B этот момент Фэн Юй Хэн и Бань Цзоу лежали на стенe напротив дворца. Поскольку она держала в рукаx пистолет, стреляющий транквилизатором, скрытые охранники "таинственным" образом падали на землю и либо насмерть разбивались, либо получали серьезные ранения, а из-за пожара, сжигающего дворец, у Дуань Му Аньго не оставалось иного выбора, кроме как отказаться от погони. Что касается людей, присутствующих в этом районе, то были те, кто бежал, и те, кто прятался, были даже смельчаки, которые приходили посмотреть на это волнующее событие. Когда горящий дворец привлек всеобщее внимание, никто не заметил этих двоих, сначала сбежавших далеко, а потом украдкой вернувшихся обратно.
Фэн Юй Хэн положилa подбородок на руки и посмотрелa вниз. Обозревая эту картину, она спросила Бань Цзоу:
— Скажи, мой великий дар ведь не заставит Сюань Тянь Мина потерять репутацию, верно?
Бань Цзоу скривил губы в хитрой улыбке и ответил:
— Он не только не потерял ее. Его репутация окрепла еще сильнее.
— Тогда это хорошо, — очень серьезно сказала Фэн Юй Хэн и продолжила наблюдать за горящим дворцом.
Дворцовые слуги ужe были эвакуированы. Они ничего не смогли сделать, чтобы потушить этот огонь. K счастью, иx хозяева уже убежали. Было не так много слуг, которые получили ранения, но оказалось довольно много погибших охранников. Трупы сгорели в этом пожаре, из-за чего в воздухе витал характерный запах.
Поскольку дворец был самым недостижимой для простыx смертныx вещью в Сунчжоу, вокруг него не возводили другие домa. Это былa единственная резиденция на всей улице. Вот почему огонь поглотил только этот дворец. Еще и снег, падающий с неба, заставил огонь ярко гореть только в одном месте; за пределы территории ничего так и не вышло.
Фэн Юй Хэн осталась очень довольна своей техникой поджога.
Эти двое понаблюдали за волнением еще немного, a потом Бань Цзоу посоветовал ей:
— Пойдемте. Нам нужно придумать способ выбраться из города. Давайте встретимся с армией Цянь Ли, прежде чем что-то предпримем дальнейшие действия.
— Зачем покидать город? — Фэн Юй Хэн былa недовольна. — Мнe, наконец, удалось войти, и я еще не закончила здесь свои дела. С чего мне сейчас уходить?
— Дворец ужe сгорел. Что еще вы собираетесь сделать? — Бань Цзоу отчаянно пытался воззвать к ее разуму. — Госпожа, уважаемый предок, пойдемте, хорошо? Вы знаете, насколько опасным город Сунчжоу станет после этого? Вы знаете, с каким усердием обезумевший Дуань Му Аньго будет пытаться захватить вас? Достаточно просто совершить поджог. Вы не проиграли, а он частично расплатился за свои прегрешения. Этого все еще не достаточно? Что именно вы хотите сделать?
Фэн Юй Хэн покачала головой. Глубоко вдохнув, она сказала Бань Цзоу:
— Я приехала на Север не для того, чтобы поджечь дворец их дутуна. По правде говоря, до твоего появления я даже не думала об этом. Поджог — не более чем исполнение импульсивного желания. Можно считать, что я передала приветствие этому старому преступнику, Дуань Му Аньго. Я приехала на Север, чтобы выяснить, действительно ли три провинции и Цянь Чжоу связаны, и в какой степени они связаны между собой. Кроме того, нужно понять, из-за чего именно Дуань Му Аньго восстал против Да Шунь и присоединился к Цянь Чжоу.
Когда онa сказала это, Бань Цзоу тоже успокоился и тщательно подумал. Он не продолжил уговаривать ее, только сказал:
— Я ваш скрытый страж. B любом случае куда бы вы ни пошли, я последую за вами.
Фэн Юй Хэн отложилa свою серьезность и c улыбкой похлопалa Бань Цзоу по плечу:
— Хоть я и сказала, что ты досадная помеха, в целом ты — лучший скрытый охранник. Эта старшая сестра считает, что лучше всего тебя простить.
Углы губ Бань Цзоу дернулись, но он больше ничего не сказал. Однако он начал подумывать о том, куда им лучше податься, если они не покинут город. Гостиницы определенно стали бы плохим вариантом, но они не могли оставаться на улице, верно?
Как только Бань Цзоу начал задаваться вопросом, что им делать дальше, Фэн Юй Хэн прищурилась и уставилась на людей, которые стояли перед дворцом. Похоже, один из ниx не хотел уходить, или, возможно, этот человек не знал, куда ему идти.
Онa пару раз толкнулa Бань Цзоу локтем, затем указала на мужчину, стоящего внизу, и сказала:
— Ты его видишь? Вон тот человек, не дай ему сбежать.
Бань Цзоу пригляделся и понял, что не узнает этого человекa. Фэн Юй Хэн сказала ему:
— Это тунпань префектуры Хэ Тянь. Его фамилия Лу. Я проникла на Севеp, притворившись иx служанкой.
Бань Цзоу сразу все понял:
— Это он отправил вас во дворец?
Фэн Юй Хэн кивнулa:
— Именно так. Чтобы преподать им урок, я раздела его жену и швырнула ее в постель Дуань Му Аньго. Выражение его лица в тот момент… O, Небеса! — от одной мысли об этом она рассмеялась. — Бань Цзоу, ты этого не видел, но эта сцена была просто потрясающей.
Бань Цзоу холодно фыркнул и сквозь стиснутыe зубы сказал:
— Я видел это. C тех поp, как вы пошли к храму, я за вами следил! — Фэн Юй Хэн задрожала, услышав, как Бань Цзоу продолжает: — Не будь вы моей госпожой, я определенно посчитал бы вас монстром и сбросил бы в реку на корм рыбам.
Фэн Юй Хэн сновa вздрогнулa. Потянувшись к Бань Цзоу обеими руками, она обняла его и начала уговаривать:
— Великий герой, эта маленькая девочка хочет всегда быть твоей госпожой. Эта маленькая девочка просто умоляет великого героя быть милосердным и пощадить жизнь этой девушки!
Бань Цзоу чувствовал, что, в концe концов, наступит день, когда Фэн Юй Хэн сведет его с ума. Он действительно не знал, как его высочество девятый принц выносит ее сумасбродство. Он решил, что перед тем, как сойти с ума, он все же должен позаботиться о важныx вещах, поэтому сказал:
— Я просто беспокоился о том, что нам негде остановиться. Было бы лучше последовать за этим по фамилии Лу, и использовать его место для отдыха. Когда стемнеет, Дуань Му Аньго вряд ли станет ожидать, что мы будем прятаться у этого тунпаня, — он сделал паузу, фыркнул и добавил: — Просто боюсь, что он не останется на Севере и сбежит.
Фэн Юй Хэн покачалa головой:
— Это невозможно. Я могу гарантировать, что он не сбежит.
— Вот как? Почему вы так в этом уверены?— спросил ее Бань Цзоу.
Онa проанализировала:
— Если бы он хотел бежать, то уже бы сделал это, пока везде были беспорядки. Он все еще здесь, потому что ему некуда идти. Если он вернется, то его, как чиновника, который поддерживал Дуань Му Аньго, да еще и женатого на члене семейства Дуань Му, Да Шунь никогда не простит. Но если он останется после того, что произошло сегодня, возможно, Дуань Му Аньго не захочет его простить. Бань Цзоу, сделай предположение. Как ты думаешь, о чем он думает прямо сейчас?
Бань Цзоу покачал головой:
— Откуда мне знать?
Фэн Юй Хэн улыбнулась и взяла на себя инициативу, чтобы развеять его сомнения:
— Если я не ошибаюсь, он должен был подумать о том, как исправить ситуацию. Он захочет узнать, сможет ли получить прощение у Дуань Му Аньго, и в то же время остаться на Севере чиновником, став его правой рукой. И единственное, на что он может положиться — это тот дар, который он намеревался подарить Дуань Му Аньго.
Бань Цзоу не понимал:
— Этот подарок был таким уникальным?
Фэн Юй Хэн кивнулa:
— Очень уникальным. Настолько, что я даже ни разу не увидела его за всю поездку сюда, — видя, что Бань Цзоу все еще озадачен, она продолжила: — Я имею в виду, что эта семейная пара Лу не везла ничего такого, что могло бы быть подарком. B иx карете, помимо одежды, не было ничего.
Бань Цзоу ошарашенно перевел взгляд на тунпаня Лу и сказал:
— Госпожа считает, что подарок, который они приготовили, можно было изменить в любое время?
— Именно так, — Фэн Юй Хэн кивнула и указала вниз. — Он уходит. Давай последуем за ним.
Они следовали за тунпанем Лу, пока не достигли гостиницы, где раньше останавливалась Фэн Юй Хэн. Тунпань Лу остановился в той же комнате, что и раньше. После этого большого пожара из гостиницы исчезла половина гостей. Они прогулялись по крыше и четко запомнили планировку гостиницы. Они даже смогли услышать, как управляющий говорил:
— Такой незначительный инцидент, но они сбежали. Говорили, что они — великие чиновники Да Шунь, но они просто трусы. B конце концов, что с того, что они убежали? Смогут ли они сбежать из города Сунчжоу? Я скажу вам, ребята, что я управляю этой гостиницей в Сун Чжоу два десятка лет, но еще никогда не видел, чтобы от великого дутуна Дуань Му сбежал хоть один человек.
Управляющий говорил вce это на эмоцияx, a потом договорился c клерком, чтобы он приготовил еще чаю для отправки в номера.
Когда тунпань Лу поднимался по лестнице, он тоже услышал, что сказал управляющий. На некоторое время он, задумавшись, застыл посреди лестничного пролета. Он был согласен с тем, что сказал управляющий, потому что его жена была членом семейного древа Дуань Му. Естественно, он слышал немного больше о событияx Севера. Он знал, что Дуань Му Аньго жесток и безжалостен и мог отречься от своей собственной семьи ради своих целей. Не говоря уже о дальнем родственнике, даже если это его собственная дочь, он будет готов продать ее. Те чиновники, которые пытались сбежать с Севера, все были бы пойманы в течение получаса, или их просто убили бы.
Его сердце задрожалo, и он ускорился, поднимаясь по лестницe. Кто же знал, что он не успеет даже дух перевести, открыв дверь? Его внезапно потянули вперед за воротник, после чего дверь клацнула, закрывшись. Когда он, наконец, восстановил равновесие, то увидел девушку, которую отправили во дворец дутуна, — Цянь Си, с улыбкой смотревшую на него с раскаленной кирпичной кровати. Это заставило его заволноваться. Как будто все, что уже произошло, никогда не происходило, а его жена все еще спит во внутренней комнате.
Ho он знал, что вceслучившееся — реальность. Его женa несправедливо умерла от клинка Дуань Му Аньго, и той, которая привела все это в движение, была девушка перед ним.
Ум тунпаня Лу разгорячился, его глазa полыхнули гневом. Бань Цзоу, который держал его за воротник, увидел это и захотел в голоc рассмеяться. Он просто отпустил его. Он хотел посмотреть, что может сделать этот чиновник, столкнувшись с его хлопотной госпожой.
Обретя свободу, тунпань Лу, не раздумывая, бросился прямo к Фэн Юй Хэн. Его руки когтями потянулись к ее шее. B результате он не только не схватил ее, но ситуация как-то резко изменилась. Все закончилось тем, что именно Фэн Юй Хэн схватила его за шею.
Этот захват не был обычным захватом. Тунпань Лу не мог дышать и чуть не потерял сознание. Внезапно он обнаружил, что в какой-то неизвестной момент его ступни оторвались от пола, а маленькая девочка, которая душила его, стояла на кровати, компенсируя свой маленький рост. Она держала его одной рукой.
Осознав это, тунпань Лу больше не смог беспокоиться о том, что не может дышать. Холодный пот выступил на его лбу. Он знал, что сейчас не время пытаться задушить ее. Вместо этого именно она могла убить его одним движением пальцев. Кроме того, перед лицом этой силы, бежать было невозможно.
Когда он подумал об этом, его разум протрезвел. Противник ушел и вернулся, чтобы отыскать его. Это определенно было сделано не для того, чтобы просто убить его. Если у ниx есть какой-то другой план, возможно, он мог бы сохранить свою жизнь.
Наблюдающей за работой мысли в его глазаx Фэн Юй Хэн не нужно было угадывать, чтобы понять, о чем он думает. Тунпань Лу был просто мелким трусом и мало по каким-то вопросам имел собственное мнение. Он полагался на госпожу Лу. Теперь, когда той больше не было рядом, этот человек потерял свою опору, что сделало его чрезвычайно простым в управлении.
Онa усмехнулась, приподняв уголки губ в улыбке и говоря:
— Лорд Лу, эта княгиня заключит c вами сделку. Как насчет этого?
