми.
Это из-за всех тех проблем, с которыми она столкнулась? У нее были тонкие темный круги под глазами, но на её лице даже это выглядело очаровательно.
«Давно... давно не виделись».
Рэйчел заикалась. Хотя многое изменилось, её голос остался тем же.
«Да».
Я просто согласился.
Затем я намеренно замолчал.
Мне было любопытно, как она отреагирует.
«...Мм, ммн».
Её дрожащие руки играли с компьютерной мышью. Видя эту неловкую сторону Рэйчел, я не мог удержаться от смеха.
«Почему ты не говоришь? Это потому, что я пришёл слишком поздно?»
«Ч-что? Ах, нет, это не так...»
Рэйчел внезапно замерла и посмотрела прямо на меня. Встретившись с ней глазами, я ждал её следующих слов.
«Твоя борода... ты снова отрастил её».
Однако то, что она произнесла, не входило в то, чего я ожидал.
«О, это?»
Я потер подбородок.
У меня было крутое прозвище, такое как Фенрир, но из-за того, что Эфир делал меня моложе, я специально отрастил бороду.
В некотором смысле, я теперь выгляжу как западная кинозвезда.
О, и к слову, это не эспаньолка.
«Меня подстригал довольно знаменитый барбер. Выглядит странно?»
Я нашел сына мастера-барбера, которого встретил в прошлом. Хотя он всё ещё не был таким же опытным, как его отец, он тоже работал барбером.
«Нет, выглядит великолепно».
«Это действительно приятно слышать».
Благодаря ему у меня теперь есть бафф на плюс 0,4 очка к шарму.
Поскольку я впервые за несколько лет собирался встретиться с Рэйчел, я приложил некоторые дополнительные усилия.
«Но я скоро её сбрею».
«Э? Н-нет, она действительно хорошо смотрится на тебе. Серьёзно».
Рэйчел замахала руками, а я улыбнулся.
Иногда, когда я смотрю на себя в зеркале, я высокомерно думаю, что выгляжу как Джейк Джилленхол*. Но поскольку Эвандель не любила мою бороду, я планировал в скором времени её сбрить.
«…В любом случае, я слышала, что ты отдыхал от работы наёмником…»
Рэйчел осторожно сменила тему.
«Я был занят другими вещами».
Последние шесть месяцев я был сосредоточен на миссиях Группы Хамелеона. Ограбление богатого Джинна, охота на Китов-Самоцветов в глубокой части Тихого океана, уничтожение баз различных организаций Пандемониума и т. д.
Я пытался сделать так, чтобы Группа Хамелеона максимально атаковала Джиннов.
«Ну, мы можем поговорить о личных делах позже. А пока давай поговорим о нашем партнерстве».
«А, да… стоп, подожди, партнерство?»
Рэйчел широко раскрыла глаза.
«Конечно. Я поэтому и приехал».
Я улыбнулся.
«Разве ты не помнишь? Я же говорил, что мы, вероятно, будем работать вместе через партнёрство».
«…Ах, в-верно… я помню~»
Похоже, она не помнила этого, но всё равно взволнованно кивнула.
«Кажется я вспоминаю. В тот день было… очень солнечно».
«…Шёл дождь».
Я прищурился и посмотрел на нее.
«Т-точно, шел дождь. Я на мгновение запуталась...»
«Я шучу, было солнечно».
«…Солнечно—»
«Ну или может я что-то путаю».
«...»
В конце концов Рэйчел закрыла рот и посмотрела на меня, надувшись.
«Ха-ха, я просто шучу. Вот наши условия. Взгляни».
Я достал контракт, который принес, и отдал его ей. Рэйчел почтительно взяла его.
Условия Наёмников Джеронимо были следующими.
1. Гильдия Королевского Двора не должна вмешиваться в дела Джеронимо.
2. Англия должна предоставлять информацию обо всех подземельях на своей территории. Если гильдия Королевского Двора зачищает Подземелье, информация обо всей добыче должна быть предоставлена Наёмникам Джеронимо.
3. Наёмники Джеронимо должны иметь приоритет в приобретении добычи, полученной в Подземельях.
4. …
Всего было шесть условий.
Внимательно прочитав каждое предложение, Рэйчел подняла голову.
«Если ты согласна с этими условиями, мы можем помочь Англии справиться с текущим монстро-кризисом. Таким образом мы сформируем официальное партнёрство между гильдией Королевского Двора и Наёмниками Джеронимо».
«Партнёрство!»
Глаза Рэйчел тут же загорелись.
***
[Гильдия Королевского двора формирует партнёрство с Наёмниками Джеронимо!]
[Как Англия тронула Джеронимо?]
[Фенрир убивает тысячи морских монстров за один час.]
Как только стало известно, что гильдия Королевского Двора стала партнером Джеронимо, международное сообщество взорвалось.
Заголовки во всем мире сообщали о новых отношениях Англии и Джеронимо, и акций гильдии Королевского Двора взлетели до небес.
Премьер-министр даже пригласил лидера Наемников Джеронимо (замаскированную Джейн) на банкет.
Кроме того, Рэйчел назначили преемницей лидера гильдии за её достижения в этих переговорах.
Конечно, в сети было много и негативных слухов, особенно о сексуальных предпочтениях.
В любом случае, незаметно пролетел месяц.
Ситуация в Англии в основном успокоилась, но трудно сказать, что все это Наёмникам Джеронимо. В Джеронимо только 24 члена. При этом все они были поддельными личностями, всего активных членов было 5~6.
Тем не менее, целью этого партнерства было уничтожение мест обитания монстров. Как только место обитания будет уничтожено, монстры естественным образом прекратят размножаться, и со временем количество монстров естественным образом уменьшится.
Всего за месяц Джеронимо уничтожили шесть мест обитания морских монстров — подвиг Чок Чонгёна, достигнутый им в одиночку. Мне нужно было только сказать ему, где находится место обитания монстров, и Чок Чонгён уже бежал туда, уничтожая всё на своём пути.
Как союзник, Чок Чонгён не мог быть ещё более надежным.
«Я рада, что всё разрешилось без жертв среди гражданских».
Прямо сейчас я гулял с Рэйчел по пляжу Ла-Манша.
«Согласен».
Мы прибыли сюда всего десять минут назад после сообщения о появлении большого количества плотоядных тунцов.
«Кстати, я собираюсь заставить тебя заплатить за мои пули».
Используя режим крупнокалиберного пулемета, я обо всем позаботился всего за семь минут.
Так как у нас ещё осталось время, мы пошли гулять по пляжу.
«...»
Рэйчел всё ещё была сдержанна. Она молча прогуливалась, с расслабленной улыбкой на лице наблюдая, как волны блестят под солнцем.
Немного утомившись, я приложил палец к лицу.
И тогда.
«Ох, точно».
Тык.
Рэйчел внезапно обернулась, из-за чего мой на половину поднятый палец уткнулся ей в щёку.
«...»
Рэйчел замерла и уставилась на мой палец.
Затем она перевела взгляд на меня, прося объяснений.
«…Эр, не важно, Рэйчел-сси. Вернее, вице-лидер».
Я убрал палец и спросил, как будто ничего не случилось.
«За последние несколько месяцев гильдия Королевского Двора зачистила несколько подземелий. Вы не получали в качестве награды никакой бумаги?»
«…Бумаги?»
«Да, что-то похожее на входной билет».
Кусочек бумаги, похожий на билет и светящийся разными цветами.
Это был не обычный листок бумаги и точно не билет в парк развлечений.
Это был входной билет в Башню Желаний, которая была следующей крупной аркой.
«Мм… я так не думаю».
Обдумав мой вопрос, Рэйчел покачала головой, и я с сожалением вздохнул.
Затем мы вернулись к прогулке.
Вррр—
Внезапно завибрировал мой браслет. Звук был достаточно громкий: даже Рэйчел услышала.
Я быстро посмотрел на экран.
[Обновление ноутбука завершено.]
