Среди ветра и снега это ярко-красное платье очень бросалось в глаза. Фэн Юй Хэн сразу же узнала принца Лянь. К сожалению, сейчас было неподходящее время вспоминать о былом. Хотя формация оказалась разбита, солдаты вражеского войска исчислялись тысячами. Даже если они не станут сопротивляться, уничтожение их по одному все равно утомило бы их.
Принц Лянь обеими руками опиралась на перила башни, а с каждой стороны от нее стояли по двое охранников. Красное платье очень красиво развевалось на ветру. Наблюдая за происходящим, она похвалила:
— Я Я, у тебя потрясающий талант, а этот принц чувствует себя совершенно недостойным.
— Хм, — после этих слов Дуань Му Ань Го холодно фыркнул. — Вы только чувствуете себя недостойной? Исходя из того, что видит этот командующий, ваше высочество принц Лянь вообще не владеет никакими боевыми искусствами.
Принц Лянь не рассердилась и совершенно серьезно кивнула. Затем она указала на охранников, стоящих рядом с ней:
— Если бы все правители владели боевыми искусствами, какой смысл был бы в том, чтобы держать рядом с собой этих парней? Дуань Му Ань Го, этот принц в последнее время проявлял немалый интерес к физиогномике, поэтому просмотрел довольно много древних текстов и примеров. Сейчас же, глядя на то, как потемнело у тебя надпереносье, а глаза потускнели, боюсь, что тебя постигнет фатальное бедствие!
— Глупости! — рассерженный Дуань Му Ань Го замахнулся, невольно захотев дать ей пощечину.
Но с четырьмя охранниками, стоящими рядом с принцем Лянь, было не так-то легко совладать. Один из них протянул руку и схватил Дуань Му Ань Го за запястье:
— Командир, не забывайте о своем положении.
Дуань Му Ань Го имел военное прошлое, но он действительно постарел. Вдобавок к тому, что он вел беспорядочную личную жизнь, он уже давно выдохся. Если бы не помощь кое-каких стимуляторов, которые поддерживали его на плаву, разве смог бы он до сих пор сохранить свою жизненную силу?
Его ненависть к принцу Лянь дошла до крайности, но теперь, когда принц Лянь забрала под свое командование всех генералов Севера, она стала единственной, кто имел право стоять на вершине башни. Даже реши он закатить истерику, у него не имелось бы права на это. Дуань Му Ань Го чувствовал раздражение в своем сердце; тем не менее он по-прежнему не мог выбросить из головы то, что сказала ранее принц Лянь. Не удержавшись, он спросил:
— Что именно случилось с правителем Цянь Чжоу?
Принц Лянь красиво закатила глаза, с улыбкой сказав:
— Это тебя не касается.
Дуань Му Ань Го знал, что его красноречия недостаточно, чтобы сразиться с принцем Лянь, у которого всегда был извращенный характер. С животом, полным гнева, которому было некуда выплеснуться, он просто встал в стороне и замолчал. По крайней мере теперь, когда враги исчислялись тысячами солдат, даже если бы девятый принц и императорская княгиня Цзи Ан обладали чрезвычайно выдающимися способностями, им было бы трудно справиться с таким количеством. Герой не может сразиться с множеством врагов сразу. С пятью тысячами человек одного переутомления будет достаточно, чтобы убить их.
Но в этот момент принц Лянь, которая уже обернулась обратно, чтобы понаблюдать за сражением, внезапно заговорила, сказав нечто, чуть не заставившее Дуань Му Ань Го получить внутренние повреждения от ярости. Она сказала:
— Ах! Как этот принц мог забыть? Мои войска из Цянь Чжоу, но почему они должны жертвовать своими жизнями ради каких-то никчемных северных провинций? Нехорошо, нехорошо, — она схватила за плечо охранника, стоящего рядом с ней. — Скорей скажи им, чтобы остановились! Пусть все остановятся! Прекратите сражаться!
Дуань Му Ань Го покрылся холодным потом и быстро сказал:
— Этого нельзя допустить! Что вы делаете? Цянь Чжоу отправила этих солдат для защиты провинций. Это было частью договора о союзе, подписанного этим военачальником с правителем Цянь Чжоу. Вы получили императорский приказ. Вы понимаете, что отступление ваших солдат станет нарушением императорского приказа?
— Императорский приказ? — принц Лянь беспомощно покачала головой. — Дуань Му Ань Го, ох, Дуань Му Ань Го, что недавно сказал этот принц? Правитель не может самого себя защитить. Где ему взять время беспокоиться о каких-либо союзных договорах?
Сердце Дуань Му Ань Го забило тревогу! Этот принц Лянь неоднократно говорил, что правителю Цянь Чжоу трудно защитить себя, но что именно это означало? В каком смысле? Возможно ли, что в Цянь Чжоу шла какая-то внутренняя борьба?
Капля холодного пота скатилась с его лба, когда он вдруг вспомнил, что принц Лянь сказала чуть ранее, о том, что войска, раскапывающие жилу дракона в Цзян Чжоу, уже отправлены на родную территорию. Теперь все, кто остался в трех провинциях, стали силами принца Лянь. Эти войска были отозваны в спешке. В тот момент ему показалось, что это как-то странно, но случившееся совпало с появлением слухов о смерти Дуань Му Цуна. Поэтому этот вопрос был отложен им на потом. Теперь же, когда они снова заговорили об этом, Дуань Му Ань Го нужно было как следует поразмыслить. Чем больше он думал, тем сильнее чувствовал, что с этим поспешным отступлением в Цянь Чжоу было серьезно что-то не так. Возможно ли… что там в очередной раз шла борьба за трон?
Но при обычных обстоятельствах подобное было бы невозможно. Жестокие методы этого правителя не могли сравниться с поведением обычных людей. Еще когда он только захватил трон, он ни капли не сдерживался. Ни один из его братьев не встретил хорошего конца, включая принца Лянь, который был загублен с юных лет. В нынешнем Цянь Чжоу все, кто потенциально мог угрожать трону, были убиты. Все его дети были еще маленькими. Кто мог ему угрожать?!
Дуань Му Ань Го без конца размышлял об этом. В этот момент он увидел, как принц Лянь раскинула руки в стороны и положила их на плечи стоящих возле нее охранников, прокричав:
— Идем. Отведите этого принца на встречу со старым другом. Пока мы этим занимаемся, давайте поможем командующему Дуань Му, позаботившись о людях, о которых следует позаботиться.
Как только прозвучали эти слова, Дуань Му Ань Го, наконец-то, пришел в себя. Он подумал про себя: — "И что с того, если ты ведешь себя высокомерно, тебе все равно приходится подчиняться приказам своего правителя".
Тем временем двое охранников принца Лянь подпрыгнули и, ведя себя так, словно несут какое-то сокровище, понесли ее к середине войска. В тот же момент двое других охранников выставили свои мечи вперед и, дико размахивая ими, полетели прямо к Сюань Тянь Мину и Фэн Юй Хэн.
Сердце Дуань Му Ань Го затрепетало; однако он не осмелился высунуться слишком далеко. На самом деле он даже не осмелился выглянуть из укрытия. Он все еще помнил, как ранее погибли те люди. А еще он помнил дыру посередине лба Дуань Му Цуна. Императорская княгиня Да Шунь, Цзи Ан, обладала уникальным оружием, и ему нужно было от него защититься.
Спрятавшись в башне, Дуань Му Ань Го наблюдал, как двое охранников из Цянь Чжоу заносят свои мечи, и уже начал представлять, как Сюань Тянь Мин и Фэн Юй Хэн мгновенно умирают под их клинками. Но он и представить себе не мог, что величественный принц Лянь из Цянь Чжоу станет тайно им помогать... Два меча на самом деле пронзили двух убийц с Севера, смешавшихся с войском.
Средоточие битвы подошло уже совсем близко к башне. После того как Дуань Му Ань Го увидел, как два убийцы, которых он тайком подослал, оказались ранены в грудь, его разум сразу же взорвался, но он быстро принял самое разумное решение. Он не стал дольше задерживаться — сразу же развернулся и убежал.
Появление принца Лянь заставило солдат, которые изо всех сил пытались атаковать Сюань Тянь Мина и Фэн Юй Хэн, внезапно остановиться. Все опустили свои мечи, замерев на месте там, где стояли. Только когда охранники поставили на землю принца Лянь, несколько человек одновременно вышли вперед, встали на колени и хором прокричали:
— Да здравствует ваше высочество принц Лянь!
Фэн Юй Хэн нахмурилась, когда услышала это. Разве им недостаточно было проблем с головой этой женщины? У всех ее подчиненных тоже имелись проблемы? Что за время они выбрали? На глазах у врага им действительно хватило ума ее поприветствовать?
Сюань Тянь Мин и раньше слышал о принце Лянь, поэтому не слишком удивился. Он просто убрал свой хлыст и несколько раз взмахнул им, чтобы удалить кровь. Затем он помог Фэн Юй Хэн привести в порядок ее прическу, которая растрепалась в ходе битвы. Следом он потуже завязал ее плащ и тихо спросил:
— Тебя не ранили?
Фэн Юй Хэн покачала головой:
— Никаких ран.
— Замерзла?
— Немного.
Услышав это, Сюань Тянь Мин быстро снял собственный плащ и хорошенько укутал девушку. Под его холодной и бесчувственной маской скрывалась очевидная нежность.
Принц Лянь стояла напротив них и наблюдала за этим. Она даже забыла приказать своим солдатам подняться. Она просто обратилась к стоящему рядом с ней охраннику:
— Видишь? Вот таким людям больше всего не хватает совести. Ты спасаешь ее, но она не умеет быть благодарной. Она только и умеет, что строить глазки другим мужчинам. Поистине пустая трата усилий этого принца.
Фэн Юй Хэн нахмурилась и, посмотрев на нее, поправила:
— Это не другие мужчины, а мой мужчина.
— А как же я? — подойдя к ней, с улыбкой спросила принц Лянь. — А что насчет меня, что насчет меня?
— Ты... — Фэн Юй Хэн ненадолго задумалась. — Полагаю, можно считать тебя моей женщиной.
— В таком случае, — заговорил Сюань Тянь Мин, указав на солдат, — женщина женщины этого принца, что ты можешь сказать о происходящем сегодня?
Принц Лянь улыбнулась и пнула солдат, стоящих рядом с ней на коленях:
— Вставайте, поднимайтесь. Все, вставайте, как приказал вам этот великий! Разойдитесь! Эх, отойдите немного назад! — вскоре тысячи солдат отступили на десятки шагов назад, и рядом с ней остались только ее охранники. Увидев, что они отступили на приличное расстояние, принц Лянь сказала: — Мне особо нечего сказать. Этот принц пришел отомстить Дуань Му Ань Го. Нужно было сбросить его с пьедестала. Не говоря уже о помощи в защите этих северных провинций, даже если настанет день, когда вы постучитесь в ворота столицы Цянь Чжоу, пока здесь присутствует Дуань Му Ань Го, этот принц откроет для вас городские ворота!
Когда прозвучали эти слова, Фэн Юй Хэн сразу же почувствовала ненависть, которую ощутила, когда они находились в туннеле. Это была ненависть, которую принц Лянь испытывала по отношению к Дуань Му Ань Го. Она не знала причин зарождения этой ненависти. Одна была членом императорской семьи Цянь Чжоу, а другой — чиновником Да Шунь. Этих двоих совершенно ничто не связывало. Как могла возникнуть столь глубокая ненависть?
Сюань Тянь Мин некоторое время вопросительно смотрел на принца Лянь, а затем кивнул:
— Выходит, так, — эти слова имели двоякое значение, и их было очень легко понять. Он понял объяснение принца Лянь. Он был очень проницательным человеком, поэтому тоже смог разглядеть истину, скрытую за внешностью принца Лянь.
Он протянул руку и притянул девушку поближе к себе, тихо сказав:
— Не обращай на него (1) слишком много внимания.
— Эй! — принц Лянь почувствовал недовольство. — Старина девятый из семьи Сюань, не слишком ли много ты контролируешь? Ты можешь контролировать небо и землю, но ты собираешься контролировать и то, с кем дружит твоя жена? В этой жизни у этого великого есть только один добрый друг. Если посмеешь перечить мне, веришь ли ты, что я вновь призову эти пять тысяч солдат?
Сюань Тянь Мин кивнул:
— Да.
— Но ты все равно…
— Этого принца вполне устроит такой исход.
Фэн Юй Хэн схватилась за лоб. Хорошо, она поверила. Высокомерие Сюань Тянь Мина столкнулось с высокомерием принца Лянь. Эти двое действительно друг друга стоили!
— Некто по фамилии Фэн, — Фэн Юй Хэн приподняла брови, посмотрев на нее. — Такая великая услуга будет оказана нам лишь за признание дружбы? Поскольку Цянь Чжоу отправила солдат для защиты северных провинций, это наверняка было сделано по приказу правителя. Как ты все объяснишь ему, когда вернешься домой?
У принца Лянь загорелись глаза:
— Я Я, ты беспокоишься обо мне?
Сюань Тянь Мин нахмурился и поправил ее:
— Ее зовут А-Хэн.
— А мне нравится называть ее Я Я! Ты такой раздражающий! — этот человек снова принялся спорить с Сюань Тянь Мином. — В любом случае меня можно считать благодетелем, спасающим ваши жизни. Как может существовать такой неблагодарный человек, как ты? Я скажу тебе, что если бы не этот великий, находящийся здесь, если бы люди в туннелях не были подчиненными этого великого, и если бы этот великий не прогнал солдат Дуань Му Ань Го, ты думаешь, что вы смогли бы с такой легкостью проникнуть в город Сун Чжоу?
"Она ведь не открыла ворота, верно?" — Фэн Юй Хэн посмотрел в сторону городских ворот и обнаружила, что толстые куски льда по-прежнему там.
— Э-эх, нет никакого смысла рассказывать вам об этом, ребята. Я уже сделал доброе дело, поэтому этот принц не станет утруждать себя, подписываясь под ним своим именем. Но Я Я, не забывай, что задолжала этому принцу услугу, и это довольно большая услуга. Когда этот принц попросит тебя об ответной услуге, ты не должна отказывать мне!
Фэн Юй Хэн слегка нахмурилась. Принц Лянь постоянно упоминала о какой-то "услуге". О чем именно она могла попросить?
_________________________________________________________________________________________________
1. "Он" и "она" по-китайски произносятся одинаково, но пишутся по-разному.
