Создав стрелу из 3х полос Клейма, я смог уничтожить руку монстра на пике среднего ранга.
Выстрел создал приличную вспышку света, но у меня не было сил наблюдать за результатом. Сразу после выстрела сонливость затопила мой мозг, а небо и земля поменялись местами.
От такого внезапного головокружения я упал с дерева.
«...Ах».
В этом нестабильном состоянии я повернул голову в сторону битвы.
Вперёд, к Чёрному Огру, ринулся меч из магической силы.
Это была Чэ Наюна.
Ее клеймор, который был вдвое меньше, чем рука Черного Огра, полетел вниз.
Попав под этот властный удар, огр пошатнулся.
Другие кадеты, не упуская ни одной возможности, всё это время безостановочно атаковали.
… В любом случае, отдача от использования большого количества магической силы Клейма, кажется, становилась тем сильнее, чем больше у меня появлялось полос.
Вероятно, так получалось из-за того, что моё тело попросту не могло выдержать давление от выпуска такого количества магической силы.
«Аргх».
Чувствуя головокружение, я закрыл глаза.
Бум, бум, бум.
Битва становилась все более ожесточенной, но звуки, поступавшие в мои уши, становились только мягче.
В конце концов, я отдал свое тело в объятья сна.
***
Когда я открыл глаза, прямо передо мной было лицо Чэ Наюны.
Мягкая кожа и лицо, полное любопытства.
Я в очередной раз оказался удивлен её потусторонней красотой.
«Ах».
Чэ Наюна вздрогнула и сделала шаг назад.
«...Что».
«Т-ты, ты очнулся?»
Что она делала, что теперь так удивляется?
Потирая лицо, я спросил.
«…Ты что-то со мной сделала?»
«Ч-что ты имеешь в виду? Я просто удивилась, увидев, что ты так мирно спишь, когда все остальные сражаются!»
Чэ Наюна, нервно вопя, села рядом со мной.
«Ох, прости, я просто устал».
«...Кхм. Но то, что ты сделал, было реально потрясающе. Это был твой завершающий удар? Ну, знаешь, ультимативная способность».
Я молча кивнул. То, чем я хотел, чтобы это было, не имело значения. Кажется, что использование этой стрелы заставило меня отключиться на час или два, так что это и вправду могло быть только завершающим ударом.
«Что с Черным Огром?»
«Мы убили его. Благодаря тебе, это было легко».
«Рад это слышать».
В этот момент перед нами появилось голограммное окно.
[Вы зачистили этап "Город Гномов"!]
[Теперь будут начисленные очки за индивидуальный вклад. В топ 3 лучших участника этапа вошли следующие.]
[Чэ Наюна: 68 очков.]
[Ким Хаджин: 39 очков.]
[Ли Чинун: 33 очка.]
[Худшие 30% топа участников будут немедленно отправлены на этап ниже.]
[Лучшие 30% участников будут переведены на этап выше после 2 часов отдыха.]
[Оставшиеся 40% участников получат шанс повторить попытку.]
Увидев эти уведомления, я наконец понял, как работает эта Башня.
Повторяя подобные этапы, курсанты будут либо подниматься, либо опускаться. Ну или же они постоянно будут оставаться на одном и том же этапе.
В итоге, в соответствии с этапом, кадеты будут получать свои оценки.
«Ах~ так вот как это работает».
Чэ Наюна, похоже, тоже поняла, поскольку довольно хлопнула в ладоши.
Затем она ткнула меня в плечо.
«Эй, объединись со мной».
«Объединиться?»
«Ага, здесь есть функция создания команды. Смотри».
Чэ Наюна показала мне экран своего браслета.
Как и на последнем выпускном экзамене, курсантам на время экзамена выдали специальные браслеты. Сначала я думал, что браслет этого экзамена может только показывать время, но теперь на экране появилась функция «команда».
«…Чёрт».
«Давай объединимся».
Я посмотрел на Чэ Наюну. Почувствовав давление от её сверкающих глаз, я отвёл глаза.
Заметив это, Чэ Наюна схватил меня за рукав.
«Я хочу объединиться с тобой».
«Отпусти».
«Ну же, давай объединимся. Ну пожалуйста~?»
Тягая мой рукав то туда, то сюда, она пыталась вести себя мило… но я чувствовал, как трясется мой мозг. Я чувствовал себя так, будто она схватила и трясёт меня за воротник.
«Эй, подожди, отпусти. Меня сейчас стошнит».
«Я отпущу тебя, если ты согласишься. Поторопись».
Она тряхнула меня с силой, достаточной для того, чтобы разорвать мою рубашку.
Не имея другого выбора, я кивнул.
«Хорошо, хорошо».
Чэ Наюна не прекращала "бороться" со мной, пока мы официально не создали команду.
***
После этого я прошел ещё два этапа вместе с Чэ Наюной.
В первом, в лесу, мы защищали NPC от монстров, а во втором, Колизее, мы сражались с другими кадетами или гигантскими монстрами.
Честно говоря, Чэ Наюна тащила меня на себе. Её навыки были вот настолько хороши.
Во-первых, специальностью Чэ Наюны были длительные бои. Из-за её огромного объёма магической силы, даже Ким Сухо не мог противостоять её скорости восстановления.
Соответственно, Чэ Наюна действительно сияла в таких тяжелых заданиях, как Восхождение на Башню.
Конечно, несмотря на то, что Чэ Наюна тащила меня за собой, оценки выставлялись индивидуально.
Но я всё же набирал очки всякий раз, когда у меня была на то возможность, и постоянно оставался в топ-30% каждого этапа.
[Это последний этап.]
В конце концов мы достигли финального этапа, который оказался пещерой.
На этом этапе должны присутствовать только сливки общества кадетов.
Чэ Наюна подтолкнула меня в плечо и заговорила.
«Эй, это должен быть этап с боссом. Попробуй посмотреть, есть ли что-нибудь впереди».
«Да-да».
Я широко открыл глаза и сфокусировался.
Мой кругозор расширился, пролетая над землей, где ничего не заслуживало внимания.
Затем я наконец увидел кого-то.
—Хаам.
Перед каменной стеной сидела девушка и зевала.
Это была Рэйчел.
Я улыбнулся, радуясь её появлению.
«Впереди кто-то есть».
«В самом деле?»
«Да, похоже, один в зал с боссом ты зайти не можешь. Пошли».
«Хорошо».
Мы с Чэ Наюной побежали вперед.
Услышав наши шаги, Рэйчел тут же подскочила. Затем, выхватив свою рапиру, приняла защитную стойку.
Увидев её такой, я выкрикнул.
«Рэйчел-сси!»
«Что? Рэйчел?»
Чэ Наюна внезапно остановилась. Тем временем Рэйчел убрала свою рапиру и начала бежать к нам навстречу.
Нам не потребовалось много времени, чтобы встретиться.
«Хаджин-сси...?»
Рэйчел окликнула меня с ярким выражением лица, которое слегка напряглось, когда она увидела Чэ Наюну, стоящую рядом со мной.
«…Чэ Наюна?»
«Чего? Почему здесь принцесса?»
Чэ Наюна и Рэйчел обменялись недовольными взглядами.
Я протянул руку к Рэйчел.
Рэйчел пожала мне руку и снова уставилась на Чэ Наюну.
...Так вот что значит иметь конкурента.
В течение следующих пяти лет пресса будет постоянно сравнивать их и побуждать к борьбе. У них был тот же пол, тот же возраст, а теперь они играли ту же роль, как мечники.
Естественно, они станут легкой мишенью для журналистов, специализирующихся на Героях, которые сами по себе были куда экстремальней, чем типичные журналисты, специализирующиеся на обычных знаменитостях.
«Итак, эм, Рэйчел-сси, почему ты сидела там одна?»
«А? Ах, Башня говорит, что я не могу войти одна, поэтому я ждала кого-нибудь ещё».
Этот финальный экзамен был опасен для Рэйчел. Поскольку влияние Ланкастера было всё ещё относительно небольшим, монстры выше пика среднего ранга внезапно бы не выскочили, но даже так Рэйчел, несомненно, была в большей опасности, чем другие кадеты.
«Рад слышать. Тогда пойдем вместе».
«Да, следуйте за мной».
Когда Рэйчел коснулась каменной стены, преграждающей путь, она внезапно поднялась, открывая нашему взору коридор. Рэйчел прошла вперёд, я шёл рядом с ней. Чэ Наюна посмотрела на нас сзади, а затем подбежала и присоединилась ко мне.
Пройдя в тишине около трех минут...
«Оай, принцесса».
Некоторое время понаблюдав за Рэйчел, Чэ Наюна наконец открыла рот.
«Ты ни с кем не объединялась?»
«…Да, я всё время была одна».
Рэйчел коротко ответила.
«О, правда~? Командная работа тоже должна быть частью критериев при оценке результатов экзамена. Тогда ты, вероятно, получишь за это ноль».
Чэ Наюна хмыкнула, открыто провоцируя Рэйчел, но в ответ Рэйчел лишь продолжила молчать.
Увидев такую реакцию, Чэ Наюна положила руку мне на плечо и ещё раз заговорила.
«А вот мы должны получить максимальную оценку».
«Что ты имеешь в виду».
«Мы были вместе с первого этапа. Кроме того, я воин, а ты снайпер. Это идеальная комбанация».
«О… ну, да, конечно»
Рэйчел посмотрела на неё.
«Комбинация, а не комбанация».
«...Одно и тоже».
Пройдя молча ещё три минуты, Рэйчел вдруг хлопнула в ладоши, как будто она внезапно что-то вспомнила.
«Ах да, Хаджин-сси, ты бы хотел съездить в Англию на зимних каникулах? На Острове Клэнси будет проходит огромный фестиваль. Туда поедет ещё несколько членов нашей команды».
«На Острове Клэнси? Конечно, звучит великолепно».
Я уже какое-то время хотел вернуться, но не мог, поскольку у меня попросту не было приглашения. Хотя мне и было немного жаль Рэйчел, я хотел заработать ещё денег, пока не попал в черный список казино.
«Отлично, тогда договорись с Хосоном-сси, Богуем-сси и Джеймер-сси».
В ответ, Рэйчел улыбнулась.
Джеймер.
Впервые за какое-то время услышав псевдоним Томер, мне вдруг стало любопытно, как у неё дела.
В этот момент Чэ Наюна, которая, очевидно, всё ещё стояла рядом, пробормотала.
«Если будешь только играться, то останешься позади~»
«...»
На мгновение глаза Рэйчел резко сузились. Тем не менее, такие люди, как Чэ Наюна, только наслаждались такой реакцией. Как я и ожидал, она торжествующе улыбнулась.
«Ты слышала о Ю Сихюке, принцесса? А как насчет его лагеря? Это лагерь, чтобы попытаться попасть в который, наследники кланов Героев платят миллиарды вон. Вот куда я поеду на зимние каникулы. Я, возможно, скоро смогу превзойти тебя в фехтовании».
В ответ на насмешку Чэ Наюны Рэйчел выдохнула и ответила, притворяясь, что разговаривает со мной.
«Хаджин-сси, эффективность есть и когда речь идёт о тренировках, верно? Глупые люди часто плохо понимают, чему их учат, поэтому тренировки для них не так эффективны».
«…Что? Ты только что—»
«В этом плане, я считаю себя очень эффективным учеником».
Рэйчел явно говорила не со мной.
«В последнее время я ещё немного приблизилась к элементалям, элементалям».
Возможно, спровоцированная словами Чэ Наюна, Рэйчел даже специально подчеркнула слово «элементали». Как Эвандель, которая иногда звала меня "Хаджин, Хаджин", она дважды повторила одно и то же.
«...Элементали?»
«Да, элементали, элементали».
«Что? Что она имеет в виду?»
Чэ Наюна нахмурилась.
Я видел её глаза, горящие духом соперничества.
«Ах, виновата. Это должно было быть секретом».
Рэйчел, с несколько гордым выражением, положила руку на рот.
Её щеки даже немного надулись, словно она сдерживала смех.
...Обычно она совсем не такая.
Предполагаю, что это вина Чэ Наюны и её тенденция делать людей вокруг нее такими же несерьёзными.
«В твой рот как-то забрался хомяк?»
Пока Чэ Наюна насмешливо ворчала, мы подошли к ещё одной каменной стене.
