Карета августейшего дворца развернулась и направилась к усадьбе княгини.
Сюань Тянь Мин держал свою спящую жену в объятиях и снова и снова расчесывал ее волосы. В то же время Бань Цзоу рассказывал ему о том, что произошло в поместье княгини...
Прошло время, за которое сгорает пара палочек благовоний, и ворота усадьбы княгини были снова разрушены. Императорские стражи чувствовали горечь, но плакать не могли. После того как ворота частично разрушились от удара императора, им, наконец-то, удалось их починить. Когда их пнул девятый принц, они решили, что восстановлению те уже не подлежат. Лидер быстро отдал приказ:
— Идите и заказывайте новые ворота. Пусть их сделают за одну ночь.
Сразу после того, как приказ был отдан, они заглянули во двор и обнаружили, что его высочество девятый принц уже исчез.
В эту ночь Сюань Тянь Мин пришел в усадьбу княгини, чтобы найти кое-кого. Этим кем-то была Яо Ши. Бань Цзоу спросил заранее. Поскольку Яо Сянь сказал, что сегодня плохой день для переезда, Яо Ши все еще жила в поместье княгини.
Его движения сопровождались ветром, и он был окутан просто убийственной аурой. Пока он шел, даже растения, находящиеся довольно далеко от него, закачались. Слуги поместья княгини, которые обычно не очень боялись девятого принца, внезапно вспомнили слухи, о которых почти забыли.
Ни один человек не осмелился остановить его. Пока он не ворвался во двор Яо Ши и не открыл дверь, ни один человек не посмел издать ни звука.
Повсюду стояли на коленях слуги, от входа до двери спальни, которую только что открыли. Коленопреклоненные не посмели снова встать. Всем было интересно одно и то же: убьет ли девятый принц госпожу?
Последние несколько дней госпожа и поместье княгини были вовлечены в некоторый конфликт. Казалось, что госпожа сказала несколько возмутительных вещей княгине. Слуги немного слышали об этом и чувствовали, что с княгиней обращаются несправедливо. Девятый принц так сильно любил княгиню. Сегодня вечером... он, должно быть, пришел, чтобы заставить госпожу заплатить по счетам, верно?
Когда Сюань Тянь Мин открыл дверь, Яо Ши вышивала декоративный кант на осенней одежде Цзы Жуя. Его появление испугало ее, и игла вонзилась ей в палец, окрасив зеленый бамбук кровью.
Яо Ши всегда была трусливой. Яростная аура Сюань Тянь Мина заставила ее упасть со стула и опуститься на колени на пол. Служанка, находящаяся рядом с ней, тоже встала на колени, не решаясь даже дышать.
Кнут волочился по полу позади него, и шипы на нем едва не заставили Яо Ши умереть от испуга. Разбитая дверь упала на пол и чуть не задавила проходящую мимо служанку. Яо Ши сразу же поняла. За ее отношение к А-Хэн этот девятый принц не простит ее.
В комнате было очень тихо. Сюань Тянь Мин молчал, а остальные не смели говорить. Так обе стороны и буравили друг друга взглядами. Яо Ши глядела на него, а Сюань Тянь Мин смотрел на Яо Ши.
Кто знает, сколько прошло времени, прежде чем кнут наконец-то сдвинулся. Яо Ши извернулась, все еще почтительно стоя на коленях, и спряталась за Цин Лань. Однако кнут, которого она боялась, не пал на нее. На самом деле он даже не сдвинулся с места. Сюань Тянь Мин только слегка двинул запястьем, чуть приподняв его.
Яо Ши была бледна, она смотрела на Сюань Тянь Мина совершенно безучастно и чувствовала, что лицо, скрытое золотой маской, уже искажено от гнева. Даже маской невозможно было скрыть ту ярость, которая буквально выплескивалась из-за золота. Ее ужас усилился; однако она, наконец, услышала, как Сюань Тянь Мин говорит:
— Что еще ты знаешь, кроме как прятаться за кем-то? — как только это было сказано, негодование в сердце Сюань Тянь Мина уже не могло быть подавлено. Он указал на Яо Ши и обвинил эту женщину в том, что не должна делать мать. Он сказал: — Ты знаешь, где этот принц впервые встретил Хэн Хэн? Это было в горах на северо-западе. Твою дочь кто-то накачал наркотиками и бросил в братскую могилу. Если бы не встреча с этим принцем, она бы давно умерла. Если бы она умерла в то время, этот принц спрашивает тебя, появилась бы у тебя возможность погасить этот долг? Появилась бы у тебя возможность отомстить? Если нет, то какое ты имеешь право на то, чтобы она называла тебя "матерью"? Ты подозреваешь ее медицинские способности? Они действительно были изучены у персидского мастера, потому что она хотела, чтобы вы трое могли жить лучше, не умерев от голода и болезней. Ты подозреваешь ее боевые искусства? Этот принц научил ее, потому что этот принц интересовался этой девушкой и хотел, чтобы она могла продолжать расти. Ты подозреваешь, что она не твоя дочь? Это верно, она действительно не прошлая Фэн Юй Хэн. Скорее, она феникс, восставший из пепла. Она — феникс, который полностью разочарован в семье Фэн и ненавидит ее. Она мечтала об этом, начиная с изгнания в горы на северо-западе. После возрождения от огня ей нужно было расправить крылья и улететь обратно в столицу, чтобы воздать всем по заслугам за страдания, которые вы трое перенесли. К сожалению, ее мать не понимает и даже хочет помочь тем, кто однажды стал причиной ее смерти. Яо Ши, сколько удачи за предыдущие жизни ты накопила, что стала ее матерью? И сколько удачи за предыдущие жизни ты накопила, чтобы позволять ей страдать от такого горя, пока она говорит за тебя?
Сюань Тянь Мин отчаянно контролировал свои эмоции, изо всех сил стараясь сдержать свое желание отхлестать ее кнутом. В конце он даже не захотел больше смотреть на лицо Яо Ши. Озадаченный он просто размышлял, может ли способность Фэн Цзинь Юаня раздражать людей была заразной? Яо Ши жила с ним много лет. Она тоже заразилась? Почему он увидел этого проклятого Фэн Цзинь Юаня, когда посмотрел на лицо Яо Ши?
Половина того, что он сказал, была правдой, а половина — ложью. Он сознательно перебросил все те вещи, которые Фэн Юй Хэн не хотела раскрывать, на себя. Он просто хотел, чтобы эта женщина знала, как тяжело было ее дочери организовать ее безопасность.
Он сделал несколько глубоких вдохов, так как еще не закончил. Он продолжил, сказав Яо Ши:
— Семья Фэн танцевала со смертью, и Фэн Юй Хэн уже много раз разбиралась с беспорядками, вызванными ими. Веришь ли ты, что, если бы не вклад А-Хэн, семье Фэн удалось бы избежать проблем после неудачного покушения Цянь Чжоу на жизнь императора? Фэн Цзинь Юань растратил впустую все деньги семьи Фэн. Даже похороны старейшей госпожи были оплачены А-Хэн! Даже шестьсот таэлей за гроб были отданы А-Хэн, разве этого недостаточно? Какие еще у тебя просьбы? Фэн Цзинь Юань снова и снова пытается убить твоих детей, но твоя дочь мягкосердечна и прощает его, потому что он ее отец. Яо Ши, ты когда-нибудь думала о людях, которых Фэн Цзинь Юань нанял, чтобы разрубить своих детей мечами? Тебя называют "госпожа", выражая уважение к тебе. Если ты не хочешь этого уважения, то ничем не отличаешься от людей семьи Фэн. Ты чувствуешь, что если вернешься к семье Фэн сейчас, над тобой не будут издеваться, верно? Этот принц скажет тебе, что так будет только потому, что твоя дочь проложила тебе эту дорогу. Не верь, что беспокоиться не о чем, потому что этот принц больше не убивает людей. Этот принц скажет тебе, что нежелание убивать не означает, что я не умею убивать. Совершенно хороший ребенок живет в поместье княгини, которое она заработала благодаря своим заслугам, но ее собственная мать так к ней относится. Яо Ши, ты действительно смелая! Ты не признаешь свою собственную дочь? Все в порядке, слушай этого принца внимательно. Фэн Юй Хэн больше не твоя дочь. Она принцесса этого принца. Она — невестка императора. Перед ней ты ничто! Береги себя.
Сказав эти последние слова, Сюань Тянь Мин больше не желал смотреть на эту женщину, он повернулся и ушел.
Яо Ши больше не могла стоять на коленях и упала на пол. Она хотела опереться на служанку, испытав столь сильный шок, но, когда подняла руку, обнаружила, что рядом никого нет.
Не было служанки, чтобы поддержать ее. Даже Цин Лань, ее личная служанка, лишь равнодушно смотрела на нее.
Яо Ши увидела тень отчуждения в глазах Цин Лань и была потрясена. Бунтарский дух наполнил ее сердце, и она даже не смогла его остановить. Но она упорно верила, что Цин Лань не уважала ее, наряду с другими слугами, и что подобное неуважение было приказом Фэн Юй Хэн. Она указала на Цин Лань и крикнула:
— Ты тоже принадлежишь ей, верно? Именно она устроила тебя сюда! Что именно ты хочешь сделать? Тебе нужна моя жизнь?
Цин Лань была на грани истерики, она схватила Яо Ши за запястье и попросила:
— Пожалуйста, госпожа, да проснитесь вы, наконец! Очнетесь, и ваша жизнь будет такой, как и раньше. Как может молодая госпожа желать вашей жизни? Она любит вас больше, чем можно описать словами! Когда госпожу отравили наркотиком, изменяющим дух, молодая госпожа отхлестала третьего принца, тяжело ранив его, чтобы отомстить за вас. После того как она вернулась, она ничего не сказала вам, но, госпожа, вы знали? Из-за этого она целую ночь простояла на коленях перед императорским дворцом! Ее колени даже опухли из-за этого.
Яо Ши тупо смотрела на Цин Лань, пока та говорила, и ее эмоции начали колебаться; однако она несколько раз покачала головой, сказав:
— Но я не могу лгать себе. Она не моя дочь. Она действительно не моя дочь.
Цин Лань была так зла, что чуть не сошла с ума. Если бы человеком, стоящим перед ней, не была госпожа, она от всей души отвесила бы ей пощечину, чтобы привести ее в чувство. Но, в конце концов, она не могла. Все, что она могла делать, это советовать в меру своих возможностей, но Цин Лань просто не понимала:
— Госпожа, почему вы говорите, что молодая госпожа не ваша дочь? Она выглядит иначе, чем раньше?
Яо Ши покачала головой:
— Она совершенно такая же.
— Тогда почему вы отрекаетесь от нее? — Цин Лань потеряла дар речи. Мозг этой женщины болен, верно?
Но Яо Ши похлопала себя по груди и сказала:
— Я чувствую это! Я просто чувствую это! Это дочь, которой я была беременна десять месяцев. Я чувствую даже малейшее изменение в ней!
Цин Лань вспомнила то, что Сюань Тянь Мин сказал ранее, поэтому она снова заговорила с ней:
— Если госпожа говорит о больших изменениях в поведении молодой госпожи, его высочество девятый принц прав. После такой суровой жизни люди меняются, и это нормально. Напротив... — она оглядела Яо Ши и стиснула зубы, сказав: — Напротив, вырвавшись из той отчаянной ситуации и оставшись прежней... госпожа, это вы странная, — лицо Цин Лань стало холодным, когда она вновь посмотрел на Яо Ши. Затем она напомнила ей: — Если вы продолжите в том же духе, она действительно перестанет быть вашей дочерью.
Яо Ши была потрясена и подсознательно спросила:
— Тогда кто она?
— Она — августейшая принцесса.
Яо Ши немного испугалась. Если Фэн Юй Хэн действительно перестанет признавать ее своей матерью, то... разве она не потеряла бы свою дочь?
— Дай мне подумать. Дай мне немного подумать.
Императорская карета Сюань Тянь Мина продолжала пересекать столицу; она все сильнее и сильнее отдалялась от поместья княгини. Маленькая девочка, лежащая на его коленях, на мгновение очнулась от оцепенения, затем потянула его за рукав, чтобы вытереть лицо. Когда она снова подняла руку, то попыталась дотронуться до его лица.
Он беспомощно схватил ее ладошку и услышал, как Бань Цзоу спросил:
— Ваше высочество, вы везете мастера обратно в августейший дворец?
Сюань Тянь Мин приподнял бровь:
— А как иначе?
Когда девушка услышала это, она вдруг засмеялась и сонно сказала:
— Хорошо! Езжайте в августейший дворец и найдите Сюань Тянь Мина. Только он не запугивает меня.
Некий мужчина задохнулся и крепче сжал маленького человечка, что лежал на его коленях:
— Езжай вместе со мной. Я никогда не позволю тебе покинуть меня.
