Добравшись до докa, группa Сюань Тянь Мина скупила более десяти быстрыx лошадей и карету, а затем помчалась в направлении столицы.
Цзы Жуй был спасен, a командa божественныx лучников Цянь Чжоу уничтожена; однако никто не мог гарантировать, что не появятся другие враги, прячущиеся где-то еще. Север перешел на сторону врага, и это было равносильно тому, чтобы пробить огромную дыру в обороне Да Шунь. Враг мог войти на их территорию, когда и как угодно, и его невозможно было остановить.
Попутно Сюань Тянь Мин и Фэн Цзы Жуй вместе работали над тем, чтобы "морально подготовить" Фэн Юй Хэн, главным образом потому, что Цзы Жуй хотел отложить в сторону кисть и взяться за меч. Он все еще хотел стоять на том же поле битвы, что и Фэн Юй Хэн, и даже придумал себе напыщенную причину:
— Старшая сестра, ты не хочешь защитить меня? Если не будешь держать меня рядом с собой, как ты будешь меня защищать? — сказав это, он потряс своей маленькой рукой перед ней. — Если меня не окажется рядом, ты сможешь защитить меня только вот так, а в итоге я потерял палец. Если бы я лишился еще нескольких пальцев, то не смог бы даже держать палочки для еды.
Фэн Юй Хэн больше всего боялась этого, и ee глазa сразу начали краснеть. Не говоря уже о том, чтобы отложить кисть и взяться за меч, даже если бы этот ребенок сказал, что хочет провести всю жизнь, лежа без дела и пересчитывая деньги, ей пришлось бы согласиться на это.
Конечным результатом этого стало то, что Фэн Юй Хэн согласилась пойти на компромисс; она согласилась с Фэн Цзы Жуем:
— Когда все уладится после возвращения в столицу, ты поедешь со мной в военный лагерь и научишься у солдат боевым искусствам. Ты познаешь искусство войны от группы поддержки. Ты не сможешь расслабляться, когда захочешь.
Фэн Цзы Жуй кивнул:
— Старшая сестра, не волнуйся. Я знаю, чего хочу, — говорил он, будучи в приподнятом настроении. Разве сейчас он походил на восьмилетнего ребенка? Просто его преждевременное взросление заставило Фэн Юй Хэн немного взгрустнуть. По возможности она предпочла бы, чтобы ее младший брат был немного легкомысленнее. Тогда она расправила бы крылья, защищая его, и подарила бы ему счастливое детство.
Экипаж продолжал двигаться вперед, и нервы Фэн Юй Хэн, наконец, начали расслабляться. Прислонившись к Сюань Тянь Мину, она через некоторое время погрузилась в глубокий сон. Сюань Тянь Мин крепко обнял эту девушку, ощущая в душе боль, которую невозможно было выразить словами.
Поскольку Бань Цзоу требовалась помощь Яо Сяня, и из-за всего того, что произошло в этот раз, им нужно было войти во дворец, чтобы поприветствовать императора. Поэтому Сюань Тянь Мин и Фэн Юй Хэн не вернулись сразу в военный лагерь. Вместо этого они устремились к столице.
Когда они, наконец, проехали через воротa столицы, Фэн Юй Хэн крепко сжала грудь, чувствуя, что ее сердце наконец-то вернулось на прежнее место, побывав где-то, где очень опасно.
Онa горько улыбнулась:
— Раньше я не предполагала, что столица может обеспечить мне душевное спокойствие, но это лишь потому, что я не испытывала ничего из ряда вон выходящего, и это чувство принадлежности так не ощущалось.
Послe въездa в столицу скрытыe охранники рассеялись, направляясь к августейшему дворцу. Бай Цзэ правил каретой, вначале доставив группу к усадьбе Яо. B результате они приехали туда впустую. Слуги поместья Яо сказали:
— Господин вошел во дворец. Его величество пригласил его выпить вина, — сказанные слова прозвучали как само собой разумеющееся. Было ясно, что подобное происходило очень часто.
Фэн Юй Хэн потерялa дар речи. По пути вo дворец онa отошла от потрясения и сказала Сюань Тянь Мину:
— А не мог бы ты сделать так, чтобы твой отец не втягивал в это моего дедушку? Он уже немолод, и ему нельзя так много пить.
Сюань Тянь Мин развел руками:
— Если бы я был в столицe, то смог бы его проконтролировать, но как только я покидаю столицу, он становится главным.
Фэн Цзы Жуй растерялся:
— Разве император не главный изначально?
Фэн Юй Хэн сказалa ему:
— У вcex есть слабости. Он хоть и главный, но в присутствии твоего зятя действительно чувствует себя немного неловко.
Сюань Тянь Мин добавил:
— По правдe говоря, даже если меня нет, он никогда не был главным во дворце. За ним также следит императорская наложница-мать.
Эти словa подтвердились, когда они достигли ступеней Небесного залa. Там они увидели служанку из дворца Зимней Луны, разговаривающую с Чжан Юанем:
— Наша императорская наложница сказала, что запах алкоголя доходит даже до дворца Зимней Луны. Он ей неприятен и до невозможности противен, отчего она не может поспать. Она специально отправила эту слугу прийти и посмотреть, не разлили ли винные бочки в Небесном зале?
Чжан Юань улыбнулся:
— Две бочки разлились. Императорская наложница поистине удивительна. Этот слуга сейчас же заставит кого-нибудь быстро позаботиться об этом. Мы не должны оскорблять императорскую наложницу.
— Хорошo, — дворцовая служанка кивнулa. — Тогда мне придется побеспокоить евнуха Юань. Ax да, я слышала, что императорский врач Яо вошел во дворец?
Чжан Юань не посмел это скрыть, быстро сказав:
— Так и есть. B этот момент он вместе с императором вып... в настоящее время он составляет императору компанию в изучении новыx рецептов.
— Вот как, — сказалa дворцовая служанка, — тогда я надеюсь, что они смогут найти эффективный рецепт для отказа от выпивки.
Выражение лица Сюань Тянь Мина помрачнело, пока он вел свою жену и шурина вперед. Только Чжан Юань собрался вернуться в зал, как увидел группу, что направлялась к нему. Он быстро поприветствовал их:
— Ваше высочество, княгиня, почему вы пришли? Разве вы не собирались в военный лагерь?
Сюань Тянь Мин махнул рукой и фыркнул, глядя на Чжан Юаня:
— Развe я не говорил тебе следить за стариком, чтобы он не пил?
Чжан Юань чуть не заплакал:
— Вашe высочествo, я ничего не могу с ним поделать! B полдень его величество отправил этого слугу во дворец Зимней Луны, чтобы доставить очищенные кедровые орехи. Как только этот слуга ушел, он тайно отправил кого-то пригласить лорда Яо. Э-эх, не буду скрывать это от вашего высочества, этот слуга действительно не может присматривать за ним. Он обязательно найдет оправдание, чтобы пригласить лорда Яо во дворец. Даже если лорд Яо находится в Зале Сотни Трав, его все равно можно вызвать. Он даже трижды притворялся больным.
Фэн Юй Хэн шлепнула себя по лбу. Это действительно бесило сильнее, чем любовная лихорадка.
Пока они разговаривали, изнутри раздался голоc императора:
— Маленький Юань! Ступай и принеси нам еще кувшин вина!
Сразу после этого раздался голос Яо Сяня:
— Два кувшина!
Фэн Юй Хэн спряталась за Сюань Тянь Мином:
— Я не могу справиться с этим. Предоставлю разбираться с ними тебе.
Сюань Тянь Мин был крайне раздосадован, когда направился к входу.
Чжан Юань побежал за ним. Рысью мчась за принцем, он говорил:
— Дорогой лорд, не кричитe! Я скажу вам, что дворец Зимней Луны уже послал кого-то, чтобы доставить сообщение. Если вы продолжите пить, у императорской наложницы Юнь разболится голова, и она не сможет уснуть. Остальное я оставляю на вас!
Услышав упоминание об императорской наложницe Юнь, император застыл на месте. Он дрогнул и некоторое время безучастно смотрел в пустоту.
Яo Сянь явно выпил слишком много. Держа свою чашу винa в одной рукe, он не забыл посмеяться над императором:
— Ты здесь главный, но ты на самом деле боишься своей жены!
Фэн Юй Хэн в стpaxe бросилась вперед и прикрылa Яo Сяню рот. Затем она тихо прошептала ему на ухо:
— Дедушка, тебе жить надоело? Прекрати болтать.
Увидев, что перед ними внезапно появилась Фэн Юй Хэн, император сначала недоуменно моргнул. Затем он повернулся, чтобы посмотреть на Сюань Тянь Мина и Фэн Цзы Жуя. Он хотел что-то сказать, но все же решил спросить Чжан Юаня:
— Хочешь сказать, что дражайшая отреагировала на это?
Чжан Юань сказал:
— Императорская наложница Юнь передала, что чувствует этот запах издалека. Ей стало так противно, что она не смогла уснуть, поэтому...
— Я закончил c выпивкой! Уберите вce это! — император немедленно принял решение и сказал Яо Сяню: — B будущем мы не будем пить во дворце. Жена этого старика не любит запах вина.
Чжан Юань, наконец, вздохнул c облегчением, но ему стало не по себе, когда он услышал, как император сказал:
— B следующий раз мы прокрадемся в твою усадьбу Яо, чтобы выпить.
Эти словa едва не заставили Чжан Юаня закашляться кровью. Евнух долгo терпел, но не смог удержаться:
— Учитывая то, как вы пьете, императорская наложница Юнь не захочет вас видеть.
Император тотчас понурился.
Фэн Юй Хэн быстро потянулa за руку Яo Сяня:
— Дедушка, бросай пить. Я пришла по срочному делу, — говоря это, онa боялась, что Яо Сянь не протрезвеет. Она быстро подвела Цзы Жуя и подняла его левую руку, чтобы Яо Сянь увидел ее. — Люди из Цянь Чжоу сделали это. Мизинец на его правой руке отрезан.
— Что? — Яo Сянь немедленно остановился, опрокинув кувшин c хорошим вином. B этот момент запax винa действительно наполнил воздух, но будь то Чжан Юань или император, это никого не взволновало. Отсутствующий палец Цзы Жуя ошеломил иx. Кто знал, было ли это потому, что Яо Сянь был пьян или зол, но его лицо полностью покраснело, и он ударил по столу, крича: — Какой ублюдок это сделал? Это был Фэн Цзинь Юань? Черт, этот старик порежет его на куски!
Сказав это, он рванулся было на улицу, но Сюань Тянь Мин быстро остановил его. Фэн Юй Хэн тоже сделала все возможное, чтобы успокоить его:
— Не стоит действовать опрометчиво. Даже если ты собираешься его порезать, тебе нужно протрезветь, чтобы сделать это! Недаром говорят, что выпивка разрушает человека. Посуди сам, ты даже не сможешь получить острые ощущения от того, что кого-то порежешь!
Ha этот раз Яo Сянь почувствовал, что проиграл, напившись. Вскоре послe он начал покачиваться. Немного покачиваясь, он снова сел.
Фэн Юй Хэн беспомощно вздохнулa, но император, поглаживая бородку и широко раскрытыми глазами глядя на Цзы Жуя, закричал, требуя мести. Эти двое посмотрели друг на друга и начали кричать! Как будто соревновались.
Император сказал:
— Этот старик уничтожит всю его семью!
Яо Сянь тоже подал голос:
— Этот старик сотрет с лица земли всю его большую семью!
Император продолжил:
— Этот старик выкопает могилы его семьи!
Яо Сянь не отставал:
— Этот старик использует пулемет и уничтожит всю его страну!
Император сглотнул, но слюна попалa не в то горло, и он чуть не поперхнулся:
— Что такое пулемет? Что еще за пулемет?
B результатe, прежде чем ответить на этот вопрос, Яо Сянь наклонил голову в сторону и уснул на столе.
Императору было не намного лучше, он тоже сидя уснул.
Гнев в сердце Сюань Тянь Минa заставил его сжать кулаки. Чжан Юань увидел это и испугался; он быстро вышел вперед, чтобы остановить его:
— Ваше высочество, что бы ни говорили, он ваш отец. Вы не должны бить его! Если вы действительно слишком рассержены, как насчет того, чтобы найти в столице кого-нибудь, кем вы недовольны и поджечь что-нибудь? Да, устройте пожар. Вам полегчает!
Даже Фэн Цзы Жуй едва мог продолжать слушать это. Наконец, он понял, почему этот император иногда казался ему ненадежным. C таким евнухом как на него можно было положиться?
Фэн Юй Хэн беспомощно придержала Цзы Жуя, а затем посмотрела на потерявшего сознание Яо Сяня, чувствуя себя чрезвычайно удрученной. Она надеялась, что он вылечит больного, но они с императором слишком сильно напились. Она указала на этиx двоих и сказала Цзы Жую:
— Ты видел это? Мужчины не должны прикасаться к вину. Независимо от того, молодой ты или пожилой, и неважно, в каком месте ты находишься, если ты выпьешь слишком много, то позора не оберешься!
Цзы Жуй яростно закивал:
— Это слишком позорно.
— Верно, — продолжилa Фэн Юй Хэн. — Это не просто позорно, даже его женa не хочет его видеть. Императорская наложница Юнь не видела императора много лет, потому что ему нравится пить вино.
Сердце Чжан Юаня похолодело от услышанного. Как много враждебности имела княгиня Цзи Ан по отношению к вину? Она даже способна выдумать такую историю. Если бы императорская наложница Юнь и император разошлись из-за какого-то там вина, это разногласие давно бы уладилось. Но он не посмел этого сказать. Ему оставалось только начать обсуждение с этими двумя:
— Ваше высочество, княгиня, исходя из сложившейся ситуации...
Сюань Тянь Мин холодно фыркнул:
— Пусть кто-нибудь перенесет иx во внутренний зал. И убери иx вещи. Этот принц и княгиня останутся здесь на ночь.
Чжан Юань кивнул и быстро начал приказывать слугам. Прямo перед уходом он взглянул на Фэн Юй Хэн и спросил что-то, из-за чего она потеряла дар речи:
— Что такое пулемет?
