2029 год, 3 апреля.
В секретном убежище Группы Хамелеона, расположенном в Бристольском заливе Англии, я, будучи полностью расслабленным, читал газету лёжа на диване.
Рядом со мной Босс играла в игру.
[Гильдия Английского Королевского Двора заключает партнёрство с наёмниками….]
[Монстр вершины среднего ранга, что обитал в английском канале, Мегалодон был побежден Первой Командой Гильдии Английского Королевского двора. Рэйчел, самый молодой лидер команды гильдии, продемонстрировала свои исключительные навыки…]
[Принцесса Рэйчел назначена самым молодым вице-лидером гильдии Королевского Двора.]
[Доверие в Англии на рекордно низком уровне.]
В настоящее время популярность руководства Англии неуклонно снижалось. Обычные газеты и даже «Violet Times» предсказывали мрачное будущее страны.
«Хм...»
Посмотрев на заголовок, я вздохнул и отложил газету. Новости, которую я так надеялся увидеть, нигде не было.
Вскоре появятся новости о «входных билетах».
Как долго мне ещё ждать?
«Кннн~»
Чувствуя огорчение, я встал и потянулся.
Затем я осмотрел убежище Группы Хамелеона, которое теперь завершено примерно на 65%.
За последние 3 года многое изменилось. В каком-то смысле это довольно драматично.
Честно говоря, я гордился изменениями, которые я принес.
На куполообразном потолке были хрустальные люстры и красивые, похожие на драгоценные камни, светильники.
Красные стены в винтажном стиле были полны произведений искусства, которые Босс принесла из своего тайного сейфа.
Но я гордился не только интерьером. Теперь в убежище целая куча удобств.
Кофейня гоблинов в углу вестибюля поставляла кофе высшего сорта, а если оглядеться, вокруг стояло приличное количество магической мебели.
В центре... как там эта штука называлась?
Великолепный кристалл маны, который был почти таким же большим, как бедро Чок Чонгёна, очищал воздух внутри пещеры.
Для справки, этот миндалевидный кристалл я взял из секретного хранилища Босса. Я ещё помню, как Босс впала в истерику из-за того, что не хотел его отдавать. Она неохотно согласилась, когда я пригрозил, что больше никогда не буду расчесывать ее волосы.
Однако всё это только верхушка айсберга. Я только что описал только лобби убежища.
За пределами вестибюля был горячий источник, стрельбище, тренажерный зал, библиотека, игровая комната, кафетерий и ещё много всего.
«Кухаха—!»
Дверь в вестибюль внезапно открылась, и ворвался гигант. Босс, которая, сидя на диване играла, в игру, нахмурилась.
«Там снаружи полное безумие, Босс!»
«...Там что-то случилось?»
«О, новичок! Ты тоже здесь?»
Чок Чонгён ярко улыбнулся, подняв что-то.
Это был морской монстр, в два раза больше его тела.
«Подводные монстры сходят с ума!»
«…Гён, что это?»
«Морской монстр. Этот слепой ублюдок продолжал врезаться в меня, поэтому я словил его. Это голубая океанская рыба».
Голубая океанская рыба. Это восхитительная рыба, которую учёные относили к рыбам, а не как монстрам.
Услышав эти три слова, Босс облизала губы.
Затем она посмотрела на меня.
Она явно говорила мне приготовить ей эту рыбу.
«Синяя океаническая рыба, хах».
Я начал готовить для Босса три месяца назад, в основном из-за того, что контролировать её, просто расчесывая волосы, может стать сложновато.
Подобно тому, как обезьяна в истории «цветочные сандали обезьяны» слишком привыкла к ношению сандалей, моя стратегия заключалась в том, чтобы медленно пристрастить Босс к вещам, которые я делаю, и постепенно делать это до тех пор, пока она не сможет жить без меня.
Не то чтобы Босс — обезьяна, конечно.
«Ты знаешь об этом?»
Чок Чонгён засмеялся и бросил рыбу на пол.
К слову, другие члены группы не знали, что я умею готовить. Поскольку мне лень готовить для всех, я открыл это только Боссу.
Она посчитала это особым отношением и теперь наслаждалась этим.
«Можешь оставить этого парня в холодильнике и потом приготовить его».
Услышав его любезное предложение, я посмотрел на синюю океаническую рыбу. Я не был уверен, жива она ещё или уже на пороге смерти, но то, как она сильно трепыхалась, выглядело довольно страшно.
«Босс, выходи, если тебе скучно. Это действительно весело».
«…Я в порядке. Можешь наслаждаться этим в одиночку».
«Хе-хе, не пожалей об этом позже».
Новейшее хобби Чок Чонгёна — рыболовство.
Поскольку каждый раз использовать Портал было слишком хлопотно, я создал секретный путь, соединяющий убежище с океаном (очевидно, он был замаскирован магией иллюзий и печатью уровня "крепость", чтобы посторонние не могли его распознать).
С тех пор, как Чок Чонгён к этому пристрастился, он использует его раз в неделю, чтобы сражаться с морскими монстрами. Я даже помню, что он говорил что-то о своём желании преодолеть ограничения океана.
«Ладно, я пошёл!»
Чок Чонгён вышел из лобби.
КУНН!
Ему действительно стоит перестать так хлопать дверью.
«Ох, точно!»
Чок Чонгён быстро вернулся.
«Почти забыл. Оай, Блинг, сделай мне американо».
Гоблин-бариста быстро отреагировал на команду Чок Чонгёна. Как и ожидалось от баристы с годом опыта, гоблин по имени Блинг сделал американо в мгновение ока.
«Отлично».
Глык, глык—
Чок Чонгён опустошил 2-литровую кружку всего за три секунды, а затем ушёл.
«Парни».
Когда я хлопнул в ладоши, шесть обычных гоблинов собрались вокруг синей океанской рыбы.
—Кррк.
—Куруру.
Гоблины начали обсуждать, какую часть рыбы схватить, и в итоге они положили её себе на плечи.
«...Новичок?»
Босс, что молча играла, внезапно спросила.
По какой-то причине она уже пускала слюни.
«Да?»
«Когда завтрак?»
Когда дело касалось еды, Босс была абсолютно честна с самой собой.
На самом деле, сильнейшие люди были именно такими. Они могли обуздать свое сексуальное желание или желание спать, но они не могли противостоять голоду из-за высокого метаболизма своего тела.
«Через 30 минут».
«…Понятно, ссп».
Босс с нетерпением кивнула.
Я улыбнулся и включил свой браслет. На всякий случай я проверил Violet Banquet на наличие новостей о «входных билетах», но единственное, что появилось, это билеты в парки развлечений.
Разочаровавшись, я проверил актуальные темы.
[Фенрира не видели в течение шести месяцев! Он был просто ещё одним сезонным наемником?]
В новостях появилась ещё одна статья о Фенрире. Когда я был активен, они критиковали меня за то, что я использую свой Дар ради денег, но теперь, когда я шесть месяцев ничего не делал, они начали критиковать меня по другой причине.
Я пропустил статью и проверил комментарии.
[Рэйчел0418]: Вы, что, хотели, чтобы наёмник работал бесплатно? Я уверена, что Фенрир отдыхает, потому что такие, как вы, продолжают его донимать. -.—
«Пфт».
Как я и думал, под статьёй был очередной комментарий от Рэйчел.
Она постоянно проверяет статьи в Интернете?
Клик.
Не особо задумываясь, я поставил на комментарий лайк.
И вдруг в моей голове зажглась лампочка.
«...Точно».
Гильдии Королевского Двора было суждено получить «входные билеты» быстрее, чем другим.
Когда дело касается входных билетов, самое важное это их "ранг".
Тем не менее, дополнительные билеты — это тоже приятно. И поскольку меня уже тоже начало беспокоить положение Англии, которое было куда хуже, чем я предсказывал...
«Босс».
«Мм?»
«У меня есть идея».
Глядя Боссу в глаза, я начал подбирать слова для переговоров.
Но независимо от моей идеи, Босс, скорее всего, согласится, потому что моим нынешним инструментом ведения переговоров была синяя океанская рыба.
***
Апрель.
Гильдия Королевского Двора уже давно поприветствовала своих новых героев-учеников.
В любой другой год Англия была бы полна туристов, которые наслаждались бы её прекрасной весной.
«...Хаа».
Погода была просто отличная, но вице-лидер гильдии Королевского Двора, Рэйчел, лишь вздыхала.
«В Кубе я ничего такого не учила…»
Она стала самым молодым вице-лидером, потому что предыдущий вице-лидер был переманен гильдией Кореи.
Поскольку это положение было практически навязано ей, она не знала, что делать с тяжелой ответственностью, которая теперь лежала на её плечах. Положение Англии и гильдии Королевского Двора было настолько плохим, что Рэйчел даже не обвиняла вице-лидера, который просто сбежал.
«...Эхх».
Рэйчел просмотрела электронные письма на экране своего компьютера и вздохнула.
[Спасибо, что связались с Опустошённой Луной. Мы получили запрос гильдии Королевского Двора о помощи, но военные переговоры должны вестись через Ассоциацию…]
Все просьбы гильдии Королевского Двора о помощи были отклонены. Конечно, как и в сообщении, которая она только что прочитала, не все отказы были категорическими.
На самом деле, большинство рекомендовала им обратиться за помощью в Ассоциацию Героев.
Однако Рэйчел слишком хорошо знала, что это значит. Как только во всё это будет втянута Ассоциация, гильдия Королевского Двора потеряет слишком много влияния и контроля.
Подобно тому, как Корпорация Ротон планировала взять под контроль Остров Клэнси, Ассоциация, вероятно, попросит Англию нечто подобное.
Англия не могла позволить себе поджечь свой дом, чтобы поймать блоху.
...Хотя блоха была нелепо большой.
«Сильви, сколько представителей мы должны встретить сегодня?»
Рэйчел позвала своего личного секретаря.
—Всего 13. 11 из них уже ждут в здании.
Когда количество монстров увеличилось, гильдия Королевского Двора решила начать сотрудничать с наёмниками. Это имело смысл, ведь отношения к Ассоциации они не имели.
«Итак, большинство из них уже здесь».
Конечно, по мере увеличения количества монстров в Англии, гильдия Королевского Двора и её герои получат больше опыта. Тогда их ранг, как гильдии, естественно, повысится. Кроме этого, у них будет больше трупов монстров, которые можно использовать для исследований и разработок.
Однако вопрос был в том, сможет ли Англия преодолеть этот трудный период.
—Мне начинать запускать их внутрь?
«Да, по одному».
***
Англия, окраина Лондона.
Обычные граждане были полны напряжения, даже когда просто ходили по улицам.
Теперь они не чувствовали себя в безопасности даже в столице своей страны.
Монстры, живущие в Темзе, были слишком свирепы.
«Я собираюсь покинуть страну на некоторое время».
«И куда поедешь?»
«В Корею. Мой старший брат уже давно там живёт. Он не в Сеуле, но там всё равно должно быть безопаснее, чем здесь».
«Ах, чёрт, я завидую».
Даже их разговоры были в целом лишены надежды. Каждый беспокоился о будущем страны и о безопасности своих близких.
Вдруг, как если бы кто-то сверху хотел подтвердить их беспокойства...
Виинн—
Виинн—
Внезапно сработала сирена, созданная для предупреждения всех вокруг о появлении монстров.
В то же время в центре улицы выстрелил в воздух люк, и из канализации начали выбираться монстры.
Морские Кроты, Жадные Жабы, Гигантские Сомы и т. д.
Все они были монстрами низкого~среднего ранга, но даже монстры такой силы для обычных людей представляли опасность для жизни. Кроме того, их было попросту слишком много.
«Ууу, уваак!»
Выскочившие из люка монстры быстро захватили улицы. Проблескивая кровожадными глазами, они преследовали убегающих людей.
Люди делали всё возможное, чтобы не быть сожранными.
Однако без оружия даже монстры низкого ранга были слишком опасны для обычных людей.
—Риббит!
Жадная Жаба прыгнула на женщину.
«О-отпусти!»
Она ударила жабу в лицо, но это было бесполезно.
Жаба открыла рот с дерзкой улыбкой.
...И тогда.
БУМ!
Голова жабы внезапно взорвалась.
«Уу, ууу…»
Таинственная атака спасла женщину.
Внезапно облитая жидкостями монстра, женщина потеряла всякую возможность здраво оценить ситуацию.
Но зная, что спасена, она начала убегать.
В этот момент к ней подскочил еще один монстр. На этот раз это был Морской Крот.
—Гррр...
«Ах...»
Однако голова Морского Крота взорвалась еще до того, как он смог коснуться её.
Увидев это, женщина наконец поняла, что что-то не так. Другие люди, которые тоже убегали, вдруг остановились, чтобы посмотреть на то, что происходило за ней.
Женщина проследила за их взглядом и обернулась.
«...»
Полосы света падали с неба.
Это была сцена, которую она уже видела. В видео на YouTube.
Тудудуду—
Пули, которые уничтожили монстров.
Этот ужасающий поток пуль освещал небо, при этом не переставая уничтожать сотни монстров.
От начала до конца прошло всего три минуты.
Крики хаоса, доносящиеся с улиц, давно исчезли.
«...Вау».
«Боже мой...»
Каждый, кто стоял на этой улице, смотрел на мужчину, сидевшего на байке.
Из-за его шлема никто не мог рассмотреть его лицо.
Врум—
Мотоцикл взревел.
Пока все смотрели на него с благоговением, он быстро исчез.
«Э-это, это, наверно, был Фен, Фенрир!»
Мотоциклист-любитель, который любил убивать чудовищ с помощью мистического оружия.
Наёмник, который знаменит даже среди простых людей. Фенрир.
***
Офис вице-лидера гильдии Английского Королевского Двора.
В настоящее время Рэйчел была на встрече с представителями различных групп наёмников.
«Как вы знаете, мы достигли 10-го места в самом последнем топе наёмников».
Первыми были группа "Наёмники Скид-Роу".
Лидер группы, который и был представителем, инициировал переговоры с надменным отношением и тоном. Хотя и неохотно, Рэйчел смогла принять это.
Но поскольку он просил слишком многого, она немедленно отвергла его, несмотря на нынешнюю ситуацию гильдии Королевского Двора.
«Ха, я потерял дар речи».
«Вы свободны говорить».
«Как вы можете быть такой красивой?»
«...Пардон?»
Её следующая встреча была с группой Наёмники Великого Тигра, которая была на 14 месте в топе.
Их лидером был мужчина лет тридцати, и тем, что интересовало его больше всего, была внешность Рэйчел.
Несмотря на то, что его поведение превращало встречу в какое-то странное свидание в слепую, условия, которые он предложил, были разумными.
«Англия в плохом положении, верно? Из воздушных, земных и морских монстров, морские считаются самыми трудными. Почему бы вам просто не попросить Ассоциацию о помощи?»
«Это наше личное дело».
«…Вы смотрите на наемников свысока? Вы думаете, мы ничего не поймем только потому, что мы необразованные?»
«Нет...»
...Примерно в таком духе Рэйчел продолжила принимать наёмников.
Многие из лидеров были высокомерны или глупы. Особенно выделялись эти два фактора в лидерах групп рангов повыше.
Лидер группы наемников, которая занимала 5 место в мире, оказался особенно неприятен. То, как он осматривал её своими похотливыми глазами, заставляло Рэйчел гореть желанием вытащить своё оружие.
«Хуу».
После долгого времени все 13 встреч подошли к концу. Однако даже со всем, что ей пришлось терпеть, на не чувствовала, что это была пустая трата времени.
Группы с 14 и 9 рангом выдвинули разумные условия.
—Эм, вице-лидер.
В этот момент к ней внезапно обратился её секретарь.
«Да, что такое?»
—Появился ещё какой-то наёмник.
«...Разве мы уже не закончили?»
—Да, но появился этот мужчина. Он назвался наёмником и попросил встретиться с вице-лидером.
'Тогда почему бы тебе просто не выгнать его?'
Рэйчел надавила себе на лоб.
—Я хотела выгнать его, но он, кажется, кто-то известный.
«О... понятно».
‘Наёмники становятся высокомерней пропорционально своей известности или всё-таки нет? Не хотелось бы быть предвзятой в сторону этого человека...'
«Если он не связывался с нами заранее… эхх, просто впусти его».
'Я ничего не потеряю, встретившись с ещё одним.'
—Поняла.
Рэйчел, постукивая по столу, глубоко вздохнула.
После примерно пяти минут...
Тук-тук
Кто-то постучал в дверь.
«Войдите».
В голосе Рэйчел ясно чувствовалась усталость.
Киик—
Дверь медленно открылась, и раздались тяжелые шаги.
Рейчел медленно подняла голову и увидела наёмника, который только что вошел.
Это был человек, полностью одетый в черное. Его волосы были аккуратно уложены гелем, а его хорошо ухоженная борода делала его особенно красивым.
Как только Рэйчел увидела его, её глаза широко распахнулись.
И это естественно. Несмотря на его немного изменившуюся ауру, Рэйчел была слишком знакома с ним.
«Приятно познакомиться».
Мужчина свободно поприветствовал её своим очаровательным баритоновым голосом.
Затем он, источая приятный запах, естественно образом сел в кресло перед ней.
«Ах...»
Из-за такого внезапного воссоединения Рэйчел потеряла дар речи. Её голос отказывался выходить.
Всё её пять чувств, казалось, замерзли.
«Я — Фенрир Джеронимо».
Рэйчел не могла сказать, знал ли этот мужчина о её тяжелом положении.
Однако она видела теплую улыбку на его лице.
