Чжан Юань остался стоять на месте и немного подождал. Он подумал, что если это всего лишь небольшой пожар, то до того, как его потушат, не пройдет много времени. Дворец Зимней Луны всегда играл важную роль во дворце. Императорская гвардия также очень старательно охраняла его территорию. Вот почему, если бы что-то случилось с дворцом Зимней Луны, то с этим бы очень быстро разобрались. Он тихо молился в своем сердце, чтобы этот пожар был быстро потушен. Он только надеялся, что этот пожар не стал результатом чьих-то замыслов. Он всего лишь надеялся, что пожар не разбудит спящего императора.
Однако Небеса никогда не подчинялись желаниям людей. При виде того, как со стороны Дворца Зимней Луны поднимается красное зарево, Чжан Юань побледнел.
— Все кончено, все кончено, — он на несколько шагов отступил и горько вздохнул. — Теперь точно все кончено.
К этому времени к залу Чжао Хэ начали сбегаться слуги. Увидев стоящего во дворе евнуха Чжан, они быстро сказали:
— Евнух Чжан, дело плохо. Дворец Зимней Луны загорелся. Пожар становится все сильней и сильней. Скоро все выйдет из-под контроля!
Чжан Юань сердито стиснул зубы. Он знал, что больше не может скрывать это дело, поэтому просто громко сказал:
— Тогда чего вы все здесь стоите? Быстрее бегите и позовите всех. Соберите их, чтобы потушить пожар во дворце Зимней Луны! Бегом!
Он пнул одного из евнухов под зад, заставив его убежать. На бегу тот прокричал:
— Во дворце Зимней Луны пожар! Скорей просыпайтесь!
Чжан Юань протяжно вздохнул. В этот момент он услышал, как император внезапно закричал из зала:
— Чжан Юань! Кати сюда свою задницу!
Чжан Юань действительно мячиком вкатился назад: возвращаясь в зал, он недостаточно точно оценил высоту дверного порога и повалился на пол. Дальше он покатился, как мячик.
Император пронаблюдал за тем, как к нему подкатывается этот мяч. Несколько раз его так и подмывало поднять ногу и пнуть его, но он смог сдержаться. Наклонившись, он протянул рукой, чтобы помочь ему встать. Затем он спросил:
— Что за шум доносится снаружи? Почему мы слышали, как кто-то упомянул дворец Зимней Луны, — говоря это, он выглянул на улицу. Спустя какое-то время он озадаченно спросил: — Который час? Почему на улице занимается красная заря?
Чжан Юань схватил императора за руку и помог ему подняться с императорской кровати. Затем он сходил за одеждой и помог ему надеть носки и обувь. Император впал в оцепенение от подобного:
— Что такое? Неужели мы проспали? Настало время отправляться на утренний суд?
Чжан Юань покачал головой:
— Это не так. Едва перевалило за полночь.
Император пришел в ярость:
— Ты с ума сошел?! Почему ты одеваешь нас после полуночи?
Чжан Юань сказал ему:
— Не время спать. Во дворце Зимней Луны пожар. К этому моменту пламя уже достигло Небес. Нам нужно пойти туда и взглянуть, но вашему величеству не стоит излишне нервничать. Вы не сможете пойти и помочь потушить пожар. Вам можно только смотреть. Вы должны предоставить это слугам. Мы… А? — не успел он договорить, как почувствовал, что его сильно толкнули в плечо. Когда он поднял глаза, император уже исчез.
Чжан Юань топнул ногой и бросился в погоню за ним. Эти двое бросились в сторону дворца Зимней Луны.
К этому времени известие о пожаре во дворце Зимней Луны достигло каждого закоулка дворца. В том числе и императрицы, поскольку кто-то принес эту новость и ей.
Стоит сказать, что другие императорские наложницы не осмелились пойти и посмотреть на это зрелище, но императрица могла там появиться. Приказав своим людям приготовить ей одежду, она задумалась про себя. Нужно заметить, что она не могла поверить в то, что дворец Зимней Луны загорелся без всякой на то причины. Дворец Зимней Луны всегда был самой охраняемой частью дворца. В любом другом месте мог бы произойти пожар, но там это было бы невозможно. Если только… если только кто-то нарочно не устроил поджог.
Ее мысли сразу же переметнулись к императорской наложнице Юань Шу; однако она действительно не могла представить себе, как императорская наложница Юань Шу смогла поджечь дворец Зимней Луны. Чем больше она размышляла об этом, тем больше беспокоилась. Она не удержалась и поторопила Фан И:
— Быстрее.
Императрица со своими людьми поспешила в сторону дворца Зимней Луны. Императорские наложницы из других дворцов тоже проснулись. Императорская наложница Юань Шу стояла во дворе и с улыбкой смотрела в сторону дворца Зимней Луны. Наложница Цзин тоже смотрела на свой двор наполненным эмоциями взглядом, ожидая свежих новостей. Эти эмоции не были вызваны уважением по отношению к императорской наложнице Юань Шу и не имели никакого отношения к тому, будут ли обнаружены ее действия. Эта ситуация уже превзошла все ее ожидания. Ее разум был наполнен мыслями о той прекрасной картине, которую обрисовала ей императорская наложница Юань Шу. Ее мысли были наполнены предвкушением прекрасной жизни, которая у нее будет после падения императорской наложницы Юнь. Она совершенно не беспокоилась о том, что может случиться, если все, совершенное ей, раскроется.
Спустя какое-то время император и императрица прибыли ко входу во дворец Зимней Луны. Поскольку пожар был действительно слишком силен, некоторые императорские наложницы не смогли больше терпеть и вышли на него посмотреть. Так как людей собралось много, император, хоть и был в ярости, не стал наказывать их. Это был так называемый закон, согласно которому, не было смысла наказывать большинство. Вот почему даже императорская наложница Юань Шу и наложница Цзин примчались на место.
Чжан Юань крепко держал императора за руку, ненавидя тот факт, что не может заставить его присесть на землю. Несмотря ни на что, он не позволит императору броситься в море пламени. Император посмотрел на огненное море, пылающее перед ним, и на его лице проявилось отчаяние. Он тупо спросил Чжан Юаня:
— Где старина девятый? Он во дворце? Где скрытые стражи? Скорей, пусть они поспешат внутрь, чтобы спасти их!
Чжан Юань сказал ему:
— Скрытые охранники уже вошли во дворец. Ваше величество, не волнуйтесь. Они обязательно спасут императорскую наложницу.
— Тогда евнуху Чжан стоит поторопиться! — императорская наложница Юань Шу, которая в какой-то момент подошла к императору, с беспомощным видом воскликнула, обращаясь Чжан Юаню: — Поскольку огонь горит так жарко, если ты не поторопишься, я боюсь, что даже тела нельзя будет опознать.
— Закрой свой рот! — император ударил имперскую наложницу Юань Шу по лицу, сердито сказав: — Если продолжишь болтать, мы прикажем, чтобы тебя бросили в воду! — хоть он и сказал это, слова императорской наложницы Юань Шу послужили ему напоминанием, поэтому он настойчиво закричал: — Быстрее! Все, бегите внутрь и спасите их! Вы должны поспешить!
В этот момент из огня выбежал переодетый императорским гвардейцем солдат. На его теле все еще было немного пламени, которое потушили люди, что стояли снаружи. Этот человек подбежал к императору и громко сказал:
— Докладываю, ваше величество. Во дворце Зимней Луны нет императорской наложницы Юнь.
