Императорская наложница Юань Шу, которая только что решила отказаться от этого дела, внезапно заинтересовалась словами Жун Чжэня. Было бы неплохо просто послушать, не так ли? Она спросила Жун Чжэня:
— Что случилось?
Юэ Сю быстро закрыла дверь, после чего Жун Чжэнь сказал:
— Его величество и Чжан Юань отправились во Дворец Зимней Луны. Эти двое подняли огромный шум.
Императорская наложница Юань Шу нахмурилась:
— Что же это за происшествие? Разве такое не случается довольно часто?
Жун Чжэнь покачал головой:
— На этот раз все по-другому. Судя по всему, император разозлился. Во время прогулки он казался сердитым, даже говоря о том, как посмела императорская наложница Юнь покинуть дворец. За это полагается смертная казнь.
— Хм? — императорская наложница Юань Шу удивилась. — Его величество знает? — затем она подумала об императрице и про себя усмехнулась. — Эта старуха. Днем она даже притворилась спокойной, чтобы устроить представление для императорской княгини Цзи Ан. Кто знал, что в следующее мгновение она побежит к императору, чтобы все разболтать, — она встала. — Пойдемте посмотрим.
Юэ Сю и Жун Чжэнь подошли, чтобы остановить ее, а Юэ Сю сказала:
— Императорская наложница, вам не стоит идти! Вы забыли, что случилось с высокопоставленной императорской наложницей Ли?
Императорская наложница Юань Шу внезапно остановилась как вкопанная, поскольку вновь вспомнила об этом покрытом пылью императорском дворце.
Она уже не могла вспомнить, в каком году это произошло. Она просто знала, что тогда император отправился во Дворец Зимней Луны, чтобы бездумно там пошуметь. Во дворце же была высокопоставленная императорская наложница Ли, которая захотела посмотреть из-за чего оживление и подошла. В результате императору не удалось уговорить выйти императорскую наложницу Юнь, но кто же знал, что разгневанный император схватит за шею эту наложницу и до смерти задушит ее.
С того момента никто больше не осмеливался подходить к императору, когда тот отправлялся во Дворец Зимней Луны. Все просто вели себя так, как будто ничего не видели и не слышали.
Императорская наложница Юань Шу вернулась обратно и снова села на свою нагретую кирпичную кровать; однако она все еще не сдалась. Она сказала Жун Чжэню:
— Найди кого-нибудь попроворнее, чтобы сходил туда и расспросил.
Жун Чжэнь подчинился и похромал прочь.
Сейчас был вечер, и император с полным ярости выражением на лице привел большую группу имперских гвардейцев, заставив их выстроиться перед входом во Дворец Зимней Луны. Чжан Юань стоял рядом с ним. У него было мрачное выражение лица, и он не хотел говорить.
Возможно, потому, что он слишком долго смотрел на ворота Дворца Зимней Луны, император пару раз покачнулся, чувствуя себя в легком оцепенении. Наконец, придя себя, он громко закричал, обращаясь к Дворцу Зимней Луны:
— Люди, находящиеся внутри, слушайте! Приказываю вам открыть ворота! Имперская наложница Юнь сбежала из дворца в одиночку, — мы уже знаем об этом. Мы пришли сегодня, чтобы схватить всех, кто находится здесь. Все соучастники побега императорской наложницы Юнь будут казнены, включая их дальнюю родню!
Это было произнесено с использованием внутренней силы, которую он не задействовал уже много лет. Этот крик прозвучал несколько внушительно. К тому же все вокруг освещали факелы, что придавало сцене очень нервное ощущение. Казалось, будто что-то страшное может случиться в любой момент.
Однако внутри Дворца Зимней Луны по-прежнему не наблюдалось никакого движения.
Император не стал унывать, продолжив:
— Мы с заботой относимся к месту, в котором так долго прожила императорская наложница Юнь, и у нас нет желания его разрушать. Сами откройте ворота. Если вы подчинитесь, можно будет договориться насчет наказания ваших семей вплоть до дальней родни.
Стоящий чуть в стороне Чжан Юань закатил глаза. Что это вообще такое? Он потерял свою внушительную манеру речи, сказав всего несколько фраз?
Императору это тоже показалось слегка неподобающим, поэтому еще немного повысил голос, крича:
— Быстрее откройте ворота! Вам же лучше не отказываться от тоста вместо этого, чтобы тосковать по потерям! Разве вы не знаете за кем в этом дворце на самом деле последнее слово? Не думайте, что мы не посмеем сломать ваши ворота. Нам просто жалко эти ворота и Дворец Зимней Луны. Если вы продолжите вести себя глупо и неразумно, не вините нас за то, что мы ворвемся силой и захватим вас всех!
На этот раз императорские гвардейцы, окружившие территорию, были настроены скептически. Они чувствовали, что произошло великое недоразумение. Разве они не пришли с императором, чтобы схватить императорскую наложницу, сбежавшую из дворца? Почему они чувствовали себя бандитами?
Император продолжил, сказав:
— Тайком отпустить одну из императорских наложниц дворца, знаете ли вы, насколько это тяжелое преступление? Жители Дворца Зимней Луны действительно становятся все смелей и смелей! Мы сосчитаем до десяти, и за это время вам следует открыть ворота; иначе у нас не останется иного выбора, кроме как силой ворваться внутрь!
На этот раз, наконец, изнутри раздался голос. Это был голос молодой девушки. Император догадался, что это скрытая стражница, которая всегда говорила от имени имперской наложницы Юнь, но он услышал, как она сказала:
— Ваше величество, прошло более двадцати лет. Вы сейчас нескончаемым потоком говорите и говорите! Вы забыли, что с тех пор, как построен Дворец Зимней Луны, вы говорили, что мы, слуги, служащие императорской наложнице Юнь, должны слушаться только императорскую наложницу? Не говоря уже о том, чтобы помочь ей сбежать из дворца, даже если бы она захотела совершить убийство императора, мы бы ей помогли. Неужели ваше величество уже забыли о том, что сказали двадцать лет назад?
Император сердито стиснул зубы:
— Обстоятельства изменяются! Мы состарились и не можем вспомнить всего, что наговорили в прошлом! Быстрей откройте ворота и дайте себя схватить!
Скрытая охранница продолжила:
— Ваше величество, нет смысла использовать боевые построения. Наша имперская наложница сказала, что если вам хочется поиграть, просто поиграйте на улице. В любом случае она не собирается спать всю эту долгую ночь. Просто относитесь к этому как к избавлению ее от скуки! Еще императорская наложница сказала, что вы можете ворваться во Дворец Зимней Луны, если хотите. В любом случае эта земля принадлежит императорской семье. Если вы что-то сломаете, то все будет отремонтировано за счет средств императорской казны. Просто ей кажется, что эти ворота уродливы, и она хочет поставить вместо них новые. Нападение?! Но ваше величество должны все хорошенько обдумать. Императорская наложница сказала, что если настанет день, когда вы нападете на ворота, то уважение, существующее между вами, полностью исчезнет! Эта служанка передала послание имперской наложницы. Ваше величество, пожалуйста, поступайте так, как считаете нужным! — после этих слов оттуда больше ни звука не донеслось.
Император застыл на месте. Глядя на ворота Дворца Зимней Луны, он начал очередной раунд внутренней борьбы. Напасть ему или нет? Если он этого не сделает, то упустит этот шанс. Но, если он нападет, что произойдет, если этот почтенный предок рассердится на него?
Он в течение длительного времени продолжал терзаться внутренними противоречиями. Поистине не в силах больше терпеть, он просто ткнул Чжан Юаня локтем:
— Придумай что-нибудь!
Разум Чжан Юаня обрушился, и он не захотел отвечать. Он просто сказал императору:
— Вы же император. Вы когда-нибудь слышали об императоре, который просил бы своих евнухов подкинуть ему идею?
— Разве сейчас я это не делаю?! — смело и уверенно заявил император. — Быстрее, подумай за нас. Должны мы напасть на эти ворота или нет?
Чжан Юань пожал плечами:
— Можно и напасть! Разве не это сказала императорская наложница? Она хочет новые ворота. Если боитесь, что в будущем она станет уделять вам еще меньше внимания, просто скажите, что не нападаете на Дворец Зимней Луны. Вы просто меняете ворота ради императорской наложницы Юнь. Мм, перед тем, как войти, позвольте этому глуге подсчитать, во сколько нам обойдется войти в эти ворота.
Как только прозвучали эти слова, тайная стражница снова повысила голос, сказав:
— Она хочет ворота из чистого золота!
— Забудем об этом! — император махнул рукой и развернулся, чтобы уйти. — Мы не станем нападать. Ворота из чистого золота... Если мы поставим ворота из чистого золота, и хотя бы слово об этом дойдет до горожан, они непременно скажут, что я — самодовольный правитель! Нехорошо, нехорошо, этот план никуда не годится. Вернемся и хорошенько все обдумаем. Есть ли другой способ вытащить ее оттуда?
Чжан Юань быстро последовал за ним; однако про себя вздохнул с облегчением. Он больше ничего не боялся. Его просто пугало, что люди из Дворца Зимней Луны попадутся на эту уловку. Если бы они действительно поверили, что император узнал о побеге императорской наложницы Юнь, а затем решил возглавить нападение на дворец, не пропал бы прошедший год молчания понапрасну?
Повезло, действительно повезло. В конце концов, люди Дворца Зимней Луны оказались именно такими стойкими. Было предельно ясно, что этот город опустел, но они все равно смогли очень хорошо себя проявить.
После ухода императора императорская гвардия тоже удалилась. Вскоре ворота дворца приоткрылись, и из них высунулась маленькая голова, чтобы осмотреться по сторонам, после чего нырнуть обратно. Ворота с хлопком закрылись.
— Страшно, слишком страшно, — во Дворце Зимней Луны сказала дворцовая горничная, которая часто заботилась об императорской наложнице Юнь, похлопав себя по груди. — На этот раз я действительно до смерти испугалась. Я думал, что поступки императорской наложницы окончательно разоблачены. Если бы его величество продержался еще немного, мы действительно не смогли бы продолжать все скрывать.
Старая бабушка была еще более испугана, чем она. Осев на пол, она несколько раз вздохнула:
— Ох уж эта моя старая жизнь! Рано или поздно нам придется дать объяснения императору.
Офицер, отвечающая за Дворец Зимней Луны, Су Юй, попросила людей помочь бабушке подняться, беспомощно говоря:
— Нам остается только тянуть время. Его высочество девятый принц уже выехал из столицы, чтобы встретить императорскую наложницу. Они должны вернуться через несколько дней.
— Правда? — молодая дворцовая служанка ярко улыбнулась, услышав это. Затем она быстро встала на колени и поклонилась на восток, молясь: — Небеса, благословите и защитите, молю, позвольте императорской наложнице вернуться быстро и благополучно. Пожалуйста, позвольте имперской наложнице вернуться быстро и безопасно!
Это было то, чего желали все во Дворце Зимней Луны. Они надеялись на это почти год; однако так и не увидели фигуры императорской наложницы Юнь. Су Юй иногда нервничала и даже чувствовала, что имперская наложница Юнь может не вернуться. С этого момента им нужно будет защищать пустой Дворец Зимней Луны. Им придется защищать хозяина, который даже там не живет. К счастью, его высочество девятый принц и императорская княгиня вернулись в столицу. Дворец Зимней Луны наконец-то обрел надежду.
Новости о происходящем там оживлении были переданы императорской наложнице Юань Шу Жун Чжэнем. Договорив, он беспомощно покачал головой:
— Этот слуга тоже виноват в том, что не до конца выполнил свою работу. Я никогда и представить себе не мог, что это окажется очередная уловка его величества.
Юэ Сю также вздохнула, сказав:
— За эти годы его величество потратил немало сил, чтобы попытаться обмануть императорскую наложницу Юнь, заставив ее выйти на улицу. Кто знал, что жителей Дворца Зимней Луны будет так нелегко обмануть.
Юань Шу выслушала этих двоих, все время сохраняя молчание. Только после того, как Юэ Сю позвала ее несколько раз, она наконец-то отреагировала; однако она сказала:
— Случившееся сегодня прошло не напрасно.
— Хм? — опешила Юэ Сю. — Императорская наложница, о чем это вы?
Императорская наложница Юань Шу сказала:
— Придумайте способ провести его величество во дворец. Только после того, как его величество войдет туда, исчезновение императорской наложницы Юнь из Дворца Зимней Луны будет разоблачено.
Юэ Сю нахмурилась:
— Но как его величество сможет войти? Он уже двадцать лет усердно трудится ради того, чтобы попасть во Дворец Зимней Луны. В настоящий момент...
Губы императорской наложницы Юань Шу слегка скривились:
— Он не может войти, поэтому давайте подумаем, как отправить его внутрь. Не беспокойтесь. Позвольте этой хорошенько подумать.
В столичном поместье императорской княгини Фэн Юй Хэн и Яо Сянь вместе вынесли Бай Фу Жун из пространства. На какое-то время ее решили разместить в комнате для хранения лекарств. Яо Сянь передал Фэн Юй Хэн несколько лекарств, желая, чтобы она взглянула на них, а затем сказал ей:
— Их нужно вводить внутримышечно. Делай инъекции один раз в день. Я уже сделал ей укол в восемь утра. Ты также должна ввести ей препарат завтра около восьми утра, — между собой они говорили в более привычном современном стиле. Фэн Юй Хэн могла использовать выражения 21-го века только тогда, когда была с ним.
Она горько улыбнулась. Она слишком давно жила в Да Шунь. Так давно, что уже почти забыла, кто она такая.
Устроив на месте Бай Фу Жун, Яо Сянь уехал из поместья императорской княгини в свой собственный дом. Фэн Юй Хэн также вышла из комнаты для хранения лекарств и приказала слугам найти новый набор простыней в комнату для хранения лекарств. В этот момент к ней подбежала служанка и настойчиво сказала:
— Юная госпожа, быстрее идите и посмотрите. Старший молодой господин семьи Яо, кажется, слишком много выпил и сказал, что хочет увидеться с молодой госпожой!
