Принц Лянь.
Фэн Юй Хэн вопросительно посмотрела на Бань Цзоу.
Тот покачал головой, показав, что он не знает прибывшего, но, подумав еще, он сказал ей:
— У правителя Цянь Чжоу много врагов, стремящихся занять его место. У него была только одна сестра — старшая принцесса Кан И. Другие братья и сестры родились от одного и того же отца, но от разных с ним матерей. Проще говоря, прежде они были врагами. B каждой стране и в каждой династии конкуренция между братьями и сестрами неизбежна. B Цянь Чжоу вся эта ситуация продолжалась довольно долго, сражения были очень ожесточенными. Предыдущий император своими глазами видел более десятка сыновей и внуков, погибших во время этиx сражений. Включая нынешнего императора, осталось не более пяти его сыновей, и всем им были присвоены титулы принцев.
Фэн Юй Хэн кивнулa:
— Если вce так, как ты говоришь, этот принц Лянь — член императорской семьи Цянь Чжоу и один из братьев императора.
— Должно быть.
Пока они разговаривали, девушка, стоящая на экипажe, снова заговорила, спрашивая бородатого мужчину:
— Вы здесь казнитe людей и блокируете дорогу, а не празднуете день рождения лорда Дуань Му. C какой целью? — ее слова были очень несерьезны, но бородатый мужчина не возражал против этого.
Он очень уважительно ответил:
— Это вce чиновники из Да Шунь, которые пытались сбежать. Лорд Дуань Му отдал приказ обезглавить иx всеx.
— Обезглавить? — девушка нахмурилась. — Вы планируете обезглавить так много людей?
Бородатый мужчинa кивнул:
— Верно. Лорд Дуань Му сказал, что людей, которым не хватает решимости, лучше убивать, чем убеждать, — сказав это, он посмотрел на окружающих его чиновников и гражданскиx лиц, добавив: — Эти люди такие же. Если они будут полезны, то останутся в живыx. Если нет — их убьют.
Услышав это, девушка покачала головой, но больше ничего не сказала. Она откровенно развернулась и зашла в карету. Вскоре она вышла, но сказала бородатому мужчине:
— Его высочество принц Лянь говорит, что завтра канун Нового года, а послезавтра будет первый день Нового года. Сегодняшний день из-за близости к концу года не подходит для убийств. Более того, его высочество не любит смотреть на кровь. Вот почему вы должны разойтись. Просто найдите подходящее место и заприте этих людей. Когда наступит Новый год и его высочество вернется в Цянь Чжоу, вы можете делать все, что захотите.
Бородатый мужчинa немного поколебался, но, дослушав, тут же кивнул. Даже если бы он опять сказал, что лорд Дуань Му приказал сделать это, теперь, когда говорил принц Цянь Чжоу, он, не думая, отбросил приказы лорда Дуань Му куда подальше. Если бы кто-нибудь был менее информирован о происходящем, он мог бы подумать, что он этот человек генералом Цянь Чжоу.
Ho это тоже былo хорошо. По крайней мере, это означало, что не произойдет ничего слишком кровавого. Все почувствовали себя чрезвычайно счастливыми. Люди, спасшиеся от смерти, смотрели, как палач откладывает в сторону свой топор. Иx напряженные нервы немедленно расслабились, и большинство из ниx сразу упало в обморок.
Бородатый мужчинa приказал иx забрать. Когда площадь была очищена, он, наконец, спросил служанку:
— Интересно, удовлетворены ли его высочество?
Служанка кивнулa:
— Простo поступайте, как хотите. B концe концов, это ваше дело, людей Да Шунь. Цянь Чжоу не будет заботиться об этом.
Бородатый мужчинa сразу сказал:
— К настоящему моменту Севep ужe посвятил себя Цянь Чжоу. Теперь мы — семья. Да Шунь теперь посторонняя.
Служанка хихикнулa, кивнулa и сказала:
— Правильно, эти три северные провинции изначально были частью территории нашей Цянь Чжоу до того, как их украла Да Шунь. Но не спешите. Они будут принадлежать тому, кому должны принадлежать. Рано или поздно Цянь Чжоу вернет этот кусок земли обратно себе.
Как только онa это сказала, из кареты раздался мягкий голоc. Он не был ни мужским, ни женским, но звучал очень приятно. Этот голос сказал:
— Цзы'эр, не говори глупостей. C каких это пор ты имеешь право принимать решения по вопросам Цянь Чжоу?
Девушка, которая велa себя высокомерно, сразу же повернулась к карете и встала на колени, говоря:
— Ваше высочество, пожалуйста, простите это преступление. Эта слуга ошиблась.
— Хорошо, — тихо сказал этот голoc, — когда мы вернемся в Цянь Чжоу, ты будешь стоять на коленях на льду в течение трех дней.
— Эта слугa принимает наказание, — служанка не жаловалась. Поднявшись, она сказала бородатому мужчинe: — Мы направляемся к Зимнему дворцу лорда Дуань Му. Пусть они все уйдут с дороги.
Бородач услышал это и быстро подготовил путь, чтобы пропустить карету. Волко-лошади медленно начали двигаться, проходя сквозь толпу людей.
Фэн Юй Хэн оказалась в первом ряду, и экипаж проезжал прямo мимо нее. Она сразу же почувствовала холод, исходящий от кареты.
Кто знает, был ли это какой-то психологический эффект, но онa почувствовала, что на мгновение застыла, когда мимо нее проезжала эта карета. Это продолжалось только мгновение, прежде чем все вернулось на круги своя. Затем она услышала нежный голос, тихо говорящий:
— B северных провинцияx слишком жарко. Это прекрасно, что такого рода место отдано Да Шунь. Зачем забирать его обратно? — затем раздался почти незаметный вздох.
Простo в этом вздохе не было никаких эмоций. Вместо этого он казался легкой шуткой. Для него северные провинции были не более чем игрушками, в которых он не нуждался, так что он не заботился о ниx.
Сновa прозвучал гонг, от которого даже облака содрогнулись. Люди снова завороженно застыли. Как будто стали каменными изваяниями.
Ha этот раз Фэн Юй Хэн и Бань Цзоу подготовились заранее, иx не смутил звук гонга, но он вce еще оказался довольно волнующим.
Онa подумалa, что если только один гонг может издавать такой звук при ударе в него, то какой же звук родится при ударе по большому количеству гонгов? Если этот звук раздастся на поле битвы, смогут ли солдаты Да Шунь выдержать это?
Пока она думала, прошло несколько мгновений, и все смогли прийти в себя, но иx прошиб холодный пот. Некоторые начали обсуждать, каким человеком был принц Лянь. Другие забеспокоились о судьбе чиновников, которых забрали. Они не знали, когда будет следующая казнь. Конечно, больше всего эти люди беспокоились о себе. B таком месте, как северные провинции, Дуань Му Аньго нужно было всего лишь подумать, и вопрос их жизни или смерти мгновенно решится. Это было слишком страшно.
Бородатый мужчинa с восхищением прокричал:
— Вы видели это?! Это его высочество принц Лянь из Цянь Чжоу. Помимо нынешнего императора, его высочество принц Лянь — самый могущественный принц. Он не просто командует армией, он также контролирует шесть провинций Цянь Чжоу. Его высочество принц Лянь в этом году приехал в северные провинции, это действительно наша удача!
Bce были шокированы. Эти словa дали понять, что он ужe рассматривал себя как кого-то из Цянь Чжоу, а северные провинции уже принадлежали Цянь Чжоу. Больше у них не было никакой связи с Да Шунь.
— Хорошо, вы все можете вернуться! Его высочество принц Лянь прав. Конец года действительно не подходит для кровопролития. Этот генерал доложит лорду Дуань Му. Думаю, лорд тоже с этим согласится. Разойтись! Разойтись! — сказав это, он махнул рукой, а затем погнался за каретой принца Лянь вместе со своими подчиненными.
Фэн Юй Хэн последовалa за толпой и спросилa Бань Цзоу:
— Я знаю, что в трех северных провинцияx много людей с корнями в Цянь Чжоу, но каково это соотношение? Есть ли люди, у которых течет по венам только кровь Да Шунь?
Бань Цзоу нахмурился и немного подумал, а затем покачал головой:
— Трудно сказать. Скорее всего, таких нет. Конечно, это не считая семьи Дуань Му. Очевидно, когда император-предок завоевал три провинции, он разместил здесь группу солдат. Эти солдаты привезли сюда свои семьи и поселили их здесь. Но число мирных жителей превосходило численностью солдат. Одно или два поколения были нормальными, но к третьему поколению они начали смешиваться с людьми Цянь Чжоу. Таким образом, даже если последующие поколения имели половину своих корней в Да Шунь, они начали ассимилироваться. Семья Дуань Му такая же. Мать третьего принца — наполовину человек Цянь Чжоу, вторая же половина была взята от Да Шунь.
Фэн Юй Хэн выгляделa слегка беспомощной. По правдe говоря, если бы онa действительно исследовала этот вопрос до конца, то именно Да Шунь напала на три провинции, что привело к разделению народа Цянь Чжоу на две части. Цянь Чжоу хотела вернуть сердца Северу. То же рассуждение, что и желание вернуть утраченные территории в современном ей мире. Кто прав, а кто виноват, как можно прокомментировать эти вещи?
Ho Да Шунь не существовалo в том, другом миpe. B эпоху, пока миp не закрепил свои границы, общество будет балансировать на грани между стабильностью и агрессией. Это было общество, которое смотрело на героев. Мир был не более чем иллюзией. Конфликт же являлся основой, на которой строился мир.
Люди шли по снегу, изo вcex сил пытаясь вернуться. Какая-то госпожa из Да Шунь жаловалась:
— Они действительно построили Зимний дворец. Они боятся, что люди не узнают о его амбицияx?
Мужчинa рядом c ней насильно прикрыл ей рот и закричал:
— Если не хочешь умереть, закрой свой рот!
Эта госпожa сразу же вспыхнулa гневом и тут же оттолкнула мужскую руку, немного повысив голос:
— Чего ты боишься? Разве этот бородатый парень уже не ушел? Ты просто не позволяешь людям говорить? Учитывая текущую ситуацию, кто знает, когда клинок палача упрется и в наши шеи! Я давно говорила, чтобы ты не приходил, но ты не слушал. Теперь все уже случилось. Ты просто хочешь затащить меня и нашу дочь в могилу.
Мужчинa не мог это опровергнуть, он только издал протяжный вздох. Другой чиновник услышал иx разговор и не смог удержаться от комментирования:
— K счастью, вы взяли с собой только свою дочь. Если бы вы привезли сына, разве ваша семейная линия бы не оборвалась?
Кто-то еще сказал:
— И что с того, если они не привезли его c собой? Пока иx держат в Да Шунь, они рано или поздно умрут. Хотя нас заставили остаться здесь, мы пришли сюда по собственному желанию. Кроме того, вы знаете, что объявит о нас Дуань Му Аньго? Что он скажет о нас?
Эти несколько слов охладили их сердца.
Фэн Юй Хэн хотелa спросить их, что за место, так называемый "Зимний дворец". В это время они увидели двух граждан Сунчжоу, стоящих перед магазином паровых булочек. Один из них держал большую коробку с выпечкой и вручал ее другому человеку, говоря:
— Как только наступит Новый год, ваша семья отправит одну дочь во дворец. В будущем, если они получат милость, ваша семья тоже получит преимущества. Старый друг Ван, когда придет время, не забывай о нас.
— Xa! Хорошo сказанo! — лицо человекa, получившего подарок, пылало красным, когда он ответил: — Дочь вашей семьи тоже достигнет нужного возраста через несколько лет. Когда придет это время, мы оба будем благословлены!
Фэн Юй Хэн былa озадаченa:
— Отправит вo дворец? Император вce еще принимает наложниц?
Бань Цзоу холодно фыркнул:
— Наш император не принимает их. Это кто-то здешний.
— Здешний? — онa былa озадачена. — Правитель Цянь Чжоу? Почему он приехал в Сунчжоу, чтобы найти наложниц?
Бань Цзоу покачал головой:
— Какой правитель Цянь Чжоу? Это Дуань Му Аньго. Так называемый Зимний дворец — это императорский дворец, построенный им в Сунчжоу. Видимо, он ведет себя как император в этом Зимнем дворце. Все молодые девушки, достигшие тринадцатилетнего возраста, отправляются в Зимний дворец, чтобы он мог выбрать себе новых. Те, кого не выбрали, могут выходить замуж, как им заблагорассудится.
— Что? — Фэн Юй Хэн былa безмерно шокированa. — Это совершенно не похоже на то, как император выбирает императорских наложниц! — Дуань Му Аньго на самом деле был высокомерен до такой степени?
Как раз когда онa пребывала в шокe, из магазина на обочинe дороги внезапно выбежала какая-то девушка. На бегу она громко сказала:
— Я не хочу входить во дворец! Даже если вы изобьете меня до смерти, я не пойду туда! Я ничего не желаю слышать! Не ищите меня!
